WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

sacramentistas ha contribuido a hacerlos desaparecer de la historia general de la Reforma
Radical, de modo que lo que haremos nosotros, hasta cierto punto, será reintegrarlos a ella.
Desde hace mucho tiempo se ha reconocido que la evolución religiosa de los Países Bajos debe
verse como un movimiento que va desde el sacramentismo de fines de la Edad Media, pasando
por el anabaptismo, hasta la preponderancia del calvinismo. En esta evolución, el período del
anabaptismo va de 1530, aproximadamente, a 1568, aproximadamente también. El endémico
sacramentarismo de los Países Bajos puede contar muchísimo para explicar por qué los
holandeses fueron incapaces de aceptar la Reforma en su versión luterana, y acabaron por unir su
suerte con el calvinismo.
En un principio, los sacramentistas prefirieron para sí mismos la designación de
"evangélicos" (evangelischen). Su posición muestra analogías con el evangelismo de los
territorios románicos, aunque probablemente no depende de él. Los investigadores modernos los
han agrupado con los humanistas bíblicos, y los han llamado también los "nacional-reformados"
neerlandeses.51
Los sacramentistas de la Era de la Reforma no siempre estuvieron organizados en
conventículos, pero se hallaban en contacto los unos con los otros y se confortaban mutuamente
en tiempos de persecución y a la hora del martirio.
Es absolutamente posible que el sacramentismo de los Países Bajos, más que una
manifestación de escepticismo, haya sido el resultado inconsciente de una antigua y excesiva
devoción al sacramento del altar, que hizo creer a los devotos en la existencia del sacramento (y
en la participación en él) de manera completamente independiente de la hostia consagrada (y de
su manducación). Los teólogos medievales llamaron a esto "comunión espiritual". La comunión
espiritual era especialmente importante en tiempos de peste y de hambre, o en condiciones de
aislamiento, pero era válida también en circunstancias normales para los seglares en sus
ejercicios piadosos; aparte del ministerio sacerdotal. A1 lado de esta espiritualización devota del
sacramento había un sacramentismo profético-iconoclasta, e incluso crudo y libertario, que pudo
entremezclarse con la forma contemplativa en las etapas más tardías de la evolución de ambas
tendencias. Como los sacramentarios fervorosos podían fundamentarse en el Viejo Testamento
para justificar su violencia contra lo que ellos reputaban idolatría, nunca resulta claro si lo que
está describiendo la poco abundante documentación inquisitorial es un episodio o movimiento
nutrido en el simbolismo agustino, juanino y en el humanismo bíblico, o un acontecimiento
provocado por los caprichos de un grupo iconoclasta y anticlerical, de orientación carismática.
Probablemente el sacramentarismo tuvo diferentes expresiones de acuerdo con las diferentes
clases.
El papel de las cofradías religiosas, y en particular el de las cámaras de
retórica(rederijkerskamers), necesita algo más de investigación.52 Estas últimas eran unas
asociaciones organizadas por los vecinos para las celebraciones de las fiestas de santos locales o
de las fechas más prominentes del año litúrgico, en particular la procesión anual de Corpus
Christi. Estaban dirigidas por ttn sacerdote, y en ellas se escribían piezas teatrales de tema
religioso y se declamaban producciones literarias (de ahí lo de "retórica"), de manera qtte eran
centros eomunitarios que congregaban a concursantes de toda la región borgoñona en el juwelen
51 Laurentius Knappert, De opkomst van het protestantisme, La Haya, 1908, quien a su vez se basa en la obra de J. G. de Hoop
Scheffer, Geschiedenis der Kerkhervorming in Nederland van haar opstaan tot 1531 Amsterdam 1873; también J. Lindeboom,
De confessioneele onturikkeling der Reformatie in de Nederlanden, La Haya, 1946, pp. 34 ss).
52 Véase el esbozo preliminar que presenta Leonard Verduin "The Chambers of Rhetoric and Anabaptist Origins in the Low
Countries",MQR, XXXIV (1960), 192-196; algunas piezas representativas se encontrarán en Leendert Meeuwis van
Dis,Reformatorische rederilkerspelen uit de eerst helft van de zestieitde eeuw, Haarletn, 1937).