Las Hojas Julio

Psicología
No hagas nada
por un rato
Vivimos rodeados de estímulos, y no sólo eso, sino que
consideramos esta sobreestimulación como un elemento positivo
de nuestras vidas. No es casualidad que el exceso de actividades
y la falta de tiempo estén entre las principales causas de estrés.
Esta situación se repite en el ámbito laboral, donde el problema
número uno es la sobrecarga de trabajo.
“Nuestro cerebro no es una máquina perfecta que puede trabajar
indefinidamente sin reposar”, comenta Antonio Cano Vindel,
presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad
y el Estrés. “Necesita alimento, glucosa, oxígeno y también
descanso”, comenta Cano Vindel, quien también es catedrático de
la Universidad Complutense de Madrid.
Asimismo alerta que cuando al cerebro le falta alguno de estos
elementos “se daña, como puede observarse en un ictus
(ataque cerebrovascular), donde falta el oxígeno, o en personas
infraalimentadas, o entre quienes tratan de batir un récord de
resistencia física o jugando a un videojuego”.
Pero ¿es posible defender el valor de tomarse un descanso, de no
hacer nada, cuando lo que se alienta a diario, en todas partes, son
las bondades de la productividad? A responder esta pregunta se
dedica Andrew J. Smart en “El arte y la ciencia de no hacer nada”
(Clave intelectual), donde defiende la importancia de poner freno
a nuestros actividades y dejar que la mente funcione, literalmente,
“con el piloto automático”.
Smart asocia esta práctica a la creatividad, y es por eso que pone
como ejemplo a grandes pensadores como Descartes o Newton,
que lograron sus principales descubrimientos (los ejes X e Y de las
matemáticas el francés; la ley de la gravedad el inglés) mientras
estaban holgazaneando. Más aún, encuentra un vínculo entre la
relajación mental y la salud física, hasta el punto de preguntarse
qué haríamos si supiéramos que mantenernos ociosos más horas
al día puede añadir años a nuestra vida.
Para justificar estas afirmaciones, Smart se basa en diferentes
estudios que han demostrado la existencia de una zona del
cerebro que únicamente se activa cuando permanecemos en
un absoluto reposo mental: la red de estado de reposo. Esta red
“interviene en los momentos en que se deja vagar la mente o
se sueña despierto”, explica Smart. “Se activa cuando estamos
tirados en el pasto en una tarde de sol, cuando cerramos los ojos
o cuando miramos por la ventana mientras estamos en el trabajo”.
Es en estos momentos cuando el cerebro, que nunca se detiene,
aumenta su organización y actividad. “Es probable que trabaje
más cuando no estamos haciendo nada”, concluye Smart. Entre
estos trabajos que lleva a cabo el cerebro cuando le aliviamos de
otras cargas, destaca “la capacidad de reflexionar sobre nuestra
situación actual, nuestro pasado y nuestro futuro”.
Estas actividades, o mejor dicho “no actividades”, que dan rienda
suelta a la pereza tienen un nombre propio: Niksen. Se trata de un
verbo holandés derivado del término niks, que significa literalmente
“nada”. Así que podríamos traducirlo como “nadear”. Y nadear es
lo que requiere el cerebro para poner sus ideas en orden.
Pero para ello hace falta romper con unas normas sociales que
ensalzan el aprovechamiento de todos los momentos del día a la
vez que demonizan la pasividad. “Cuanto más eficientes somos”,
explica Smart, “mayor es la presión de producir: se trata de un
ciclo sin fin, que deriva de nuestra creencia de que el tiempo jamás
debe perderse. No obstante el tiempo perdido no es un valor
absoluto como la masa. Solo es posible perder tiempo en relación
con un contexto”. Leer este artículo, por ejemplo, consume un
tiempo que podría dedicarse a otras cosas.
¿Habría descubierto Arquímedes su famoso teorema si no hubiera
decidido relajarse con un baño? Y Einstein ¿Habría llegado a la
teoría de la relatividad sin sus tranquilos paseos por el campus
de Princeton? Cuidar de nuestro cerebro, darle un merecido
descanso de vez en cuando puede marcar la diferencia entre tener
una gran idea o dejarla escapar sin darnos cuenta, convencidos
de que el esfuerzo puro y duro, combinado con la tecnología, nos
llevarán a todas partes, cuando la realidad es que a veces lo mejor
para lograrlo todo es no hacer nada.
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