Grandes aventuras en el mar

alas y no dejarlos un instante. Fui a pasearme hacia las cabañas del viejo Koah y de
los sacerdotes, y les expliqué, de la mejor manera posible, el objeto de nuestros
preparativos de lucha, que les causaban una viva alarma. Vi que ya había oído hablar
del robo de la chalupa de la Discovery, y les aseguré que nosotros estábamos
decididos a recobrar la embarcación y a castigar a los culpables, pero que la
comunidad de sacerdotes y los habitantes del pueblo del lado de la bahía donde nos
hallábamos no debían tener el más ligero temor. Les rogué que explicaran mis
palabras a la gente, que le dieran seguridades y la exhortaran a permanecer tranquila.
Koah me preguntó, con mucha inquietud, si harían mal a Terreob; le aseguré que
no, y tanto él como sus compañeros parecieron encantados de mi promesa. El capitán
Cook llamó mientras tanto a la chalupa de la Resolution que estaba estacionada en la
punta septentrional de la bahía, y habiéndola cogido continuó su ruta hacia Kowrowa,
donde desembarcó, así como el teniente y los nueve soldados de marina. Marchó en
seguida al pueblo, donde recibió las muestras de respeto que siempre se le rendían.
Los habitantes se prosternaron delante de él y le ofrecieron cerditos, según su
costumbre. Observando que no sospechaban de ningún modo sus designios, preguntó
dónde estaba Terreob y los dos hijos de éste, que tantas veces habían comido a
nuestra mesa a bordo de la Resolution. Los dos jóvenes príncipes no tardaron en
llegar con los indígenas que enviamos en su búsqueda, y en seguida condujeron al
capitán Cook a la casa en que su padre estaba acostado. Encontraron al viejo rey
medio dormido, y nuestro capitán, diciendo algo acerca el robo de la chalupa —del
que no le suponía culpable—, le invitó a venir a los navíos y a pasar el día a bordo de
la Resolution. El rey aceptó la proposición sin dudar y se levantó en el mismo
instante a fin de acompañar al capitán Cook.
Cuando nuestros asuntos parecían ir muy bien, cuando se hallaban los dos hijos
del rey en la canoa y el resto de la pequeña tropa en la playa para embarcar, vino una
vieja que llamó a su monarca en voz alta, ésta era Kannie-kabarri, la madre de los dos
príncipes y una de las esposas favoritas de Terreob. La recién llegada se aproximó al
rey y empleó las lágrimas y plegarias más ardientes para impedirle que fuera a los
navíos. Al mismo tiempo dos jefes que habían llegado con ella retuvieron al rey y le
aconsejaron de nuevo que no fuera más lejos, obligándole a sentarse. Los indígenas
que se reunían a lo largo de la orilla, donde formaban innumerables corros, y que
verdaderamente estaban asustados del ruido de los cañones y de los preparativos
hostiles que veía en la bahía, comenzaron a agruparse precipitadamente alrededor del
capitán Cook y de su rey. El teniente de los soldados de marina cuando vio a su gente
tan apretada por la multitud, y en tan mala situación de servirse de sus armas si era
preciso disparar, propuso al capitán ponerlos en orden de batalla a lo largo de las
rocas, cerca del mar, y como el populacho les abrió el camino sin dificultad, se
apostaron a unas treinta yardas alrededor de Terreob, que estaba aún sentado.
Entretanto el viejo rey permaneció inmóvil, pintándose en su rostro el abatimiento
y el temor. El capitán Cook, no queriendo renunciar a su proyecto, continuaba
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