Al cuidado de la vida y de la madre tierra - Programa Bomberos indígenas de Colombia

AL CUIDADO DE LA VIDA
Y DE LA MADRE TIERRA
PROGRAMA BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA

Cuerpo de Bomberos Indígenas en la comunidad
de Portachuelo, Riosucio / Foto: Carlos López
Esta versión digital del libro contiene una
serie de videos que lo complementan, cuando
aparece el ícono , los cuales se reproducen
automáticamente (activa el volumen ).

Río Amazonas / Foto: Carlos López

Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López

MINISTERIO DEL INTERIOR
Daniel Palacios Martínez
Ministro
DIRECCIÓN NACIONAL DE BOMBEROS
Capitán en Jefe Charles Wilber Benavides Castillo
Director
Capitán Jairo Soto Gil
Subdirector Estratégico y de Coordinación Bomberil
Capitán Carlos Cartagena Cano
Asesor Director
Pedro Manosalva
Asesor Director
Viviana Andrade
Asesora Planeación Estratégica
Líder del Proyecto / Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio, Caldas
Capitán Oscar Fernando Mejía Muñoz
Comandante
Carolina Largo Reyes
Asistente
Agradecimientos
Capitán Lourdes del Socorro Peña del Valle,
Comandante Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Ciénaga, Magdalena.
Capitán Edgar Rojas Prieto, Comandante
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de La
Primavera, Vichada.
Bombero Luis Polibio Quenan, Comandante
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de
Guachucal, Nariño, Resguardo Indígena
Muellamues.
Cabo José Bastos Silvano, Subcomandante
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Leticia,
Amazonas, Comunidad Indígena Castañal de
Los Lagos.
Leonardo Gañan Gañan, Ex Gobernador
Indígena Territorio Ancestral de San Lorenzo,
Riosucio, Caldas.
Teniente Héctor Raúl González Alvaran,
Metodólogo, Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Riosucio, Caldas.
Dirección editorial
Mauricio Uribe González
Investigación y textos
Yolanda López Correal
Fotografía
Carlos Andrés López Franco
Archivo Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio
Diseño gráfico y diagramación
Leonardo Ochica Salamanca
Impresión
Buenos y Creativos S.A.S.
ISBN
978-958-53452-0-1
Impreso en Colombia
Mayo de 2021
Portada / Foto: Carlos López
Cuerpos de Bomberos Voluntarios
Indígenas de Riosucio y de la
comunidad indígena de San Francisco,
Puerto Nariño (Amazonas)
Contraportada / Foto: Carlos López
Encuentro del Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Ciénaga y la DNBC con
la Comunidad Indígena Kogui de la
Sierra Nevada de Santa Marta
AL CUIDADO DE LA VIDA
Y DE LA MADRE TIERRA
PROGRAMA BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
Esta guía se elaboró bajo los parámetros de la DNBC, con las orientaciones del Capitán en Jefe Charles Benavides
Castillo y aprobada por la Junta Nacional de Bomberos y forma parte integral del Programa Nacional de Bomberos
Indígenas. Los participantes en los talleres autorizan a la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia, la reproducción,
comunicación y distribución de este producto colectivo, por cualquier medio digital o impreso.

CONTENIDO
10
PRESENTACIÓN
12
INTRODUCCIÓN
15
15
17
17
20
22
24
28
28
31
33
35
36
37
Capítulo 1
LOS INICIOS, UNA HISTORIA EN PARALELO
• El lugar: Riosucio, Caldas
• Los protagonistas: los bomberos voluntarios y las comunidades indígenas
de Riosucio, Caldas
- Los Bomberos de Colombia
- El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio, Caldas
- Los pueblos indígenas de Colombia
- Las parcialidades indígenas de Riosucio, Caldas
• Situación ambiental, social y política en Riosucio, Caldas hacia finales del
siglo XX e inicios del XXI
- Agresiones a la Madre Tierra
- Quemas controladas que se convierten en incendios forestales
- Amenazas a la vida: el conflicto armado de fines del siglo XX y su incidencia
en los resguardos indígenas de Riosucio
- La fuerza de la naturaleza: el terremoto de 1999 en el Eje Cafetero
• El encuentro de culturas para el cuidado de la vida y de la tierra
- La Brigada de Bomberos Voluntarios para la paz
43
44
48
49
53
53
55
57
65
75
Capítulo 2
BOMBEROS E INDÍGENAS: SOCIOS GENUINOS PARA EL
CUIDADO DE LA VIDA Y DE LA MADRE TIERRA
• El programa de Bomberos Indígenas de Colombia
• Propagación del programa: su implementación en otros municipios colombianos
• Una mirada al estado actual del programa Bomberos Voluntarios Indígenas
• Una experiencia para llevar por el mundo
• Pasos para implementar el programa
EL PROGRAMA EN TRES MUNICIPIOS
• Bomberos Voluntarios Indígenas de Riosucio, Caldas
• Bomberos Voluntarios Indígenas de Ciénaga, Magdalena
• Bomberos Voluntarios Indígenas de Leticia, Amazonas
85
88
88
89
90
91
92
Capítulo 3
VEINTIDÓS AÑOS DE COMPROMISO Y LOGROS
DEL PROGRAMA
• Logros y reconocimientos
1. Logros del Cuerpo de Bomberos Voluntarios Indígenas de Riosucio, Caldas
2. Disminución de incendios
3. Incentivos para la capacitación permanente
4. Aportes a los objetivos de desarrollo sostenible
• Gestiones necesarias para fortalecer el programa
95
BIBLIOGRAFÍA
Paisaje rural del territorio ancestral de San Lorenzo / Foto: Carlos López

PRESENTACIÓN
L
a Dirección Nacional de Bomberos de
Colombia, cumpliendo lo estipulado
en la Ley 1575 de 2012, apoya el Programa
de Bomberos Indígenas, cuyo propósito es
aunar esfuerzos para la Gestión Integral
de Incendios, y el cual se ha convertido en
un ejemplo de disciplina, entrega y respeto
por la cultura y formas de vida de las etnias
indígenas del país.
El Programa Bomberos Indígenas es una
buena práctica que ha sido replicada en
cerca de 10 departamentos de Colombia
y en países como México, Argentina y
Bolivia, ente otros, que ha permitido crear
sinergias entre la población de los diferentes
territorios y la cultura ancestral que
representan las diferentes comunidades
indígenas.
En ese sentido, es un orgullo para la
Dirección Nacional de Bomberos, y en especial
para los Bomberos de Colombia,
presentar este libro que, como su título lo
indica, será una herramienta que le permitirá
al lector tomar conciencia y velar por
el cuidado de la Madre Tierra.
Esta publicación es producto de un trabajo
colectivo que contó con el acompañamiento
permanente de la Dirección
Nacional de Bomberos de Colombia,
varios especialistas en el tema que
forman parte de la Mesa Técnica de
Bomberos Indígenas, Comandantes de las
Instituciones de Bomberos en donde se ha
replicado el programa, líderes indígenas y
comunidades que, con respeto, entrega y
dedicación, han permitido que el programa
se desarrolle de la mejor manera. Se
han logrado recopilar aquí, no solo las diferentes
prácticas relacionadas con componentes
técnicos para la gestión integral
del riesgo contra incendios forestales, sino
experiencias vividas con el fin de salvaguardar
la vida y la Madre Tierra.
El libro se compone de tres capítulos: primero,
“Los inicios, una historia en paralelo”,
que cuenta la génesis del programa
en el municipio de Riosucio, Caldas;
segundo “Bomberos e indígenas: socios
genuinos para el cuidado de la vida y de
la Madre Tierra”, acerca de la implementación
del programa en otras comunidades
indígenas del país y la experiencia
reciente en tres de estas, y finalmente,
“Veintidós años de compromiso y logros
del programa”, que contiene la metodología
para la capacitación y la guía para
la constitución de nuevas Brigadas de
Bomberos Indígenas, así como los principales
logros y la proyección del programa
en el futuro.
Invito a leer este documento cuidadosamente,
siguiendo los lineamientos presentados,
que buscan resaltar la excelencia
de los Bomberos de Colombia en la prestación
del servicio público esencial, porque
“Unidos Somos Más Fuertes”.
Capitán en Jefe
Charles Wilber Benavides Castillo
Director Nacional de Bomberos
Ministerio del Interior
Máquina de la estación de Bomberos de Riosucio / Foto: Carlos López

INTRODUCCIÓN
E
l programa Bomberos Voluntarios
Indígenas surge en el municipio de
Riosucio, Caldas, hace poco más de veinte
años. La historia de su creación, evolución
y propagación en otros territorios del país
es el objeto del presente libro. La mirada
histórica del programa que acá se plantea,
busca resaltar el proceso y la gestión
necesaria para llevarlo a cabo, por tanto,
se aleja del lenguaje institucional y jurídico,
solo con el objetivo de llegar a sectores
de la sociedad que no están familiarizados
con los conceptos bomberiles.
En los capítulos que siguen a continuación
se narra el nacimiento de una relación intercultural
que ha perdurado más de dos
décadas, y que año tras año se fortalece
porque está basada en principios sencillos
de convivencia comunitaria y accesibles a
todos, como son los que practican los bomberos
voluntarios, es decir, la solidaridad
con el desconocido, la entrega al compromiso
asumido y la convicción por el cuidado
de la vida y de la Madre Tierra, es decir, el
ecosistema en todas sus manifestaciones.
Los elogios a esta buena práctica pueden
quedarse cortos cuando se conoce que, por
un lado, la iniciativa nace de una persona
que en medio de la vivencia de dificultades,
piensa en cómo solucionarlas y en cómo
aportar al bienestar de las comunidades
que padecían los rigores del clima, las manifestaciones
impredecibles de la naturaleza
y las agresiones a la vida por parte de
la vida misma, y lo hace con la inteligencia
y autenticidad como herramientas principales.
Si además de esto, se entiende que los
comportamientos culturales hacen parte del
gran tejido social que sustenta la existencia
de la nación colombiana y que, por lo tanto,
todos tienen cabida, siempre y cuando se
basen en el respeto a la vida, si se logra esta
comprensión, se verá entonces la autenticidad
que encierra el arraigo del programa
Cuerpo de Bomberos Voluntarios Indígenas
en las comunidades en donde este existe.
Es por eso mismo que es una “buena práctica”,
porque al hacerla realidad tiene un
valor positivo y transformador, porque se
ha sostenido en el tiempo al haber sido
apropiada por los indígenas y no indígenas
en los territorios en donde se ha replicado
y porque ha seguido evolucionando en los
lugares en donde se originó, porque, en fin,
es un valioso ejemplo para la construcción
de confianza en torno al cuidado de la vida
y de la Madre Tierra.
Comunidad indígena Kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López

CAPÍTULO 1
LOS INICIOS,
UNA HISTORIA
EN PARALELO
A
fines del siglo XX en el municipio de
Riosucio, en el departamento de
Caldas, surgió el programa Bomberos
Indígenas de Colombia como una iniciativa
que buscaba dar soluciones consensuadas
y efectivas a algunas problemáticas
generadas por la crisis social, política
y económica originada por la intensificación
del conflicto armado que se vivía en
esta región y en todo el país. Ante estas
dificultades, emerge la capacidad de tejer
redes para el bienestar de la comunidad
por parte de algunos líderes de la zona,
quienes, guiados por un espíritu solidario,
crearon capital social 1 en torno a la solución
de un problema común.
El éxito que desde su creación y puesta
en marcha ha tenido el programa de
Bomberos Indígenas de Colombia se debe,
en gran parte, a la confianza que genera
en los pueblos indígenas la labor de los
Cuerpos de Bomberos Voluntarios por el
cuidado de la vida y del territorio, así como
al respeto que dispensan los integrantes
de los Cuerpos de Bomberos frente
al estrecho vínculo de amor y protección
1 “El capital social es un concepto polisémico, que implica, entre otras cosas, la
construcción colectiva de confianza y credibilidad social, el nivel de asociatividad e integración
social a través de la formación o pertenencia a redes u organizaciones sociales,
la solidaridad y la convivencia cívica, así como la participación y movilización social. Es
decir, el capital social implica una riqueza intrínseca de la sociedad manifestada a través
de la construcción de nuevos valores y una ética moderna, sustentada en la participación,
la solidaridad, la confianza, la movilización social y la conciencia cívica”. En: https://
www.elgurux.com/capital-social.html
que establecen las diferentes comunidades
indígenas con la Madre Tierra. Ambos
grupos, bomberos e indígenas, se asocian
entre sí bajo principios de colaboración,
cooperación voluntaria y búsqueda de
soluciones autogestionadas para estructurar
redes de compromisos cívicos que
aportan al desarrollo de sus comunidades.
EL LUGAR: RIOSUCIO,
CALDAS
El municipio de Riosucio, ubicado en el
departamento de Caldas y enclavado en
la Cordillera Occidental, es el territorio en
donde surgió la innovadora propuesta de
vincular a indígenas que habitan en sus
montañas como bomberos voluntarios,
una propuesta que, ideada y liderada por
el capitán Oscar Fernando Mejía Muñoz,
perteneciente a la entidad de Bomberos
Voluntarios de Riosucio, ha contribuido
a salvar vidas humanas y a preservar la
fauna y la flora de la región y del país.
En Riosucio conviven cuatro resguardos
indígenas: el Territorio Ancestral de San
Lorenzo, el Resguardo de Escopetera y
Pirza, el Resguardo de Nuestra Señora
de la Candelaria y el Resguardo Indígena
de Origen Colonial de Cañamomo y
Lomaprieta.
15

16
Ritual de limpieza indígena, comunidad Blandón del territorio ancestral de San Lorenzo, Riosucio / Foto: Carlos López
Panorámica de Riosucio, Caldas / Foto: Carlos López
“Fundado el 7 de agosto de 1819, el municipio
de Riosucio está ubicado en el costado
noroccidental del departamento de Caldas,
sobre la estribación Oriental de la Cordillera
Occidental en forma descendente hacia el
río Cauca, con 59.340 habitantes (año 2012,
proyección DANE). El territorio del municipio
se encuentra sobre los pisos térmicos frío y
cálido por lo cual posee gran diversidad topográfica
y predominan varios tipos de temperatura
que oscilan entre los 12 °C y los 24 °C
de acuerdo con la altura sobre el nivel del
mar en que se encuentre. La temperatura
media de la cabecera urbana es de 19 a 21
°C (clima templado-húmedo). Se enmarca
en un contexto regional en el flanco Este de
la Cordillera Occidental de los Andes colombianos
donde inciden numerosos fallamientos
generados por los movimientos de la placa
Nazca, Caribe y Sudamérica.
La zona rural está habitada por cuatro resguardos
indígenas, siete centros poblados
y 110 comunidades, y la urbana, por treinta
barrios.
Se caracteriza por la gran cantidad de fiestas
religiosas y culturales dentro de las que
se destacan Semana Santa, Fiestas de La
Candelaria, San Sebastián, Las Mercedes,
San Nicolás, San Lorenzo, Fiestas de La Iberia,
Carnaval del Guarapo, el Encuentro de la
Palabra y el Carnaval de Riosucio. Las actividades
económicas principales en el área
urbana son comercio, confecciones, pequeña
industria, prestación de servicios, trasporte;
en el área rural son agrícola, minera, agroindustria,
ganadera, piscícola, alfarería y apícola”
2 . Alcaldía Municipal de Riosucio (2012).
2 Alcaldía Municipal de Riosucio, Caldas (2012). Plan municipal para la gestión del riesgo y de desastres
de Riosucio, Caldas.
LOS PROTAGONISTAS: LOS
BOMBEROS VOLUNTARIOS Y
LAS COMUNIDADES INDÍGENAS
DE RIOSUCIO, CALDAS
LOS BOMBEROS DE COLOMBIA
La reciente expedición de la Ley 1575 de 2012 “Por
medio de la cual se establece la Ley General de
Bomberos de Colombia” precisa la función que
prestan los bomberos como “un servicio público
esencial a cargo del Estado”, con lo cual asigna
competencias y responsabilidades específicas
a los entes territoriales del país 3 ; así mismo, fija
con claridad las instituciones que conforman los
3 “Corresponde a la Nación la adopción de políticas, la planeación, las regulaciones generales y la
cofinanciación de la gestión integral del riesgo contra incendios, los preparativos y atención de rescates
en todas sus modalidades y la atención de incidentes con materiales peligrosos. Los departamentos
ejercen funciones de coordinación, de complementariedad de la acción de los distritos y municipios, de
intermediación de estos ante la Nación para la prestación del servicio y de contribución a la financiación
tendiente al fortalecimiento de los cuerpos de bomberos. [] Es obligación de los distritos, con asiento en
su respectiva jurisdicción y de los municipios la prestación del servicio público esencial a través de los
cuerpos de bomberos oficiales o mediante la celebración de contratos y/o convenios con los cuerpos de
bomberos voluntarios.” Artículo 3. Competencias del nivel nacional y territorial. Ley 1575 de 2012.
Bomberos de Colombia de la siguiente manera: a)
Cuerpos de Bomberos Voluntarios Reconocidos;
b) Cuerpos de Bomberos Oficiales; c) Bomberos
Aeronáuticos; d) Juntas Departamentales
de Bomberos; e) Confederación Nacional de
Cuerpos de Bomberos; f) Delegación Nacional
de Bomberos de Colombia; g) Junta Nacional de
Bomberos de Colombia y h) la Dirección Nacional
de Bomberos de Colombia, esta última, se crea
con esta Ley como una Unidad Administrativa
Especial adscrita al Ministerio del Interior que
cumple la función de coordinar los bomberos
del país 4 .
La norma, en su cuarto artículo, define los Cuerpos
de Bomberos como “las instituciones organizadas
para la prevención, atención y control de
4 “Créase la Dirección Nacional de Bomberos, como Unidad Administrativa Especial del orden
nacional, con personería jurídica, adscrita al Ministerio del Interior, con autonomía administrativa, financiera
y patrimonio propio, cuya sede será en Bogotá, D.C. Artículo 5. Dirección Nacional de Bomberos.
Ley 1575 de 2012.

