La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

LOS TRASTORNOS ALIMENTICIOS
En una epoca en la que estudiaba psicología clínica a finales de los sesenta,
conocí a dos mujeres que sufrían trastornos de la conducta alimentaria, aunque
sólo me di cuenta de ello varios años después. Una de ellas, una brillante
licenciada en matemáticas por Harvard, era amiga mía desde mis días de
estudiante universitario, la otra era bibliotecaria del MIT (Massachusetts Institute
ol Technology ) Mi amiga matemática se hallaba esqueléticamente delgada pero
no podía comer porque, según decía, « la comida le repugnaba» ; en cambio, la
bibliotecaria era gruesa y solía atiborarse de helados, pastel de zanahoria y todo
tipo de dulces aunque después —como me confesó avergonzada en cierta
ocasión— solía ir al servicio a provocarse el vómito.
Hoy en día, a la primera de ellas le diagnosticaría una anorexia y a la otra
una bulimia, pero, en aquellos años, los clínicos sólo estaban empezando a hablar
de estos problemas y ni siquiera existían estas etiquetas. Hilda Bruch, una pionera
de este movimiento, publicó su primer artículo sobre los trastornos de la conducta
alimentaria en 1969. Bruch, que se hallaba desconcertada por los casos de
mujeres cuya dieta las llevaba al borde de la muerte, propuso que una de las
causas de este problema radica en la incapacidad de estas mujeres para
identificar y responder adecuadamente a sus demandas corporales y
especialmente, por supuesto, a la sensación de hambre. Desde entonces, la
literatura clínica sobre los trastornos de la conducta alimentaria ha proliferado
como las setas y ha aparecido multitud de teorías que tratan de explicar sus
posibles causas. Estas causas van desde las chicas que se quieren mantener
eternamente jóvenes y se sienten obligadas a luchar infatigablemente para lograr
un modelo inalcanzable de belleza femenina, hasta las madres posesivas que
terminan enredando a sus hijas en una trama autoritaria de culpabilidad y
verguenza.
Pero la may or parte de estas hipótesis adolecían de la gran desventaja de ser
extrapolaciones hechas según observaciones efectuadas durante la terapia. Desde
un punto de visto científico es mucho más aconsejable llevar a cabo
investigaciones sobre grandes grupos durante varios años para determinar
quiénes terminan superando el problema. Sólo este tipo de investigación podrá
ay udarnos a determinar con exactitud las variables que favorecen la aparición
del problema y diferenciarlas de aquellas otras condiciones que, si bien parecen
relacionadas, no tienen una incidencia directa sobre él.
Un estudio de este tipo llevado a cabo con más de novecientas muchachas
que se hallaban entre el séptimo y el décimo curso puso de manifiesto la
existencia de serias deficiencias emocionales (como, por ejemplo, la
incapacidad de dominar y expresar los sentimientos desagradables). Sesenta y
una chicas de décimo curso de un instituto de las afueras de Minneapolis