La guerra con Chile

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[ LA GUERRA CON CHILE]
desde 1830, a pesar del estallido de tres guerras civiles; en el Perú dentro del mismo plazo, trece
regímenes surgieron violentamente y sólo siete Presidentes por la vía legal sin consolidar un
previo trastorno del orden público. (Orbegoso. Menéndez, Echenique, San Román, Pezet, Pardo y
Prado). Esta desproporción estadística era mucho más considerable en el caso de Bolivia. Por otra
parte, Chile con una clase dirigente en forma, no sólo había sabido conservar la paz y la
continuidad de los gobiernos sino también establecer la estabilidad institucional y administrativa y
afianzar su sentido de afirmación nacional. En el Perú atolondrado y engreído con la riqueza del
guano después de 1842, la obra de Castilla y de otras figuras de su tiempo surge como esfuerzos
personales, a veces instintivos o intuitivos o imperfectos tratando de dar al país, según la frase
precisa de Mariano Felipe Paz Soldan, páginas de gloria, obras de utilidad y espíritu de progreso
aunque sin perder por ello su condición de herederos y partícipes dentro de una realidad inestable
y formativa, sin embargo, a pesar de todo, los observadores europeos pudieron decir como lo
prueba el testimonio del viajero francés Grandidier, que, hacia 1860, era el Perú y no Chile el
primer país de la costa del Pacífico de la América del Sur.
Al concluir Castilla su último período en 1862 la elección de San Román debió significar lo mismo
que la de su contemporáneo José Joaquín Pérez, en Chile, un gobierno que abriera el camino a la
pacífica alternabilidad de los partidos en el poder. Pero San Román murió y el conflicto con España
que sobrevino en seguida (y que Chile afrontó sin variar su régimen político) costó al Perú ingentes
sacrificios por los trastornos internos, los gastos y la guerra misma.
LA FECHA DE LA MUERTE DE CASTILLA.
Poco después murió Castilla. Había dejado la Presidencia en 1862, es decir diecisiete años antes de
la guerra de 1879. Esta distancia cronológica le quita responsabilidad. Bismarck no tiene relación
con la derrota de Alemania en la primera gran guerra civil de Occidente surgida en 1914, dieciséis
años después de su fallecimiento; Stressemann, canciller alemán, ganador del Premio Nobel de la
Paz en 1926, carece de ligamen con el régimen nazi imperante en Alemania, apenas siete años
más tarde; y a Raymond Poincaré "premier" de Francia hasta 1929, no se le puede imputar la crisis
sufrida por su patria en la década siguiente, a partir de 1939.
LA COINCIDENCIA ENTRE LA CRISIS ECONÓMICA Y HACENDARIA Y EL SURGIMIENTO DEL
CONFLICTO BOLIVIANO-CHILENO.
La crisis económica y hacendaria surgió en el Perú vinculada a los empréstitos de emergencia de
1865, 1866 Y 1868 y, sobre todo, a los grandes empréstitos de obras públicas de 1870 y 1872 que
hicieron ascender los intereses de la deuda exterior del país en 1875 a 300 millones de soles,
cuando ya no fue posible pagarlos. De allí sobrevinieron luego las constantes dificultades con los
tenedores ingleses de bonos cuyas importantísimas gestiones contra los esfuerzos armamentistas
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