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
18
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Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Brigada de Bomberos Indígenas de la comunidad de San Francisco, Puerto Nariño, Amazonas / Foto: Carlos López
incendios, los preparativos y atención de rescates
en todas sus modalidades inherentes a su actividad
y la atención de incidentes con materiales
peligrosos” 5 .
Del mismo modo, normaliza las clases 6 de estas organizaciones
en: Cuerpos de Bomberos Oficiales,
Cuerpos de Bomberos Voluntarios y Bomberos
Aeronáuticos. Los primeros, son creados por los
concejos municipales o distritales y cuentan con
planta de personal de bomberos como servidores
públicos; los segundos, los Bomberos Voluntarios,
son organizaciones sin ánimo de lucro con personería
jurídica que prestan un servicio público con
personal que se vincula de manera voluntaria con
o sin remuneración, y los terceros, los Bomberos
Aeronáuticos, son cuerpos de bomberos especializados
a cargo de los explotadores públicos
5 Artículo 17. Definición. Ley 1575 de 2012.
6 Artículo 18. Clases. Ley 1575 de 2012.
y privados de aeropuertos, vigilados por la autoridad
aeronáutica colombiana. Todos operan
bajo la coordinación de la Dirección Nacional de
Bomberos de Colombia.
Con la emisión de la Ley, se condiciona la creación
de Cuerpos de Bomberos Voluntarios 7 en los municipios
al cumplimiento de estándares técnicos y
operativos nacionales e internacionales, determinados
por la Dirección Nacional, y al concepto técnico
previo, favorable de la Junta Departamental
o Distrital respectiva; se regula el régimen disciplinario,
además de aspectos técnicos y financieros,
y se crea un sistema específico de carrera para
los Cuerpos Oficiales de Bomberos, entre otros
asuntos. Esta norma es de notoria importancia en
las actividades bomberiles dado que, por un lado,
7 “Parágrafo 1 0 . A partir de la promulgación de la presente ley, en ningún municipio o distrito podrán
crearse cuerpos de bomberos voluntarios sin el lleno de los requisitos contemplados en el artículo
20 de la presente ley.” Artículo 18. Clases. Ley 1575 de 2012.
mejora las condiciones de vinculación laboral de
los bomberos en las entidades oficiales, y por otro,
garantiza que, a través de los municipios o distritos,
se entregue una dotación adecuada para
el cumplimiento de las funciones de los diferentes
Cuerpos de Bomberos.
Por razones de su misionalidad, los Cuerpos de
Bomberos están estrechamente ligados con
el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de
Desastres, establecido por la Ley 1523 de 2012 “Por
la cual se adopta la política nacional de gestión
del riesgo de desastres y se establece el Sistema
Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y se
dictan otras disposiciones” 8 , norma que ordena en
su artículo de principios generales, la participación
8 “El Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, en adelante, y para efectos de la presente
ley, sistema nacional, es el conjunto de entidades públicas, privadas y comunitarias, de políticas,
normas, procesos, recursos, planes, estrategias, instrumentos, mecanismos, así como la información
atinente a la temática, que se aplica de manera organizada para garantizar la gestión del riesgo en el
país. Artículo 5, Ley 1523 de 2012.
como uno de los preceptos que orienta la gestión
del riesgo en los siguientes términos:
“Es deber de las autoridades y entidades del
Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de
Desastres, reconocer, facilitar y promover la
organización y participación de comunidades
étnicas, asociaciones cívicas, comunitarias,
vecinales, benéficas, de voluntariado y de utilidad
común. Es deber de todas las personas
hacer parte del proceso del riesgo en comunidad”
y el principio de diversidad cultural que
determina: “En reconocimiento de los derechos
económicos, sociales y culturales de las
personas, los procesos de gestión del riesgo
deben ser respetuosos de las particularidades
culturales de cada comunidad y aprovechar al
máximo los recursos culturales de la misma” 9 .
9 Artículo 3. Principios generales. Ley 1523 de 2012.

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
20
21
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio, 1954 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio, 1954 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Por su parte, la Ley 1505 de 2012 “Por medio
de la cual se crea el Subsistema Nacional de
Voluntarios de Primera Respuesta y se otorgan
estímulos a los voluntarios de la Defensa Civil, de
los Cuerpos de Bomberos de Colombia y de la
Cruz Roja Colombiana y se dictan otras disposiciones
en materia de voluntariado en primera
respuesta”, define el Voluntario como “toda persona
natural que libre y responsablemente sin
recibir remuneración de carácter laboral ofrece,
tiempo, trabajo y talento para la construcción
del bien común” 10 ; reglamenta los diferentes estímulos
destinados a los voluntarios en educación
y seguridad social, y fortalece las instituciones
como los Cuerpos de Bomberos Voluntarios que
cuentan con voluntarios acreditados y activos,
mediante la firma de convenios por parte de
la Nación con estas instituciones, con el fin de
10 Artículo 4. Voluntario. Ley 1505 de 2012.
ampliar su campo de acción y motivar la vinculación
permanente de personal voluntario.
En este marco general se encuentra ubicado el
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio,
Caldas, institución que, liderada por el capitán Oscar
Fernando Mejía Muñoz, gestionó y puso en marcha
el programa de Bomberos Indígenas Voluntarios de
Colombia, como veremos más adelante.
EL CUERPO DE BOMBEROS VOLUNTARIOS
DE RIOSUCIO, CALDAS
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio,
Caldas, fundado en septiembre de 1933 11 , es un organismo
de socorro que presta un servicio público
esencial a la comunidad teniendo como principios
el esfuerzo, sacrificio, abnegación y entrega total.
11 La personería jurídica del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio fue reconocida por la
Gobernación de Caldas, el 28 de junio de 1993, mediante la Resolución No. 005041.
Las máquinas del Cuerpo de Bomberos Voluntarios frente a la iglesia principal de Riosucio, en 2020 / Foto: Carlos López

Es el único organismo del municipio que pertenece
al Consejo Municipal de Gestión del Riesgo de
Desastres y presta su servicio a la comunidad de
manera continua las veinticuatro horas del día. El
municipio de Riosucio, por su ubicación geográfica,
y las características geológicas de sus tierras,
es susceptible de sufrir los efectos de sismos, movimientos
de masas, inundaciones, vientos fuertes,
incendios forestales, entre otros, razones por las
cuales desarrolla permanentemente procesos de
mejoría para la prestación de su servicio, acrecentando
la capacitación y dotación de su personal,
con el fin de poder estar listos a prestar el
mejor servicio a la comunidad, convirtiéndose en
un ejemplo a seguir, no solo a nivel departamental
sino nacional.
a ejercer la autoridad de acuerdo con sus usos y
costumbres en los territorios ancestralmente ocupados.
La figura jurídica de Resguardos Indígenas
legitima y reconoce la propiedad colectiva de las
tierras que habitan, con carácter inalienable, imprescriptible
e inembargable. La norma específica
define los resguardos como:
“una institución legal y sociopolítica de carácter
especial, conformada por una o más
comunidades indígenas, que con un título de
propiedad colectiva que goza de las garantías
de la propiedad privada, poseen su territorio
y se rigen para el manejo de éste y su
vida interna por una organización autónoma
amparada por el fuero indígena y su sistema
normativo propio” 13 .
PANAMÁ
San Andrés y
Providencia
Embera
Senu
Córdoba
Tule Embera Katio
Otavaleño
Mokana
Tairona
Atlántico
Magdalena
Sucre
Antioquia
OCÉANO
ATLÁNTICO
Chimila
Bolívar
Kogui
Arhuaco
Cesar
Yuco
Wiwa
Santander
Kankuamo
Bari
Norte de
Santander
Chitarero
Guane
La Guajira
U’wa
Wayuu
Hitnu
Betoye
VENEZUELA
Chiricoa
Arauca Makaguaje
22
LOS PUEBLOS INDÍGENAS
DE COLOMBIA
La Constitución Política de 1991 reconoce la nación
colombiana como pluriétnica y multicultural 12
y establece el derecho de los pueblos indígenas
12 “Artículo 7°. El Estado reconoce y protege la diversidad étnica y cultural de la nación colombiana”.
Constitución Política de Colombia 1991.
A inicios del siglo XXI, en 2006, en Colombia se calculaba
la existencia de 710 resguardos ubicados
en 27 departamentos y en 228 municipios 14 .
13 Artículo 21. Naturaleza jurídica. Decreto 2164 de 1995 (Diciembre 7) “Por el cual se reglamenta
parcialmente el Capítulo XIV de la Ley 160 de 1994 en lo relacionado con la dotación y titulación de tierras
a las comunidades indígenas para la constitución, reestructuración, ampliación y saneamiento de los
Resguardos Indígenas en el territorio nacional”.
14 Caracol (2006), Colombia tiene más población indígena de la que se creía, revela el DANE. https://tinyurl.com/y5wdkytx.
OCÉANO
PACÍFICO
Emberá Siapidara
Pastos Yanacona
Nariño
Awa
Chocó
Cañamomo
Caldas
Boyacá
Embera Chami
Risaralda
Cundinamarca
Waunaan
Muisca
Quimbaya
Quindío
Tolima
Valle del Pijao
Cauca
Calima
Totoro Nasa
Guambianos
Nasa Huila
ECUADOR
Cauca
Inga
Kofan
Guanaca
Coconucos
Kamóntsa
Putumayo
Dujos
Coreguaje
Siona
Bogotá
Kichwa
Panches
Meta
Guayabero
Caquetá
Saliba
Casanare
Achagua
Tzase
Yaruro
Nukak
Masiguare
Vichada
Sikuani
Amorua
Kuiba
Piaroa
Puinave
Kurripako
Guainía
Guaviare
Pisamira
Kubeo
Yurutí
Kubeo
Siriano Vaupés
Taiwano Carapana
Tatuyo
Piratapuyo
Wanano
Bara
Miraña Yauna
Tuyuka
Barasano
PERÚ
Uitoto
Amazonas
Nonuya
Andoke
Karijona
Letuama
Yukuma
Bora Matapi Makuna
Matapi
Tucano
Tanimuka
Tariano
Desano
Yuri
Tikuna
BRASIL
Resguardo de San Sebastián de los Lagos, Leticia / Foto: Carlos López
Pueblos indígenas de Colombia (basado en mapa de Diversidad Cultural, Ministerio de Cultura, 2013)
Ocaina
Cocama
Yagua

24
Su organización política está basada en el Cabildo
o según las autoridades tradicionales de las comunidades,
que gobiernan y representan una
parcialidad de acuerdo con sus usos y estatutos
tradicionales. La parcialidad indígena es:
“el grupo o conjunto de familias de ascendencia
amerindia, que tienen conciencia de
identidad y comparten valores, rasgos, usos
o costumbres de su cultura, así como formas
de gobierno, gestión, control social o sistemas
normativos propios que la distinguen de otras
comunidades, tengan o no títulos de propiedad,
o que no puedan acreditarlos legalmente,
o que sus resguardos fueron disueltos,
divididos o declarados vacantes (Artículo 2 0 .
Decreto 2164 de 1995)” 15 .
La representación legal de los cabildos para los
asuntos legales de la cultura no indígena la ejercen
los gobernadores elegidos por cada comunidad,
al tiempo que las autoridades tradicionales
son los sabedores de cada comunidad que, según
los usos y costumbres de cada una, detentan un
poder de organización, gobierno, gestión o control
social y son quienes toman las decisiones trascendentales
al interior de estas 16 .
Según el Departamento Nacional de Planeación:
“En Colombia hay 1,4 millones de indígenas,
equivalentes al 3,36% de la población total.
El 40% son menores de 15 años. El 73,65%
se concentra en Cauca, Cesar, Córdoba, La
Guajira, Nariño, Sucre y Tolima. El 78,4% vive
en zonas rurales y el 21,6% en las ciudades
(DANE, Censo de Población, 2005). Aún en
2011 no hay acuerdo sobre el número de
“pueblos indígenas” en el país. El Ministerio
de Cultura (2009) reconoce 87, el censo
del DANE (Departamento Administrativo
Nacional de Estadística) registra 93 y la ONIC
15 Betancourt, S. (2013), Comunidad o parcialidad indígena. Ministerio del Interior https://www.
mininterior.gov.co/content/comunidad-o-parcialidad-indigena.
16 Gobernanza-autonomía. Territorio Indígena y gobernanza. https://www.territorioindigenaygobernanza.com/web/col_05/.
(Organización Indígena de Colombia) sostiene
que son 102. [] el 63% vive bajo la línea de
pobreza, el 47,6% bajo la línea de miseria y el
28,6% mayor de 15 años son analfabetas.
La presencia de indígenas en cabeceras municipales
pequeñas y en grandes ciudades
ha aumentado como consecuencia de cambios
culturales, agotamiento de las tierras de
los resguardos “especialmente de la zona
andina” y el desplazamiento forzado, sobre
todo desde la Sierra Nevada de Santa Marta
y Urabá y los departamentos de Cauca,
Córdoba, Guaviare, Nariño y Putumayo
(DANE, 2007). La migración conlleva dificultades
para acceder a servicios sanitarios y
de agua potable y, por tanto, más enfermedades
infecciosas, malnutrición infantil y en
mujeres embarazadas, alcoholismo, drogadicción
y delincuencia, desintegración familiar,
aculturación, debilitamiento de la identidad
cultural, y vinculación permanente o
temporal a actividades ilícitas, producto de
la desesperanza, la necesidad o la presión de
grupos armados (ONU, 2008)” 17 .
LAS PARCIALIDADES INDÍGENAS
DE RIOSUCIO, CALDAS
En la etapa precolombina de lo que hoy son los
municipios de Riosucio, Anserma y Marmato, el
territorio estaba habitado por la nación indígena
Anserma, que fue exterminada, en un gran porcentaje,
durante el proceso de ocupación española
por su riqueza representada en las minas de
oro 18 . Desde inicios del siglo XVI y por dos siglos
más, la explotación minera enfocada en la extracción
de oro estuvo a cargo de los colonos españoles
que se instalaron en estos territorios bajo la
figura de “reales de mina” o propiedades del lejano
rey de España 19 , quienes fundaron las reales de
17 PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) Colombia (2011) Informe Nacional
de Desarrollo Humano 211 Colombia rural. Razones para la esperanza”. PNUD http://hdr.undp.org/sites/
default/files/nhdr_colombia_2011_es_low.pdf.
18 Alcaldía Municipal de Riosucio, Caldas (2012). Plan municipal para la gestión del riesgo y de
desastres de Riosucio, Caldas. Documento inédito.
19 Banco Biblioteca Virtual, Banco de la República. https://www.banrepcultural.org/
biblioteca-virtual/credencial-historia/numero-151/la-mineria-colonial-y-republicana
mina de Quiebralomo y de La Montaña, a donde
fueron trasladados los indios Turzagas.
La población indígena fue entonces reorganizada
según las órdenes del rey de España, Felipe II,
en encomiendas y resguardos mediante los cuales
se les entregaba la propiedad sobre los terrenos
que habitaban y de los cuales debían pagar
impuestos:
Río Risaralda
“Con este concepto fueron desplazados entonces
hacia esta área tres comunidades indígenas
de las cuencas de los ríos el Oro y
Aurría, los Ipá y dos cuya denominación se
desconoce, siendo entonces congregados en
la aldea agrícola “Nuestra Señora Candelaria
de la Montaña”.
NUESTRA SEÑORA
DE LA CANDELARIA
Departamento de Risaralda
Parcialidades indígenas del municipio de Riosucio
Antioquia
Tierra Fría
Pueblo Viejo
Debido a constantes enfrentamientos presentados
entre estas tribus y los Turzagas (a
los cuales el último de sus caciques, Chiraca
Matata y su familia, el Virrey de la Nueva
Granada concedió títulos de nobleza), se
alinderaron las tierras de la encomienda
de Francisco Herrera para conformar
SAN LORENZO
La Montaña
Supía
CAÑAMOMO Y
LOMAPRIETA
posteriormente el resguardo indígena de
“Nuestra Señora Candelaria de la Montaña”,
el 15 de marzo de 1627 por designio del Oidor
de la Real Audiencia Lesmes de Espinosa y
Sarabia” 20 .
Corregimiento de San Lorenzo
Quiebralomo
Área urbana de Riosucio
ESCOPETERA
Y PIRZA
Río Imurra
Río Cauca
De igual forma fueron creados los resguardos indígenas
de San Lorenzo, Cañamomo y Loma Prieta,
y Escopetera y Pirza, mediante reubicaciones forzadas
de los pueblos indígenas.
En la actualidad, en la subregión del Alto Occidente
del departamento de Caldas, en el municipio de
Riosucio, están ubicados en la ruralidad los resguardos
de San Lorenzo, Cañamomo y Lomaprieta,
Escopetera y Pirza, y La Montaña cuyas comunidades
indígenas que los conforman pertenecen
a la etnia Embera Chami y comparten tradiciones
ancestrales evidenciadas en rituales, danzas, cantos,
juegos autóctonos tradicionales, gastronomía
y artesanía 21 . Algunas de sus características particulares
pueden observarse en el siguiente cuadro:
20 Alcaldía Municipal de Riosucio, Caldas (2012). Plan municipal para la gestión del riesgo y de
desastres de Riosucio, Caldas.
21 Portal Datos abiertos Gobierno de Colombia. https://www.datos.gov.co/Mapas-
Nacionales/Comunidades-Ind-genas-De-Caldas/vqa8-8zes/data
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
25

