21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

busca de trabajo. Esta demanda suplementaria produce todavía más presión que
antes y, como consecuencia, más depresión. El argumento parece plausible; aunque,
al igual que muchas teorías que también son plausibles, termina dándose de bruces
contra los hechos. Las viudas que trabajan tienen menos depresión, por término
medio, que las viudas que no trabajan fuera de casa. De modo que el rol sexual no
sirve como explicación de la preponderancia femenina en materia de depresión.
La segunda de las teorías está referida a la pauta explicativa y al sentimiento de
impotencia adquirido explicativo. Este argumento sostiene que en nuestra sociedad
las mujeres, a lo largo de su vida, adquieren una abundante experiencia en sentirse
impotentes. El comportamiento de los varones es elogiado o criticado por padres y
maestros, en tanto que el de las niñas con frecuencia simplemente se pasa por alto.
Se prepara a los varones para que adquieran confianza en sí mismos y realicen
actividades, y a las niñas se las educa para la pasividad y la dependencia. Cuando
han crecido, esas mujeres se encuentran formando parte de una cultura que no
aprecia en todo su valor el papel de esposa y madre. Si una mujer se incorpora al
mundo del trabajo, se encuentra con que sus realizaciones se evalúan por debajo de
las masculinas. Cuando una mujer habla en un mitin se le presta menos atención que a
los hombres. Y, si a pesar de todo eso, logra sobresalir y asciende hasta posiciones
de poder, se la sigue viendo como fuera de lugar. Siempre, en todo momento,
estamos ante un sentimiento de desvalimiento adquirido. Si las mujeres se inclinasen
a tener una pauta explicativa más pesimista que los hombres, desde luego que
tendrían más posibilidades que los hombres de que el sentimiento de impotencia
contribuyera a su depresión. Y disponemos de datos para indicar que un determinado
factor estresante provoca más depresión en las mujeres que en los hombres.
También es una teoría plausible, pero no deja de tener sus cabos sueltos. Uno de
ellos es que por ahora nadie ha demostrado que las mujeres sean más pesimistas que
los hombres. Es verdad que el único estudio relevante al respecto, con muestras de
ambos sexos elegidas al azar, se ha hecho entre universitarios, y apunta a lo
contrario. Entre jóvenes estudiantes de los primeros cursos, los muchachos son más
pesimistas que las muchachas, y dan más muestras de depresión. Cuando los padres
se divorcian, los varones tienden a deprimirse más que las chicas. (Todo esto podría
modificarse en la pubertad, y en realidad parece que aquella relación de dos a uno
en cuanto a la depresión comienza a ampliarse entre los adolescentes. Algo puede