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CAPÍTULO 3 • Las organizaciones y su administración 63
● CASO DE APOYO
PLUG-ON
Pedro Menéndez sabe que no basta con pensar en las ganancias
inmediatas, sino que es preciso concentrarse en
la continuidad de la compañía dentro del inestable ambiente
de los negocios y, sobre todo, en la preparación
continua e intensiva de sus colaboradores, como llama a
sus empleados, porque gracias a ellos la compañía puede
crecer, progresar, cambiar e innovar. Menéndez piensa que
las personas no son recursos humanos, sino asociados y
colaboradores del negocio. Él necesita ideas, conceptos y
experiencias de otros para aprender y ayudar a su empresa
a avanzar hacia el éxito. ¿Cómo puede obtener información
y asimilarla con la rapidez necesaria para no perder
el camino? ●
Las teorías de la administración
Las teorías y las prácticas de la administración que condujeron
al CO de hoy empezaron a finales del siglo xix
y siguieron apareciendo a lo largo del siglo xx, cuando
surgieron las grandes organizaciones, cuya creciente
complejidad generó nuevos retos. 9 Todo comenzó con
la Revolución Industrial, que sustituyó en gran medida
la economía agrícola por un sistema de producción
masiva, entre finales del siglo xviii e inicios del xix. La
aplicación de la máquina de vapor a los pequeños talleres
permitió nuevas formas de producción en masa, las
cuales llevaron al surgimiento de fábricas e industrias
e hicieron obsoletos los antiguos métodos de administración.
La maquinaria movida por la energía del vapor
sentó las bases para una producción cada vez más pujante,
caracterizada por mayor cantidad, mejor calidad
y menores costos, y ello abrió el camino para la expansión
de los mercados, gracias a los precios más bajos y la
popularización de los productos. Los antiguos talleres
se fueron transformando gradualmente en fábricas que
empezaron a concentrar grandes contingentes de trabajadores.
Poco después surgió la ingeniería industrial
como respuesta inicial a la necesidad de inventar, desarrollar
y mejorar maquinaria. No tuvo que pasar mucho
tiempo para que la nueva administración se encaminara
a mejorar los métodos de trabajo y la selección y capacitación
de los trabajadores. A principios del siglo xx algunos
ingenieros empezaron a concentrarse en desarrollar
teorías generales de la administración.
La primera ola: el enfoque
en las tareas
Las primeras teorías sobre las organizaciones adoptaron
la forma de principios de administración, cuyo objeto
era indicar a los gerentes cómo administrar las empresas
con base en la ejecución de tareas. Así surgieron las
primeras ideas sobre cómo manejar las organizaciones
industriales, a partir de la racionalización del trabajo de
los obreros en las fábricas.
Administración científica
La llamada administración científica es la pionera en
este campo. Su fundador, el ingeniero estadounidense
Frederick Winslow Taylor (1856-1915), estaba interesado
en eliminar el desperdicio y en aumentar la eficiencia
por medio de la diferenciación entre los gerentes, que se
encargan de concebir y definir los métodos de trabajo,
y los trabajadores, que ejecutan los métodos diseñados
por los gerentes. Taylor también estaba interesado en
sistematizar el trabajo de ambos. Pretendía sustituir la
improvisación y el empirismo con la ciencia, a efecto de
crear una administración científica, y dio un enorme impulso
a la ingeniería industrial. Sus fuentes de inspiración
fueron Adam Smith 10 y Henry Ford, 11 el empresario
que revolucionó los procesos industriales de su época.
Concentró su atención en las tareas, las cuales dividió de
tal modo que cada obrero pudiese ejecutar un conjunto
de movimientos repetitivos y cadenciosos mediante un