Comunidades indígenas de Caldas
/ Foto: Cridec Caldas / Tomada de:
http://crideccaldas.org/cridec/
historia/
Comunidades indígenas de Caldas
/ Foto: Cridec Caldas / Tomada de:
http://crideccaldas.org/cridec/
quienes-somos/
NOMBRE DEL
CABILDO
TERRITORIO ANCESTRAL
DE SAN LORENZO
RESGUARDO INDÍGENA DE ORIGEN
COLONIAL CAÑAMOMO Y LOMAPRIETA
RESGUARDO INDÍGENA
ESCOPETERA Y PIRZA
RESGUARDO INDÍGENA
LA MONTAÑA
NOMBRE DE LAS
COMUNIDADES
QUE PERTENECEN
AL CABILDO
Bermejal, Roble, Costa Rica, Tunzara,
Veneros, La Línea, San José, Piedras,
Honduras, Blandón, Sisirra, San
Jerónimo, Lomitas, Danubio, Aguas
Claras, Pradera, Llano Grande, Pasmi,
Playa Bonita, Buenos Aires, Centro
Poblado.
Comunidad Indígena Sipirra, Miraflores,
La Iberia, La Tolda, Aguacatal,
Amolador, El Palal, Portachuelo, La
Rueda, Paneso, Cameguadua, Brazil,
Tizamar, Bajo Sevilla, Alto Sevilla, Santa
Ana, San Cayetano, Guamal, San Pablo,
Santa Cruz, San Marcos, San Juan.
Comunidad Indígena Tabor, Higo, Moreta,
Guayabo, San Antonio, Bonafont, Claret,
Juan Díaz, Buenos Aires, Pirza, San José,
Olvido, Quimbaya, Alto Bonito, Florencia,
Carmelo, Jaguero, Agua Bonita, Trujillo,
Langarero, Mejial, Playón, Agua Salada,
Jinebra, Risaraldita, Sausagua.
Alto Medina, Alto Imurra, Aguacatal,
Bajo Imurra, Barranquilla, Cabarga,
Cambia, Candelaria Urbana, El Edén,
El Nevado, El Carmen, El Hispania, El
Salado, El Limón, El Jordán, El Jardín, El
Mestizo, El Oro, El Ruby, El Rosario, Llano
Grande, Los Chancos.
POBLACIÓN
TOTAL DEL
TERRITORIO
12.339 21.158 9.042 17.909
HISTORIA DE LA
CONSTITUCIÓN
Reconocido por el Ministerio del Interior
como resguardo indígena San Lorenzo
mediante Resolución No. 010 del 29 de
junio del 2000
Resguardo de origen colonial de 1627
legalmente constituido
Constituido por el Incora mediante
Resolución No. 005 del 10 de abril
del 2003 como resguardo indígena
Escopetera y Pirza
Constituido como resguardo Nuestra
Señora Candelaria de La Montaña
en 1627 reconocido por la corona
española
RITUALES Sanación, espiritualidad, madre tierra Madre tierra, sanación espiritual
y territorial
Madre tierra, los guardianes
Pagamentos, sanación territorial y
espiritual
DANZAS Danzas Emberas Chami Danza de la panela, a los cerros, caña Danzas Emberas Chami Jaguar, angelito, el sapo
CANTOS Cantos tradicionales Cantos a los guardianes N/A Cantos espirituales
JUEGOS
AUTÓCTONOS
TRADICIONALES
Yapo, lanza, volante, paila, otros Vara de premio, canicas Machuque, canicas, sunsun de la
calavera
La melcocha, vara de premio, trompo
GASTRONOMÍA Nalgas de ángel, tortas ancestrales Nalgas de ángel, chikichoke, envueltos,
tamales
Chikichoke, estacas, envueltos de
maíz
Envueltos, nalgas de ángel,
bizcochuelo
ARTESANÍAS Bisutería, cestería, ebanistería Cestería, alfarería, bisutería Cestería, bisutería, alfarería, sastrería,
tejidos de mochilas
Cestería, bisutería

28
El Consejo Regional Indígena de Caldas –CRIDEC–,
organización sin ánimo de lucro y afiliada a la
Organización Nacional Indígena de Colombia
–ONIC– 22 , agrupa y organiza los resguardos, parcialidades,
asentamientos y territorios indígenas
del departamento de Caldas para la defensa de
sus derechos. Entre las principales problemáticas
actuales denunciadas por el CRIDEC que amenazan
al pueblo Embera Chami, se registran múltiples
homicidios y hechos de violación de los derechos
humanos, actos de violencia como el ataque a
sus medios de subsistencia (incineración de trapiches
comunitarios), presencia de grupos armados
violentos al interior de los Territorios Ancestrales,
presión para la implementación de monocultivos
y megaproyectos de minería, infraestructura y pequeñas
centrales de energía, entre otras amenazas
a su existencia 23 .
SITUACIÓN AMBIENTAL,
SOCIAL Y POLÍTICA EN
RIOSUCIO, CALDAS HACIA
FINALES DEL SIGLO XX E
INICIOS DEL XXI
En la década del noventa, el municipio de Riosucio
sobrellevó tres grandes problemáticas que se
convirtieron en el motor impulsor de la creación
del programa Bomberos Indígenas Voluntarios de
Colombia. La primera, los frecuentes incendios forestales;
segunda, los continuos enfrentamientos
de grupos armados en la región y tercera, el terremoto
de 1999, que tuvo como epicentro la ciudad
de Armenia, en el departamento del Quindío pero
que, por su cercanía geográfica, impactó la cotidianidad
del municipio.
La confluencia de estas situaciones en su territorio,
estimularon el espíritu solidario del capitán
Oscar Fernando Mejía Muñoz, quien vio una
22 En la década de 1960 los pueblos indígenas se integraron a las luchas por la tierra abanderadas
por los sectores campesinos. Posteriormente, en los años setenta, la conformación del Consejo Regional
Indígena del Cauca (CRIC) motivó la creación de diferentes organizaciones regionales, con el objetivo
de promover una plataforma política indígena. En la actualidad, son filiales de la Organización Nacional
Indígena de Colombia cincuenta organizaciones zonales y regionales, que se encuentran en 29 departamentos
del país. ONIC https://www.onic.org.co/
23 CRIDEC. http://crideccaldas.org/
oportunidad para hacer visible el capital social
del municipio, mediante la conformación de redes
de ayuda que buscaban involucrar, de manera
voluntaria y consensuada, a las poblaciones
afectadas con el fin de prevenir mayores desastres,
mitigar el dolor y proteger la naturaleza con
miras al desarrollo local de la comunidad.
AGRESIONES A LA MADRE TIERRA
“El incendio forestal se combate con herramientas,
más que con agua. La clave es quitarle
al fuego todo lo que pueda utilizar como
combustible, bajando todo el follaje posible.
Una vez rozada el área, se hace el cortafuego
cavando hasta donde está la tierra. Con el
incendio aislado, se comienza a hacer ataque
directo con agua, mientras otros siguen despejando
la zona. Los árboles grandes tienen
que rasparse para retirar la corteza quemada,
que actúa como brasa y dejar expuesta
la parte húmeda” (Sargento Néstor Bojacá,
en Salvando vidas. 116 años de historia 1895-
2011 p. 179).
Esta descripción del sargento Bojacá nos introduce
en el trabajo que realizan los bomberos para
controlar un incendio forestal, cuya técnica se
aprende con formación y experiencia y es transmitida
a los aprendices mediante diferentes metodologías.
Sin embargo, el momento de asumir el
control del primer incendio forestal no lo olvidan
nunca los integrantes del cuerpo de bomberos,
aunque cada incendio forestal es único e irrepetible
y ocupa un lugar en la memoria y en la vida
de cada bombero.
El tamaño del daño que causa un incendio forestal
depende de su magnitud, pero por pequeño
que este sea, siempre deja una huella en la tierra
que toma años recuperar, precisamente porque
se altera completamente el ecosistema ambiental,
tanto con el fuego como con el proceso para su
control; así mismo, pone en riesgo vidas humanas
y afecta la economía de los territorios, y es por
esto que es necesario prevenirlos, evitarlos y, de
no ser posible, al menos conocer su naturaleza y
comportamiento.
Este conocimiento lo detentan los integrantes de
los cuerpos de bomberos por su oficio, y también
las culturas ancestrales que sobreviven, por su estrecha
relación con la Madre Tierra. A ambos, tanto
bomberos como indígenas, un incendio forestal
les afecta su espíritu por igual. Para ambos representan
pérdidas en la vegetación y en la fauna
que es arrasada por el incendio, aunque tal vez la
diferencia cultural se encuentra en que para los
indígenas es un daño que se siente profundamente
en la conciencia porque se inflige a la Madre
Tierra, cuando es por causa de un acto intencional
del ser humano.
Otros grupos poblacionales, como los campesinos,
se relacionan con la tierra de un modo
diferente a como lo hace el habitante de las
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio en acción, 2014 / Foto Archivo Bomberos Riosucio
ciudades, porque su supervivencia diaria está ligada
al comportamiento de sus terrenos, y de ahí
el respeto y cuidado con el que leen sus mensajes
y cómo actúan para solucionar las demandas de
nutrientes, conservación y recuperación que va
exigiendo la tierra. La cultura en las urbes se aleja
de este trato de mutuo respeto y sus habitantes lo
consideran demasiado complejo o, en ocasiones,
bastante primitivo.
Sin embargo, en las décadas recientes se habla
de una vuelta al campo, a la tierra, a la naturaleza
por parte de quienes habitan en las ciudades, a
raíz del eminente daño ambiental que el abuso de
materiales, procedimientos y conductas han causado
al planeta. Este retorno está planteado también
como una metáfora que alude a volver la mirada
hacia las culturas de los pueblos originarios,
para comprender que los recursos naturales son
finitos y que la conservación de la vida depende
de la población humana.

INCENDIOS ATENDIDOS
POR DEPARTAMENTO
INDICADOR 2020
MUY ALTA
532
474
468
442
413
399
396
s/d
Sucre
Atlántico
Valle del Cauca
Magdalena
Cundinamarca
Huila
Boyacá
Antioquia
San Andrés y
Providencia
Atlántico
OCÉANO
ATLÁNTICO
Magdalena
La Guajira
Cesar
Ahora bien, las costumbres frente al cuidado de
la naturaleza por parte de los habitantes de las
ciudades, quienes se consideran como representantes
de la cultura occidental, hasta hace pocos
años se centraban en la atención de los desastres
naturales más que en la prevención y la mitigación
de los mismos. Es entrado el siglo XXI cuando
se empieza a hablar de la posibilidad de prevenir
estos desastres a partir de conocer el comportamiento
de la naturaleza y de la necesidad de asumir
la responsabilidad por las acciones cotidianas
cultivada, operaciones que en algunas épocas del
año tienen éxito, pero que en otras se salen de
control, como durante la temporada de calor que
viene acompañada de fuertes vientos que ocasionan
que las quemas se desborden y se conviertan
en incendios forestales.
En Colombia, las quemas de bosque natural y
de vegetación protectora son reguladas por el
Decreto Único Reglamentario del Sector Ambiente
y Desarrollo Sostenible 24 , emitido por el Ministerio
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
388
329
320
305
302
280
274
261
232
212
201
131
108
59
54
49
14
14
08
08
08
01
01
0
0
ALTA
MEDIA
BAJA
Casanare
Meta
Tolima
La Guajira
Córdoba
Santander
Cesar
Bolívar
Nariño
Norte de Santander
Cauca
Caldas
Arauca
Guainia
Risaralda
Caquetá
Quindío
Putumayo
Guaviare
Bogotá D.C.
Amazonas
Chocó
Vichada
NINGUNA
Vaupés
San Andrés y
Providencia
ATENCIÓN A
LAS EMERGENCIAS
PANAMÁ
Total eventos 7.498
Departamentos afectados 30
Municipios afectados 561
Unidades de bomberos
movilizadas 38.863
Vehículos movilizados 9.761
OCÉANO
PACÍFICO
TOTAL
Nariño
ECUADOR
Chocó
Cauca
Risaralda
Valle del
Cauca
Putumayo
Córdoba
Antioquia
Quindío
Caldas
Huila
Sucre
Tolima
Bolívar
Cundinamarca
Bogotá
PERÚ
Santander
Caquetá
Norte de
Santander
Boyacá
Meta
Guaviare
Arauca
Casanare
Vaupés
Amazonas
VENEZUELA
Vichada
Guainía
BRASIL
Fuente: DNBC
(Consultado diciembre de 2020)
de consumo y desecho de materiales. Que toda
acción genera una consecuencia es el conocimiento
básico y el punto de partida de las nuevas
generaciones de seres humanos para establecer
su relación con el planeta, con la naturaleza, con
la Madre Tierra.
Uno de los aportes de la cultura occidental citadina
a la preservación del ecosistema es la atención
de los desastres naturales o los causados
por el ser humano, mediante tecnologías precisas
para georreferenciar situaciones catastróficas, así
como a través de herramientas que facilitan las
actividades de atención de desastres.
Así, para atender un incendio forestal, por un lado,
se encuentra el conocimiento ancestral del cuidado
de la tierra por parte de los pueblos indígenas
originarios, transmitido por generaciones y
enmarcado en una cosmovisión particular, y por
otro, el conocimiento técnico de los no indígenas
o de la cultura occidental.
QUEMAS CONTROLADAS QUE
SE CONVIERTEN EN INCENDIOS
FORESTALES
A finales de los años noventa, en el municipio de
Riosucio, Caldas, en un solo año (1997) se presentaron
443 incendios forestales de diferente magnitud
cuyas causas, entre otras, se debieron a las
quemas controladas de terrenos por parte de los
diferentes grupos poblaciones que habitan la región,
con el objetivo de preparar la tierra para ser
de Ambiente y Desarrollo Sostenible, de la siguiente
manera:
“Actividades especialmente controladas.
Sin perjuicio de sus facultades para ejercer
controles sobre cualquier actividad contaminante,
se considerarán como actividades,
sujetas a prioritaria atención y control
por parte de las autoridades ambientales,
las siguientes: a) Las quemas de bosque
natural y de vegetación protectora y demás
quemas abiertas prohibidas.” (Artículo
2.2.5.1.2.2).
Quemas abiertas. Queda prohibido dentro
del perímetro urbano de ciudades, poblados
y asentamientos humanos, y en las zonas
aledañas que fije la autoridad competente,
la práctica de quemas abiertas.
Ningún responsable de establecimientos comerciales,
industriales y hospitalarios podrá
efectuar quemas abiertas para tratar sus
desechos sólidos. No podrán los responsables
del manejo y disposición final de desechos
sólidos, efectuar quemas abiertas para
su tratamiento.
Las fogatas domésticas o con fines recreativos
estarán permitidas siempre que
no causen molestia a los vecinos. (Artículo
2.2.5.1.3.13).
24 Decreto 1076 de 2015.
31

