WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

hermanos habían sido ejecutados en Wesel. En enero, también, las fuerzas episcopales
completaron finalmente el cerco de Münster, donde el rey Juan había estado preparando cinco
compañías militares que hicieran salidas audaces para reunirse con los esperados refuerzos y
traerlos a la ciudad. Pero todos los intentos de conseguir auxilio acabaron en fracaso. Muchos
fueron aprehendidos en Deventer, Kampen y Zwolle, y la imposibilidad de lograr apoyo popular
en Amsterdam quedó señalada por la desesperada conducta de los naakt-loopers, el 10 de febrero
de 1535 (cap. xii.3).
Todavía el 23 de marzo otros ocho emisarios consiguieron burlar el sitio, a pesar de ser
ya tan estrecho, en un intento final de reclutar anabaptistas holandeses que acudieran al rescate
de Münster. Estos nuevos emisarios (uno de ellos Juan van Geelen) reunieron un puñado de
trescientas personas y asaltaron, con buena fortuna, el Monasterio Viejo864 cerca de Bols-ward,
que era una abadía cisterciense fortificada. Pero el edificio fue sitiado a su vez por el estatúder
imperial Schenck van Toutenburg, que mandó traer artillería pesada y finalmente, después de no
pocos combates, lo recuperó el 7 de abril. Pedro Simons (posiblemente hermano de Menno)
sucumbió en este episodio. La insensata matanza obligó a Menno a moverse en favor de los
pobres y mal guiados anabaptistas (cap. xiv.l).
Dentro de la ciudad asediada, Juan, para evitar sorpresas y defecciones, instituyó en mayo
doce "duques" encargados de guardar las puertas, y. para que no hubiera reyertas entre ellos
después del resultado victorioso de la batalla, tuvo el cuidado de asignarles el futuro territorio de
sus ducados, una vez que el reino se ensanchara. Juan mantuvo la disciplina recurriendo a las
medidas más severas. Con su mezcla de indecisión y de crueldad, de fanatismo religioso y de
maldad maniática, dio a sus súbditos, así como a sus esposas, una existencia miserable. Una de
ellas, la más enérgica, fue decapitada por él en la plaza del mercado por haber criticado
abiertamente su gobierno, y pisoteó su cadáver mientras las demás mujeres del harem
contemplaban el espectáculo.
El rey se esforzó en mantener la moral de su pueblo mediante bailes y espectáculos. Pero
ninguno de estos recursos sirvió de nada. El hambre se sentía de manera cada vez más cruel, por
lo cual mandó Juan fuera de la ciudad, en junio de 1535, a las mujeres, los niños y los ancianos.
Muchos de estos fugitivos sufrieron la muerte a manos de los sitiadores, entre grandes
atrocidades. Y a pesar de todo lo que hizo Juan, el sitio implacable y el hambre acabaron por
socavar la moral. Entre los sitiadores estaba cundiendo también poco a poco el desaliento a causa
de la terquedad de los sitiados, y melancólicamente se estaban preparando para una larga espera,
cuando un acontecimiento insospechado vino a resolver todo el problema. Dos hombres, Juan
Eck y Enrique Gresbeck,865 desertaron y abrieron traicioneramente una de las puertas de la
ciudad a los hombres del obispo. Tras una batalla espantosa, la ciudad fue tomada el 25 de junio,
y casi todos sus pobladores pasados a cuchillo.
El único de los cabecillas que consiguió escapar fue el canciller Enrique Krechting;
Bernardo Rothmann, según parece, murió durante la batalla; el rey Juan Beukels, Bernardo
Knipperdolling y Bernardo Krechting, hermano del canciller, fueron capturados y exhibidos por
todas las regiones de la Alemania septentrional. Knipperdolling y Krechter se mantuvieron leales
a sus creencias anabaptistas, mientras que Juan Beukels pronunció una abjuración parcial antes
de ser ejecutado, e incluso llegó a ofrecerse, si se le perdonaba la vida, a persuadir a los
anabaptistas supervivientes de la necesidad de renunciar a todas las ideas de violencia y ser fieles
al nuevo gobierno. Los tres caudillos presos fueron sentenciados y torturados con tenazas
864 Oidekiooster, Oudekiooster.
865 ElBericht van der Wtedertaufe in Münster, de Gresbeck, fue editado por CorneYws,Benchte des Augenzeugen, op. cit.