E - Programa Seguimiento Prematuro

LACTANCIA AFECTIVA
Dr. Hugo Muñoz Cáceres
Pediátra-neonatólogo, Unidad de Lactancia, Depto. de Obstetricia y Ginecología
Hospital Clínico, Universidad de Chile
I. INTRODUCCIÓN:
L a aparición de la lactancia en los mamíferos, probablemente antecede a la
función placentaria iniciándose hace aproximadamente 200 millones de
años. La clase de los mamíferos incluye alrededor de 19 órdenes extinguidas y 19
órdenes vivientes, estas últimas constan de 4.060 especies, de las cuales 100 están
amenazadas de extinción. Los mamíferos se encuentran repartidos por todos los
continentes, lo que indica claramente la alta capacidad adaptativa que poseen estas
especies
La especie humana es la única que posee un período de gestación largo y un recién
nacido inmaduro, incapaz de movilizarse sin ayuda y completamente dependiente
de la madre. El recién nacido es incapaz de alcanzar el pecho materno sin ayuda,
en contraste con los otros mamíferos que son capaz de hacerlo.
Desde la aparición de los primeros homínidos hace 2 millones de años, sus crías
han sido alimentadas exclusivamente por leche materna después del nacimiento
durante un tiempo prolongado y que se interrumpía solamente con la muerte de la
madre o del niño o por el nacimiento de otro hijo, este modelo de alimentación se
perpetuó hasta hace dos generaciones.
Durante este extenso período de tiempo, parece razonable suponer que la selección
natural ocurrió para asegurar que la lactancia satisfaciera las necesidades metabólicas
y afectivas de los lactantes y promoviera la sobrevida de la especie. Esto puede
observarse en los modelos de lactancia de las sociedades mas tradicionales, no sólo
en la composición de la leche, sino también los intercambios psicológicos y
endocrinos entre la madre y el niño, su relación con el espaciamiento de los hijos y
la prevención de las infecciones. El ser humano no ha valorado la importancia que
la lactancia adaptativa -desarrollada en el curso de los primeros milenios de la
evolución de la especie humana- tiene en las actuales sociedades modernas
urbanizadas y tecnificadas.
II. CONCEPTO DE NEOTENIA
Se entiende por neotenia la prolongación de las características fetales (larvales) hasta
la madurez sexual del individuo. Se piensa que el ser humano es un animal neoténico
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