Simulacro de incendio, Riosucio, 2020 / Foto: Carlos López
Apoyo del Cuerpo de Bomberos de Riosucio en incendio de la Ciénaga Grande de Santa Marta, 2014 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
32
Quemas abiertas en áreas rurales. Queda
prohibida la práctica de quemas abiertas rurales,
salvo las quemas controladas en actividades
agrícolas y mineras a que se refiere el
inciso siguiente: Las quemas abiertas en áreas
rurales que se hagan para la preparación del
suelo en actividades agrícolas, el descapote
del terreno en actividades mineras, la recolección
de cosechas o disposición de rastrojos
y las quemas abiertas producto de actividades
agrícolas realizadas para el control de
los efectos de las heladas, estarán controladas
y sujetas a las reglas que para el efecto
establezcan el Ministerio de Agricultura
y Desarrollo Rural, el Ministerio de Salud y
Protección Social y el Ministerio de Ambiente
y Desarrollo Sostenible con miras a la disminución
de dichas quemas, al control de la
contaminación atmosférica, la prevención de
incendios, la protección de la salud, los ecosistemas,
zonas protectoras de cuerpos de
agua e infraestructura. (Artículo 2.2.5.1.3.14).” 25
25 Artículos 2.2.5.1.2.2, 2.2.5.1.3.13., 2.2.5.1.3.14 Decreto 1076 de 2015 Decreto Único Reglamentario del
Sector Ambiente y Desarrollo Sostenible.
En todo caso, para la realización de quemas
abiertas autorizadas, el mismo decreto establece
la obligatoriedad de contar con las técnicas,
el equipo y el personal debidamente entrenado
para controlarlas, así como obtener los permisos
establecidos por la norma y cumplir con los protocolos
emitidos por las distintas entidades encargadas
de la protección y conservación del medio
ambiente.
El responsable de realizar una quema con el fin de
preparar un terreno para la siembra debe contar
con el apoyo necesario para llevarla a cabo, es
decir con equipos y elementos adecuados, debe
programarla según las condiciones meteorológicas
y las oportunidades de cosecha, contar con la
dotación especializada para la atención de situaciones
contingentes e incendios, además de contemplar
un plan de atención de emergencias de la
zona en la que se vaya a realizar.
A pesar de las numerosas restricciones y de las
exigencias establecidas por el Estado para la
realización de quemas abiertas, su práctica aún
es común en el campo puesto que resulta accesible
a un gran porcentaje de los grupos poblacionales
que dependen de la agricultura, de allí la
importancia de realizar campañas de sensibilización
y formación en la implementación de otras
técnicas de preparación del terreno para su cultivo,
puesto que una de las consecuencias generadas
por estas quemas y el peligro potencial que
representan, es la erosión de extensas zonas de
tierra ante la acción de las llamas que, al llegar la
temporada de lluvias, pueden provocar deslizamientos
de tierra que causan la pérdida de vidas
humanas, generan pérdidas económicas y afectan
la infraestructura vial.
AMENAZAS A LA VIDA: EL CONFLICTO
ARMADO DE FINES DEL SIGLO XX Y
SU INCIDENCIA EN LOS RESGUARDOS
INDÍGENAS DE RIOSUCIO
Hacia 1997 se recrudece el conflicto interno armado
en el departamento de Caldas y se intensifican
los problemas sociales en la región,
como describen detalladamente las docentes
del Departamento de Desarrollo Humano de la
Universidad de Caldas, María Rocío Cifuentes y
María Cristina Palacio en su investigación “El departamento
de Caldas: su configuración como
territorio de conflicto armado y desplazamiento
forzado” realizada en 2005:
“A partir del año 1997 se comienza a hacer
visible la problemática del conflicto armado
y el desplazamiento forzado en la región. No
obstante, su presencia y realidad perentoria,
la magnitud de las cifras y la demanda de
proyectos de intervención, Caldas aún no se
incorpora en el mapa nacional como territorio
de conflicto armado y desplazamiento. En el
departamento, las cifras del conflicto armado,
la inseguridad ciudadana y las violencias
cotidianas se han elevado vertiginosamente
en los últimos años. Los territorios de Caldas
se han transformado para incorporar el incremento
y el fortalecimiento de los diversos actores
del conflicto (guerrilla, paramilitares, autodefensas,
milicias, delincuencia común), la
degradación de la guerra con su capacidad
33

34
destructiva, el desconocimiento del Derecho
Internacional Humanitario, el refinamiento de
las estrategias de terrorismo y la bandolerización
de la violencia política”. (p. 103)
En esta misma investigación, las docentes presentan
una radiografía del crítico momento que atravesaba
la región por la presencia simultánea de diferentes
actores armados para y contraestatales:
“De una parte, se identifica la acción militar de
las FARC que, con una trayectoria de cooptación
de campesinos pobres, aprovecha las
condiciones derivadas del empobrecimiento
provocado por la crisis cafetera para desplegar
estrategias de expansión. Y, por otra, las
autodefensas, asentadas en la zona ganadera
del oriente del departamento, desarrollan
acciones dirigidas a contrarrestar la expansión
guerrillera y a “limpiar” los territorios supuestamente
vinculados con la organización
insurgente. En este marco, se perfila una redefinición
del control territorial: mientras el
occidente es zona de guerrilla y avance de
las Autodefensas Unidas de Colombia AUC,
el oriente es zona de las AUC y avance de la
guerrilla. La situación, brevemente esbozada,
conduce al departamento a una situación
actual de crisis social y económica caracterizada
por un acelerado proceso de empobrecimiento;
niveles alarmantes de desempleo
subempleo; quiebra de pequeñas y medianas
empresas; incorporación territorial al escenario
de la guerra irregular y el conflicto armado;
empoderamiento de los actores ilegales;
siembra de cultivos ilícitos que sustituyen,
parcialmente, los de café, y riesgo de fumigaciones,
con sus efectos nefastos sobre la
productividad de la tierra, la supervivencia de
las especies y la salud, lo que encarna amenazas
al desarrollo ambiental y a la seguridad
alimentaria en la región; expansión de la inseguridad
ciudadana; incremento de las prácticas
del secuestro y la extorsión; crecimiento
inusitado, para la región, del desplazamiento
forzado”. (p. 104).
El municipio de Riosucio, por su ubicación geográfica,
se convirtió en una zona con alto valor estratégico
para las fuerzas en conflicto, en donde
sus habitantes padecieron la presencia simultánea
y el enfrentamiento constante durante años
del frente Aurelio Rodríguez de la actualmente
desaparecida guerrilla autodenominada Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la
cuadrilla Oscar William Calvo del Ejército Popular
de Liberación (EPL) y el Bloque Central Bolívar de
las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), convergencia
de fuerzas en disputa que afectó social,
económica y culturalmente a la población que habitaba
en la zona rural, en donde se encontraban
“inermes, comunidades de campesinos, colonos e
indígenas víctimas de asesinatos selectivos, masacres,
torturas y desapariciones, protagonizando
además desplazamientos masivos de población.”
(Echandía, 2001).
Los enfrentamientos continuos dejaron centenares
de muertos que debían ser evacuados de la
zona y de heridos que debían ser transportados
hacia hospitales, lo que generó la necesidad de
una atención especial para la población civil, acciones
que cubría exclusivamente el Cuerpo de
Bomberos Voluntarios de Riosucio que, por imposición
de estos grupos armados, era el único cuerpo
de rescate y la única institución a la que se le
permitía el acceso pacífico a la zona. Sin embargo,
la simultaneidad de los enfrentamientos ocupaba
pronto al personal disponible, con lo cual
se imposibilitaba el cubrimiento ágil y oportuno
de las emergencias por parte de los Bomberos de
Riosucio, especialmente para atender el llamado
de las comunidades indígenas cuyos resguardos
están ubicados a gran distancia del casco urbano
del municipio.
LA FUERZA DE LA NATURALEZA: EL
TERREMOTO DE 1999 EN EL EJE CAFETERO
Durante estos años de compleja situación social,
política y económica que vivieron los habitantes
del Eje Cafetero colombiano en mayor o menor
intensidad, en 1999, el 25 de enero, un terremoto
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
35
Conflicto armado en la zona de Riosucio, año 1998 / Foto: verdadabierta.com /
Tomada de: https://verdadabierta.com/caldas-borrado-de-los-dineros-del-posconflicto/
Terremoto del Eje Cafetero en 1999, Riosucio / Foto El Tiempo / Tomada de: https://www.eltiempo.com/colombia/otras-ciudades/
imagenes-del-terremoto-del-eje-cafetero-en-colombia-en-1999-317270

36
de 6,5 grados y sus posteriores réplicas, destruyeron
gran parte del departamento del Quindío
especialmente a su capital, Armenia 26 , lugar del
epicentro y afectaron a 28 municipios más en esta
zona del centro del país. El Servicio Geológico
Colombiano 27 , en su sección de Sismicidad
Histórica de Colombia, resume el sismo de la siguiente
manera:
“La ciudad de Armenia, capital del Departamento
del Quindío, donde residían cerca de
300.000 habitantes, sufrió las mayores pérdidas
por causa de este sismo: 921 muertos, 2.300
heridos, más de 30.000 viviendas afectadas,
cerca del 75% de las escuelas y colegios con
daños y más de un millón de metros cúbicos de
escombros. Otros de los municipios más afectados
fueron Córdoba, Pijao, Calarcá, La Tebaida
y Montenegro en el Quindío, donde también
quedaron destruidas muchas construcciones.
Igualmente, se registraron daños considerables
en los municipios de Quimbaya, Circasia,
Salento, Buenavista y Filandia (Quindío),
Pereira (Risaralda) y en Caicedonia, Alcalá y
Ulloa (Valle). En total fueron 28 los municipios
en los que se presentaron daños producto del
terremoto.
De acuerdo a [sic] cifras del DANE, el número
total de muertos se calculó en 1.185, hubo 8.536
heridos, 35.972 viviendas quedaron totalmente
destruidas o inhabitables, 6.408 fincas cafeteras
con daños y un daño general cuantificado
en $2.7 billones de pesos, equivalentes a 2.2 del
PIB del año 1998”. (SGC, http://www.sgc.gov.
co/. Consulta realizada en enero de 2021).
26 El lunes 25 de enero de 1999, más de 28 municipios del Eje Cafetero resultaron afectados por
un terremoto de 6.2 grados en la escala de Richter. Entre los edificios que colapsaron se encontraban
la estación de Bomberos; el Comando de la Policía del Quindío, donde murieron 18 miembros de
la institución; asimismo, la sede de la Defensa Civil y el Batallón del Ejército. Redacción de Colprensa y
El País, Enero 24 de 2019. Recuperado en: https://www.elpais.com.co/colombia/20-anos-del-terremotoque-tumbo-al-75-de-armenia.html.
27 En 2004 la institución, tomando el nombre de Instituto Colombiano de Geología y Minería, asumió
funciones de autoridad minera a través de su Servicio Minero, mientras que los estudios básicos
siguieron su curso en su Servicio Geológico. Esa situación fue modificada en 2011 cuando los asuntos
mineros quedaron en manos de la Agencia Nacional de Minería, recientemente creada, y a través del
Decreto Ley 4131 de 2011 se transforma INGEOMINAS en el Servicio Geológico Colombiano. La institución
entra a formar parte del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. Recuperado de https://
www2.sgc.gov.co/Nosotros/AcercaDelSgc/Paginas/Historia.aspx.
La magnitud de la emergencia superó rápidamente
la capacidad logística de las entidades
públicas de atención y rescate de Armenia, dado
que el edificio local del Cuerpo de Bomberos
también se vino abajo y la mayoría de los rescatistas
quedaron atrapados bajo la edificación 28 ,
ante esta circunstancia y de manera solidaria,
los Cuerpos de Bomberos de los departamentos
vecinos acudieron a apoyar las labores de
búsqueda, rescate y atención de la comunidad.
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio,
ubicado a una distancia aproximada de 150 kilómetros
de Armenia, atendió la búsqueda y rescate
en la zona rural de algunos municipios del
Quindío, durante varios días y en largas jornadas
de trabajo.
EL ENCUENTRO DE CULTURAS
PARA EL CUIDADO DE LA VIDA
Y DE LA TIERRA
Estas tres grandes problemáticas fueron analizadas
por el comandante capitán Oscar Fernando
Mejía Muñoz quien, como conocedor de su territorio,
sumó fuerzas y propuso al gobernador
del territorio ancestral de San Lorenzo, uno de
los cuatro resguardos del municipio, hacer parte
integral de la búsqueda de soluciones. Como
resultado de este diálogo, se reunieron los primeros
voluntarios y se creó la primera brigada
de Bomberos Voluntarios para la Paz, cuyos integrantes
serían jóvenes y adultos indígenas quienes
serían capacitados en diferentes técnicas
por parte del Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Riosucio.
28 “Las labores inmediatas de rescate se entorpecieron por el desplome del edificio de bomberos,
en Armenia, y por los fuertes daños que sufrió el de la policía. Una constante para los servidores
públicos supervivientes fue el tener que hacer frente simultáneamente a sus necesidades familiares
propias y a las de la colectividad. Con todo, gracias a haber sufrido relativamente menos las instalaciones
médicas que otras, el manejo de la emergencia por parte del Ministerio de Salud y otras entidades
médicas resultó eficiente, pese a haber resultado afectados una alta proporción de los empleados del
sector salud. Los escasos daños a los caminos y la decidida solidaridad de las localidades vecinas y
de otras más lejanas contribuyó en este sentido. Igualmente, la inhumación de cadáveres se llevó a
cabo con relativa celeridad, restando así potenciales focos de infección, pese a la saturación de los
cementerios y los problemas propios por los que éstos atravesaron como consecuencia del sismo”.
Cepal, PNUD (1999), “El terremoto de enero de 1999 en Colombia: impacto socioeconómico del desastre
en la zona del Eje Cafetero”, p. 12.Recuperado de: https://www.laopinion.com.co/sites/default/
files/2017/01/24/archivos/colombia.pdf.
LA BRIGADA DE BOMBEROS
VOLUNTARIOS PARA LA PAZ
La quema abierta de tierras fue la primera situación
en ser abordada en la búsqueda de soluciones.
Esta técnica consiste en desyerbar y talar el
terreno a sembrar, dejar secar el rastrojo para,
posteriormente, quemarlo. Las cenizas generadas
por la quema nutren el suelo que, si tiene un tiempo
de reposo sin siembra, es considerado nuevamente
fértil 29 .
Si bien el fuego ha sido un elemento natural fundamental
en la supervivencia de los pueblos originarios,
en la actualidad, el conocimiento sobre
este y las técnicas ancestrales que permitían su
dominio han ido desapareciendo, tal vez debido
a las condiciones adversas de vida en los resguardos
que impiden la cohesión social al interior
de las comunidades y la continuidad de algunas
prácticas. Así mismo, contribuye la reducción
considerable de sus territorios y el deterioro de
29 Se estima que hoy en el mundo más de doscientos millones de agricultores utilizan
la tumba y quema como su principal técnica agrícola. La parcela se cultiva durante dos
o tres años, y después no se vuelve a sembrar (por lo menos en el trópico) por un mínimo de entre
25 y 30 años, para que la vegetación se regenere”. Giraldo, S., marzo de 2019, Tumba y quema:
la agricultura peligrosa en la Sierra Nevada. Recuperado de: https://razonpublica.com/
tumba-y-quema-la-agricultura-peligrosa-en-la-sierra-nevada/
sus suelos, que han ocasionado cambios sustanciales
en su cultura y en su relación con la Madre
Tierra.
Sin embargo, la necesidad de preparar la tierra
para la siembra sigue siendo una actividad
imperativa para las comunidades indígenas, en
especial para el pueblo Embera Chami, y la quema
abierta de los terrenos es una técnica que, a
falta de otras opciones económicas, es accesible
a la mayoría de los trabajadores de la tierra 30 .
El peligro surge cuando se desconoce el dominio
del fuego durante todo el proceso de despeje y
el posible crecimiento y transformación en incendio
de grandes proporciones, mal que no finaliza
con la destrucción del ecosistema por la acción
de las llamas, sino que, por el contrario, se extiende
hasta la temporada de lluvias, puesto que al
dejar sin vegetación los terrenos, estos se erosionan
pudiéndose presentar grandes deslizamientos
de tierra.
30 Existen técnicas alternativas como el triturado de los restos agrícolas y forestales con maquinaria
al efecto, cuyo residuo resultante puede ser empleado como abono; sin embargo, es costosa.
En el caso de los rastrojos, también es posible el volteo y entierro de estos con la ayuda de un tractor.
Recuperado de: https://www.laopiniondemurcia.es/municipios/2017/07/23/triturado-restos-poda-agricola-alternativa-31853511.html
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
37

