Nikola Tesla - El genio al que le robaron la luz - Margaret Cheney

El genio al que le robaron la luz
Margaret Cheney
a la luz una breve biografía, firmada por Arthur Beckhard: en la solapa, el nombre
de Tesla aparecía mal escrito (en carta a un amigo, el inventor comentaba que nada
le gustaría tanto como dirigir todas las descargas eléctricas de su laboratorio sobre
quienes le alteraban su apellido); y poco, por no decir nada, refiere de los avatares
de la vida del científico a partir de 1900 (Tesla tenía cuarenta y cuatro años por
entonces). Ninguna de estas biografías aportaba nuevos datos: no eran sino un
refrito de la de O'Neill, como pone de manifiesto la persistencia en determinadas y
erróneas apreciaciones que las investigaciones se encargarían más tarde de
desmentir.
En 1964, veinte años después de que apareciese la biografía de O'Neill, Inez Hunt y
Wanetta Draper, residentes ambas en las proximidades de Colorado Springs,
publicaron Lightningin His Hand: The Life Story of Nikola Tesla. Como el propio
O'Neill nunca pisó la localidad donde, en 1899, Tesla instaló el laboratorio en el que
llevó a cabo una serie de experimentos relacionados con la electricidad que, incluso
a día de hoy, dejan boquiabiertos a científicos del mundo entero, el redactor no
dispuso de información de primera mano acerca de las relaciones de entonces entre
Tesla y sus convecinos. En cierto modo, puede decirse que, gracias a la biografía de
Hunt y Draper, ilustrada con numerosas fotografías, Tesla se convirtió en un
personaje de carne y hueso. Fieles al propósito que les había guiado a la hora de
redactarlo, el libro constituía ante todo un compendio de las andanzas del científico
en los seis meses que pasó en Springs.
Disponiendo ya, tras la aparición de Prodigal Genius de O'Neill, de la exposición
biográfica mejor documentada y, probablemente, la mejor que podía haberse escrito
en aquella época, si exceptuamos a Kenneth Swezey, escritor de divulgación
científica y amigo íntimo de Tesla durante los últimos veinte años largos de su vida,
¿qué razones impulsarían a alguien a escribir una nueva biografía de Tesla? Con la
ventaja añadida que proporciona el paso del tiempo, sin embargo, la biografía de
O'Neill se nos antoja endeble a la hora de abordar la dimensión humana de Tesla, y
coja en lo tocante a sus relaciones con colegas y amigos. Aunque el autor y Tesla
mantuvieron una relación de amistad, lo cierto es que Tesla guardaba las distancias,
y sólo a costa de enormes esfuerzos O'Neill llegaba a atisbar algo de las inquietudes
que preocupaban al inventor, situación más que incómoda para cualquier biógrafo.
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