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Ingeniería
Un dron para ayudar a rastrear
el Covid-19
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olani Radebe , de 21 años, es el joven estudiante de
tercer año de ingeniería aeronáutica en la Universidad
de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, responsable
de haber diseñado un vehículo aéreo no tripulado, un dron,
que permite la detección de casos potenciales de covid-19 a
través de una cámara térmica.
Radebe comenzó a trabajar en el proyecto después de que el
primer caso de covid -19 se detectara en Sudáfrica a principios de
marzo.
Pero el joven no desea limitar el uso de su dron a la detección
del Covid-19, de hecho, su empresa tiene la intención de utilizar
estos vehículos aéreos no tripulados para tareas de asistencia en
la extinción de incendios, apoyo a las fuerzas de seguridad y de
rescate. "Buscamos soluciones a los problemas sudafricanos",
subrayó. Desde el comienzo de la pandemia ,Sudáfrica ha
registrado más de 650.000 casos de infección, superando además
las 15.000 muertes.
"La forma más barata de hacer esto era reemplazar la cámara
de cualquier dron, pero cuando empezamos a ver lo que hacía,
nos dimos cuenta de que el peso iba a ser demasiado y que la
geometría alteraba algunas cosas de las funciones del dron, así
que dijimos ‘no, tenemos que cambiar el dron entero", dijo Radebe.
El dron que finalmente ha diseñado puede volar a lugares con alta
concentración de personas e identificar y aislar a quienes tienen
una temperatura corporal elevada, uno de los síntomas asociados
al covid -19.
Tras su identificación, las personas pueden hacerse pruebas
para confirmar la existencia de la enfermedad provocada por un
coronavirus y, así, limitar las cadenas de transmisión.
"Lo llamamos identificación, confirmación y aislamiento, porque la
temperatura por sí sola puede no ser un factor muy confiable", dijo
el estudiante.
Según la perspectiva de Xolani Radebe, el dron que ha creado se
puede utilizar para en calles muy transitadas o durante eventos
importantes, y trata de responder a las necesidades de países
como Sudáfrica, donde el confinamiento total o la distancia
interpersonal son medidas difíciles de aplicar socialmente.
"De donde vengo, prácticamente, teníamos que salir de casa todos
los días para comprar comida", dijo el joven y agregó que "el estilo
de vida es diferente" en Sudáfrica.
"Cuando se introdujo el confinamiento en este casi país del tercer
mundo, pero con reglas del primer mundo, pensé que en Sudáfrica
vivimos muy juntos. Sí, podría funcionar durante una semana, pero
el estilo de vida es diferente", ha recalcado.
El interés de Radebe por el mundo de la aviación, quien creó,
precisamente con cinco compañeros, Rita Sibanyoni Aviation
(RS Aviation), una empresa dedicada a los vehículos aéreos no
tripulados, surgió durante una visita a una exposición en 2018.
"Al principio solo me interesaban los motores, pero hablé de ello
con mis amigos y me dijeron empezar con algo pequeño, empezar
a diseñar cosas fáciles de construir y tener un mercado’, y así es
como empecé con los drones", explicó Radebe.
El coste de los drones que rastrean el Covid-19
Los componentes para construir los ‘drones’ necesarios son
costosos. El prototipo del dispositivo con los componentes
recomendados para detectar el covid -19 costaría unos 100.000
rand (5.000 euros).
44 Las Hojas Febrero 2021