21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

clásica?». «¿Quiere ganar mucho dinero?» «¿Tiene muchos parientes?» «¿Qué edad
tiene usted?» «¿Le gusta ir a fiestas?» La mayoría de esas preguntas no separan a las
águilas de los pavos, pero unos pocos cientos de ellas servirán. (Sencillamente se
determina cuáles son las preguntas que funcionan, y ésas se utilizan.) Esos pocos
cientos de preguntas se convierten en ítems de la prueba que se emplean para
pronosticar si el aspirante es apto o no para ese trabajo. El aspirante tendría que
mostrar el mismo «perfil» que el típico empleado eficiente ya ha demostrado. Las
pruebas empíricas, por lo tanto, en el fondo sólo admiten que es un absoluto misterio
descubrir por qué algunos tienen éxito; simplemente recurren a las preguntas para
separar águilas de pavos.
Por su parte, las pruebas sobre base teórica, como los de Cociente Intelectual (IQ
según las palabras en inglés) y de Aptitud Escolar (SAT, por la misma razón),
solamente formulan preguntas derivadas de una teoría: en este caso particular, una
teoría de la capacidad. Por ejemplo, la teoría que hay detrás del SAT dice que la
«inteligencia» consiste en destrezas verbales (comprensión de la lectura, capacidad
para entender analogías, etcétera) y destrezas matemático-analíticas (álgebra,
geometría, etcétera). Puesto que estas capacidades son fundamentales para funcionar
en los estudios iniciales, cuando se realizan bien pueden pronosticar de algún modo
futuros éxitos escolares. Y así lo hacen, en cierta medida.
Pero ocurre que tanto las pruebas empíricas como las que tienen base teórica
cometen gran cantidad de errores, aunque en líneas generales están en condiciones de
formular pronósticos con precisión estadística. Muchas personas que alcanzan una
baja puntuación en el SAT terminan con un buen expediente académico, y al revés,
muchas de elevada puntuación luego fracasan. Todavía más obvio era el problema
que se le presentaba a la empresa aseguradora: muchos aspirantes que lograban salir
airosos con el Perfil Profesional luego resultaban ser malísimos vendedores. Pero
¿podrían muchos de los que respondían mal resultar posteriormente excelentes
vendedores? Eso no lo sabían en la Met Life, por la sencilla razón de que no
contrataban a los que no alcanzaban la puntuación obligada. Si un número
considerable de solicitantes fallara en el examen pero luego fueran tan buenos
vendedores como aquellos que habían aprobado, Met Lif estaría en condiciones de
resolver su grave problema de falta de personal.
El ASQ es una prueba que se basa en un criterio teórico, pero aquí la teoría