REVISTA PESCA MAYO 2018

“Es bastante alarmante, porque estás tan lejos del continente”,
dijo Laurent Lebreton, autor principal del estudio
y oceanógrafo de Ocean Cleanup Foundation, una
organización sin ánimo de lucro que está desarrollando
sistemas para eliminar la basura oceánica y que financió
el estudio. . “No hay nadie alrededor y todavía ves esos
objetos comunes, como cajas y botellas”.
A fines del verano de 2015, el Sr. Lebreton y sus colegas
midieron la cantidad de residuos plásticos en el parche
arrastrándolo con redes y volando sobre sus cabezas
para tomar fotografías aéreas. Aunque también encontraron
vidrio, caucho y madera, el 99.9 por ciento de
lo que los investigadores sacaron del océano fue de
plástico.
También recuperaron una sorprendente cantidad de redes
de pesca de plástico abandonadas, dijo el Sr. Lebreton.
Estas “redes fantasmas” constituían casi la mitad
del peso total de los desechos. (Una explicación es la
proximidad del parche a los caladeros, y otra es que el
material de pesca está diseñado para ser resistente en
el mar y permanece intacto durante más tiempo que
otros objetos).
“Encontramos algunos objetos inesperados”, dijo el Sr.
Lebreton. “Entre ellos había juguetes de plástico, que
me parecieron muy tristes, ya que algunos de ellos pudieron
provenir del tsunami en Japón”, agregó, refiriéndose
al desastre de 2011 que envió millones de toneladas
de desechos al océano.
Un Game Boy, una caja y un casco, encontrados en el
océano durante el trabajo. Fundación de Limpieza de
CreditOcean.
Como parte del estudio, los investigadores clasificaron el
plástico por tamaño para comenzar a comprender cómo
se descompone el material en el mar. CreditOcean
Cleanup Foundation
Los investigadores también sacaron una cubierta Game
Boy de la década de los 90, cascos de construcción y un
asiento de inodoro, así como una serie de objetos con
inscripciones japonesas y chinas. Otros objetos, dijo el
Sr. Lebreton, tenían “pequeñas marcas de mordiscos de
los peces”.
Algunas tortugas marinas capturadas cerca del parche
comían tanto plástico que constituía alrededor de las
tres cuartas partes de su dieta, según la fundación.
La preocupación es que, en unas pocas décadas, las
piezas más grandes de escombros podrían romperse en
microplásticos, que son mucho más difíciles de eliminar
del océano. “Es como una bomba de relojería”, dijo
Joost Dubois, portavoz de Ocean Cleanup Foundation.
La fundación dice que sería casi imposible eliminar el
plástico que ya está en el parche por métodos tradicionales,
como las redes atadas a los barcos. En cambio, el
grupo ha desarrollado un sistema mecánico que flota a
través del agua y concentra los plásticos en áreas más
densas que luego pueden ser recogidos por barcos y
llevados a la orilla para ser reciclados.
La fundación planea lanzar el primer sistema de este
tipo este verano desde Alameda, California.
Revista Pesca mayo 2018 27