Caliban y la bruja

El mundo entero necesita una sacudida
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seyendo todo en común (Lambert, 1992: 64). El contenido social de
la herejía se encuentra, sin embargo, mejor expresado en las palabras
de John Ball, el líder intelectual del Levantamiento Campesino Inglés
de 1381, quien denunció que «estamos hechos a imagen de Dios, pero
nos tratan como bestias», y agregó, «nada estará bien en Inglaterra […]
mientras haya caballeros y siervos» (Dobson, 1983: 371). 24
Los cátaros, la más influyente de las sectas herejes, destacan en la
historia de los movimientos sociales europeos por su singular aversión a
la guerra (incluidas las Cruzadas), su condena a la pena capital (que provocó
el primer pronunciamiento explícito de la Iglesia a favor de la pena
de muerte) 25 y su tolerancia hacia otras religiones. Francia meridional,
su bastión antes de la cruzada albigense, «fue un refugio seguro para los
judíos cuando el antisemitismo crecía en Europa; [aquí] una fusión del
pensamiento cátaro y el pensamiento judío produjo la Cábala, la tradición
del misticismo judío» (Spencer, 1995b: 171). Los cátaros también
rechazaron el matrimonio y la procreación y fueron estrictamente vegetarianos,
tanto porque rehusaban matar animales como porque deseaban
evitar cualquier comida, como huevos y carnes, que fuera resultado
de la generación sexual.
Esta actitud negativa hacia la natalidad ha sido atribuida a la influencia
ejercida sobre los cátaros por sectas orientales dualistas como
los paulicianos —una secta de iconoclastas que rechazaba la procreación
por considerar que es el acto por el cual el alma queda atrapada
en el mundo material (Erbstosser, 1984: 13-4)— y, sobre todo, los bogomilos,
que en el siglo X hacían proselitismo entre los campesinos de
24 Estas palabras —«el llamamiento a la igualdad social más conmovedor en la historia de la
lengua inglesa», de acuerdo con el historiador R. B. Dobson— fueron puestas en la boca de John
Ball, para incriminarlo y hacerlo aparecer como un idiota, por Jean Froissart, un cronista francés
contemporáneo, severo opositor a la Revuelta Campesina Inglesa. La primera oración del sermón,
que, según se decía (en la traducción de Lord Berners, siglo XVI), John Ball había dado muchas
veces, es la siguiente: «Ah, vosotros, buena gente, las cosas no están bien en Inglaterra, no lo
estarán hasta que todo sea común, y hasta que no haya más siervos ni caballeros, sino que estemos
todos unidos, y los señores no sean más amos que nosotros» (Dobson, 1983: 371).
25 Alrededor de 1210 la Iglesia había establecido la reclamación de la abolición de la pena de muerte
como un «error» hereje, que atribuía a los valdenses y a los cátaros. Tan fuerte era la presuposición de
que los opositores a la Iglesia eran abolicionistas, que cada hereje que quería someterse a la Iglesia tenía
que afirmar que «el poder secular puede, sin cometer el pecado capital, practicar juicios de sangre, con la
condición de que castigue con justicia, no por odio, con prudencia, sin precipitación» (Mergivern, 1997:
101). Como señala J. J. Mergiven, el movimiento hereje adoptó altura moral en esta cuestión y «forzó
a los “ortodoxos”, irónicamente, a asumir la defensa de una práctica muy cuestionable» (ibidem, 103).