infoPLC++ Numero 9

trends
Potencial de aplicaciones para impresoras 3D (EY)
DEL PROTOTIPADO A LA PRODUCCIÓN
Los fabricantes de impresoras 3D y las empresas
de servicios tienen muchos verticales en que
enfocarse, con variadas soluciones enfocadas
a cada uno de ellos.
A nivel industrial, se está cosechado un gran
éxito en aplicaciones de prototipado, y se están
obteniendo muy buenos resultados, como
aplicaciones en medicina (prótesis, etc.), piezas
sofisticadas de ingeniería (aeroespacial, automóvil,
etc.) o incluso en producción de piezas
obsoletas, por nombrar algunos de ellos. Pero la
gran cuestión es cuando se originará el punto
de inflexión que permita pasar del prototipado,
como aplicación principal, a una producción de
cierta escala. Algunos pronostican que el verdadero
mercado de producción masiva tendría
que producirse entre 2030 y 2050. Actualmente
hay casos de producción “masiva”, como algunos
modelos de zapatillas de Adidas, por citar
uno de ellos.
Según Context, el mercado para impresoras
3D industriales/profesionales fue de 11.453
unidades en 2017, un 5% más que en el año
anterior. Las impresoras que utilizan materiales
en base a polímero son las que dominan el
mercado. Por volumen de unidades vendidas,
los líderes fueron Stratasys, 3D Systems, HP,
EnvisionTEC, EOS y Carbon.
No obstante, según IDTechEx, el crecimiento
más fuerte se está dando en las impresoras de
metal, con cerca del 80% en 2017, seguramente
propiciado porque se trataba de un mercado
pequeño (inferior a las 1.000 unidades en 2016).
Para máquinas aditivas de metal, compañías
como EOS, SLM Solutions y GE Addive, por
ejemplo, tienen una participación significativa
en ese mercado. En términos relativos, las
impresoras para metales son más caras que
las de plástico, pero empresas como Desktop
Metal están progresando significativamente
en conseguir sistemas de impresión de metal
de bajo coste.
También hay fabricantes que ofrecen varios
tipos de material y tecnología en su oferta,
como por ejemplo polímero y metal.
El verdadero mercado de producción
3D masiva tendría que producirse
entre 2030 y 2050
Además de las impresoras para aplicaciones
industriales, está el importante segmento de
impresoras 3D personales y de sobremesa. Aquí
los precios pueden llegar a ser inluso inferiores
a 200€. Compañías como Monoprice o XYZprinting
son exponentes representativos de este
mercado tan competitivo, que podría situarse
entre medio y un millón de unidades en 2018,
según algunas fuentes.
En cualquier caso, el futuro de la impresión 3D
se perfila como muy prometedor, pero pasará
por conseguir máquinas que sean más simples
de utilizar, tengan mayor velocidad de impresión
y ofrezcan un menor coste de producción
para cada segmento de aplicación. •
trends septiembre-octubre 2018
49