Nikola Tesla - El genio al que le robaron la luz - Margaret Cheney

El genio al que le robaron la luz
Margaret Cheney
manifiesto desde su más tierna infancia.
Por ejemplo, aunque las joyas y las refulgentes facetas de las rutilantes piedras
preciosas que las adornaban reclamaban poderosamente su atención, no soportaba
que las mujeres llevasen pendientes, sobre todo si eran de perlas. El olor de una
bola de alcanfor en cualquier parte de la casa le desagradaba en extremo. Cuando
investigaba, si arrojaba trocitos de papel en un plato que contuviese un líquido,
sufría de un singular y espantoso mal sabor de boca. Cuando paseaba, contaba los
pasos que daba, igual que el volumen de los platos de sopa, de las tazas de café o
de los alimentos sólidos que tomaba. Si no lo hacía, no disfrutaba de la comida; de
ahí que prefiriese comer a solas. Si acaso, lo más preocupante, en cuanto a las
relaciones físicas se refiere: aseguraba que no podía tocar el cabello de otras
personas, "salvo, quizá, con el cañón de un revólver". 9 Con todo, no es posible
establecer con precisión cuándo comenzaron a manifestarse éstas y muchas otras
manías.
Según su propio testimonio, desde muy pequeño se sometió a una férrea disciplina
para sobresalir en todo, con la esperanza de aliviar a sus padres por la pérdida de
Daniel. Trataba de ser más austero, más generoso y estudioso que sus compañeros,
sacándoles ventaja en todos los campos. En su opinión, como explicaría más
adelante, fue la negación de sí mismo y la represión de sus impulsos naturales lo
que le llevó a desarrollar tan extrañas manías.
Si de verdad el carácter de Tesla comenzó a cambiar entonces, los síntomas no se
manifestaron hasta pasado un tiempo tras la muerte de Daniel. "Hasta eso de los
ocho años —asegura—, fui un chico de carácter débil y caprichoso". Soñaba con
fantasmas y ogros; tenía miedo de la vida, de la muerte y de Dios. Hasta que,
gracias a una de sus formas preferidas de pasar el rato, a saber, leyendo en la bien
surtida biblioteca de su padre, experimentó una metamorfosis. En un momento
dado, el reverendo Milutin Tesla, temiendo que su hijo se destrozase la vista si se
pasaba las noches sumido en la lectura, le prohibió que utilizase velas. Pero el
muchacho se hizo con los materiales necesarios y las fabricó por su cuenta; tapaba
el ojo de la cerradura y las rendijas de la puerta de su cuarto, y leía toda la noche
sin parar, hasta que oía cómo su madre comenzaba a trajinar al despuntar el alba.
23 Ibid., p. 17.