física, q uím ic a y matemática s - Andalucía Investiga
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¿sabías que...<br />
El proceso de tratamiento y<br />
purifi cación de aguas mediante<br />
Fotocatálisis Heterogénea con<br />
dióxido de titanio como catalizador<br />
es, hoy por hoy, una de las<br />
apl<strong>ic</strong>aciones dentro de las Tecnologías<br />
Avanzadas de Oxidación,<br />
que más interés ha despertado<br />
en la comunidad científi ca?<br />
Entre las apl<strong>ic</strong>aciones descritas<br />
en la bibliografía científi ca,<br />
además de la purifi cación de<br />
efl uentes líquidos y gaseosos, se<br />
encuentran aspectos tan interesantes<br />
como la desinfección o la<br />
desodorización, e incluso la autolimpieza<br />
de cristales de ventanas<br />
gracias a la luz del sol.<br />
tocatalizadores alternativos al TiO2<br />
es de un interés considerable. Para<br />
ello, los científi cos tratarán de realizar<br />
modifi caciones en el proceso de<br />
síntesis que conduzcan: a) a la generación<br />
de partículas de fotocatalizadores<br />
de tamaño nanométr<strong>ic</strong>o; b)<br />
a modif<strong>ic</strong>aciones superf<strong>ic</strong>iales que<br />
mejoren la efi ciencia en las transferencias<br />
de cargas y en la capacidad<br />
de adsorción de contaminantes; c) a<br />
la incorporación de iones de metales<br />
de trans<strong>ic</strong>ión tanto en la estructura<br />
del TiO2 (dopado) que mejoren<br />
la respuesta espectral de absorción<br />
en el visible; d) a la inmovilización<br />
de fotocatalizadores altamente reactivos<br />
que mejoren los problemas de<br />
filtración y permitan su uso en el<br />
tratamiento de gases. De esta forma<br />
y gracias a este estudio que tendrá<br />
de duración tres años, será posible<br />
y mejorable el tratamiento de gases<br />
o de aguas, de efluentes contaminados<br />
procedentes de vertidos industriales,<br />
eliminar pest<strong>ic</strong>idas, disolventes<br />
orgán<strong>ic</strong>os, fi tosanitarias,<br />
además de m<strong>ic</strong>rooganismos, virus<br />
y bacterias. Estos catalizadores pueden<br />
ser capaces de absorber la luz y<br />
generar rad<strong>ic</strong>ales hidroxilos, muy<br />
oxidantes y capaces de destruir la<br />
materia orgán<strong>ic</strong>a. Se trata de conseguir<br />
la descontaminación utilizando<br />
una tecnología limpia y a la vez<br />
buena para el medio ambiente.<br />
Las posibilidades<br />
de un método<br />
novedoso<br />
A pesar de que la apl<strong>ic</strong>ación<br />
potencial de la fotocatálisis<br />
es bien conocida, ha sido<br />
sólo recientemente cuando<br />
se ha comenzado a prestar<br />
atención a este sistema de<br />
destoxifi cación solar, y es<br />
por ello que queda aún mucho<br />
camino por recorrer<br />
hasta hacerlo un método efi -<br />
ciente para su utilización industrial.<br />
Las característ<strong>ic</strong>as<br />
intrínsecas de esta técn<strong>ic</strong>a<br />
de destoxifi cación basada en<br />
un proceso fotocatalít<strong>ic</strong>o la<br />
hacen especialmente apta para<br />
una serie de apl<strong>ic</strong>aciones<br />
que la convierten en una de<br />
las de mayor proyección en<br />
el ámbito del tratamiento de<br />
aguas contaminadas. Este<br />
método permite la mineralización<br />
total de los residuos<br />
orgán<strong>ic</strong>os (CO2 + H2O) y<br />
puede apl<strong>ic</strong>arse de forma<br />
inespecífi ca a todo tipo de<br />
contaminantes orgán<strong>ic</strong>os:<br />
haloalcanos y haloácidos<br />
orgán<strong>ic</strong>os, haloalquenos, haloaromát<strong>ic</strong>os,<br />
surfactantes<br />
y detergentes, herb<strong>ic</strong>idas<br />
y pest<strong>ic</strong>idas. Por lo tanto,<br />
es capaz de destruir práct<strong>ic</strong>amente<br />
cualquier tipo de<br />
sustancia orgán<strong>ic</strong>as, incluso<br />
las más complejas o mezclas<br />
de éstas y puede ser apl<strong>ic</strong>ado<br />
incluso para tóx<strong>ic</strong>os de difícil<br />
o peligroso tratamiento<br />
por otros métodos, como es<br />
el caso de dioxinas, bifenilos<br />
pol<strong>ic</strong>lorados (PCB), disolventes,<br />
pest<strong>ic</strong>idas, etc... Asimismo,<br />
se puede utilizar para<br />
eliminar metales pesados en<br />
aguas de vertido industrial<br />
(incluidos los que se encuentran<br />
en forma de metalorgán<strong>ic</strong>os),<br />
ya que la reacción de<br />
reducción permite reducir<br />
metales como cromo, mercurio,<br />
cadmio, etc, a un estado<br />
de menor tox<strong>ic</strong>idad.<br />
FÍSICA, QUÍMICA Y MATEMÁTICAS