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FOTO 3.10: Escuadra de agrimensor reconstruida, exhibida con otros instrumentos topográficos antiguos, en
Tarraco Viva 2006.
3.8 El Gnomon
Otro concepto fundamental en topografía antigua es la determinación del norte para la
orientación absoluta de los trabajos topográficos, geodésicos, de agrimensura, o de otra
naturaleza. Hablamos de un momento en el que la brújula no existía y que probablemente, de
haber existido, en este tipo de comprobaciones terrestres tampoco se hubiera empleado. Y es
que, en efecto, la determinación del norte verdadero 30 o astronómico estaba en manos de los
técnicos de la antigüedad por métodos más sencillos de lo que cabría suponer.
A estos efectos cabe destacar las noticias que nos aporta Higino Gromático 31 , cuando nos
advierte de los errores que pueden producirse de no hacerlo correctamente:
Muchos por desconocer la cosmología, siguieron al sol, esto es, el orto y el ocaso…
Y continúa describiéndonos la forma de establecer el norte con precisión:
30 El polo norte y el polo sur verdaderos son referencias a los puntos donde el eje corta a la tierra. Sin embargo,
este eje de rotación no es fijo en la dirección. Sufre una precesión en un período de 25.800 años. El eje de rotación
de la tierra apunta hoy a Polaris, la estrella polar. En el año 3.000 a.C., apuntó a Thuban, en el año 14.000,
apuntará a Vega y en el año 22.800, apuntará de nuevo a Thuban.
31 HIGINIO GROMATICO. De limitibus constituendis 188.
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