Atrapados bajo tierra

GRAN REPORTAJE
Estaban en una cueva de 1 kilómetro de largo
y 100 metros de profundidad cuando
un torrente les bloqueó la salida.
ATRAPADOS
BAJO TIERRA
LISA FITTERMAN

Andrew Munoz y 04•2018 Jason Storie. | 101

SELECCIONES
ESTÁ LLOVIENDO SIN PARAR. Jason Storie lo nota,
pero le tiene sin cuidado. Oye la lluvia mientras se alista
para explorar cuevas con cinco amigos en un sitio lejano,
130 kilómetros al noroeste de su hogar, en Duncan, en
la isla de Vancouver, Canadá. Entraremos, no es una
caminata, se dice. No me preocupa un poco de lluvia.
Se pone una camiseta, dos sudaderas,
un par de overoles, calcetines
de neopreno, botas y chaqueta impermeables.
Bajo el brazo lleva, orgulloso,
su nuevo casco con linterna, las
primeras piezas de equipo que no le
ha prestado su amigo Andrew Munoz.
—Sigue durmiendo —susurra y se
despide de Caroline, su esposa, con
un beso.
—Que te diviertas. Ten cuidado.
—Siempre.
Son las 6 a. m. del 5 de diciembre
de 2015. Jason es un novato en el deporte,
apenas ha explorado cuevas
cuatro veces. Esta será la incursión
más difícil hasta ahora: la cueva Cascade,
en el monte cercano a la pequeña
ciudad de Port Alberni, unos
190 kilómetros al noroeste de Victoria,
en la isla de Vancouver. Su nivel
de dificultad es tan alto que la entrada
está bloqueada por una puerta
metálica rectangular en el suelo, cuya
llave solo se consigue si todos los que
quieren entrar firman una exención
de responsabilidad.
Mide 1.1 kilómetros de largo y 103
metros de profundidad (podría albergar
un edificio de 30 pisos); está llena
de curvas y apreturas, entre ellas un
angosto pasaje que lleva a una pendiente
corta y estrecha llamada Bastard’s
Crawl, que a su vez conduce a
una cascada de apenas 1 metro de ancho,
conocida como Double Trouble
[Problema Doble] porque una saliente
divide la corriente en dos.
Va a estar increíble, piensa. ¡Un chorrito
de agua nunca me ha asustado!
Jason es el raro del grupo: tiene
menos experiencia y, a sus 43 años,
más de una década que el resto. Es robusto
como un luchador, no delgado
y fuerte como el resto. Lleva la cabeza
rapada, tiene dos hijos pequeños, un
título en dramaturgia y una empresa
de limpieza de ventanas y alcantarillas
en Duncan. Fue Andrew, de 33 años,
quien lo introdujo al deporte; él es un
Jason siente asombro. Bajo tierra, se transforma
en explorador de un mundo antiguo y cambiante.
FOTO DE LA PORTADILLA PREVIA Y LA PÁGINA ANTERIOR:
ROB CAMPBELL

El grupo de exploradores (de izquierda a derecha): Andrew, Arthur, Jason, Matt y Zac.
paramédico y deportista extremo, vive
con su esposa y su hijita.
“Existen más de mil cuevas y túneles
en la isla de Vancouver”, le dijo Andrew.
“Ven con nosotros, siempre hay
algo nuevo”. Aunque el nivel de peligro
era alto, Andrew era el maestro perfecto:
había sido guía en las famosas
cuevas de Waitomo, en la isla Norte de
Nueva Zelanda, era un instructor paciente
y, además, paramédico, sabría
qué hacer si algo salía mal.
Jason se ha asombrado en cada incursión.
Bajo tierra, se transforma en
explorador de un mundo antiguo y
cambiante forjado por la Madre Naturaleza
y el agua, inexorable e inconstante:
un mundo en el que confía en el
ingenio, el valor y el trabajo en equipo
y no en teléfonos celulares equipados
con mensajes de texto y sistema de
posicionamiento global. Una cueva
no es un lugar para lucirte o competir.
No si quieres sobrevivir, piensa.
Jason sube a su camioneta Ford
Ranger color naranja y conduce hacia
el norte por la carretera mojada durante
15 minutos hasta llegar al Servicio
de Ambulancias de Columbia
Británica en el poblado de Chemainus.
Ahí se reúne con Andrew y Adam
Shepherd, también paramédico,
quienes acaban de terminar su turno.
Adam tiene algo de experiencia. Se
amontonan en la camioneta 4x4 de
Andrew; se dirigen a Ladysmith para
recoger a Zac Zorisky, chef y bombero
voluntario, y luego a su destino, en
donde se reunirán con Matt Watson
y Arthur Taylor, dos programadores

