Restauracion ecologica ecosistemas nativos

CAPÍTULO 2:
El Fuego en las Comunidades Vegetales
Luego de las actividades urbanas y agrícolas, los incendios son reconocidos como uno de los mayores
generadores de perturbación en los ecosistemas naturales (Bond & Wilgen, 1996). Los incendios
forestales no son un fenómeno reciente, los registros paleobotánicos revelan que los incendios han
estado ligados desde tiempos prehistóricos a diversos ecosistemas y por tanto muchos biomas forestales
han evolucionado junto al fuego (Goldamer, 1991). Sin embargo, a través de la historia, el
ser humano ha ampliado el espectro de sistemas ecológicos bajo la influencia del fuego, variando la
frecuencia de ocurrencia en zonas donde siempre ha sido un componente del ecosistema y llevando
al fuego a regiones que naturalmente no eran afectadas por incendios (Sáiz, 1990). Los efectos que
el fuego tiene a largo plazo sobre el paisaje, no dependen mayormente en la ocurrencia de un sólo
incendio, sino más bien de una secuencia de eventos de incendios, que se conocen usualmente como
«regímenes de fuego».
2.1 Regímenes de Fuego
El concepto de regímenes de fuego hace referencia a las características espacio-temporales de los
incendios que ocurren en una determinada área por un largo período. Los regímenes de fuego pueden
ser descritos por la frecuencia, magnitud, tamaño, estacionalidad y patrones espaciales de los
incendios. La frecuencia representa el número de incendios que ocurren durante un periodo en un
área determinada, la magnitud se refiere a la intensidad (cantidad de energía liberada) y severidad
(grado de modificación del ecosistema) del incendio, el tamaño del incendio refleja el impacto global
de un incendio a nivel del paisaje, la estacionalidad se relaciona estrechamente con las condiciones
climáticas del lugar y combustibilidad de la vegetación, y los patrones espaciales se asocian a la
distribución de los incendios en el plano espacial (Morgan et al., 2001; Chuvieco et al., 2008).
La clasificación de los regímenes de fuego en la literatura es diversa y los enfoques se han basado
en dos corrientes principales, aquellas basadas en las características del fuego, y aquellas basadas en
los efectos del fuego sobre la vegetación (Agee, 1996). El primer enfoque es de gran utilidad para los
especialistas interesados en comprender aquellos aspectos más intrincados de la ecología del fuego,
mientras que el segundo enfoque es de mayor utilidad para el desarrollo de trabajos a gran escala y
para la entrega de información acerca del rol del fuego a los manejadores y otros interesados en los
recursos naturales (Brown & Smith, 2000). En este sentido, la utilización de la severidad del efecto
del fuego sobre la vegetación como un factor clave en la clasificación de los regímenes de fuego pue-
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