Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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Muchos contratos de tenencia también se anularon cuando las tierras
de la Iglesia fueron confiscadas durante la Reforma, que comenzó con
una gran apropiación de tierras por parte de la clase alta. En Francia,
un apetito común por las tierras de la Iglesia unió en un principio a las
clases bajas y altas en el movimiento protestante, pero cuando la tierra
fue subastada, a partir de 1563, los artesanos y jornaleros, que habían
exigido la expropiación a la Iglesia «con una pasión nacida de la amargura
y la esperanza», y que se habían movilizado bajo la promesa de que
ellos también recibirían su parte, vieron traicionadas sus expectativas
(Le Roy Ladurie, 1974: 173-76). También fueron engañados los campesinos,
que se habían hecho protestantes para liberarse de los diezmos.
Cuando estuvieron listos para defender sus derechos, declarando
que «el Evangelio promete tierra, libertad y derechos», fueron salvajemente
atacados como impulsores de la sedición (ibidem: 192). 27 En
Inglaterra mucha tierra cambió también de manos en nombre de la
reforma religiosa. W. G. Hoskin la ha descrito como «la mayor transferencia
de tierras en la historia inglesa desde la conquista normanda»
o, más sucintamente, como «el gran saqueo». 28 En Inglaterra, sin
27 Este desenlace pone de manifiesto los dos espíritus de la Reforma: una popular y otra elitista,
que pronto se dividieron en líneas opuestas. Mientras el ala conservadora de la Reforma hacía
hincapié en las virtudes del trabajo y de la acumulación de riquezas, el ala popular exigía una
sociedad gobernada por el «amor piadoso», la igualdad y la solidaridad comunal. Sobre las
dimensiones de clase de la Reforma, véase Henry Heller (1986) y Po-Chia Hsia (1988).
28 Hoskins (1976: 121-23). En Inglaterra la Iglesia pre-reforma había sido propietaria del 25 al 30 %
de la propiedad real en ese país. Enrique VIII vendió el 60 % de sus tierras (Hoskins, 1976: 121-
23). Quien más ganó con la confiscación y puso mayor entusiasmo en el cercamiento de las tierras
adquiridas no fue la vieja nobleza, ni quienes dependían de los espacios comunes para mantenerse, sino
la aristocracia terrateniente (gentry) y los «nuevos hombres», especialmente los abogados y comerciantes,
que personificaban la avaricia en la imaginación campesina (Cornwall, 1977: 22-8). Los campesinos
eran proclives a dar rienda suelta a su furia contra estos «nuevos hombres». Una excelente instantánea de
los ganadores y perdedores en la gran transferencia de tierras producida en la Reforma Inglesa es la tabla
XV de Kriedte (1983: 60), que muestra que entre el 20 y el 25 % de la tierra en manos de la Iglesia se
convirtió en propiedad de la aristocracia terrateniente. Las siguientes son las columnas más relevantes.
Distribución de la tierra por grupo social en Inglaterra y Gales:
1436 (en %)* 1690 (en %)
Grandes propietarios 15-20 15-20
Aristocracia terrateniente 25 45-50
Pequeños propietarios 20 25-33
La Iglesia y la Corona 25-30 5-10
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[*excluido Gales]