SELECCIONES
Los exploradores entran por una puerta
de metal ubicada en el suelo y luego bajan
por una escalera.
informáticos que vienen en coche
desde Victoria.
La camioneta avanza hacia el norte
por la carretera de la isla, atraviesa
Nanaimo y Parksville, luego gira a
la izquierda en la provincia de Qualicum
Beach por una ruta marcada
por acantilados, pilas de rocas y nudosos
abetos de Douglas. Cae una
lluvia ligera, pero los compañeros se
divierten planteando catástrofes estadísticamente
improbables.
—Imaginen que nos quedemos
atrapados en la cueva.
—Sí, ¡o que nos caiga una roca!
—O que alguno se rompa la pierna.
—Tranquilos, no se estresen —dice
Andrew, el líder de facto del grupo por
ser el de mayor experiencia. El corto
cabello castaño se le eriza en la coronilla
y lleva grandes discos negros en
los lóbulos de las orejas.
Aproximadamente a las 8:30 a. m.
se detiene en una confitería cerca de
Port Alberni, donde recoge y firma
haber recibido la llave de la puerta
de la cueva. Ahí se reúnen con Matt y
Arthur, los dos últimos exploradores.
Se apilan en los vehículos y conducen
por un sendero sin señal alguna durante
cerca de 1 kilómetro hasta que
llegan a un claro, donde hacen un
inventario para asegurarse de que no
les falta nada.
¿Guantes e impermeables? Listo.
¿Cuerdas, arneses y mosquetones?
Listos también.
Dos bolsas que contienen una estufa
de gas, paquetes de sopa y estofado
deshidratados, botellas de agua,
bocadillos, un botiquín de primeros
auxilios y una manta isotérmica “espacial”
que parece una hoja de papel
de aluminio. Listo, listo y listo otra vez.
Todos ellos conocen la regla número
uno de la exploración de cuevas,
no hace falta decirla en voz alta: siempre
prepárate para el peor escenario.
Bajan una colina empinada, agarrándose
de vez en cuando de las ramas
de los árboles para apoyarse, y se
detienen ante la puerta en el suelo.
De no haberla estado buscando, jamás
hubieras sabido que estaba aquí,
piensa Jason.
FOTO: ANDREW MUNOZ

Le fascina explorar cuevas precisamente
por lo inesperado. Nunca sabes
qué te vas a encontrar. Si no lo has
hecho antes, podrías pensar que hay
una gran abertura por la que pasas o
que encontrarás, una tras otra, cámaras
llenas de estalactitas puntiagudas
suspendidas del techo y chatas estalagmitas
(acumulaciones de depósitos
minerales) que salen del suelo.
Pero algunas de las cuevas más
interesantes son aquellas en las que
cuesta trabajo entrar, en las que tal
vez no hay una ruta clara por la cual
seguir avanzando, en donde encuentras,
por ejemplo, rocas que obstruyen
de rocas dentadas y se turnan para
acarrear las bolsas con su equipo. Al
principio, el silencio se rompe solo por
la respiración pesada. Sin embargo, a
medida que avanzan oyen un goteo
constante, como si cayeran monedas
sobre las piedras. Pronto se convierte
en un chorro ligero pero tenaz y el
agua les llega hasta las espinillas.
Sería bueno tener un traje corto de
neopreno como el de Andrew, piensa
Jason. Quizá la próxima vez.
—¿Todo bien? —pregunta Andrew.
—Sí —responde uno de ellos.
—Bien.
—Yo también.
Su desafío es llegar al final de la cueva; tomarlo con
calma y observar todo lo que los rodea.
el camino y que debes franquear. Eso
es lo que me encanta, piensa Jason.
Son las 10 a. m. Abren la puerta y,
uno por uno, bajan 9 metros hacia la
oscuridad total por una endeble escalera
de cables de acero con peldaños
de aluminio, van sujetos con mosquetones
a una cuerda por si se resbalan.
Conforme sus ojos se adaptan, distinguen
de entre las tinieblas destellos
dorados, gris y carbón; es la piedra
caliza tallada por el agua: amenazadora
y afilada. Está húmedo y frío, hay
unos 5 grados Celsius.
Cuando llegan al fondo, se abren camino
por un pasillo estrecho salpicado
Tras 45 minutos de recorrido,
Adam les dice que no puede seguir;
comienza a dolerle la espalda, que
se lesionó unos meses antes, y no
quiere retrasar a los demás. Matt lo
acompaña a la entrada para dejarlo
salir y luego vuelve a cerrar con llave
la puerta metálica. Los otros lo esperan
en una cámara lo suficientemente
grande como para estar de pie, conversando
en voz baja.
Su desafío es llegar al final de la
cueva. En una visita anterior no lo lograron
y se vieron obligados a regresar
porque ya era tarde. En esta ocasión
tienen mucho tiempo para tomarlo

