El Tio Petros y la Conjetura de Goldbach - Apostolos Doxiadis

El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach
Apóstolos Doxiadis
particular de ecuaciones (llamado desde entonces, método Papachristos) le dio una
fama instantánea, ya que también resultaba útil para resolver ciertos problemas del
campo de la física. Sin embargo, según dijo él mismo, no tenía ningún interés
matemático, eran simples cálculos del estilo de la cuenta de la vieja.
Petros se doctoró en 1916. Poco tiempo después, su padre, preocupado por la
inminente implicación de Grecia en la Primera Guerra Mundial, se ocupó de que se
instalara durante una temporada en la neutral Suiza. En Zurich, Petros, al fin dueño
de su destino, volvió a su primer y eterno amor: los números.
Se matriculó en un curso avanzado en la universidad, asistió a clases y seminarios y
pasó todo su tiempo libre en la biblioteca, devorando libros y publicaciones eruditas.
Pronto llegó a la conclusión de que para alcanzar lo más rápidamente posible las
fronteras del conocimiento, debía viajar. Por aquel entonces, los tres matemáticos
internacionalmente reconocidos por sus trabajos en teoría de números eran los
ingleses G. H. Hardy y J. E. Littlewood y el extraordinario genio indio autodidacta
Srinivasa Ramanujan. Los tres estaban en el Trinity College de Cambridge.
La guerra había dividido Europa geográficamente y los submarinos alemanes
prácticamente habían aislado Inglaterra del continente. Sin embargo, el fervoroso
deseo de Petros, su absoluta indiferencia ante el peligro y sus sobrados medios
económicos pronto lo llevaron a su destino.
—Cuando llegué a Inglaterra todavía era un principiante —recordó—, pero tres años
después me marché de allí convertido en un experto en teoría de números.
En efecto, su estancia en Cambridge fue una preparación esencial para los largos y
difíciles años que siguieron. Aunque no tenía un cargo académico oficial, su posición
económica —
o mejor dicho, la de su padre— le permitía darse el lujo de subsistir sin él. Se
instaló en un pequeño hostal, The Bishop, donde por ese entonces también se
alojaba Srinivasa Ramanujan. Pronto se hicieron amigos y asistieron juntos a las
clases de G. H. Hardy.
Hardy era el prototipo del investigador matemático moderno. Verdadero maestro en
su especialidad, abordaba la teoría de números con brillante lucidez, empleando los
métodos matemáticos más avanzados para estudiar los problemas esenciales,
muchos de los cuales —como la conjetura de Goldbach— parecían engañosamente
Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 46 Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo