SQM_Nº14_ENERO2021_DIGITAL

MEDICINA
Secuelas del buceo: sus
efectos sobre el organismo
de los buzos comerciales
El doctor Gustavo Mauvecin, especialista en Medicina
Hiperbárica y Subacuática, analiza la incidencia a largo
plazo de esta actividad en el cuerpo
Cascos de buceo comercial deteriorados por el paso del tiempo. BAYTECH
Por: Gustavo Mauvecin
C
uando se habla de dolencias que produce el
buceo, rápidamente se lo asocia con una
serie de enfermedades agudas, entre las
que debo mencionar a la enfermedad por descompresión,
los barotraumas, y tal vez la más espectacular,
la embolia arterial gaseosa. Sin
embargo, los posibles efectos sobre la salud a
largo plazo del buceo, no son muchas veces mencionados.
La osteonecrosis disbárica está íntimamente
asociada con el buceo y en, algunos países, es una
enfermedad de denuncia obligatoria para los
buzos comerciales [en el número 2 de SubaQuatica
Magazine hay un artículo publicado sobre
esta dolencia].
Otros aspectos de la salud, sin embargo, han
aumentado la preocupación de muchos, pero no
han sido concluyentemente asociados con la actividad
de buceo, con un mayor o menor impacto
en la calidad de vida del buzo. Éstos incluyen alteraciones
neurológicas, alteraciones de la función
pulmonar y daño al oído interno, cambios en la
personalidad, el sueño y hasta en la actividad sexual.
En mi experiencia profesional, he visto buzos
comerciales y militares que han acumulado gran
cantidad de horas de buceo y que nunca tuvieron
manifestaciones de accidentes descompresivos,
pero sin embargo presentaban lesiones en la sustancia
blanca del cerebro, trastornos en la personalidad
o alteraciones en el ritmo del sueño.
En la década de 1970, se llevaron a cabo diferentes
estudios que pusieron de manifiesto posibles
consecuencias neurofuncionales
relacionadas con el buceo asociadas a un deterioro
neurológico y cognitivo después de la evaluación
neuropsicológica de las funciones
cerebrales o de imágenes del cerebro.
Edmonds y colaboradores encontraron que 11
buzos profesionales de abulones de Australia de
un grupo de 30, presentaban un deterioro de la capacidad
intelectual que no se relacionaban con
factores que podían prestarse a confusión tales
como el alcoholismo o antecedentes de enfermedad
de la descompresión.
También Di Piero y colaboradores observaron
alteraciones de la perfusión del cerebro a través
de pruebas SPECT, en buzos profesionales bajo
oxigenación hiperbárica. Estas observaciones
también se han evidenciado en buzos comerciales
sin antecedentes de enfermedad de la descompresión.
Por otra parte, la actividad de buceo
en exceso y por tiempo prolongado, también se la
relacionó con la disminución de la capacidad intelectual.
Lesiones en la superficie blanca del cerebro de
un buzo comercial veterano. DAN
Tetzlaff y colaboradores, por su parte, demostraron
que buzos comerciales de edad avanzada
sin antecedentes de enfermedad por descompresión
están en riesgo de presentar efectos perjudiciales
en el sistema nervioso central, a largo
plazo. Esto se asocia directamente con un deterioro
de la actividad neuropsicológica con el aumento
de la prevalencia de lesiones de la
sustancia blanca del cerebro. Esto fue puesto de
manifiesto en la alteración significativa en las
pruebas de planteamiento de figuras por unión de
puntos (denominada Test de Ruff), lo que sugiere
que pueda perjudicar la capacidad de seguimiento
visual.
Los estudios realizados sobre los efectos a
largo plazo, ya sea del buceo comercial o recreativo,
han dejado claro que la osteonecrosis y la
pérdida de la audición son las principales preocupaciones.
En los últimos años, la literatura médica
a través de diferentes tipos de estudio, han sugerido
que hay posibles efectos perjudiciales crónicos
a largo plazo de buceo. Éstos implican que el
buceo podría producir un daño subclínico en el cerebro,
la médula espinal, el oído interno, la retina
y las vías respiratorias pequeñas del pulmón.
Otros estudios sugieren disminución significativa
de la función pulmonar y cognitivos.
PULMONES
Durante la práctica del buceo los pulmones están
expuestos a diferentes factores que pueden
afectar de diferentes maneras a su correcto funcionamiento.
El estrés de la descompresión a lo largo de los
años puede dar como resultado microembolias
en los capilares pulmonares. Una mayor presión
parcial del oxígeno respirado durante un periodo
prolongado de tiempo, puede afectar negativamente
en los órganos respiratorios.
Estos factores pueden desencadenar reacciones
inflamatorias y alteraciones en el intercambio
de gases en los pulmones, y debido al aumento
de la densidad del aire o de la mezcla respiratoria
del buzo, un aumento del trabajo de respiratorio.
En el año 2002, el Dr. M Skogdstad de Noruega,
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