SELECCIONES
con calma y observar todo lo que
los rodea: la pared de roca, un brote
dentado, una columna de piedras, un
charco de lodo. Y siempre, siempre, el
agua, que a veces tienen que vadear.
Durante los siguientes 90 minutos
son exploradores: gatean, caminan y
se deslizan por pasajes que parecen
tuberías y cámaras semejantes a la
nave de una iglesia, grandes, pero no
abrumadoras. Maniobran a través del
pasaje estrecho y húmedo que conduce
a Bastard’s Crawl, otro pequeño
Hasta ahora, todo bien, se dice
Jason. ¿Querías un reto más difícil?,
pues ya lo tienes.
Hay algo intangible pero maravilloso
en bajar por una cascada. Es un
sentimiento de realización mezclado
con alivio y aderezado con mucha
adrenalina. El agua brota a ambos
lados de una formación rocosa que
sobresale de la pared y aterriza en el
fondo haciendo muchas burbujas.
Lo hacemos porque nos es posible,
reflexiona Jason. Lo hacemos porque
En Double Trouble, el ruido es ensordecedor
y el agua forma una espuma blanca.
paso salpicado de rocas con una inclinación
un poco más pronunciada.
A veces solo hay un hilo de agua en
este pasaje. Hoy hay más, y fluye con
bastante rapidez.
—¡Paso de cangrejo! —grita Andrew.
Lo hacen. Van en fila india con los
pies por delante. Sus cuerpos oscilan
ligeramente conforme avanzan, llevan
la cabeza en alto para que sus linternas
iluminen el camino.
En la parte superior de Double
Trouble, la cascada, instalan cuerdas
y arneses para bajar a rapel.
—¡Con cuidado! —se advierten.
Las botas encuentran agarre en las
cornisas resbaladizas.
Las manos enguantadas se clavan
para buscar soporte.
esto es algo que la mayoría de la gente
jamás experimentará.
Unos minutos después de pasar
Double Trouble, a eso de la 1 p. m.,
se detienen para almorzar. Andrew
enciende la estufa y prepara estofado
de res y pollo con arroz. Veinte minutos
después reanudan la marcha para
llegar al final de la cueva, a solo un
cuarto de kilómetro de distancia. Mas
en cuestión de minutos tienen que regresar:
Zac está tiritando. La temperatura
no ha cambiado; sin embargo,
el frío puede atacar en cualquier momento,
sin importar cuán abrigado estés.
Deciden dar marcha atrás. Juntos.
Primero va Matt, luego Arthur, después
Jason, Zac y Andrew. Vuelven sobre
sus pasos, 10 minutos, luego 30. El