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
38
En territorio rural de Riosucio, Caldas / Foto: Cridec Caldas / Tomada de: http://crideccaldas.org/cabildos/resguardo-san-lorenzo/
Apoyo en el incendio del Parque Nacional de los Nevados, 2006 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
39
Si a lo anterior se suma la agreste topografía de
la región rural de Riosucio, el resultado esperado
son incendios forestales difíciles de controlar,
como lo evidencian las cifras de incendios ocurridos,
por ejemplo, en la temporada de verano
en 1999, que ocupaban la atención completa del
Cuerpo de Bomberos municipal puesto que sucedían
a razón de tres incendios al día en promedio,
en su mayoría generados por la falta de programación
de las quemas.
Esta fue la segunda problemática en ser afrontada:
la confluencia de eventualidades excedía
la capacidad operativa de la institución bomberil
y, en ocasiones, en perjuicio de la prestación
de otros servicios en el resto del municipio y la
región, como sucedió en la coyuntura de adversidades
vivida en 1999 por la Institución, que se
vio en problemas para atender simultáneamente
los frecuentes incendios y apoyar las acciones
de auxilio que requerían los sobrevivientes en las
zonas rurales de Quindío después del terremoto.
Se hizo evidente la imposibilidad por parte
de las entidades de socorro para atender correctamente
ambas locaciones, tanto las cabeceras
municipales como las zonas rurales, ante
la coincidencia de desastres. La solución estaba
entonces en fomentar la capacidad del cuidado
colectivo en los resguardos indígenas, mediante
la conformación de brigadas forestales de bomberos
indígenas.
Con estos dilemas en mente y con el propósito de
encontrar mejorías a la situación, en el segundo
semestre de 1999 se reunieron las autoridades indígenas
de los resguardos de San Lorenzo y de
Cañamomo y Lomaprieta, con los coordinadores
del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio,
y ambas partes expusieron su conocimiento y sus
puntos de vista acerca del manejo del fuego y el
grave problema de los incendios forestales: por
un lado, los bomberos voluntarios de Riosucio
explicaron las políticas nacionales establecidas
para el control de los incendios forestales y por
otro, los dirigentes indígenas, presentaron las
políticas locales en relación con sus prácticas
de habitar la tierra, que giran en torno a la agricultura,
la caza y la pesca, y en general, con el
vínculo estrecho creado por ser guardianes de
la Madre Tierra. Este intercambio de saberes permitió
que se armonizaran ambos conocimientos
en torno al reconocimiento, aceptación y entendimiento
de las diferencias en las percepciones y
valores y se avanzara en el proceso de búsqueda
de soluciones.
Como resultado de estas reuniones, que contaron
con la participación y aval de las autoridades
indígenas, se invitó a las comunidades de San
José, Lomitas y Blandón, del territorio ancestral
de San Lorenzo, y a la comunidad Portachuelo
del resguardo de Cañamomo y Lomaprieta, a
hacer parte de la Brigada de Bomberos Indígenas
que tendría la misión de prevenir, atender y controlar
los incendios forestales y emergencias que
surgieran en la zona. La respuesta por parte de
las comunidades fue generosa, puesto que se
inscribieron ciento cincuenta hombres y mujeres,
como aspirantes a Bomberos Indígenas.
Estos primeros voluntarios indígenas recibieron
capacitación, por parte de los bomberos voluntarios
de Riosucio, sobre la cadena de problemas
que origina la realización de una quema
abierta sin la técnica y las precauciones necesarias
para ello, y sobre las reacciones básicas
de un bombero voluntario ante una emergencia.
Así mismo, se prepararon para prevenir la
ocurrencia de incendios forestales y minimizar el
riesgo de desastres, y recibieron entrenamiento
y herramientas básicas que les permitirían atender
rápidamente los incendios desde el inicio
de estos y así evitar que tomaran fuerza y se
propagaran.

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
Apoyo en el incendio del Parque Nacional de los Nevados, 2006 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Apoyo en el incendio del Parque Nacional de los Nevados, 2006 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Apoyo en el incendio del Parque Nacional de los Nevados, 2006 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Al poco tiempo de iniciar las actividades de las
brigadas, se destacaron las fortalezas de los
hombres y las mujeres integrantes de las mismas,
puesto que, al crecer, vivir y trabajar en el campo,
su conocimiento de la difícil topografía de los resguardos
se hizo cada vez más valioso, así como su
extraordinario estado físico, reflejado en su resistencia
para recorrer largas distancias cargando
herramientas, equipos y accesorios pesados, sin
dejar de lado su disciplina, voluntad de trabajo
y su agilidad en el manejo de utensilios agrícolas.
Esta constitución física es impulsada por la conexión
espiritual que ellos establecen con la Madre
Tierra, de quien son los guardianes y sienten el deber
de cuidarla y protegerla en retribución a todos
los beneficios que da la naturaleza.
Frente a las restricciones de movilidad por la región
impuestas por los grupos armados, en las que
solo se permitía el paso del Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio para atender heridos, el
capitán Mejía socializó el proyecto de las Brigadas
Indígenas de Bomberos con los mandos militares
de la zona y con los líderes de los demás actores
del conflicto, y logró establecer que las brigadas
serían las que prestarían los primeros auxilios a
heridos y enfermos, brindándoles la estabilización
inicial y transportándolos desde la zona montañosa
hasta los centros de salud o sitios donde serían
recibidos por los servicios de ambulancia o los vehículos
de bomberos.
Las comunidades indígenas participantes se
apropiaron rápidamente del accionar de las brigadas,
con lo cual se dio el consiguiente aumento
de solicitudes de capacitación para asumir otras
funciones. El capitán Oscar Fernando Mejía Muñoz
recuerda que, en cierta oportunidad, se presentó
un deslizamiento de tierra en el sector de agro villas
en el terrritorio ancestral de San Lorenzo en el
cual, a pesar del saldo trágico de nueve muertos,
se evitó una tragedia mayor por la respuesta inmediata
de las tres brigadas indígenas del sector,
quienes atendieron la emergencia en corto tiempo
y rescataron las víctimas sin necesidad de acudir
al apoyo de otras instituciones.
41

CAPÍTULO 2
BOMBEROS E INDÍGENAS:
SOCIOS GENUINOS PARA
EL CUIDADO DE LA VIDA Y
DE LA MADRE TIERRA
C
on anterioridad a la creación de las
Brigadas de Bomberos Voluntarios
Indígenas en las comunidades de los resguardos
de San Lorenzo y de Cañamomo
y Lomaprieta, se habían conformado
grupos de voluntarios que atendían
emergencias en sus localidades y brindaban
una respuesta rápida en caso de
necesidad, mientras se daba la respuesta
y atención por parte de los organismos
de socorro especializados; sin embargo,
con la creación y puesta en marcha de
las Brigadas de Bomberos Voluntarios
para la paz, se amplió tanto su radio de
acción como el tipo de operaciones que
podían adelantar, con lo cual se mejoró
la cobertura y atención de accidentes,
y consecuentemente la calidad de vida,
la seguridad y el bienestar de las comunidades
indígenas de Riosucio, así como
de la mayoría de la población del municipio
–si tenemos en cuenta que el 79%
del total de habitantes está ubicado en la
zona rural y el restante 21%, en la urbana–.
Estas nuevas brigadas de bomberos
voluntarios indígenas recibieron formación
por parte del Cuerpo de Bomberos
Indígenas de Riosucio para la prevención
y el control de incendios forestales,
así como para la elaboración y ejecución
de planes de contingencia para
la prevención y atención de desastres.
No obstante, se trataba de un acuerdo de
colaboración que carecía de respaldo jurídico,
por lo que sus integrantes no tenían
cubierta la atención para sus propias vidas
durante sus operaciones puesto que, en
esas condiciones legales, la normatividad
colombiana establece que es responsabilidad
de la organización o entidad que
lidera la intervención, es decir, que recaía
entonces sobre ellos mismos. Además, al
no contar con algún tipo de formalización
en el marco de la normatividad no indígena,
quedaban excluidos del Subsistema
Nacional de Primera Respuesta, razón por
la cual los organismos de socorro formales
debían reemplazarlos en las acciones
de campo.
43

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
44
Apoyo en el incendio de la Ciénaga Grande de Santa Marta, 2014 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Plantaciones de Cartón Colombia en Riosucio, 2015 / Foto Archivo Bomberos Riosucio
45
Estos motivos, sumados a los resultados positivos
que arrojaron las distintas intervenciones
de las brigadas, motivaron al capitán Oscar
Fernando Mejía Muñoz, comandante del Cuerpo
de Bomberos de Riosucio, a dar continuidad al
proyecto y avanzar hacia su adscripción como
parte de la institución bomberil, lo que permitiría
contar con mejores equipos de trabajo y mayor
seguridad social para los participantes.
Es así como presenta a los Gobernadores Indígenas
y sus respectivos Consejos de Gobierno de los resguardos
San Lorenzo, Cañamomo y Lomaprieta y,
Escopetera y Pirza, el plan de acción para oficializar
el programa, iniciativa que fue acogida con
las responsabilidades establecidas en este, por un
lado, que la comunidad indígena aportaría la logística
y la dotación necesaria para los grupos de
trabajo, y por otro, que el Cuerpo de Bomberos de
Riosucio capacitaría permanentemente a los integrantes
y prestaría el apoyo logístico.
Con el objetivo principal de hacer sostenible la
oportuna atención de sus emergencias, al contar
con una entidad disponible las veinticuatro horas
del día, indígenas y bomberos voluntarios dan
inicio formal, en el segundo semestre de 1999, al
“Programa de bomberos indígenas para la construcción
de paz, prevención, atención y la recuperación
de zonas afectadas por incendios forestales
del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de
Riosucio, Caldas”.
EL PROGRAMA DE BOMBEROS
INDÍGENAS DE COLOMBIA
Los grupos conformados por los bomberos voluntarios
indígenas asumieron la misión de prestar,
en su jurisdicción, el servicio de primeros auxilios
y ayuda humanitaria de manera oportuna a las
víctimas de emergencias y desastres, así como de
prevenir la ocurrencia de incendios forestales y
Subestaciones de Bomberos Indígenas en las comunidades de Blandón y Portachuelo,
Riosucio, 2017 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
minimizar el riesgo de desastres a través de campañas
educativas, enfocadas a las comunidades
indígenas y no indígenas, realizando inspecciones
de seguridad en zonas de alto riesgo, monitoreando
los ríos y zonas de reserva natural, identificando
permanentemente las zonas de amenazas y
desarrollando actividades de atención inmediata
de las emergencias para salvaguardar la integridad
física y los bienes materiales y ambientales de
las comunidades.
Al poco tiempo de constituidos estos grupos, el
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio convirtió
esta iniciativa en un programa institucional
con el fin de avanzar en la consolidación del mismo.
Con esto, amplió las opciones para gestionar
recursos y apoyos con otras entidades, destinados
a la capacitación continua de los integrantes
indígenas y a la construcción de las subestaciones
de bomberos en sus resguardos. Así mismo,
se amplió el marco de acción de los voluntarios

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
46
47
Apoyo en el incendio de la Ciénaga Grande de Santa Marta, 2014 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Apoyo en el incendio del Parque Nacional de los Nevados, 2006 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
indígenas puesto que, al ser parte de la entidad y
previas capacitaciones y entrenamientos, podrían
entrar a formar parte del Grupo de Búsqueda y
Rescate Urbano -USAR- 31 del municipio y de la
fuerza de tarea para la protección contra armas
químicas y agentes tóxicos de la industria –NBQR 32
Colombia–, además de prestar su colaboración a
otras regiones del país y del mundo.
Durante la primera década del siglo XXI, el programa
tuvo continuidad permanente de acuerdo
con los compromisos asumidos por ambas partes
y se fortaleció en los resguardos de Riosucio.
En 2003, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios
31 USAR (por sus siglas en inglés, Urban Search and Rescue): “según la definición dada por Grupo
Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate (INSARAG), USAR implica la localización,
extracción, y la estabilización inicial de personal atrapado en espacios cerrados o bajo escombros debido
a un colapso estructural de gran escala de inicio súbito como un terremoto, de una manera coordinada
y estandarizada. Esto puede ocurrir debido a desastres naturales, derrumbes, accidentes o acciones
deliberadas. La meta de las operaciones de búsqueda y rescate es rescatar el mayor número de personas
atrapadas en el menor tiempo posible, mientras se minimiza el riesgo para los equipos de rescate”.
Disponible en: http://portal.gestiondelriesgo.gov.co
32 Elementos Nucleares, Químicos, Biológicos y Radiactivos.
Indígenas de Riosucio apoyó la extinción de un
incendio forestal en Villa de Leyva (Boyacá) que,
con una duración de dos días, requirió la colaboración
de doscientas personas para controlarlo
33 . De igual manera, en 2006, la Coordinación
Nacional de Bomberos solicitó su colaboración
para el control y extinción de un gran incendio
forestal ocurrido en el Parque Nacional Natural
Los Nevados 34 , que duró poco más de seis días y
requirió la colaboración de más de cuatrocientas
personas para dominarlo 35 . En ambas situaciones
tuvieron una notable contribución que
les dio visibilidad y reconocimiento en el ámbito
33 www.eltiempo.com, “Incendio forestal en Villa de Leyva”, 23 de febrero de 2003. Recuperado de:
https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1031865.
34 “La duración del incendio forestal fue del 5 al 12 de julio de 2006 en los sectores Laguna del
Otún, Lomabonita, La Leona, Bagaseca, El Bosque (Risaralda) del Parque Nacional Natural Los Nevados.
Área afectada: 2.400 ha.” Recuperado de: https://colectivodefotografiadocumentalutp.files.wordpress.
com/2013/03/presentacic3b3n-cuenca-del-rc3aco-otc3ban-laguna.pdf
35 “En la extinción de las llamas durante seis días participaron socorristas de la Cruz Roja, efectivos
de la Defensa Civil, bomberos de cuatro departamentos, soldados, policías y helicópteros de la fuerza
aérea que debieron sortear fuertes vientos en el área.” UNDRR Combaten incendio forestal en parque
de Colombia, julio de 2016. Recuperado de http://gfmc.online/media/2006/07/news_20060713_co.html
nacional y con este, surgió el interés de entidades
y otros Cuerpos de Bomberos por implementarlo
en sus territorios.
En 2014, el capitán Oscar Fernando Mejía Muñoz
fue invitado por el Ministerio del Medio Ambiente
a participar en el “Taller para la Planificación
para la Prevención de Incendios Forestales”, que
tuvo lugar en Bogotá, en donde presentó el programa
de Bomberos Voluntarios Indígenas, junto
con otros proyectos positivos de impacto local
y ambiental 36 . Este taller trajo consecuencias
favorables para el programa puesto que, por
un lado, llamó la atención de los países miembros
del Programa Regional de Cooperación con
Mesoamérica asistentes al evento, especialmente
por parte de México y El Salvador, y por otro, la
del doctor Pedro Manosalva, quien hacía parte de
36 La invitación a participar en este taller llevado a cabo los días 19 y 20 de junio de 2014, fue iniciativa
de la Dra. Luz Stella Pulido, vinculada laboralmente al Ministerio del Medio Ambiente de Colombia.
la recién creada Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia 37 , con lo cual se inició la trayectoria
hacia una visibilización más amplia en el país.
Es así como la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia –DNBC– consideró de gran valor
esta iniciativa, con la fortuna que para esos
días la Agencia Presidencial de Cooperación
Internacional de Colombia, APC-Colombia 38 , abrió
las primeras convocatorias para que las entidades
nacionales y territoriales presentaran buenas
prácticas para potencializarlas mundialmente,
coincidencia que aprovecharon la DNBC y el
Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio para
37 Si bien la Ley…. De 20212 creó la DNBC, en el 2014 se expidió el decreto reglamentario mediante el
cual se pone en funcionamiento la entidad con recursos financieros, personal e infraestructura. Esta es
la razón por la cual la DBNC tan solo hasta el 2014 tuvo conocimiento cercano del programa.
38 Creada en 2011, “la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia, APC-
Colombia, es una entidad adscrita al Departamento Administrativo o de la Presidencia de la República.”
Castro, Estefanny, (2016), “La Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia”. Recuperado
de: https://repository.usta.edu.co/bitstream/handle/11634/9614/CastroTorresEstefannyAlexandra2016.
pdf?sequence=1

