La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

de las situaciones desconocidas presentaban los síntomas típicos del pánico
(palpitaciones cardíacas, insuficiencia respiratoria o una sensación de angustia)
junto al sentimiento de que algo terrible estaba a punto de ocurrirles (como, por
ejemplo, volverse locos o morir). Los investigadores creen que, aunque los
episodios no eran lo bastante significativos como para merecer el diagnóstico
psiquiátrico de « crisis de pánico» , estos adolescentes corren un grave riesgo de
desarrollar este tipo de problemas; de hecho, muchos de los adultos que sufren de
ataques de pánico afirman que éstos comenzaron en su pubertad. El punto de
partida de los ataques de ansiedad está estrechamente ligado a la pubertad. Las
chicas que manifiestan pocos signos de pubertad no suelen presentar tales ataques
pero un 8% aproximadamente de las que atraviesan la pubertad afirman haber
experimentado ataques de pánico que suelen terminar conduciéndolas a una
contracción crónica ante la vida.
NADA ME PREOCUPA: EL TEMPERAMENTO ALEGRE
En los años veinte, mi joven tía June abandonó su hogar de Kansas City y se
aventuró a viajar sola a Shanghai, un viaje realmente peligroso en aquellos
tiempos para una mujer. En ese centro internacional del comercio y de la intriga,
mi tía conoció a un funcionario británico de la policía colonial que terminaría
convirtiéndose en su marido. Cuando, a comienzos de la II Guerra Mundial, los
japoneses ocuparon Shanghai, mis tíos fueron internados en el campo de
concentración sobre el que versa la película El imperio del sol. Después de
sobrevivir a los terribles años pasados en el campo de prisioneros, mis tíos lo
habían perdido prácticamente todo y fueron repatriados a la Columbia Británica.
Todavía recuerdo el primer encuentro que tuve con mi tía June, una mujer
anciana y vital cuy a vida había seguido un curso extraordinario. En sus últimos
años sufrió un ataque de apoplejía que la mantenía parcialmente paralizada pero,
tras un lento y arduo proceso de rehabilitación, pudo volver a caminar
renqueando. Recuerdo que uno de aquellos días me hallaba paseando con ella —
y a en sus setenta años— cuando se rezagó y al cabo de unos instantes oí su débil
grito pidiendo ayuda. Mi tía se había caído y no podía ponerse en pie. Yo me
precipité a ayudarla y cuando lo hice, en lugar de lamentarse, se rió de sus
apuros y su único comentario fue un despreocupado « bueno, al menos puedo
caminar de nuevo» .
Hay personas, como mi tía, cuyas emociones parecen gravitar de forma
natural en torno al polo positivo; son personas naturalmente optimistas y
despreocupadas. Hay otras, en cambio, que son malhumoradas y melancólicas.
Esta dimensión del temperamento —entusiasta en un extremo y melancólico en
el otro— parece estar ligada a la actividad relativa de las áreas prefrontales
derecha e izquierda, los polos superiores del cerebro emocional.