Historia ilustrada - El antiguo Egipto

HISTORIA ILUSTRADA
EL ANTIGUO
EGIPTO
Miguel Ángel Saura

PUNTOS CLAVE DE LA HISTORIA
DEL ANTIGUO EGIPTO
3400 a. C.
Fin de la Edad del Hielo
3200 a. C.
Primeros jeroglíficos
2686-2125 a. C.
Imperio Antiguo
30 a. C.
Conquista por el
Imperio romano.
Fin del antiguo Egipto
51-30 a. C.
Faraona
Cleopatra
196 a. C.
Creación
piedra Rosetta

2550 a. C.
Construcción Gran
Pirámide de Keops 2055-1650 a. C.
Imperio Medio
1550-1069 a. C.
Imperio Nuevo
525 a. C.
Invasión persa
1200 a. C.
Fin de la Edad
del Bronce
1334-1325 a. C.
Faraón
Tutankamón

4
ÍNDICE
QUIÉNES ERAN LOS EGIPCIOS
La crecida
El Egipto predinástico
La agricultura y los oficios
Egipto rico, Egipto pobre
La religión egipcia
La momificación
Los jeroglíficos egipcios
El periodo tinita
Ha nacido un imperio
Los ritos funerarios tinitas
La dinastía ii
6
10
11
12
14
16
22
24
26
28
30
31
Las dinastías v y vi
Pepi ii
Nitocris
El Primer Periodo Intermedio
EL IMPERIO MEDIO
Mentuhotep ii y Tebas
Amenemhat i
Amón, el Oculto
Sesostris i y Kush
Amenemhat iii y el Fayum
El Segundo Periodo Intermedio
44
46
48
50
52
54
56
58
60
62
64
EL IMPERIO ANTIGUO
32
Zoser, el constructor
34
Snefru
36
La construcción de la Gran Pirámide 38
El arte que no pasa de moda 42

5
EL IMPERIO NUEVO
68
Amosis i y la expulsión de los hicsos 70
El Valle de los Reyes y Deir el-Medina 72
La reina Hatshepsut y Punt 74
Djeser-Djeseru, el sublime 76
Obeliscos
78
Tutmosis iii, el conquistador 79
Amenofis iii
82
Ajenatón, el Reformador
84
Tutankamón, el rey niño
85
Ramsés ii
86
Ramsés iii
90
Medinet Habu
92
El Tercer Periodo Intermedio 94
EL PERIODO TARDÍO
La conquista persa
Egipto helenístico
Cleopatra y César
Marco Antonio y Cleopatra
El Egipto romano
El fin del mundo antiguo
Destrucción y saqueo
Napoleón y la piedra Rosetta
¿Arqueología o expolio?
Belzoni y las momias
Los tesoros de Tutankamón
Cultura popular. Epílogo
96
98
100
102
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118
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QUIÉNES ERAN
LOS EGIPCIOS
7
Los egipcios vivieron en un mundo antiguo y misterioso. Su
civilización fue la más duradera de la que se tiene noticia.
Sus tres mil años de historia continuada hicieron de Egipto
un lugar diferente, tan lejano en el tiempo que, a menudo, la
historia y la leyenda se confunden. Y es que todas las civilizaciones
levantaban monumentos, pero ninguna los hizo tan
grandes e impresionantes como los egipcios. Todas las culturas
crean un arte propio, pero el arte egipcio tiene unas
características que lo hacen muy fácil de reconocer incluso
para los que no saben mucho de arte. Su manera de escribir,
con elegantes jeroglíficos, se usó cuando el
resto del mundo ya había adoptado el alfabeto.
Su cultura enamoró a persas, griegos y romanos,
y nos continúa fascinando hoy.
Bienvenidos al país del Nilo.

8 QUIÉNES ERAN LOS EGIPCIOS
El historiador griego Heródoto dijo que Egipto es el regalo
del Nilo. Y es cierto, porque el Nilo es lo que hace de Egipto
un lugar diferente. De entrada, es un río curioso, que nace en
el interior de África, pero desemboca en el Mediterráneo tras
atravesar un enorme desierto. Es el río más largo del mundo
y además tiene una costumbre curiosa: cada año, al llegar
el verano, se desborda. Las tierras de alrededor se inundan
y todo queda lleno de un barro negro y pegajoso. Pero lo que
podría parecer una porquería era una bendición, porque los
egipcios pronto descubrieron que, si ponían semillas en ese
barro, las plantas crecían un montón.
Aunque ahora nos parezca muy evidente, es la razón por
la que su civilización duró tanto tiempo. Si cultivas una tierra
durante muchos años, sin importar lo fértil que sea, la acabas
agotando y hay que marcharse a otro lado. En Egipto, sin
embargo, ese barro renovaba la tierra todos los años y los
egipcios jamás tuvieron que marcharse. Solo tenían que seguir
echando semillas al barro húmedo y recoger la cosecha
seis meses después.
Otro dato importante es que Egipto estaba dividido en dos
partes. Por un lado, estaba el delta, junto al mar, de donde
partían las caravanas comerciales y por donde entraban las
invasiones extranjeras.
Más al sur, estaba el valle del Nilo, una región mucho más
larga y estrecha que el delta. La ciudad más importante del
valle era Tebas, que fue la capital del país durante mucho
tiempo. Al sur del valle, estaban las minas de oro y piedras
preciosas, y el legendario reino de Kush, también llamado
Nubia durante un tiempo.