uido del torrente de agua es cada vez
más fuerte.
—¡Cuidado! —advierten los hombres
que van adelante.
Nadie quiere resbalar sobre una roca
que no pudo ver, ni correr el riesgo de
quebrarse un tobillo, lesionarse una
rodilla o torcerse una muñeca.
CERCA DE LAS 2:15 P. M., la cuadrilla
se aproxima a la base de Double
Trouble. El sonido del agua se ha
convertido en un rugido; al fondo, la
corriente forma una espuma blanca.
Ha llovido durante dos días y las
cuevas son como el drenaje de la
superficie. Nadie estaba nervioso al
principio. Están preparados: tienen
una estufa, comida, agua, la manta
isotérmica y suministros de primeros
auxilios. Para los exploradores, el
lema es esperar lo inesperado; además,
el recorrido no es tan largo.
Todo va a estar bien, piensa Jason.
Matt ata su arnés a la cuerda que
quedó fija en la parte superior de
Double Trouble y empieza su ascenso.
La distancia no es mucha, máximo
unos cuatro pisos, pero es un trabajo
arduo y preciso: levantar una pierna,
encontrar una saliente diminuta y
húmeda en la pared, luego una mano
enguantada y la pierna que falta. Ya
en la cima, suelta la cuerda y Arthur
sube, luego Jason, a horcajadas sobre
el agua y decidido a no resbalar.
Arriba, Jason se apoya en su abdomen
para terminar de subir por la pendiente
del Bastard’s Crawl.
Uno, dos, tres, el agua le golpea la
cara mientras la atraviesa. ¡Qué frío,
Dios mío! Por fin sale y se encuentra
con el siguiente pasaje angosto. Hace
una pausa, desconcertado porque se
divide en dos.
No recuerdo esto. ¿Qué camino tomo?
Pierde de vista a los que van adelante
y le preocupa esperar en la parte
superior porque en ese sitio apenas
cabe una persona.
Bajaré a preguntar, decide.
Comienza a descender a paso de
cangrejo. Por suerte lleva puestos los
gruesos guantes azules de plástico
que lo protegen de las rocas cortantes
y resbaladizas. De pronto, la fuerza
del agua lo empuja al suelo, sumergiéndolo,
y siente la presión de más
agua acumulándose sobre él.
Si no sale rápido, el despiadado
raudal de agua helada lo botará como
corcho de champaña hacia Double
Trouble y las rocas de abajo.
No entres en pánico, se dice. Y enseguida:
¡Pero no puedo moverme! ¡Mi
bota está atorada!
Tendido de espaldas con el agua
corriendo encima de él, intenta pedir
ayuda; solo jadea con dificultad.
Han pasado unos 5 minutos que se
antojan eternos. Piensa en su familia:
Caroline, con quien lleva 16 años casado;
Jack, de 7, que adora los aviones
de papel, y Poppy, de 3, su princesa.
Entonces, Zac, quien ha llegado a
la cima de Double Trouble, ve a Jason
atascado y zarandeándose a la mitad
del camino.

SELECCIONES
Jason (extremo derecho) en Double
Trouble durante otra expedición.
—¡Andrew! ¡Jason está en problemas!
—grita, y su voz se escucha sobre
el estruendo del agua.
Jason ve a Andrew, tranquilo y estable,
gesticulando con las manos.
—Manos firmes, Jason. Mantenlas
a un lado; cabeza arriba —grita Andrew—.
No estás atascado. Continúa
avanzando, amigo. Sigue respirando.
Manos afuera. Permanece de pie.
Las manos enguantadas de Jason
salen del agua agitándose; luego lo
hace la cara mojada, enmarcada por
el casco. Le falta el aire.
—Ven hacia mí —lo anima Andrew—.
Manos firmes. Vamos, manos
afuera. Continúa respirando. Acércate.
Por aquí, pies hacia mí, cabeza
arriba. Frente en alto. Levanta el trasero
y flota. Vamos, sigue respirando.
Por fin, Jason alcanza a Andrew.
—Da miedo, pero lo lograste. Descansemos
un segundo, ¿de acuerdo?
Pero no mucho después, Andrew
alienta a Jason a seguir.
—Necesito que avances.
—Espera. ¡Mi pierna está atorada!
Jason no reconoce su propia voz,
arrastrada y lenta. Es como si hubiera
sufrido un derrame cerebral. Trata
de quitarse la bota, encajada en un
hueco entre dos salientes. No puede.
¿Me ahogaré?
—Está bien, amigo —dice Andrew,
y mete la mano en el torrente para
buscar la bota atascada. Encuentra
algo sólido—. ¿Es tu pie?
—Sí.
—Hagámoslo juntos. Necesitas agarrarte
bien. Que no te lleve el agua.
Liberar a Jason y ponerlo en marcha
toma 20 minutos. Con las instrucciones
de Andrew, Jason sale de Bastard’s
Crawl como un recién nacido: mojado,
con los ojos cerrados y jadeando.
—Estás bien —le asegura Andrew.
Lo toma por los hombros y lo coloca
en una angosta cornisa donde Zac ha
estado esperando—. Zac, quédate con
Jason mientras voy a buscar comida,
la manta y el botiquín en las bolsas de
suministros. Tengo que poner a Matt
y a Arthur al tanto de lo que sucedió.
Tarda unos 15 minutos. Al regresar,
le dice a Zac que el nivel del agua
FOTO: ANDREW MUNOZ

