WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Moravia. El ayuntamiento de Zurich tuvo que prohibir la emigración en 1576, a causa de las
pérdidas económicas que estaba sufriendo la ciudad. En 1577, todos los cantones reformados
siguieron el ejemplo de Zurich. Estas reglamentaciones, sin embargo, se aplicaban por igual a los
anabaptistas y a los católicos. A pesar de todo, muchos siguieron huyendo. En un esfuerzo final
por resolver el problema, las autoridades de Zurich promulgaron en 1580 la gran ordenanza
cristiana que llevaba el propósito de regular la conducta social según lincamientos acordes con la
sobriedad y la edificación, eliminando de esa manera los abusos morales contra los cuales habían
estado protestando los anabaptistas. Así, al final del período abarcado por este libro, el cantón de
Zurich, hogar del anabaptismo evangélico, adoptaba tardíamente unas medidas que parecían
respuesta a una amonestación predilecta de los anabaptistas: "Sed hacedores de la palabra v no
tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos" (Santiago, 1:22).28
Durante estos años, que presenciaron el abatimiento de la misión anabaptista en la región
del Rin, en Hesse, en Württemberg, en Badén y en Suiza, y la consolidación de los restos en una
denominación unificada constituida por una segunda generación de creyentes, hubo dos acontecimientos
de interés: la gran asamblea de 1568, en Estrasburgo, y la gran disputa de 1571, en
Frankenthal.
La cuarta asamblea de Estrasburgo, que tuvo lugar en 1568, fue convocada en unos
momentos en que la ruptura entre los hermanos suizos y los alemanes del Sur, por una parte, y
entre los alemanes del Norte y los holandeses, por otra, era ya considerada por todos como un
hecho permanente.29 Las tres asambleas anteriores de Estrasburgo (1554, 1555 y 1557) no
habían conseguido remediar nada en ese sentido, y la reunión de 1568 no hizo sino señalar el
reconocimiento de esta escisión por parte de los alemanes del Sur y de los suizos, tras lo cual
adoptaron éstos una disciplina definitiva para su propio grupo, independiente de la de los holandeses
y de los alemanes del bajo Rin.
La Disciplina adoptada en Estrasburgo en 1568, cuarenta años después de los intentos
exploratorios hechos en Schleitheim (cap. vin. 1), nos muestra a una comunidad que ha
desarrollado una bien asentada consciencia social y de grupo, una afirmación muy clara de sí
misma en cuanto elemento dotado de rasgos muy distintivos en el interior de una sociedad no
regenerada, y, finalmente, un programa destinado a mantener y consolidar esas características.
Moderada pero firme, la Disciplina se ocupa de los problemas prácticos de una generación
subapostólica. El único punto teológico que recibe atención es el de la naturaleza de Cristo (la
cuestión de la carne celestial), donde se repiten las normas adoptadas en las asambleas anteriores
de Estrasburgo, o sea: atenerse al lenguaje de las Escrituras (sin ninguna mayor precisión en
cuanto al problema de las dos naturalezas) y evitar más discusiones y disensiones. La Disciplina
revela la existencia de obispos ordenados (Aelteste), cuyas obligaciones son visitarlas distintas
congregaciones, "llenar los puestos" cuando hay vacantes, ordenar (bestatigen) ministros
(Diener) mediante la imposición de las manos, y, finalmente, atender al sostenimiento de los
hijos y las mujeres de los ministros encarcelados, y al de los huérfanos y las viudas. Existe una
comisión encargada concretamente del cuidado de los huérfanos, y una regla que prohibe los
matrimonios con personas no pertenecientes a la comunidad de la fe. Otras reglas ilustran este
mismo sentido de exclusividad y aislamiento. Los hermanos deben ser saludados con el ósculo
de paz, y las personas de fuera de la comunidad simplemente con las palabras "Que el Señor te
ayude". Todo el dinero debía estar depositado en manos de un hermano o una hermana y, aunque
ciertamente las deudas ya contraídas con la gente del mundo debían ser pagadas, la norma era no
contraer ninguna otra fuera de los límites de la hermandad. Muy significativas de la consciencia
que tenían de ser un grupo aparte son las reglas que prohiben cazar animales con armas o con