La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

tanto al ver un anuncio de rebajas de zapatos que dejó todo lo que estaba
haciendo, montó a toda prisa en su coche y condujo sin parar durante tres horas
hasta llegar a Chicago, donde se hallaba la zapatería en cuestión.
Según Diener, las mujeres suelen experimentar las emociones en general,
tanto positivas como negativas, con más intensidad que los hombres. En cualquier
caso, y dejando de lado las diferencias de sexo, la vida emocional es más rica
para quienes perciben más. Por otra parte, el exceso de sensibilidad emocional
supone una verdadera tormenta emocional —y a sea celestial o infernal— para
las personas situadas en uno de los extremos del continuo de Diener, mientras que
quienes se hallan en el otro polo apenas si experimentan sentimiento alguno aun
en las circunstancias más extremas.
EL HOMBRE SIN SENTIMIENTOS
Gary era un cirujano de éxito, inteligente y solícito, pero su novia, Ellen,
estaba exasperada porque, en el terreno emocional, Gary era una persona chata
y sumamente reservada. Podía hablar brillantemente de cuestiones científicas y
artísticas pero, en lo tocante a sus sentimientos, era —aun con Ellen—
absolutamente inexpresivo. Y, por más que ella tratara de mover sus emociones,
Gary permanecía indiferente e impasible y no cesaba de repetir: « yo no
expreso mis sentimientos» al terapeuta a quien visitó a instancias de Ellen y,
cuando llegó el momento de hablar de su vida emocional, Gary concluyó: « no
sé de qué hablar. No tengo sentimientos intensos, ni positivos ni negativos» .
Pero Ellen no era la única en estar frustrada con el mutismo emocional de
Gary porque, como le confió a su terapeuta, era completamente incapaz de
hablar abiertamente con nadie de sus sentimientos. Y el motivo fundamental de
aquella incapacidad era, en primer lugar, que ni siquiera sabía lo que sentía, lo
único que sabía era que él no se enfadaba; era alguien sin tristezas pero también
sin alegrías. Como observó su terapeuta, la impasibilidad emocional convierte a
la gente como Gary en personas sosas y blandas, personas que « aburren a
cualquiera. Es por ello por lo que sus esposas suelen aconsejarles que emprendan
un tratamiento psicológico» .
La monotonía emocional de Gary es un ejemplo de lo que los psiquiatras
denominan alexitimia, —del griego a, un prefijo que indica negación, lexis , que
significa « palabra» y thy mos, que significa « emoción» —, la incapacidad para
expresar con palabras sus propios sentimientos. En realidad, los alexitímicos
parecen carecer de todo tipo de sentimientos aunque el hecho es que, más que
hablar de una ausencia de sentimientos, habría que hablar de una incapacidad de
expresar las emociones. Los psicoanalistas fueron quienes primero advirtieron la
existencia de este tipo de personas refractarias al tratamiento porque no
proporcionaban sentimientos, fantasías ni sueños de ningún tipo, porque no