sigue subiendo, por lo que tienen que
irse de inmediato.
—Matt y Arthur te esperan pasando
Bastard’s Crawl. Tengo que calentar a
Jason antes de intentar salir. Si todo
sale bien, estaremos justo detrás de ti.
Si no los alcanzamos en 30 minutos,
avisen a Búsqueda y Rescate.
Andrew no expresa su temor de que
Jason esté hipotérmico, consciente
pero tan frío que ha dejado de temblar.
Envuelve a su amigo en la manta
y enciende la estufa para calentarlo
vertiendo agua caliente sobre su ropa.
Una, dos, tres y hasta cuatro veces,
lento y seguro. Esto es preferible a
preparar una bebida caliente, lo que
hora de difícil camino para volver a la
entrada y, con Jason empapado y agotado,
quizá les tome aún más.
Tienen que irse ya.
Jason respira hondo y se prepara
para enfrentar de nuevo al Bastard’s
Crawl. Recogen las bolsas, la estufa
y la manta, y empiezan a ascender,
luchando constantemente contra el
torrente que los aplasta y los empuja.
Jason apenas ha comenzado a escalar
cuando tiene que trepar a una
cornisa. Hay mucha agua, y él está
demasiado débil.
Apenas hay 10 centímetros de aire
entre el agua y el techo: no son suficientes
para mantener la cabeza
En la cornisa no hay espacio para culpas
ni suposiciones, es una cuestión de vida o muerte.
Andrew no cree que no funcione con
tanta rapidez.
¡Vamos, Jason! ¿Alcanzarlos en 30
minutos? ¿Cómo se me ocurrió?
En voz alta, dice:
—Vas a estar bien.
Jason empieza a recuperar el color.
—Bienvenido, amigo. ¿Estás listo
para salir de aquí?
Andrew se siente presionado y
muy culpable. Él es el experto, el que
siempre le ha prometido a la esposa
de Jason que su esposo estará a salvo.
Pensó que la expedición sería sencilla,
pero ahora les queda más de una
levantada para respirar. Estarán atrapados
hasta que baje.
Al buscar a su alrededor algún tipo
de refugio, Jason encuentra una cornisa
encima de la que está; aunque la
pared tiene un ángulo incómodo de
45 grados, hay espacio suficiente para
los dos. Andrew, en el medio traje de
neopreno que le llega a la cintura,
se para frente a Jason para recibir la
mayor parte del agua, con las piernas
incómodamente apoyadas en una saliente
al otro lado de la cascada. Ya
son las 6 p. m., hace tres horas que
Zac los dejó.

SELECCIONES
guardia a la entrada de la cueva y
mantenerse calientes en la camioneta
de Andrew. Vigilan. Esperan ansiosos.
Quieren que sus amigos salgan, pero
no hay nadie.
A las 7:15 p. m. ven unos faros y
oyen la camioneta de Matt.
—Búsqueda y Rescate en Tierra y
Cuevas está en camino —dice Matt—.
Estarán aquí muy pronto.
A las 9 p. m. llegan ambas escuadras.
Los 12 integrantes del equipo de
rescate en tierra del Valle de Alberni
Los rescatistas se abren camino entre lodo, rocas
y piedras, hasta que el agua los detiene.
—Solo tenemos que asegurarnos
de no tropezar uno con el otro. Esto es
muy importante —advierte Andrew.
En la cornisa no hay lugar para culpas
ni dudas, es una cuestión de vida
o muerte.
Se instalan con cuerdas y comparten
la manta. No queda gas en la estufa;
se usó para calentar el agua.
—Si no salimos de aquí, ¡nuestras esposas
nos matarán! —bromea Andrew.
El agua sigue subiendo, casi llega al
borde, y su colosal fuerza y furia provocan
que sople viento. Ambos saben
que las cuevas tienen sus propios microclimas
y que, al no tener a dónde
ir, el viento silba y aúlla. Se acercan
uno al otro aún más, para intentar refugiarse
de la tormenta.
ZAC LLEGA A LA CIMA del Bastard’s
Crawl a las 3:15 p. m. Encuentra a
Matt y a Arthur; los tres esperan a Jason
y a Andrew otra hora. Nada. Por
fin, se dirigen a la escalera y salen de
la cueva a las 5:20, agotados, mojados
y sorprendidos de encontrar a Adam
—cuya novia supuestamente lo recogería—,
quien, preocupado, aguarda.
Sigue lloviendo. Mientras Matt conduce,
buscando señal para el celular,
los otros tres se turnan entre montar
están allí para establecer un perímetro
con luces alrededor de la cueva y
un campamento improvisado con el
apoyo de paramédicos.
En un principio, el equipo de rescate
se compone de cuatro exploradores
de cuevas de Vancouver, entre ellos
el matrimonio de John Lay y Charlene
Forrest. Al dirigirse al lugar, temen que
se trate de una recuperación de cadáveres.
No obstante, cuando se enteran
de que uno de los atrapados es Andrew,
saben que hay probabilidad de
que ambos sobrevivan.
Al llegar, la primera tarea es instalar
un sistema de cuerdas y poleas
llamado “Z-drag” [arrastre en Z] para
izar a los atrapados; podrían estar heridos,
agotados o incluso muertos.

