21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

así terminó ganando con sólo el 0,2 por 100 de ventaja, la más pequeña de todas las
elecciones de los últimos tiempos. En 1980 Ronald Reagan cargó con un 1,2 por 100
de desventaja en las encuestas, que daban ganador a Carter, presidente en ese
momento. El pesrum de Reagan era más optimista, y así terminó ganando con una
ventaja de más del 10 por 100.
Es posible establecer un control estadístico por haber ido delante en los primeros
pronósticos y por el hecho de ser candidato a la reelección, dos factores que
afianzan el optimismo. Cuando esos dos factores se controlan, el optimismo tiene un
efecto —de hecho, el efecto mayor— sobre las proporciones de la victoria, al
tiempo que las diferencias en el pesrum predicen cuáles serán las diferencias en el
voto popular mucho más exactamente que cualquier otro factor conocido.
Tres son las razones que explican por qué el optimismo ejerce influencia sobre los
votantes: el optimista hace una campaña más enérgica; los votantes no prefieren al
pesimista y es mayor la esperanza que engendra el optimista. Carecemos de un
método para medir directamente el segundo y el tercer factor, pero en siete de las
diez elecciones pudimos hacer el recuento de las paradas efectuadas por cada
candidato en cada día de la campaña —una medida de la entrega. Tal como estaba
pronosticado, cuanto más optimista es el candidato más paradas hace a lo largo de su
campaña: en otras palabras, demuestra su mayor ánimo.
El discurso de aceptación de la candidatura, por lo general, lo escriben otros y lo
corrigen muchos. ¿Puede así reflejar el optimismo del candidato, o es reflejo del
optimismo de los verdaderos autores? ¿O se dice en esos discursos lo que el
candidato cree que el electorado quiere oír? En cierto modo, esto carece de
importancia. Este análisis de optimismo predice lo que harán los votantes según la
impresión que tengan del candidato, sea tal impresión válida o manipulada. Desde
otro punto de vista, sí es importante saber cómo es realmente el candidato. Una
forma de lograrlo consiste en comparar las conferencias de prensa y los debates,
desde luego más improvisados y hasta imprevisibles que los discursos formales. Lo
hicimos en las cuatro elecciones en que se recurrió al debate entre los candidatos. En
cada uno de ellos el candidato con más bajo pesrum también fue el mejor en su
discurso y en el debate.
Después calificamos discursos de aceptación y conferencias de prensa de media
docena de dirigentes mundiales (cuya identidad yo desconocía), en busca de sus