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
48
presentar el programa de Bomberos Voluntarios
Indígenas 39 , el cual fue seleccionado como una de
las seis experiencias de Buenas Prácticas colombianas
e incluido en el portafolio de experiencias
Saber Hacer Colombia 40 . Esta caracterización impulsó
el programa, puesto que lo hizo potencial
receptor de recursos obtenidos por cooperación
internacional pública, privada, técnica y financiera,
entre otras ventajas de esta estrategia.
Paralelamente, el doctor Pedro Manosalva presentó
ante la Junta Nacional de Bomberos el programa,
con el fin de incluirlo en el plan de acción
de la entidad e implementarlo, inicialmente, en
tres comunidades del país que tuvieran características
similares a las regiones en donde se originó,
es decir que acogieran su implementación siguiendo
los mismos principios de cooperación con
los cuales se creó el programa en Riosucio, que
39 Gestión liderada por el doctor Pedro Manosalva, gestor bomberil. vinculado contractualmente
a la entidad para la coordinación de la Cooperación Internacional y las Alianzas Estratégicas, y actual
asesor de la Dirección.
40 “Saber Hacer Colombia es un portafolio de experiencias nacionales y territoriales, que han
generado aprendizajes significativos. […] contempla un conjunto de guías metodológicas, a través de
las cuales se busca documentar experiencias, identificar aprendizajes relevantes en materia de desarrollo,
visibilizar líderes de cambio, y contribuir a su difusión e intercambio, mediante la Cooperación
Sur-Sur y Col-Col(intercambios al interior del país)”. Recuperado de https://www.apccolombia.gov.co/
saber-hacer-colombia
durante más de dos décadas han garantizado su
sostenibilidad.
Para darle continuidad y fortalecer la puesta
en marcha del programa Bomberos Voluntarios
Indígenas de Colombia en otros territorios, la
DNBC define que, como requisitos fundamentales
para que municipios, Cuerpos de Bomberos
o resguardos indígenas interesados en implementarlo
sean apoyados por esta entidad,
debe existir un liderazgo territorial, es decir, que
la solicitud debe partir de la misma comunidad
y que esta tenga una fuerte participación en su
conformación.
Desde el 2015, la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia ha suscrito convenios con el Cuerpo
de Bomberos Voluntarios de Riosucio para fomentar
la creación de grupos de bomberos voluntarios
indígenas en resguardos ubicados en otros
departamentos del país, y para capacitar a sus
integrantes en diversas técnicas y entregar dotación
de herramientas, equipos y accesorios para
la atención de incendios y emergencias.
PROPAGACIÓN DEL
PROGRAMA: SU
IMPLEMENTACIÓN EN OTROS
MUNICIPIOS COLOMBIANOS
El proceso vivenciado en el municipio de Riosucio,
Caldas, se basó desde sus inicios en los principios
de solidaridad, confianza y complementariedad,
tanto por parte de las comunidades indígenas
como de las no indígenas, diálogo que alcanzó un
equilibrio concertado comunitario entre los planes
de ordenamiento territorial de índole municipal y
los planes de vida de los resguardos indígenas que,
así mismo, dio legitimidad y sostenibilidad al programa
y facultó su réplica en municipios de los departamentos
de Amazonas, Magdalena y Vichada.
La continuidad en los procesos de capacitación
dirigidos a la comunidad, así como la presencia
permanente desde 1999 de integrantes de los
Bomberos Indígenas en la zona rural de los resguardos,
mejoró la capacidad de gestionar el riesgo
de incendios y, por ende, la de preservar el medio
ambiente. La capacidad técnica y de atención
por parte del grupo de Bomberos Indígenas se ha
extendido a diferentes regiones colombianas, en
las que han contribuido en las labores de extinción
de incendios forestales de gran magnitud
–que han consumido más de 20.000 hectáreas de
bosques y cultivos del país–, razón por la cual, en
la actualidad, la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia considera a los Bomberos Indígenas
como el grupo élite para el control de incendios
forestales en el territorio nacional.
UNA MIRADA AL ESTADO
ACTUAL DEL PROGRAMA
BOMBEROS VOLUNTARIOS
INDÍGENAS
En la actualidad, en el 2021, el programa además
de continuar en Riosucio (Caldas), se ha implementado
en diecisiete resguardos indígenas en nueve
departamentos y doce municipios colombianos.
Son estos Ciénaga (Magdalena), La Primavera
(Vichada), Leticia (Amazonas), Puerto Nariño
(Amazonas), Santander de Quilichao (Cauca),
Pasto (Nariño), Puerto López (Meta), Aracataca
y Fundación (Magdalena), Codazzi (Cesar) y en
Dibulla (La Guajira).
49

El estado actual del programa en relación con la puesta
en funcionamiento, los procesos de implementación y
solicitudes, es el siguiente:
MUNICIPIO Y
DEPARTAMENTO
ENTIDAD
BOMBERIL
RESGUARDO
INDÍGENA
COMUNIDAD
ETNIA
AÑO DE INGRESO
AL PROGRAMA
Riosucio, Caldas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio
Territorio Ancestral
de San Lorenzo
San José Embera Chami
1999
Riosucio, Caldas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio
Territorio Ancestral
de San Lorenzo
Lomitas Embera Chami
1999
Riosucio, Caldas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio
Territorio Ancestral
de San Lorenzo
Blandón Embera Chami
2004
Riosucio, Caldas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio
Resguardo Indígena Colonial
Cañamomo y Lomaprieta
Portachuelo Embera Chami
2016
Leticia, Amazonas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Leticia
San Pedro, San Antonio,
Castañal y San José
Comunidades Indígenas
Integrantes de Azcaita
Cocama
2014
Leticia, Amazonas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Leticia
San Sebastián
Ticuna
2014
Leticia, Amazonas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Leticia
La Playa
Ticuna
2014
Puerto Nariño, Amazonas
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Puerto Nariño
San Francisco de Loretoyaco
Comunidades Indígenas
Integrantes de Atocoya
Ticuna
2014
Ciénaga, Magdalena
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Ciénaga
Kogui - Malayo - Arahuaco
Kogui
2014
Aracataca, Magdalena
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Aracataca
Kogui - Malayo - Arahuaco
o Arhuaco
Arahuaco (Ijka)
2019
Fundación, Magdalena
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Fundación
Arahuaco de la Sierra
Tic Arahuaco (Ijka)
2019
La Primavera, corregimiento
San Teodoro, Vichada
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de La Primavera
La Pascua, Gavilán
Sikuani
2015
Guachucal, Nariño
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Guachucal
Muellamues
Pasto (Quillacinga)
2017
Puerto López, Meta
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Puerto López
La Victoria (Umapo)
Achagua
2017
Codazzi, Cesar
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Codazzi
2019
Dibulla, La Guajira
Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Dibulla
Kogui - Malayo - Arahuaco
Arahuaco (Ijka) - Kogui
2017
Santander de Quilichao,
Cauca
Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Santander de Quilichao
Nasa Kiwe (Páez)
2017

IMPLEMENTACIÓN DEL
PROGRAMA DE BOMBEROS
INDÍGENAS EN COLOMBIA
Colombia
Caldas, Vichada, Nariño, Cauca,
Meta, Risaralda, Antioquia,
Magdalena, Amazonas, Caquetá,
Cesar, Arauca y La Guajira
Internacional
México, Argentina, Guatemala,
Bolivia
San Andrés y
Providencia
Atlántico
OCÉANO
ATLÁNTICO
Magdalena
La Guajira
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
Sucre
Cesar
PANAMÁ Capacitación de Bomberos Voluntarios de Riosucio en Ocozocoautla, Chiapas, México /
Capacitación de Bomberos Voluntarios de Riosucio en Ocozocoautla, Chiapas, México /
Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Foto: Archivo Bomberos Riosucio
OCÉANO
PACÍFICO
Nariño
Apoyo a emergencias por
parte del Cuerpo de Bomberos
Voluntarios Indígenas de
Riosucio, Caldas
Chocó
Cauca
Risaralda
Valle del
Cauca
Putumayo
ECUADOR
Córdoba
Antioquia
Quindío
- Incendio forestal Parque Nacional Natural de los Nevados,
departamentos de Caldas y Risaralda (2001)
- Incendios forestales en el Oriente de Caldas (2002)
- Incendio forestal en Villa de Leyva, Boyacá (2003)
- Incendio forestal en San José del Guaviare (2008)
- Incendio forestal en Nemocón, Cundinamarca (2010)
- Incendio estructural en la Industria Licorera de Caldas (2011)
- Incendio forestal en la Sierra Nevada de Santa Marta (2014)
Caldas
Tolima
Huila
- Incendio forestal en la Ciénaga Grande de Santa Marta (2014)
- Incendio forestal en Unguía, Chocó (2016)
- Apoyo emergencia Hidroituango, Tarazá, Antioquia (2018)
- Incendio forestal en Valledupar, Cesar (2018)
- Incendio forestal en la Serranía del Perijá (2020)
- Apoyo labores de recuperación a causa del huracán Iota,
San Andrés y Providencia (2020-2021)
Bolívar
Cundinamarca
Bogotá
Santander
Meta
Caquetá
PERÚ
Norte de
Santander
Boyacá
Guaviare
Casanare
Arauca
Amazonas
VENEZUELA
Vaupés
Vichada
Guainía
BRASIL
UNA EXPERIENCIA PARA
LLEVAR POR EL MUNDO
En 2014, cuando la Agencia Presidencial de
Cooperación Internacional de Colombia, APC-
Colombia, realizó en Bogotá el “Taller para la
Planificación para la Prevención de Incendios
Forestales” en el marco del Programa Regional
de Cooperación con Mesoamérica, en el que el
capitán Oscar Fernando Mejía Muñoz presentó el
programa de Bomberos Voluntarios Indígenas de
Riosucio, Caldas, se despertó el interés del representante
de México y la consecuente gestión para
intercambiar conocimientos entre los indígenas de
Ocozocoautla, Chiapas, y los bomberos voluntarios
indígenas de Riosucio.
Al año siguiente, en 2015, se presentó nuevamente
el programa en el “Taller de Política Pública de
Incendios Forestales” en Guadalajara, México, y
se estableció el plan para generar el intercambio
de conocimientos entre la Comisión Nacional
Forestal –CONAFOR– de México y el Cuerpo de
Bomberos Voluntarios Indígenas de Riosucio, en
alianza con la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia.
PASOS PARA IMPLEMENTAR
EL PROGRAMA
El proceso para implementar el programa en un
municipio inicia con el establecimiento del diálogo
entre la Dirección Nacional de Bomberos y el
Cuerpo de Bomberos de cada jurisdicción, de una
parte, y las autoridades de los resguardos indígenas
respectivas, en torno a las bondades que
ha demostrado la ejecución de la iniciativa en los
municipios donde se ha puesto en marcha, así
como las bases de solidaridad, construcción colectiva
y respeto de la cosmovisión indígena sobre
las que esta fundamenta. Este acercamiento se
realiza a través del “Taller para comunidades de
cuidado del ambiente y autoprotección de incendios
forestales”, mediante el cual se presentan los
componentes jurídicos, administrativos, misionales,
técnicos, sociales y prácticos del programa.
Posteriormente, el gobernador indígena o el líder
de la comunidad indígena interesada en el programa,
solicita de manera conjunta con el comandante
del Cuerpo de Bomberos de la jurisdicción,
la implementación del programa en su territorio.
Una vez la autoridad indígena exprese su interés
por participar, se coordina la visita del gobernador
indígena o su delegado al municipio de Riosucio,
Caldas, con el fin de que conozcan detalles sobre su
funcionamiento y la manera como se da la articulación
entre el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de
Riosucio y las brigadas indígenas. Posteriormente, el
comandante del Cuerpo de Bomberos de Riosucio
y un líder o representante de los bomberos indígenas
viajan a la comunidad que será beneficiada
con la creación de la brigada, con el fin de conocer
el tipo de población, los requerimientos de capacitación
y los escenarios de trabajo.
53

Curso de capacitación sobre el programa de Bomberos Indígenas en La Primavera, Vichada, 2015 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
54
Curso de capacitación sobre el programa de Bomberos Indígenas en Amazonas, 2016 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
En el siguiente paso, se convoca a los miembros de la comunidad interesados
en participar como voluntarios y se conforma un grupo de apoyo operativo,
como mínimo, compuesto por veinte personas.
Por último, se proyecta el presupuesto requerido para la ejecución del programa,
se elabora el inventario de recursos con que cuenta tanto la entidad bomberil
como el resguardo indígena para sumar a la alianza, se hace el listado
de disponibilidad de tiempo de las personas seleccionadas, el cronograma de
capacitación y/o entrenamiento y se inicia el plan de capacitación y preparación
de los voluntarios para, finalmente, formalizar el convenio entre la entidad
interesada y el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio para la conformación
y la capacitación de la brigada.
Guachucal, Nariño, 2017 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
EL PROGRAMA EN
TRES MUNICIPIOS
En 2020, la DNBC y el Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Riosucio continuaron fortaleciendo
el programa de Bomberos Indígenas, para lo cual
suscribieron un convenio que tenía como objetivos
principales proseguir con las capacitaciones,
instalar mesas técnicas de trabajo en los diferentes
municipios donde funciona el programa, con
el fin de conocer sus experiencias, y acompañar el
desarrollo de este. A continuación, se presenta el
estado actual del programa en los municipios de
Riosucio (Caldas), Ciénaga (Magdalena) y Leticia
(Amazonas), que reflejan la amplia diversidad
geográfica, étnica y cultural de las comunidades
en que se ha implementado.

BOMBEROS VOLUNTARIOS
INDÍGENAS DE RIOSUCIO,
CALDAS
En el municipio de Riosucio conviven cuatro resguardos
indígenas: el resguardo indígena de origen
colonial de Cañamomo y Lomaprieta, con
una población de 13.162 indígenas, de los cuales
6.930 son hombres (52,7%) y 6.232 son mujeres
(47,3%); el resguardo de Nuestra Señora
Candelaria de la Montaña con 17.142 habitantes,
8.554 hombres (49,9%) y 8.588 mujeres (50,1%); el
Resguardo de Escopeterra y Pirza, con 8.067 habitantes,
3.888 hombres (48,2%) y 4.179 mujeres
(51,8%) y el territorio ancestral de San Lorenzo,
con 11.092 habitantes, 5.668 hombres el (51,1%) y
5.424 mujeres (48,9%) 41 .
De estos cuatro resguardos, dos cuentan con voluntarios
en el programa Bomberos Voluntarios
Indígenas de Colombia, el de San Lorenzo y el
de Cañamomo y Lomaprieta. En el primero, tuvo
origen el programa en 1999 y durante más de
dos décadas, las comunidades de Lomitas, San
José, y desde 2004, la de Blandón 42 , han entregado
sus aportes para la creación, capacitación y
Paisaje de la zona rural de Riosucio / Foto: Carlos López
41 Proyección DANE para el año 2018.
42 El resguardo de San Lorenzo está organizado en veintiún comunidades: Pasmí, Playa Bonita,
Centro Poblado, Buenos Aires, Danubio, Lomitas, San Jerónimo, Blandón, Sisirrá, Bermejal, El Roble, Costa
Rica, Tunzará, San José, Veneros, La Línea, Piedras, Honduras, Llano Grande, La Pradera y Aguas Claras, en
las que predomina el cultivo del café, la caña y el plátano para su subsistencia, así como los ingresos que
generan las mujeres con su trabajo como empleadas domésticas en la zona urbana del municipio. Tomado
de http://crideccaldas.org/cabildos/resguardo-san-lorenzo/ Consulta realizada en diciembre de 2020.

BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
59
Miembros de las brigadas de Bomberos Indígenas de Riosucio / Foto: Carlos López
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio y la DNBC en la comunidad de Portachuelo, 2020 / Foto: Carlos López
dotación de sus bomberos voluntarios, con recursos
provenientes de las Participaciones y Regalías
–SGPR–, así como también lo ha hecho el Cuerpo
de Bomberos de Riosucio con recursos propios y
con recursos procedentes de convenios con la
Alcaldía municipal. En 2016, se unen al programa
las comunidades de Portachuelo y Bonafont del
resguardo indígena de Cañamomo y Lomaprieta.
Esta continuidad y fortalecimiento del programa
durante más de dos décadas ha beneficiado a
los habitantes de las comunidades indígenas del
sector en diferentes aspectos del desarrollo humano,
en especial, porque ha brindado nuevas
oportunidades a los jóvenes, quienes encuentran
en el programa la coherencia entre los fundamentos
de su cultura indígena y el cumplimiento de
un objetivo colectivo que favorece a varias comunidades.
La misión que cumplen de proteger a
la Madre Tierra y de prestar atención humanitaria
a la población afectada por las situaciones de
conflicto armado desde el Cuerpo de Bomberos
Voluntarios Indígenas, a su vez los protege de ser
reclutados por grupos armados violentos.

Subestación de bomberos
en la comunidad de Lomitas
/ Foto: Carlos López
Subestación de bomberos
en la comunidad de Blandón
/ Foto: Carlos López
El fortalecimiento de los Cuerpos de Bomberos
Indígenas en el territorio ancestral de San Lorenzo requirió
de la construcción de subestaciones de bomberos
en las comunidades, puesto que la Estación
Central está ubicada en el casco urbano, a considerable
distancia de estos. En 2001 se construyeron
las subestaciones de bomberos en la comunidad
Lomitas, así como en la comunidad San José y más
adelante, en el 2006, la comunidad Blandón inauguró
su propia subestación. Estas edificaciones se levantaron
con la mano de obra de los habitantes de
los resguardos y el apoyo del Cuerpo de Bomberos
para la elaboración de los diseños y demás trámites
para el correcto funcionamiento de las mismas.
En octubre de 2019, tres años después de vincularse
al programa, la comunidad de Portachuelo
abrió las puertas de su subestación de bomberos,
como producto de la alianza entre las autoridades
del resguardo de Cañamomo y Lomaprieta
Herramientas en la subestación de bomberos de la comunidad de Portachuelo / Foto: Carlos López
y el Cuerpo de Bomberos de Riosucio. Este último
presentó, ante el Ministerio del Interior, el proyecto
de desarrollo y construcción de esta edificación
con el fin de obtener recursos de Cooperación
Internacional, que finalmente llegaron por medio
de la Embajada del Japón, los cuales se materializaron
rápidamente en un edificio de dos pisos,
dotado y equipado para la atención de emergencias
por parte de los bomberos voluntarios indígenas
de esta zona rural.
En la actualidad, cada comunidad indígena vinculada
al programa cuenta con veinticinco bomberos
voluntarios, hombres y mujeres que reciben
permanente capacitación y son considerados por
la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia
como la Fuerza Élite experta en el control y extinción
de incendios forestales, que se moviliza para
apoyar a otras regiones del país en la atención de
este tipo de eventos.

Paisaje de la zona rural de Riosucio / Foto: Carlos López

BOMBEROS VOLUNTARIOS
INDÍGENAS DE CIÉNAGA,
MAGDALENA
El municipio caribeño de Ciénaga, fundado en
1525, pertenece al departamento del Magdalena,
cuenta con una población de 129.414 hab. en el
casco urbano y hace parte de la red turística de
pueblos patrimonio de Colombia. Por su cercana
ubicación a la Sierra Nevada de Santa Marta, el
pueblo Kogui 43 del resguardo Arhuaco de la Sierra
tiene presencia en las zonas altas del municipio
en donde habitan 596 indígenas, de los cuales 312
son hombres (52,3%) y 284 son mujeres (47,7%) 44 .
La conformación de la brigada de bomberos voluntarios
indígenas en Ciénaga obedece al incendio
forestal de gran magnitud ocurrido en 2014
en la Sierra Nevada de Santa Marta 45 que consumió
mil hectáreas de bosque de las veredas La
Secreta, Jolonura y La Cristalina ubicadas en las
estribaciones del macizo intertropical en Ciénaga.
Se requirió el trabajo de cien hombres de distintos
organismos, incluido el Cuerpo de Bomberos
de Colombia, para lograr extinguir el incendio
que, finalmente, luego de trece días de haber iniciado
puedo ser controlado.
Comunidad indígena Kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López
43 “El pueblo indígena Kággabba, o Kogui, es uno de los cuatro pueblos indígenas asentados
en la Sierra Nevada de Santa Marta. Este territorio, de 21.158 km 2 , es compartido con los Wiwa, los
Iku (Arhuaco) y los Kankuamo. En esta extensión se localiza el resguardo Kogui-Malayo-Arhuaco y el
Parque Natural Nacional Sierra Nevada de Santa Marta”. Recuperado de: https://www.mincultura.gov.
co/prensa/noticias/Documents/Poblaciones/PUEBLO%20K%C3%81GGABA%20(KOGUI).pdf
44 Censo nacional de población, DANE 2005
45 El Heraldo, 30 de marzo de 2014, “Desde el aire tratan de apagar incendio en la Sierra Nevada”.
Recuperado de: https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/Pueblos_indigenas/2011/Comunidades_indigenas_en_Colombia_-_ACNUR_2011.pdf?view=1

66
Apoyo en el incendio de la Ciénaga Grande de Santa Marta, 2014 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga con los miembros de la brigada de Bomberos Indígenas la Sierra Nevada de Santa Marta, 2020 / Foto: Carlos López
La capitana Lourdes Peña del Valle, quien lideraba
los trabajos en tierra, recibió el apoyo de
Cuerpos de Bomberos de diferentes regiones del
país, entre los que se encontraban los bomberos
voluntarios indígenas de Riosucio, Caldas. El trabajo,
compromiso, agilidad física y la destreza en
el manejo de las herramientas de este grupo de
bomberos llamó la atención de la capitana quien
se interesó por el programa e inició la gestión ante
la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia
para implementarlo en su municipio.
El proceso debía generarse a partir de la comunidad
indígena Kogui, comunidad que mantiene
poco contacto con el resto de sociedad que
existe en la Sierra Nevada de Santa Marta 46 , razón
por la cual la capitana Lourdes presentó la
idea inicialmente al gobernador indígena, quien
delegó un representante de la comunidad para
46 https://www.acnur.org/fileadmin/Documentos/Pueblos_indigenas/2011/Comunidades_indigenas_en_Colombia_-_ACNUR_2011.pdf?view=1
que viajara al municipio de Riosucio a conocer el
funcionamiento en las comunidades indígenas, y
tras oír la narración de su enviado, dio su aceptación
a la creación de la brigada de bomberos
indígenas voluntarios en su resguardo. Apoyados
por el docente indígena Francisco Gil, habitante
del resguardo Kogui, se inició en 2014 el proceso
de capacitación de los voluntarios de la mano de
los bomberos indígenas de Riosucio.
Desde ese momento, y hasta la actualidad, los
voluntarios han recibido capacitaciones permanentes
relacionadas con la gestión del riesgo
en relación con el conocimiento, reducción
y manejo de los desastres asociados con fenómenos
de origen natural, socionatural, tecnológico
y humano no intencional dictadas por la
DNBC en convenio con el Cuerpo de Bomberos
de Riosucio. El grupo de voluntarios indígenas de
Ciénaga lo conforman cinco mujeres y dieciséis
hombres.

Travesía del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga y la DNBC hacia las
comunidades indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López
Travesía del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga y la DNBC hacia las comunidades indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López

70
Río de la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López
En los próximos meses del 2021, en el corregimiento
de Palmor, capital cafetera de la Sierra, y con
aportes de la Embajada de Japón gestionados
por la DBNC y el Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Riosucio, se iniciará la construcción de la subestación
que albergará al Cuerpo de Bomberos
Voluntarios Indígenas de Ciénaga que al igual que
las diferentes subestaciones de bomberos construidas
en los resguardos indígenas, contarán inicialmente
con una dotación de una motobomba
Darley y uniformes y equipos para los veinticinco
indígenas que conforman el grupo de voluntarios
(pantalones, camisas, cascos, batefuegos, cantimploras
y machetes).
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga y la DNBC con la comunidad indígena Kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta, 2020 / Foto: Carlos López
Niñas de la comunidad indígena Kogui / Foto: Carlos López
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga y la DNBC en la comunidad indígena Kogui, 2020 / Foto: Carlos López

Mamo de la comunidad indígena Kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López

BOMBEROS VOLUNTARIOS
INDÍGENAS DE LETICIA,
AMAZONAS
En el municipio de Leticia, capital del departamento
del Amazonas, conviven veintiséis resguardos
indígenas 47 organizados en varias asociaciones,
una de las cuales, la Asociación Zonal de
Consejo de Autoridades Indígenas de Tradición
Autóctona -Azcaita 48 - fue invitada por el Cuerpo
de Bomberos Voluntarios de Leticia a participar en
el programa de bomberos voluntarios indígenas.
Los representantes de las comunidades acogieron
la invitación, conocieron el programa y solicitaron
la orientación a la Dirección Nacional de
Bomberos de Colombia y al Cuerpo de Bomberos
Voluntarios Indígenas de Riosucio para implementarlo
en su resguardo.
En 2014, el comandante del Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Leticia, el subteniente Braulio
Trujillo Collazos y el bombero José Bastos
Silvano, gestionaron con el presidente de la etnia
Cocama, Nilson Alviar, la conformación de las
brigadas de voluntarios indígenas en los resguardos
de San Pedro, San Antonio, Castañal y San
José, bajo la coordinación de la lideresa de la
etnia Ticuna, Clara Patricia Reina Gregorio.
Travesía por el río Amazonas / Foto: Carlos López
47 Entre ellos: El Vergel, Mocagua, Macedonia, Zaragoza, Isla de Ronda, K 6 - 11 carretera Leticia
Tarapaca, La Playa, Nazareth, Santa Sofía, San Sebastián, San Antonio de los Lagos, San José del Río,
Puerto Triunfo, San Juan de los Parentes, Arara. Recuperado de: https://www.corpoamazonia.gov.co/
Region/Amazonas/Cartografia/Ama_normativo.html
48 La Asociación Azcaita es una de las cinco asociaciones que organizan a las comunidades indígenas
de Leticia, las restantes son ACITAM: Asociación de Cabildos Indígenas del Trapecio Amazónico;
ATICOYA: Asociación de Autoridades Indígenas Tikunas, Cocama y Yagua; CIMTAR: Asociación de Cabildo
Indígena Mayor de Tarapaca, resguardo Cothue Putumayo y ASOAINTAM: Asociación de autoridades tradicionales
indígenas de Tarapaca Amazonas. Recuperado de: https://visionamazonia.minambiente.gov.co/
content/uploads/2018/04/infografia-PIVA.pdf

Estación del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Leticia / Foto: Carlos López
Máquina del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Leticia / Foto: Carlos López
Casas en los alrededores de Leticia / Foto: Carlos López

Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Leticia y la DNBC
en el resguardo indígena de San Francisco, 2020 / Foto: Carlos López

Mural en una casa de los alrededores de
Leticia / Foto: Carlos López
Casas en los alrededores de Leticia
/ Foto: Carlos López
80
Al poco tiempo y con el acompañamiento del capitán en jefe Germán Andrés
Miranda Montenegro, el doctor Pedro Manosalva y la doctora Viviana Andrade
de la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia y el capitán Oscar
Fernando Mejía Muñoz, del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio, se
consolidaron las brigadas de bomberos indígenas forestales en Leticia.
En la actualidad el programa Bomberos Voluntarios Indígenas se encuentra
implementado en dos resguardos indígenas del municipio de Leticia, son estos
San Sebastián y La Playa, pertenecientes a la etnia Ticuna. La economía de
estos resguardos se basa en la agricultura, en el cultivo de plantas medicinales
y ornamentales y en la explotación de especies maderables, actividades
que complementan con la comercialización de peces ornamentales y peces
para consumo humano.
Comunidad indígena de San Francisco, municipio de Puerto Nariño, 2020 / Foto: Carlos López

Travesía por el río Amazonas / Foto: Carlos López

CAPÍTULO 3
VEINTIDÓS AÑOS DE
COMPROMISO Y LOGROS
DEL PROGRAMA
E
l programa Bomberos Voluntarios
Indígenas de Colombia concilia, para su
puesta en práctica, la cosmovisión del pueblo
indígena y los objetivos de salvaguardar
la naturaleza y convivir cívicamente de la
cultura occidental o no indígena. El estudio
en paralelo de estas culturas en un tiempo
determinado (año 1999), en un territorio delimitado
(municipio de Riosucio, Caldas), con
líderes excepcionales (Darío Marín , gobernador
del territorio ancestral de San Lorenzo,
Leonardo Gañan, fiscal del resguardo y el capitán
Oscar Fernando Mejía Muñoz, comandante
del Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Riosucio, Caldas) en la búsqueda de alcanzar
objetivos claros (evitar los incendios
forestales y socorrer a los heridos del conflicto
armado), revela la fortaleza de las alianzas
que se basan en la solidaridad, la construcción
colectiva de credibilidad social y de
confianza, y la movilización social. Alianzas
que crean capital social.
El programa es, en sí mismo, un manifiesto
cultural, porque en él se unen formas de
entender la acción del ser humano sobre
la naturaleza y, a partir de este intercambio
de conocimientos, se desarrolla una
nueva relación en la que prima el respeto
hacia los principios de cada visión
del mundo. El tejido de esta alianza se
soporta en la cosmovisión indígena, que
suma a su relación con la Madre Tierra
algunos conocimientos y herramientas
de la cultura no indígena para protegerla
también en las zonas en donde no está
resguardada, es decir, en los territorios en
donde se ha establecido una propiedad
jurídica sobre esta (ajena a su relación
esencial) y que, por lo tanto, dificulta su
oficio de guardianes, que en Colombia es
el 68,5% 49 .
49 “Colombia tiene una superficie continental de 114 174 800 has de las que 31,5 %
(36 millones de has) se encuentran tituladas como territorios indígenas”. Recuperado de:
https://www.territorioindigenaygobernanza.com/web/colombia/
85