A las 10:30 p.m., John y Charlene
descienden a la cueva con suministros
de emergencia, incluyendo termos
con café y chocolate caliente.
—¡Andrew! —gritan—. ¿Jason?
No hay respuesta. Poco a poco, se
abren camino a través del barro, las
rocas y las piedras que conducen a
Bastard’s Crawl, pero los detiene el
agua, que sigue cayendo sin cesar por
la abertura. El flujo es fuerte, les impide
pasar y hacerse oír. ¿Escuchar a
los atrapados? Ni pensarlo.
Dejan las provisiones y algunas linternas
para cuando vuelvan, y por si
acaso Andrew y Jason logran escapar.
Dan media vuelta y regresan. Casi
tres agónicas horas después de entrar,
salen de la cueva. Es la 1:20 a.m.
Tendrán que estar pendientes de los
niveles de agua para planear cuándo
intentarlo de nuevo.
Arthur, Matt, Zac y Adam están decididos
a quedarse. Los rescatistas
se aferran a la idea de que no es una
recuperación, sino un rescate. Eso se
vuelve su plegaria. Rezan toda la noche
mientras montan guardia, toman
café y tratan de mantenerse calientes.
Andrew salvará a Jason. Tiene que hacerlo,
sin duda.
Si tan solo dejara de llover.
EN LA CUEVA, ANDREW Y JASON
están sentados, envueltos en sus propios
pensamientos y parte de la manta
isotérmica. Para conservar las baterías
de las linternas permanecen a oscuras,
lo cual les hace olvidar el reducido espacio
que comparten. Así es más fácil
imaginar que están en otro lugar: en
casa, con sus hijos, o en el cine.
Si muero, voy a perderme La guerra
de las galaxias, episodio VII: El despertar
de la fuerza, piensa Jason. La
ha esperado por años, y se estrenará
en 13 días, el 18 de diciembre.
¡Respira!
Con la húmeda sudadera de cuello
redondo sobre la cara para darse algo
de calor, recurre a su entrenamiento
teatral a fin de reducir la velocidad de
la respiración y llevar el aire desde el
diafragma hasta la punta del cráneo. Y
en la oscuridad, tan claro como el día,
ve a su hijo parado junto a su cama
vistiendo su piyama de cuello rojo
y estampado de aviones, volteando
mientras se concentra en hacer algo.
¿Cómo sería la vida de su familia
sin él? ¿Por cuánto tiempo los ampararía
su seguro de vida?
¡Respira! Por favor, mamá, papá,
Dios o quien sea, ayúdenme a superar
esto. Ayúdenme a vivir.
Andrew recita en silencio un mantra
que lo ha ayudado a vencer otros
momentos aterradores. Se basa en
un pasaje de Dune, novela de ciencia
ficción de 1965 de Frank Herbert:
“El miedo mata a la mente. El miedo
es la pequeña muerte que conduce
a la destrucción total; dejaré que el
miedo pase a través de mí. Y cuando
el miedo se haya ido, solo estaré yo”.
No hay señal de los rescatistas.
¿Habrán podido salir los otros tres?
Tal vez están tendidos al otro lado de

