18 Lunes 15 de marzo de 2021 SALUD EDITORA: Dra. Natasha Mikhail QUEDaN TODAVÍA DUDAS La comunidad científica se ha afanado por escudriñar un coronavirus que, si bien se ha investigado en tiempo récord, aún arrastra incógnitas. <strong>Ángel</strong> <strong>Metropolitano</strong> Un año de pandemia: Incógnitas que la ciencia aún tiene que resolver El coronavirus empezó infectando a una población que no estaba inmunizada, que no tenía una respuesta ya preparada contra él
<strong>Ángel</strong> <strong>Metropolitano</strong> Lunes 15 de marzo de 2021 19 Pese a que ha bajado la incidencia, los decesos por Covid-19 continúan Una de las dudas, es si las personas vacunadas pueden transmitir el virus rrados. Pero es pronto para afirmarlo; quedan, insiste el investigador, incógnitas por aclarar. En la actualidad existen variantes del virus, con una acumulación de mutaciones que se caracterizan por algo que antes no veíamos y que preocupan porque, si bien ahora no ponen en cuestión las vacunas, podrían hacerlo. Si fuera así, habría que modificarlas o, incluso, sustituirlas por otras que ahora están en ensayo clínico; lo positivo, dice Comas, es que además de las de Moderna, Pfizer o Astrazeneca hay muchos proyectos en su última fase, fase III. ¿QUÉ SE SABE DE LAS VARIANTES QUE MÁS PREOCUPAN? Los virus mutan siempre, dentro de su proceso biológico, y se replican. Aunque en ese sistema de copia hay mecanismos de corrección, estos a veces fallan provocando una acumulación de errores o mutaciones que pueden desembocar en una nueva variante. Ahora, en buena parte de los países, preocupan sobre todo la británica, brasileña y sudafricana; en España hay casos de las tres (sobre todo de la primera; de las otras dos, pocos por el momento). De la que se tienen datos “más robustos” es de la B.1.1.7, conocida como británica; “tenemos claro que tiene un 50% o más de transmisibilidad que la original (Wuhan)” y, aunque no parece comprometer el sistema inmune ni las vacunas actuales, sí podría aumentar ligeramente la gravedad de la enfermedad y la mortalidad. Sobre la sudafricana (B.1.351) y la brasileña (P.1) se sabe poco, agrega Comas. Parece que la primera sí podría afectar a nuestra capacidad de neutralizar el virus. “No la elimina, pero sí la compromete algo”. Existen varios estudios publicados, aunque con pocas muestras, que apuntan en esta dirección, a posibles reinfecciones y a una menor eficacia de las vacunas actuales sobre todo contra esta variante sudafricana. De hecho, en su último informe sobre las variantes, el Ministerio de Sanidad de España avisa de que su impacto puede ser alto si su presencia aumenta considerablemente, debido a que esta variante “podría reducir de forma significativa la efectividad de algunas vacunas”. No obstante, aunque preocupa y hay que “perseguirla”, como a otras –Sanidad vigila un total de diez variantes–, aún es prematuro sacar conclusiones, subraya Comas, quien recuerda que los preparados que están en el mercado parten de una eficacia muy alta y que la respuesta inmune a la infección es mucho más compleja que solamente los anticuerpos. Así, estudios preliminares han demostrado que otros brazos de la respuesta inmune –linfocitos T– no se ven afectados por las variantes. En cuanto a la brasileña, de la que Sanidad informó de una “reinfección probable” en España, se sabe menos aún, según Comas; se estudia su transmisibilidad y escape a la respuesta inmune. Sí se ha visto, como en las otras, una reducción de títulos de anticuerpos neutralizantes en sueros de vacunados. ¿ESTÁS VACUNADO? NO BAJES LA GUARDIA Las vacunas han demostrado un beneficio rotundo, pero aún no ha pasado el suficiente tiempo para aclarar algunas dudas. Otra importante es si las personas vacunadas pueden contagiar el virus. Investigadores como Margarita del Val han insistido en muchas ocasiones que las vacunas no son esterilizantes, es decir, inmunizan bien “contra el sufrimiento” (Covid grave) pero parece que no lo hacen totalmente para evitar que una persona vacunada expuesta al coronavirus lo pueda multiplicar. Por eso, como no se sabe si los vacunados van a ser seguros de cara a los demás, hay que seguir tomando las mismas precauciones de distanciamiento social, higiene de manos y mascarillas colocadas correctamente. Además de este y la vacunación universal, la ciencia tiene que seguir investigando antivirales porque apenas se dispone de tratamientos específicos efectivos. Desde que se detectaron los primeros casos en diciembre de 2019 en Wuhan y mucho antes de que la mayoría de países tomaran medidas, la comunidad científica se ha afanado por escudriñar un coronavirus que, si bien se ha investigado en tiempo récord, aún arrastra incógnitas. Además de cuestiones sobre vacunas o la inmunidad tras una infección, siguen existiendo preguntas claves sobre cuándo, dónde y cómo el SARS-CoV-2 infectó a los humanos por primera vez. La ciencia continúa su trabajo.
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