La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

de vista del otro y tratar de solucionar las cosas de un modo más razonable.
Está claro que, en alguna que otra ocasión, todas las parejas atraviesan por
momentos de intensidad similar. El problema comienza cuando uno u otro
cónyuge se siente continuamente desbordado. En este caso, el miembro de la
pareja que se siente agobiado por el otro se mantiene constantemente en guardia
para responder a cualquier signo de agresión o de injusticia emocional, y se
vuelve tan susceptible a los ataques, las ofensas y los desaires, que salta ante la
menor provocación. En estas circunstancias, el simple comentario « cariño ¿por
qué no hablamos?» puede activar un pensamiento reactivo del tipo « y a está
buscando pelea otra vez» que desencadene un desbordamiento emocional. Por
otra parte, también hay que decir que cada nuevo desbordamiento dificulta la
recuperación de la excitación fisiológica resultante, lo cual provoca, a su vez, que
un comentario inofensivo se interprete desde una óptica sesgada que aboca al
desbordamiento reiterado.
Éste es posiblemente el punto más crítico de una relación de pareja, un punto
a partir del cual y a no parece haber posible vuelta atrás. El cóny uge que se siente
desbordado interpreta todo lo que el otro hace desde una óptica absolutamente
negativa. Así, las cuestiones más nimias se transforman en auténticas batallas
campales porque los sentimientos se hallan continuamente heridos. Con el
tiempo, el cóny uge que se siente desbordado comienza a considerar que todos y
cada uno de los problemas que aquejan a la relación son imposibles de resolver,
ya que su mismo estado emocional obstaculiza cualquier intento de solucionar las
cosas. A medida que la situación empeora, comienza a parecer inútil todo intento
de hablar de lo que está ocurriendo, y cada miembro de la pareja trata de
resolver por su cuenta los problemas que le aquejan. Es entonces cuando
comienzan a llevar vidas paralelas, viviendo en un aislamiento completo que no
hace sino fomentar su sensación de soledad dentro del matrimonio. El último
paso, como afirma Gottman, suele ser el divorcio.
Las dramáticas consecuencias de la falta de competencia emocional resultan
bien patentes en el camino que conduce hasta el divorcio. El circuito
reverberante de la crítica, el desprecio, la actitud defensiva, el encerramiento, la
desconfianza y el desbordamiento emocional es un reflejo de la desintegración
de la conciencia de uno mismo, de la pérdida del autocontrol emocional, de la
empatía y de la capacidad para consolarse mutuamente.
LOS HOMBRES. EL SEXO VULNERABLE
Volvamos ahora a las diferencias genéricas en la vida emocional que
constituy en la espoleta oculta de las desavenencias matrimoniales. La
investigación ha descubierto la existencia de una diferencia básica en el valor que
asignan los hombres y las mujeres (después incluso de treinta y cinco años de