La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

primeros meses de vida de los gatos y de los monos, en el desarrollo de las
sinapsis que portan las señales procedentes del ojo hasta el córtex visual, en
donde son interpretadas. Si durante este período se mantiene, por ejemplo, un ojo
cerrado, el número de sinapsis que conectan ese ojo con el córtex visual
disminuy e, mientras que las del ojo abierto se multiplican. Cuando, tras este
periodo crítico, se destapa este ojo, el animal permanece funcionalmente ciego
de este ojo, una ceguera que no se debe a ningún defecto anatómico sino que está
relacionada con el pequeño número de sinapsis que conectan el ojo con el córtex
visual.
En el caso de los seres humanos, el correspondiente período crítico para el
desarrollo de la visión se prolonga durante los seis primeros años de vida. Durante
este tiempo, la visión normal estimula la formación de conexiones neuronales
cada vez más complejas entre el ojo y el córtex visual. El hecho de mantener
cerrado un ojo durante este período unas pocas semanas puede terminar
produciendo un déficit mensurable en la capacidad visual de este ojo. Los niños
que, por las razones que fuere, han permanecido con un ojo cerrado durante
varios meses durante este período, muestran una clara pérdida en la percepción
visual de los detalles.
Una vívida demostración del impacto de la experiencia sobre el desarrollo del
cerebro procede de estudios realizados sobre ratas « ricas» y ratas « pobres» .”
Las ratas « ricas» vivían en pequeños grupos en jaulas llenas de entretenimientos
para ratas (como, por ejemplo, escaleras y norias), mientras que las ratas
« pobres» estaban en jaulas similares pero carentes de toda diversión. Al cabo de
varios meses, el neocórtex de las ratas ricas desarrolló redes neuronales mucho
más complejas, mientras que el número de conexiones sinápticas establecidas
por las ratas pobres era comparativamente mucho menor. La diferencia era tan
notable que los cerebros de las ratas ricas llegaron a ser mucho más pesados y no
debería sorprendernos que se mostraran mucho más diestras que las ratas pobres
en encontrar la salida de los laberintos con los que se trataba de determinar su
inteligencia. Similares experimentos realizados con monos mostraron las mismas
diferencias entre una experiencia « rica» y « pobre» y cabe esperar el mismo
resultado en el caso de los seres humanos.
La psicoterapia, es decir, el reaprendizaje emocional sistemático, constituy e
un ejemplo palpable de la forma en que la experiencia puede cambiar las pautas
emocionales y remodelar nuestro cerebro. La demostración más clara de este
hecho nos lo proporciona una investigación realizada con personas que estaban
siendo tratadas de desórdenes obsesivo-compulsivos. Una de las compulsiones
más comunes es la de lavarse las manos, un acto que puede llegar a repetirse
tantas veces al día que la piel de la persona termina agrietándose. Los estudios
realizados con escáneres TEP [tomografía de emisión de positronesj han
demostrado que la actividad de los lóbulos prefrontales de los obsesivo-