Ritual de limpieza indígena, comunidad Blandón del territorio ancestral de San Lorenzo, Riosucio / Foto: Carlos López
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ciénaga y la DNBC con la comunidad indígena Kogui, 2020 / Foto: Carlos López
Este encuentro de culturas se ha ramificado e
impactado en aspectos no previstos, como contribuir
de manera visible a afianzar las relaciones
entre los comandantes de los Cuerpos de
Bomberos del país quienes, al conocer el modo
de funcionar del programa, descubren que es
accesible, viable y por su estructura, autosostenible,
y buscan la asesoría para implementarlo
en sus municipios. Así mismo, este ha establecido
nuevos parámetros en el trabajo colaborativo
entre las diferentes brigadas voluntarias indígenas
y no indígenas de bomberos del país cuando
confluyen en la atención de emergencias, porque
el entrenamiento de quienes conforman las brigadas
de voluntarios del programa (en especial
el Cuerpo de Bomberos Voluntarios Indígenas de
Riosucio) se integra a los diferentes organismos
del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de
Desastres que participan en la operación, facilitando
con ello la organización y coordinación de
las arduas jornadas.
Cuando se requiere que los voluntarios indígenas
del Cuerpo de Bomberos de Riosucio presten
apoyo en zonas ubicadas fuera del municipio de
Riosucio, sin importar sus condiciones climáticas
o topográficas, ellos cuentan con autosuficiencia
operativa para hacerlo, es decir, con recursos
para su alimentación, alojamiento temporal,
herramientas, equipos y personal. Estos recursos
provienen de la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia y de entidades miembros del Sistema
Nacional de Gestión del Riesgo.
El voluntariado de los bomberos indígenas no
afecta la supervivencia de sus familias durante el
tiempo que estos se encuentran en las jornadas
de apoyo en otros municipios, dado que el Cuerpo
de Bomberos Voluntarios de Riosucio cuenta con
un fondo para la atención de emergencias que
cubre las necesidades alimentarias de las familias
de los bomberos, con lo cual brinda bienestar e
incentiva el compromiso con el buen servicio.
Encuentro del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Leticia y la DNBC en el resguardo indígena de San Francisco, 2020 / Foto: Carlos López

88
Finalmente, el programa a su vez se ha beneficiado
con los cambios en la normatividad colombiana,
especialmente con la creación de la Dirección
Nacional de Bomberos de Colombia y la promulgación
de la Ley General de Bomberos, que ordena
el sector en aspectos misionales, jurídicos, administrativos
y financieros y abre la opción para
que las instancias bomberiles lo fortalezcan en sus
diferentes componentes, tanto humanos como
técnicos, así como en la infraestructura necesaria
para que las brigadas de bomberos voluntarios
indígenas se consoliden en los departamentos y
municipios como las fuerzas de atención de incendios
forestales.
LOGROS Y RECONOCIMIENTOS
1. LOGROS DEL CUERPO DE BOMBEROS
VOLUNTARIOS INDÍGENAS DE RIOSUCIO,
CALDAS
En la actualidad el municipio de Riosucio cuenta
con una brigada infantil de bomberos en la comunidad
de Portachuelo, resguardo indígena de
Cañamomo y Lomaprieta, en la que treinta niños,
Brigada infantil de bomberos de la comunidad de Portachuelo, Riosucio / Foto: Carlos López
niñas y adolescentes aprenden técnicas de bomberos
durante su tiempo libre mientras que, en
la comunidad de Lomitas, territorio ancestral de
San Lorenzo, se conformó la banda marcial de
Bomberos Riosucio, como un espacio para promover
su cultura y sus habilidades artísticas por
medio de la música. Vale la pena destacar la
apropiación familiar del programa, puesto que
hijos e incluso nietos de los bomberos que iniciaron
hace veintidós años con el proyecto, actualmente
hacen parte de las brigadas de bomberos
indígenas del Cuerpo de Bomberos Voluntarios
de Riosucio.
En relación con el impacto del programa en estas
comunidades indígenas se evidencia el aprendizaje
de actividades de autocuidado, la atención
a posibles riesgos en el hogar y el trabajo, el aumento
de la participación en las labores comunitarias
de prevención y atención de emergencias
y de protección de los recursos naturales, así
como la incorporación de técnicas amables con
el medio ambiente para la preparación de la tierra
para el cultivo, con lo cual se ha fomentado la
agricultura sostenible.
Apoyo en el incendio de la Ciénaga Grande de Santa Marta, 2014
/ Foto Archivo Bomberos Riosucio
Actualmente, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios
Indígenas de Riosucio cuenta con 137 integrantes
provenientes de las comunidades de San
José, Lomitas y Blandón, territorio ancestral de
San Lorenzo y de la comunidad de Portachuelo,
resguardo de Lomaprieta. Estos bomberos se
han entrenado en técnicas para el control de
incendios forestales, en comando de incidentes,
materiales peligrosos, rescate en estructuras colapsadas
y, rescate vehicular, entre otras. Esta
formación les ha permitido a varios de ellos ingresar
al Grupo de Búsqueda y Rescate Urbano
–USAR– Riosucio y a la fuerza de tarea para la
Protección contra armas químicas y agentes tóxicos
de la industria –NBQR– Colombia.
Adicionalmente, la Dirección Nacional de Bomberos
de Colombia los considera como fuerzas especiales
para el combate de incendios forestales en
el país por su nivel de entrenamiento, fortalecimiento
técnico y la capacidad de respuesta, por
lo que han sido llamados para apoyar las labores
de control de incendios forestales en San José
del Guaviare (Guaviare), La Dorada (Caldas), Villa
de Leyva (Boyacá), Nemocón (Cundinamarca),
el Parque Nacional Natural los Nevados (región
cafetera de los Andes centrales de Colombia), la
Sierra Nevada de Santa Marta y Ciénaga Grande
(Magdalena), Guapi y Unguía (Chocó) y en municipios
del departamento del Cesar. En 2018 fueron
convocados para apoyar en la solución de la crisis
de la hidroeléctrica de Hidroituango en Antioquia,
donde demostraron su profesionalismo en la elaboración
y aplicación de planes de emergencias,
administración de albergues, atención de enfermos
y la implementación del proceso de Sistema
de Comando de Incidentes.
Apoyo en incendio en el departamento del Cesar, 2018
/ Foto Archivo Bomberos Riosucio
En 2011, la gobernación de Caldas hizo un reconocimiento
a los Bomberos Voluntarios Indígenas de
Riosucio como dignos representantes de la comunidad
caldense, en la publicación digital “Nota de
Estilo”, por los servicios prestados en la atención de
los incendios forestales en Villa de Leyva (Boyacá)
y en Nemocón (Cundinamarca), y en 2014, el capitán
Oscar Fernando Mejía Muñoz, comandante
del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio,
Caldas, recibió de parte de la Dirección Nacional
de Bomberos la Cruz de San Miguel, máxima condecoración
que se le concede a un bombero colombiano,
por sus servicios a la patria.
2. DISMINUCIÓN DE INCENDIOS
Los índices de ocurrencia de incendios forestales
disminuyeron notoriamente con la puesta en marcha
del programa de bomberos indígenas: en 1997
se atendieron 443 en Riosucio, Caldas; en 2014, 57;
en 2018, nueve. Adicionalmente cabe resaltar que,
con más de veinte años de avance del cambio
climático, en la actualidad los territorios son más
frágiles y propensos a los desastres naturales.
BOMBEROS INDÍGENAS DE COLOMBIA
89

Paisaje de la comunidad de Lomitas, Riosucio / Foto: Carlos López
Poblado de la comunidad indígena Kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López
90
La atención oportuna de los conatos de incendios
por parte de los grupos de bomberos indígenas
entrenados en la prevención y atención de toda
clase de emergencias, ha minimizado la frecuencia
de estos y ha salvado vidas humanas, de animales,
el ecosistema vegetal y la estabilidad de los
suelos. La existencia de subestaciones de bomberos
en los resguardos indígenas facilita esta tarea.
Las jornadas de capacitación dirigidas a la comunidad
sobre cómo actuar en caso de emergencia
y cuáles labores de atención pueden iniciar mientras
llega el apoyo del Cuerpo de Bomberos, ha
mejorado su capacidad de respuesta y ha evitado
desastres mayores.
3. INCENTIVOS PARA LA CAPACITACIÓN
PERMANENTE
En 2011, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de
Riosucio constituyó una Institución de Educación
para el Trabajo y el Desarrollo Humano 50 , con el
propósito de brindar capacitación permanente a
50 Licencia de Funcionamiento No. 4379 del 6 de septiembre de 2011
los voluntarios de las brigadas indígenas en los
temas relacionados con incendios forestales y
con la prevención y atención de desastres. Para
garantizar que estos procesos de capacitación
sean los adecuados, el personal de instructores
del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Riosucio
diseñó dos métodos pedagógicos que tienen en
cuenta la formación de cada voluntario: uno, está
dirigido a quienes cuentan con un nivel académico
básico, se desarrolla mediante presentaciones
interactivas con ayudas audiovisuales y
se complementa con ejercicios de simulación y
simulacros; el otro, está orientado a quienes no
han recibido preparación académica o no hablan
español, en el cual se enseña a través de demostraciones
y prácticas donde el instructor, que conoce
el lenguaje indígena de los participantes,
ejecuta la técnica al tiempo que el participante
repite la acción, formación que se complementa
con simulacros, para que posteriormente sea
evaluado el aprendizaje.
Como resultado de esta oferta de cursos permanentes,
algunos integrantes de las brigadas
indígenas se encuentran en un nivel más avanzado
de capacitación y entrenamiento, cualificación
que ha sido fomentada por la Dirección
Nacional de Bomberos, el Cuerpo de Bomberos
de Riosucio y por la Oficina Regional de USAID 51 /
OFDA/LAC 52 , con lo cual han mejorado su labor
dentro de la institución, se han convertido
en instructores de los voluntarios 53 y sobresalen
en áreas como combate de incendios, comando
de incidentes, rescate en estructuras colapsadas,
rescate vehicular y manejo de materiales
peligrosos.
Finalmente, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de
Riosucio ha generado conocimiento en torno a su
quehacer y lo ha divulgado mediante la publicación
de cartillas sobre incendios forestales, artículos
sobre la prevención de estas emergencias 54
y el manual para el curso de incendios forestales
que dictan a sus voluntarios.
51 Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional –USAID– (por sus siglas en inglés).
52 Oficina Regional del Gobierno de los Estados Unidos de Asistencia para Desastres en el Exterior,
responsable de Latinoamérica y el Caribe. OFDA es parte de USAID.
53 Es el caso del teniente Ricardo Tapasco, uno de los instructores del Cuerpo de Bomberos
de Riosucio, quien ya cuenta con certificación internacional como instructor, otorgada por el Servicio
Forestal de los Estados Unidos.
54 Publicados en “La Patria”, diario local de Manizales.
4. APORTES A LOS OBJETIVOS DE
DESARROLLO SOSTENIBLE
El programa de Bomberos Voluntarios Indígenas
de Colombia ha aportado a la consecución de
siete Objetivos de Desarrollo Sostenible 55 mediante
la prevención y disminución de incendios
forestales, que a su vez ha evitado la erosión de
miles de hectáreas de terreno y la destrucción de
cultivos que representan el sustento para muchas
familias (aporte al ODS 1) 56 . Así mismo, con la información
sobre los riesgos que acarrean las quemas
abiertas, que los brigadistas indígenas difunden
en sus comunidades, esta práctica se ha reducido
considerablemente con lo cual, por un lado, se
ha fortalecido el procesamiento de los residuos de
las podas para la producción de humus y su uso
55 “En 2015, la ONU aprobó la Agenda 2030 sobre el Desarrollo Sostenible, una oportunidad para
que los países y sus sociedades emprendan un nuevo camino con el que mejorar la vida de todos, sin
dejar a nadie atrás. La Agenda cuenta con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, que incluyen desde la
eliminación de la pobreza hasta el combate al cambio climático, la educación, la igualdad de la mujer,
la defensa del medio ambiente o el diseño de nuestras ciudades”. Recuperado de: https://www.un.org/
sustainabledevelopment/es/
56 Loa ODS a los que se ha aportado son: ODS 1. Poner fin a la pobreza en todas sus formas y en
todo el mundo; ODS 2. Poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y
promover la agricultura sostenible; ODS 3. Garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a
todas las edades; ODS 6. Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento
para todos; ODS 12. Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles; ODS 13. Adoptar medidas
urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos y ODS 15. Proteger, restablecer y promover
el uso sostenible de los ecosistemas terrestres.

Apoyo en el incendio de la Serranía del Perijá, 2020 / Foto: Archivo Bomberos Riosucio
92
como abono, avanzando con ello hacia una agricultura
sostenible (ODS 2) y, por otro, se han evitado
incendios de grandes magnitudes y con ello
protegido cultivos (ODS 12). En los casos en los que
se han extendido las llamas, los bomberos indígenas
las han controlado rápidamente, evitando de
esta manera la destrucción de los bosques, que
son verdaderas fábricas de agua. De igual modo,
al prevenir los incendios, se evita gastar grandes
cantidades de agua en las operaciones de control
y liquidación de estos (ODS 6) y la emisión de gran
cantidad de gases, que son extremadamente dañinos
al medio ambiente (ODS 13).
Adicionalmente, con la cualificación de los voluntarios
indígenas se ha mejorado su calidad de vida,
puesto que además de proteger las comunidades
de los incendios forestales, con el conocimiento
adquirido sobre la prevención y atención de incidentes
con materiales peligrosos y la formación en
primeros auxilios (complementarios a sus creencias)
con el fin de brindar el servicio de primera respuesta
en caso de accidentes en el trabajo, se ha promovido
el bienestar en sus comunidades (ODS 3).
Por último, la conexión de los indígenas con la
Madre Tierra les plantea la misión de ser sus guardianes,
por esta razón, su compromiso con la labor
bomberil es muy fuerte. Su reacción oportuna
ante los conatos de incendios en el municipio de
Riosucio es la razón por la cual se han reducido
significativamente y, por consiguiente, se ha conservado
la biodiversidad de la zona (ODS 15).
GESTIONES NECESARIAS PARA
FORTALECER EL PROGRAMA
En el municipio de Riosucio, lugar en el cual surgieron
las primeras brigadas indígenas, hasta
el momento el programa Bomberos Voluntarios
Indígenas ha sido acogido y se ha implementado
en dos de los cuatro resguardos, debido a la difícil
situación por la que atraviesan algunas comunidades
indígenas, lo que dificulta su vinculación
al programa como voluntarios, dado que no reciben
una remuneración económica por su labor.
En estas condiciones es escasa la participación
de la comunidad.
Bomberos Voluntarios Indígenas en la comunidad de San José, Riosucio / Foto: Carlos López

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gobernanza.
94
El voluntariado es la manera como históricamente
se han conformado los cuerpos de bomberos en
Colombia, ante la ausencia de presupuesto oficial
destinado a esta importante y valiosa labor de cuidado
de la vida y de la Madre Tierra. El presupuesto
insuficiente también limita la posibilidad de contar
con equipos especializados para la protección
personal y las herramientas, equipos y accesorios
(HEA) de las brigadas indígenas. No obstante, con
la expedición de la Ley General de Bomberos, que
define como un “servicio público esencial a cargo
del Estado” la labor de los bomberos, y determina
que es deber de los departamentos contribuir a la
financiación de acciones para el fortalecimiento de
los cuerpos de bomberos, así como la responsabilidad
de los distritos y municipios en la prestación
de este servicio público esencial, bien sea “a través
de los cuerpos de bomberos oficiales o mediante
la celebración de contratos y/o convenios con los
cuerpos de bomberos voluntarios”, se espera que
las condiciones de los cuerpos de bomberos del
país mejore ostensiblemente en el corto plazo.
Con recursos económicos garantizados, los cuerpos
de bomberos podrán a su vez vincular laboralmente
a los voluntarios indígenas, y contar con una
mínima planta de personal para prestar el servicio
de guardias permanentes en las subestaciones ya
construidas en los resguardos indígenas para, paulatinamente,
mejorar los sistemas de radio comunicaciones
con la instalación de repetidoras que les
permita mantener una adecuada comunicación
con los grupos de trabajo, las subestaciones y la
estación central del Cuerpo de Bomberos; adquirir
medios de transporte adecuados (motos o cuatrimotos)
que permitan prestar un oportuno y eficiente
servicio a la comunidad, así como elevar la
cualificación de los brigadistas mediante procesos
permanentes de capacitación que los impulse a
convertirse en bomberos integrales, con capacidad
para atender toda clase de incidentes.
Caso aparte es la gestión que se requiere para
motivar a gobernantes indígenas y no indígenas
de otros departamentos colombianos para que se
vinculen al programa. Actualmente la promoción
la realizan los Cuerpos de Bomberos en los municipios
y la Dirección Nacional de Bomberos en el
país, a través de medios como la presente publicación.
Si con la lectura de este libro su interés por
hacer parte de este programa se ha despertado,
no dude en vincularse desde su resguardo o desde
su municipio a la buena práctica de Bomberos
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Brigada de Bomberos de la comunidad indígena Kogui de
la Sierra Nevada de Santa Marta / Foto: Carlos López