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THE INVESTIGATION
Ruth “Ruthie Books” Madoff.
Ese es el apodo que los agentes del FBI le
dieron en privado a la esposa de Bernie Madoff
durante casi 62 años, y es apropiado, ya que
mintió como un mafioso en el estrado de los
testigos cuando apareció en 60 Minutes, una
de las pocas entrevistas que concedió desde el
arresto de su esposo en 2008.
En el programa, que se emitió en 2011, le dijo a Morley
Safer que había trabajado como recepcionista y contadora
en Bernard L. Madoff Investment Securities
(BLMIS) de 1961 a 1963, pero que luego se fue para
criar a sus hijos: “Y más tarde, cuando los chicos comenzaron
a trabajar allí, vivíamos a poca distancia, y
yo tenía una oficina ahí donde me ocupaba de la decoración
y las cosas de la casa y las facturas del barco y
de administrar esas cosas. Pero nunca fui la contadora
después de 1963”.
Como en todos los esquemas Ponzi, Bernie Madoff
atraía dinero nuevo haciendo notar las enormes ganancias
que se embolsaban quienes ya habían “invertido”.
Pero mantener satisfechos a los clientes, incluso mientras
se los estafa año tras año, requiere más perspicacia
gerencial de la que se podría pensar. Los registros financieros
(con su letra impresa) y el testimonio de antiguos
empleados revelan que Ruth trabajó mucho para mantener
algunas de las cuentas bancarias Ponzi críticas durante
décadas después de los años ’60, y hasta principios
de 2008, el año en que estalló su burbuja. “Recuerdo
que pensé, mientras miraba el programa, ‘¡Por Dios,
está en 60 Minutes mintiendo sobre su papel en la empresa!’”,
exclama la exfiscal Lisa Baroni, que supervisó
varios años de investigaciones sobre casos de la familia
Madoff y de sus empleados. “Lo que dijo no era cierto”.
En aquel momento, nadie se preocupó por la afirmación
de Ruthie Books en televisión, pero los federales
sabían la verdad ya en 2009, gracias a la información
de Frank DiPascali, uno de los principales lugartenientes
de Madoff e informante de los federales. “Cuando le
preguntaron por el trabajo de Ruth con BLMIS, Frank
comprendió que su papel era el de la persona que conciliaba
el Chase 703”, según un agente del FBI que lo entrevistó
en 2009 e incluyó la observación en un resumen
confidencial conocido como 302.
El “703” era el apodo de la cuenta corriente de JPMorgan
Chase de la que fluía prácticamente todo el dinero
del esquema Ponzi (en este contexto, “conciliación” significa
comparar los extractos bancarios con otros registros
de la empresa sobre el dinero que entraba y salía).
En otras palabras, el trabajo de Ruth era asegurarse de
que los números cuadraran, para mantener los libros
ordenados.
Aunque tanto Bernie como Ruth siempre insistieron
enérgicamente que ella no sabía nada de nada, vale la
pena repetir que la cuenta 703 de Madoff era un Ponzi.
Solo entre 1986 y 2008, recibió depósitos y transferencias
por unos US$ 150.000 millones, casi todos de inversores
(sin embargo, el fraude de Madoff se considera
un Ponzi de US$ 68.000 millones, porque esa es la cantidad
fantasma que los clientes tenían en sus extractos de
cuenta cuando finalmente fue llevado ante la justicia).
En un solo día, más de US$ 100 millones, a la velocidad
de un taladro, se movieron de un lado a otro entre
la cuenta de Chase y uno de los mayores inversores
de Madoff. ¿Qué pensaba Ruth mientras contaba las cifras,
día tras día, de la oficina de su empresa que, según
ella, se utilizaba principalmente para “cosas de decoración,
cosas de la casa y facturas de barcos”? Se sabía que
había sido muy buena en matemáticas desde que estaba
en el colegio, así que ese tipo de movimiento rápido de
FORBES.COM.PY SEPTIEMBRE/OCTUBRE, 2 024