SELECCIONES
Andrew y Jason continúan explorando las cuevas de la isla de Vancouver juntos.
Bastard’s Crawl, sitiados por el agua y
heridos. O muertos.
El miedo mata a la mente, piensa.
Cuando se vaya, habré ganado.
Las horas pasan. Más que por el
frío, no se atreven a moverse por
miedo a resbalar.
Se quedan dormidos, luego despiertan
sobresaltados y se reportan
cada 20 minutos con oraciones cortas
para conservar la energía.
—¿Sigues aquí? —pregunta Andrew.
—Sí. ¿Todo bien?
—Sí.
El viento continúa aullando. De vez
en cuando, uno de ellos enciende su
linterna para revisar el nivel del agua
en el paso y el corredor. Alrededor de
las 5 a. m., con los ojos nublados, notan
que parece estar retrocediendo.
—Esperemos un poco y veamos
—sugiere Andrew.
Los minutos pasan mientras observan
el agua. ¿Bajará? Después de una
hora, ha retrocedido al punto en que
pueden mantener la cabeza fuera y
tratar de escapar. Entumecidos por
no haber cambiado de posición en
unas 12 horas, estiran el cuerpo poco
a poco, sorprendidos de lo bien que
han resistido la prueba. Jason intenta
levantar una pierna y grita de dolor.
Un músculo de la ingle está muy
tenso, pero eso no lo detendrá.
Tengo que salir. Debo intentarlo.
Suben a gatas por Bastard’s Crawl,
y nada más importa. Jason se queja
cada vez que mueve una pierna.
—Puedes hacerlo, amigo —lo
anima Andrew.
FOTO: ROB CAMPBELL

AFUERA, POR FIN ESCAMPA. Son las
6 a. m. y el cielo sigue oscuro. Tres rescatistas,
entre ellos Charlene y John,
se preparan para entrar de nuevo. Han
llegado más elementos, un equipo de
reserva. A eso se dedican: cuando
uno de los suyos está en problemas,
se unen para salvarlo.
Mientras tanto, Andrew y Jason
han estado avanzando durante unos
90 minutos hacia la entrada; el agua
les llega un poco más allá del pecho.
Ahora, en un pasaje lo suficientemente
alto para caminar erguidos,
Jason, que va al frente, ve parpadear
algo a lo lejos.
—¡Hay luces, Andrew! ¡Veo luces!
Una parte de él quiere conservar la
calma, pero hay otra que está emocionada
en exceso.
Jason sigue adelante, exhausto,
pensando que el fin de la prueba está
cerca. Pronto, oyen voces.
—¡Oigan! —gritan—. ¡Estamos aquí!
Son las 7:30 a. m. Los rescatistas,
que han vuelto a la cueva para revisar
el nivel del agua, no dan crédito.
—¿Andrew? ¿Jason? ¿Son ustedes?
—pregunta Charlene.
—¡Somos nosotros! ¡Sáquennos de
aquí! —responden al mismo tiempo.
Aliviada, Charlene grita:
—¡Ay, Dios mío!
Por primera vez desde que estuvo a
punto de ahogarse, 16 horas antes, y
mientras lo atan a la polea para izarlo
hasta la entrada con una cuerda, los
ojos de Jason se llenan de lágrimas.
—Lo logramos.
Juegos mentales: Soluciones
LLUVIA DE METEORITOS
Y FLORES DE PRIMAVERA
Cosmofilium jupibristo. La primera
mitad del primer término
indica el color del centro de la
flor; la segunda mitad se refiere al
color de los pétalos. La primera
mitad del segundo término indica
la forma del centro de la flor; la
segunda mitad se refiere a la
forma de los pétalos.
UN JUEGO MUY CUADRADO
Dos. El cuadrado
interior restante podría
colocarse como
se muestra, o en
cualquiera de las
otras tres posiciones posibles.
GENERADOR DE NÚMEROS
Considera los tres
5 2 8
números de cada fila
8 0 4
como una cifra individual
de tres dígitos.
6 4 4
Multiplicarla por 2 genera el número
de tres dígitos que va en la
fila correspondiente de la siguiente
cuadrícula.
EN SUS
MARCAS,
LISTOS,
¡FUERA!
2
3
1
1
3
2 1 2
1 2 3 3
3 2 1
3 2
1