La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

Hay otro camino que conduce desde la amígdala hasta el locas cera leus —
una estructura ubicada en el tallo encefálico— que, a su vez, manufactura
noradrenalina (también llamada « norepínefrina» ) y la dispersa por todo el
cerebro. El efecto neto de la noradrenalina aumenta la reactividad global de las
áreas cerebrales que la reciben, sensibilizando los circuitos sensoriales. La
noradrenalina baña el córtex, el tallo encefálico y el mismo sistema límbico,
poniendo al cerebro en estado de alerta. En tales condiciones, hasta el más
común de los crujidos de la casa puede hacerle temblar de miedo. La may or
parte de estos cambios tienen lugar de modo inconsciente, de modo que uno
todavía no sabe siquiera que experimenta miedo.
Pero a medida en que usted realmente comienza a sentir miedo, es decir, en
la medida que la ansiedad inconsciente penetra en la conciencia, la amígdala
dirige una respuesta de amplio espectro. En este sentido, ordena a ciertas células
del tallo encefálico que esculpan una expresión de miedo en su rostro —que
levante sus cejas, por ejemplo—, inmovilizando simultáneamente otros músculos
que no tengan que ver con esa emoción, que aumente su ritmo cardíaco y su
tensión sanguínea y enlentezca su respiración (lo primero que usted advertirá
cuando sienta miedo es que súbitamente retiene la respiración para escuchar con
más claridad aquello que le atemoriza). Esta es sólo una parte del amplio y
coordinado conjunto de cambios orquestados por la amígdala y otras áreas
ligadas a ella cuando asumen la dirección en caso de crisis.
Mientras tanto, la amígdala —y el hipocampo ligado a ella— ordena a las
células que envíen neurotransmisores clave, por ejemplo, para liberar dopamina
que lleva a concentrar la atención sobre la fuente de su miedo —el sonido
extraño— y predispone a los músculos a reaccionar en consecuencia. Al mismo
tiempo, la amígdala activa las áreas sensoriales de la visión, asegurándose de que
los ojos enfocan lo que es más importante para la urgencia presente.
Simultáneamente se reorganizan los sistemas de la memoria cortical para que el
conocimiento y los recuerdos más relevantes para la urgencia emocional se
recuerden más rápidamente y prevalezcan sobre otras vertientes del
pensamiento menos relevantes.
Una vez que estas señales han sido enviadas, usted se halla atrapado por el
miedo: se torna consciente de la tensión característica de su abdomen, su corazón
acelerado, la tensión de los músculos que rodean su cuello y sus hombros o el
temblor de sus extremidades, su cuerpo inmóvil, mientras aplica toda su atención
a escuchar cualquier sonido nuevo y su mente se dispara al acecho de posibles
peligros y formas de respuesta. Toda esta secuencia —desde la sorpresa a la
incertidumbre, la aprensión y el miedo— puede desplegarse a lo largo de un
proceso que dura aproximadamente un segundo.
(Para más información a este respecto, ver Jerome Kagan, Galen Prophecy.
New York: Basic Books, 1994.)