21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

LA SALUD
La opinión tradicional, en lo que a la salud respecta, resulta ser tan errónea como
la opinión tradicional referente a la inteligencia. Tanto el optimismo como el
pesimismo afectan a la salud, casi con tanta evidencia como lo hacen los factores
físicos.
La mayoría supone que la salud física es algo absolutamente físico y que está
determinada por la constitución de la persona, por sus hábitos sanitarios y por sus
posibilidades de crear defensas. Entiende la opinión general que la constitución
depende principalmente de los genes de cada uno, aunque la acción de éstos puede
modificarse y mejorarse con hábitos alimentarios correctos, con ejercicio continuo,
evitando la formación del colesterol malo, sometiéndose con regularidad a un
examen médico. La enfermedad puede evitarse vacunándose, con prácticas
higiénicas rigurosas, practicando sexo seguro, apartándose de los que estornudan,
cepillándose los dientes tres veces al día, y cosas así. De modo que, cuando empieza
a andar mal de salud, tiene que ser a causa de una constitución delicada, por haber
seguido malos hábitos sanitarios o por tropezar con una cantidad excesiva de
gérmenes.
Este punto de vista convencional omite un gran determinante de la salud: nuestro
conocimiento. Nuestra salud física es algo que podemos controlar mucho más de lo
que quizá sospechemos. Por ejemplo:
• Nuestro modo de pensar, en especial acerca de la salud, puede cambiar nuestra
salud.
• El optimista contrae menos enfermedades infecciosas que el pesimista.
• Los optimistas tienen mejores hábitos sanitarios que los pesimistas.
• Hay evidencias de que los optimistas viven más que los pesimistas.
La depresión, el éxito y la salud física son tres de las aplicaciones más obvias del
optimismo aprendido. No obstante, existe también un potencial para una nueva
comprensión de uno mismo.
Para cuando llegue al final de este libro, usted sabrá en qué medida es pesimista u