GUIZA
EL DELTA
Fuertes MENFIS
fronterizos
SAQQARA
Oasis del
Fayum
MAR MEDITERRÁNEO
HELIÓPOLIS
TURAH
Fuertes
fronterizos
Minas
de cobre
9
CANAÁN
EL VALLE
Templo de Amón
en Karnak
Abydos
MAR
ROJO
Valle
de los Reyes
TEBAS
Templo de
Luxor
Primera
catarata
ASWAN
Fortaleza
de Buhen
Abu Simbel
KUSH
(NUBIA)
Segunda
catarata
Minas de oro en Kush

10 LA CRECIDA
Durante miles de años, el norte de África fue una
región tropical, con lluvias abundantes, llena de
ríos y lagos enormes. La gente que vivía allí se dedicaba
a pescar y a cazar, e iba a todas partes en
barca. Pero resulta que, en algún momento, hace
unos siete mil años, las lluvias dejaron de caer. La
mayoría de esos ríos y lagos se secaron, y pronto
hubo un desierto donde antes había un jardín. La
gente se acabó reuniendo en los oasis y alrededor
del único río que quedaba: el Nilo.
Poco a poco, estas comunidades se
dieron cuenta de que las inundaciones
del Nilo eran geniales para cultivar cereales.
Los cazadores y pescadores que
iban de un lado al otro en busca de presas
empezaron a transformar su modo
de vida, a construir poblados permanentes
y a cultivar la tierra.

EL EGIPTO PREDINÁSTICO
(Aprox. 6000-3150 a. C.)
11
La verdad es que resulta difícil ser pescador si vives en un
desierto. Y cazar tampoco es fácil entre las dunas de arena.
Aquellos egipcios de la Edad de Piedra tuvieron que aprender
a cultivar cereales en las orillas del río si querían sobrevivir.
Y la cosa es que, cerca del Nilo, los cereales crecían muy bien
y se podían guardar para tener comida todo el año.
Pero el problema de almacenar tanta comida es que siempre
puede venir alguien y robártela. Por eso, poco a poco, los
campesinos empezaron a agruparse en comunidades más
grandes. Para defenderse mejor de los ataques, formaron
nomos, que consistían en varios pueblos pequeños alrededor
de una ciudad protegida con murallas.
Con el tiempo, algunos de estos nomos se hicieron lo
bastante fuertes como para agrupar regiones enteras. Esas
regiones se convirtieron en los dos reinos de Egipto, el reino
del delta y el del valle. Cada uno tenía su propio rey y sus
propios dioses; aunque todos eran egipcios, siempre hubo
una separación entre ellos.

12 LA AGRICULTURA Y LOS OFICIOS
El cultivo de cereales, que se pueden almacenar y son muy duraderos,
permitió que mucha gente no tuviera que dedicarse
a la agricultura. Así se desarrollaron oficios especializados,
como carpintero o albañil. Todos estos artesanos, constructores
y artistas crearon una cultura sofisticada y propia, con
el característico arte egipcio y sus construcciones monumentales.
Otras regiones del mundo ya levantaban edificios
y templos, pero los egipcios lo harían a lo grande.
Seis meses al año, los campesinos cultivaban las márgenes
embarradas del Nilo y, durante los otros seis, también
les quedaba tiempo para dedicarse a otras cosas. Los gobernantes
aprovechaban esas épocas para ponerlos a trabajar,
excavando canales o construyendo edificios. La combinación
de enormes recursos almacenados en forma de cereal
y un montón de gente que hacía lo que le ordenaban creó
una sociedad injusta, pero capaz de construir monumentos
impresionantes.

13
Impuestos
Como los campesinos producían más comida de la que podían
consumir, hubo quien se aprovechó de ellos: los nobles,
que tenían soldados para protegerse y vivían del trabajo de
los demás. Los campesinos no solo tenían que soportar ese
comportamiento abusivo, sino que además recibían, como
mínimo una vez al año, la aterradora visita de los recaudadores
de impuestos.
Estos personajes iban de granja en granja, decidiendo con
qué parte de la cosecha se iba a quedar el faraón. Los agricultores
egipcios cedían sus cosechas porque creían que era
su deber, y los que no querían pagar eran apaleados. Para
convencerlos de que las cosas siempre habían sido así y no se
podían cambiar, estaban los sacerdotes, que supuestamente
procuraban que los dioses estuvieran contentos y todo el
mundo se esmeraba en hacer caso de lo que dijeran. Como lo
que decían beneficiaba a los gobernantes, la relación entre
política y religión era muy estrecha.
VEN AQUÍ AHORA
MISMO Y PAGA LO
QUE DEBES.
PARA QUÉ, SI
ME VAS A PEGAR
IGUAL...