CÁNCER Y ÚLCERAS - Cosmopolitan University 2

está en nuestro interior". Estos genes si no son activados por determinados agentes químicos o bien por
agentes físicos externos o internos, no actúan.
Estadísticamente sabemos que en los países occidentales, después de las enfermedades cardiocirculatorias,
el cáncer constituye las segunda causa de mortalidad por desgracia en aumento en las
últimas décadas. Dentro de los diversos tipos de cáncer, los de mama, colon y leucemia han mantenido
el número de casos, mientras que los de estómago y aparato genital femenino han disminuido. Pero sin
embargo el cáncer de pulmón, del cual el tabaco es responsable en un 84%, ha aumentado en las últimas
décadas considerablemente. En personas mayores de 65 años, el cáncer es una enfermedad muy común
afectando a una tercera parte de dichas personas.
¿Qué es el cáncer?
Las células que componen nuestro organismo poseen formas, estructuras y diferentes funciones. Ciertos
mecanismos biológicos controlan rigurosamente su crecimiento y multiplicación, evitando que pongan
en peligro su subsistencia y la de los tejidos y órganos cercanos. Un tumor es una masa de aspecto
sólido, la cual es debida a la proliferación exagerada (neoplasia), de células de un tejido orgánico, que
persiste y tiene tendencia a crecer. Se denomina tumor benigno cuando se desarrolla sin invadir los
tejidos vecinos, sin generar metástasis (diseminación a distancia). Este tipo de tumor no suele recidivar
después de ser extirpado o destruido. Sin embargo, cuando las células se vuelven cancerosas, y su
morfología varía alterándose los mecanismos normales de crecimiento de las propias células, entonces
ya no se comportan como elementos de una comunidad ordenada, sino que invaden los tejidos vecinales
y multiplicándose desordenadamente. De ahí la palabra "cáncer": que simula su forma de expansión
como las extremidades y las pinzas de un cangrejo (en latín "cancer")
La malignidad no reside tanto en el tumor primario, sino en las posibilidades regenerativas de
metástasis, agrupaciones de células malignas que supuestamente proceden del tumor primario que, por
vía sanguínea o linfática, pueden llegar a alcanzar órganos como el hígado, huesos o ganglios linfáticos
desarrollando ahí nuevas tumoraciones que ensombrecen el pronóstico. Los tumores malignos, al
contrario de los benignos suelen volver a aparecer después de su extirpación o destrucción. Durante su
fase inicial de crecimiento no son nada fácil de detectar, pudiendo pasar varios meses o incluso años
antes de alcanzar el peso equivalente a 1 gramo o 1 cm de diámetro y poder ser detectado al simple
tacto, en una radiografía, en una endoscopia o en una gamma grafía. Es por ello que muchas personas
con un cáncer maligno no presentan signos o síntomas de alarma, sirviendo en estos casos prestar
atención a ciertas anormalidades, que si bien no ocasionan grandes molestias, se manifiestan de una
forma persistente.
Signos y síntomas principales dignos de una atención personal