Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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El rechazo de las mujeres a la victimización también reconfiguró la división
sexual del trabajo, como ocurrió en las islas del Caribe en donde
las mujeres esclavizadas se convirtieron en semi-liberadas vendedoras
de productos que ellas cultivaban en los «campos de aprovisionamiento»
(llamados polink en Jamaica), entregados por los hacendados a los
esclavos para que pudieran mantenerse. Los hacendados adoptaron esta
medida para ahorrarse el coste de reproducción de la mano de obra.
Pero el acceso a los «campos de aprovisionamiento» resultó también ser
ventajoso para los esclavos; les dio mayor movilidad y la posibilidad
de usar el tiempo destinado a su cultivo para otras actividades. El hecho
de poder producir pequeños cultivos que podían ser consumidos
o vendidos dio impulso a su independencia. Las más empeñadas en el
éxito de los campos de aprovisionamiento fueron, no obstante, las mujeres
que comerciaban con la cosecha, reproduciendo y reapropiándose
—dentro del sistema de plantaciones— de las principales ocupaciones
que realizaban en África. Una consecuencia de esto fue que, a mediados
del siglo XVIII, las mujeres esclavas en el Caribe habían forjado para sí
un lugar en la economía de las plantaciones, contribuyendo a la expansión,
e incluso a la creación, del mercado de alimentos de la isla. Hicieron
esto como productoras de mucha de la comida que consumían
los esclavos y la población blanca, y como vendedoras ambulantes en los
puestos de los mercados; el alimento de su cosecha se complementaba
con productos tomados del negocio del amo, intercambiados con otros
esclavos o entregados por sus amos a ellas mismas para la venta.
Fue a partir de esta capacidad, como las esclavas también entraron
en contacto con las proletarias blancas, que muchas veces habían sido
esclavas por deudas, aun después de que estas últimas hubiesen dejado
de trabajar en cuadrillas bajo vigilancia y se hubieran emancipado. Por
momentos su relación podía ser hostil: las proletarias europeas, que
también sobrevivían fundamentalmente del cultivo y la venta de su cosecha,
robaban a veces los productos que las esclavas llevaban al mercado
o bien intentaban impedir su venta. Pero ambos grupos de mujeres
colaboraban también en la construcción de una vasta red de relaciones
de compra y venta que evadía las leyes creadas por las autoridades coloniales,
cuya preocupación periódica era que estas actividades pudieran
poner a las esclavas fuera de su control.
A pesar de la legislación introducida para evitar que vendieran o
que limitaba los lugares en que podían hacerlo, las esclavas continuaron
ampliando sus actividades en el mercado y cultivando sus parcelas