La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

y por vez primera carecía de seguro de enfermedad. Aquella inestabilidad la
hacía sentirse tan angustiada que no tardó en descubrirse teniendo pensamientos
sombríos sobre su salud, convencida de que su dolor de cabeza era el síntoma de
un tumor cerebral e imaginando que iba a sufrir un accidente cada vez que
tomaba el coche. Muchas veces se descubría completamente perdida en una
interminable secuencia de preocupaciones que la envolvían como una especie de
neblina. Como ella misma decía, sus obsesiones habían acabado convirtiéndose
en una especie de adicción.
Borkovec también menciona otra ventaja adicional de la preocupación, ya
que, mientras la persona se halla inmersa en sus pensamientos obsesivos, no
parece reparar en las sensaciones subjetivas de ansiedad (el aumento del ritmo
cardíaco, la sudoración, los temblores, etcétera) suscitadas por esos mismos
pensamientos. Así pues, la persistencia de la preocupación parece silenciar esa
ansiedad, al menos en lo que respecta al ritmo cardíaco. Al parecer, la secuencia
de la preocupación es la siguiente: la persona comienza adviniendo algo que
suscita la idea de alguna amenaza o un peligro potencial, una catástrofe
imaginaria que, a su vez, desencadena un ataque moderado de ansiedad: luego el
aprensivo se sumerge en una serie de pensamientos de angustia, cada uno de los
cuales desata nuevas preocupaciones. Mientras la atención permanezca
circunscrita a este ámbito obsesivo y se mantenga focalizada en este tipo de
pensamientos, conseguirá apartar de su mente la imagen original catastrófica que
disparó la ansiedad. Como descubrió Borkovec, las imágenes son más poderosas
que los pensamientos a la hora de activar la ansiedad fisiológica. Es por esto por
lo que la inmersión en los pensamientos y la exclusión de las imágenes
catastróficas es capaz de aliviar parcialmente la angustia. Y, en ese sentido, la
preocupación se ve reforzada porque constituye una suerte de antídoto parcial de
la angustia.
Pero la preocupación crónica también resulta frustrante porque se constituye
una secuencia de ideas obsesivas y estereotipadas que no aportan ninguna
solución creativa que contribuy a realmente a resolver el problema. Esta rigidez
no sólo se manifiesta en el contenido mismo del pensamiento obsesivo —que
simplemente se limita a repetir la misma idea una y otra vez— sino también a
nivel neurológico, en donde parece presentarse una cierta inflexibilidad cortical y
una incapacidad del cerebro emocional para adaptarse a las circunstancias
cambiantes. En resumen, pues, aunque la preocupación crónica funcione en
ciertos sentidos, no lo hace en otros aspectos mucho más importantes. Tal vez
pueda disipar parcialmente la ansiedad, pero jamás contribuirá a aportar la
solución a un determinado problema.
En cualquier caso, no hay nada más difícil para un aprensivo crónico que
seguir el consejo que más frecuentemente se le brinda: « deja de preocuparte»
(o peor todavía: « no te preocupes; se feliz» ). No olvidemos el papel que