Mapping Madrid. IED Madrid. PhotoEspaña 2009

dedo diferentes puntos en el horizonte, asignando
un nombre a cada uno de ellos. Estos nombres
señalaban lugares que no existían pero que
explicaban el entorno del observador: paraísos,
avernos, islas, dioses, monstruos, abismos... que
daban cuenta del curso de los ríos, de los ciclos
del día y la noche, de la relación con la naturaleza,
del origen y el destino. El observador había
completado su imagen del mundo: a los elementos
de su entorno había sumado una interminable
lista de nombres, de lugares inexistentes
que terminaron por configurar sus creencias,
sus costumbres, su relación con el mundo.
II. Esta pequeña historia sobre cómo un observador
cualquiera construyó su mapa del mundo
esconde un esquema que podría sernos de
gran utilidad a la hora de comprender el papel
que juegan las producciones cartográficas hoy
en día. Se trata de un esquema muy simple que
ha estado presente a lo largo de toda la historia
de la cartografía y que atiende al hecho
de habitar una esfera y a la imposibilidad de
una imagen total y directa de nuestro mundo.
Ciertamente, el hecho de habitar una superficie
curva privó a nuestro observador de una
imagen de su mundo, esférico e inaprensible.
Para salvar esta dificultad y ante la necesidad
de una imagen total que explicara el funcionamiento
de su entorno y, en definitiva, de todo
el universo, el observador tuvo que construir
la imagen que quedaba más allá del horizonte,
la primera frontera. Observar los alrededores,
construir el afuera: he ahí el fundamento de
todo mapa, sus entrañas, su razón última.
III. Podría decirse que la tarea de representar el
espacio es tan antigua como la de imaginarlo. En
otras palabras, los mapas son tan antiguos como
las utopías. El primer hombre que trazó un dibujo
de su aldea ya tenía utopías: en su cabeza dormían
despiertos incontables nombres que señalaban
la existencia de lugares imaginarios. Mientras
dibujaba frágiles diagramas de las murallas
de su ciudad, de sus ríos y sus campos, el mundo
se llenó de nombres que anunciaban por doquier
lugares de luces y sombras. Estos nombres no
tardaron en saltar del lenguaje al mapa, pues se
habían consolidado como piezas fundamentales
en el proceso de la elaboración de una imago
mundi. Las utopías, esa construcción del afuera
cartográfico, forman parte del mundo tanto como
la tierra y el mar. Recordemos brevemente lo que
de la Atlántida nos cuenta Platón: “Hubo terribles
temblores de tierra y cataclismos. Durante un día
y una noche horribles, todo nuestro ejército fue
tragado de golpe por la Tierra, y del mismo modo
la Atlántida se abismó en el mar y desapareció.
He ahí por qué todavía hoy ese mar de allí es difícil
e inexplorable, debido a sus fondos limosos y
muy bajos que la isla, al hundirse, ha dejado” (Timeo
24c-25a). Las utopías construyen el mundo,
se hunden dejando fondos limosos, huella geológica
de un lugar inexistente.
“Observar los alrededores,
construir el afuera: he ahí
el fundamento de todo
mapa, sus entrañas,
su razón última”
IV. En este sentido, la construcción del afuera
transforma por completo la naturaleza de
la producción cartográfica. En este esquema
o proceso los instrumentos necesarios para el
establecimiento de una imagen del mundo no
coinciden con los utilizados en la representación
de nuestro entorno. La escala, los cálculos,
el cartabón o el cuadrante quedan ensombreci-
dos por meros nombres de lugares inexistentes,
por mares sin orillas, por objetos y seres
prodigiosos… incluso por una proyección de
nosotros mismos. Estos elementos tan propios
de la utopía como de la cartografía hacen del
mapa un proyecto sobre el mundo. No se trata
ya de representar fielmente un territorio, sino
de cómo queremos que sea. En el mapa se citan
ciencia y literatura, observación e imaginación,
se dan por igual distintos procedimientos
que lo encaminan hacia una voluntad de completar
el gran mosaico del mundo, de comprender
nuestras formas de vida, de aprender a relacionarnos
con la alteridad a partir de nuestro
entorno. En un mapa la representación se torna
proyecto, va más allá del objeto y se sumerge
en la inmensidad de la superficie terrestre, en
la curva sin fin del horizonte, en lo inagotable
de nuestros sueños. Recordando de nuevo las
palabras de C. Jacob, la condición necesaria
para el nacimiento de la cartografía no es tanto
la convicción de su materialidad, sino la convicción
de la posibilidad de su materialización.
Los mapas nacieron como proyecto, nacieron
como el lugar natural de las utopías, pues éstas
solamente existen en su representación.
V. Ahora bien, podríamos pensar que actualmente
estas historias han quedado desfasadas
por una pretensión cartográfica encaminada
hacia la objetividad, la precisión o la neutralidad,
que ya no queda sitio en este mundo para
las utopías, pues no hay rincón de la Tierra que
no haya sido descubierto, clasificado o explotado.
Vivimos en un mundo conocido, hemos
dispuesto en el cielo ojos electrónicos que escrutan
el territorio, que nos localizan, que hacen
de la representación del mundo un asunto
aséptico, casi funcional. Ahora que lo conocemos
todo, que podemos viajar rápida y cómodamente
por todo el orbe, podría parecer que
los mapas han perdido su componente utópico
entregándose enteramente a una lógica de la
objetividad, que los mapas solo sirven para
orientarnos, para desplazarnos sin riesgos de
un lugar a otro, para encontrar una calle, una
tienda o un hospital.
“Los mapas son un reflejo
de la cultura que los ha
realizado, en ellos pueden
encontrarse, aunque sea
en los espacios en blanco,
en sus silencios, los
diferentes proyectos de
cada época”
Sin embargo, es precisamente este exceso de
precisión y objetividad de nuestros días el que
nos exige un retorno a los inicios de la cartografía,
a nuestro observador, a los tiempos en
los que poco o nada se conocía, al momento
utópico de la construcción del mundo. Como
señalara en su día John B. Harley, la cartografía
raras veces es lo que los cartógrafos dicen
que es. Los mapas no son objetivos, precisos
o neutrales, esconden poderes intelectuales e
imaginarios que los sitúan como una valiosa
producción cultural. Los mapas son un reflejo
de la cultura que los ha realizado, en ellos pueden
encontrarse, aunque sea en los espacios en
blanco, en sus silencios, los diferentes proyectos
de cada época. Hoy en día nos vemos ante
la imperiosa necesidad de crear nuevos proyectos
sobre el mundo, nuevas representaciones
que den cuenta de las fracturas existentes
en este mundo pretendidamente homogéneo.
En esta dirección, los mapas seguirán siendo
el mejor lugar para nuestras utopías.
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