WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

sometido a juicio. El objeto de la Inquisición en cuanto tal era conseguir una confesión de culpa.
Por supuesto, al sospechoso se le permitía graciosamente nombrar a sus peores enemigos entre
los posibles informantes, y entonces el testimonio de éstos quedaba descartado. También se le
permitía elegir un abogado de una lista que se le daba, aunque ese abogado solía limitar su
defensa a hacer que el sospechoso firmara, sin más, una clara confesión de culpa. La tortura se
aplicaba sólo cuando las declaraciones del acusado mostraban alguna incoherencia, o cuando se
negaba a dar nombres de "cómplices". La Inquisición era especialmente dura en el caso de los
herejes relapsos, o sea los que en alguna ocasión anterior, después de someterse a las penas
prescritas, habían jurado solemnemente permanecer fieles a la Iglesia, lo mismo que en el caso
de los heresiarcas, aun cuando llegaran a hacer una confesión plena. Estos reos, más peligrosos,
eran "relajados" al brazo secular, con una petición formal de que se les tratara benignamente. La
quema de los recalcitrantes señalaba la culminación de esta cruel objetivación del credo
colectivo, el auto de fe (actos fidei).
En 1485, los restos supervivientes de la comunidad judía se vieron fatalmente
comprometidos cuando algunos enfurecidos conversos, varios de ellos conectados por
matrimonio con nobles familias de Aragón, involuntariamente dieron ímpetu y nueva motivación
a la detestada institución por haber tramado el asesinato del inquisidor de Aragón, realizado en el
momento en que se hallaba de rodillas ante el altar mayor de la catedral de Zaragoza. La ira de
los "cristianos viejos" recayó indiscriminadamente sobre los judíos y los conversos. Casi no hubo
familia noble de Aragón que sobreviviera a la vengatividad de las bestiales masas sin haber visto
por lo menos a uno de sus miembros infamado en algún auto de fe. La persecución volvió a
recrudecerse después de la conquista de Granada, cuando la política de la conformidad forzada
se convirtió en la pasión nacional. E130 de marzo de 1492 se promulgó un edicto que daba a los
judíos cuatro meses para escoger entre la conversión y la expulsión, perspectiva particularmente
sombría, pues ni siquiera la sumisión al rito del bautismo significaba para el cristiano nuevo una
garantía de que en lo sucesivo sus derechos estarían más seguros que antes. Dos judíos muy
adinerados habían ofrecido a Fernando trescientos mil ducados con esperanzas de hacer anular el
edicto, y el rey estaba dispuesto a negociar. De pronto, el inquisidor Tomás de Torquemada
(1420-1498), descendiente, por cierto, de un cristiano nuevo, apareció con un crucifijo en la
mano e interpeló irónicamente a los dos soberanos: "¡He aquí al Crucificado a quien el pérfido
judas vendió por treinta dineros! Si vosotros aprobáis esa acción, ¡vendedlo ahora por una suma
mayor!" Aproximadamente 160 000 judíos emprendieron el penoso camino del destierro, y se
dirigieron al África del Norte, a Italia (cap. xxi.3) y a Levante.
Entre los conversos que permanecieron en España, y que quedaron siempre con la marca
de sospechosos, fueron muy notables los alumbrados. No es posible que la mayoría de los
cristianos nuevos haya seguido profesando en secreto e] judaísmo. Pero es perfectamente
concebible que muchos de ellos, hombres instruidos, liberados por las buenas o por las malas de
las minuciosas prescripciones de la ley mosaica, se hayan sentido inclinados a pasar por alto
también el nuevo legalismo y el nuevo ceremonial cristiano para entrar así en contacto directo
con el Dios de Isaías. El iluminismo, que en algunas de sus formas fue la bestia negra de la
ortodoxia española a lo largo del siglo xvi, no fue monopolio de los conversos, pero fue entre
ellos donde encontró algunos de sus más importantes exponentes.
Es posible que una forma más primitiva de iluminismo haya recibido la influencia de las
ideas de Juan Wyclif sobre predestinación y reprobación, traídas quizá a Castilla en el séquito de
Catalina de Lancaster, mujer de Enrique III (j- 1406). En todo caso, se sabe que ideas