Protocolo de Inspección de Estructuras de Hormigón Armado Afectadas por Incendio

3.3.6. Radiografía.
Corresponde a un método alternativo de comprobar la posición del refuerzo en un muro de hormigón o albañilería,
mediante la transmisión de rayos X a través del elemento y que son registrados en una placa en la cara opuesta del
elemento respecto donde se haya la fuente emisora. El equipo requiere un tubo portátil de rayos X con su correspondiente
isótopo radioactivo y placa especial para el revelado.
Al ejecutar el ensayo, es conveniente marcar la posición de la placa. La duración de la exposición dependerá del espesor
y densidad de refuerzo de los elementos. Al revelar las placas, los refuerzos tienden a aparecer como zonas claras
mientras que las discontinuidades del elemento se aprecian como zonas oscuras.
Quienes realizan el ensayo debe tener un entrenamiento tanto en el equipo, como en el manejo de material radioactivo
y las autorizaciones de la autoridad correspondiente, entre las que se incluye la Comisión Chilena de Energía Nuclear
(CChEN). Personal con experiencia debe ser el encargado de interpretar las placas una vez reveladas.
Como limitaciones se encuentra la liberación de radiación durante la prueba, que obliga a evacuar la zona del ensayo,
por un periodo que depende de la duración de la exposición. Además los equipos disponibles típicamente permiten
mediciones prácticas en elementos de hasta 300 mm de espesor. Por último, determinar el diámetro de las barras de
refuerzo no siempre es posible a partir de la visualización de las placas.
3.3.7. Georadar.
Consiste en la transmisión de ondas electromagnéticas a través del material, las cuales son captadas en una antena. La
propagación de las ondas queda influenciada por la conductividad del material y la señal permite detectar barras de
refuerzo, fisuras, oquedades entre otras discontinuidades en el material.
El equipo de ensayo se compone de una antena emisora de las ondas, la que debe ser capaz de operar en distintas
frecuencias, una antena receptora, una unidad de control y un elemento de recolección y registro de las señales. El
ensayo consiste en realizar pasadas sobre la superficie de interés con la antena emisora, lo que genera un registro del
largo examinado por el ancho de la antena, el cual debe ser interpretado por profesionales entrenados en la ejecución
e interpretación de este ensayo. Como limitaciones se tiene que, a mayor resolución, es menor la profundidad de penetración
de las ondas, además que su uso en hormigón o albañilería no está muy generalizado.
3.3.8. Determinación de la profundidad de carbonatación.
Este ensayo se basa en la medición de la pérdida de alcalinidad del hormigón producida por la reacción del dióxido de
carbono con el hidróxido de calcio presente en el cemento, la cual se registra mediante un indicador del pH, normalmente
una solución de fenol (fenolftaleína o timolftaleína). El hormigón no carbonatado tiene un pH alto, sobre 10, que
en la presencia de la solución de fenol toma una coloración rojo-púrpura intensa. Valores de pH en el hormigón bajo
8 generan una reacción incolora en presencia de la solución de fenol y se produce una degradación de las tonalidades
para valores de pH intermedios.
La alcalinidad del hormigón protege al acero del refuerzo, por lo que si el frente carbonatado alcanza la profundidad del
refuerzo, éste queda más vulnerable a corroerse. En un hormigón de buena calidad la carbonatación tardará muchos
años en llegar al refuerzo, sin embargo, un incendio puede acelerar este proceso.
El proceso del ensayo, estandarizado por la norma UNE 112011, consiste en tomar una muestra del hormigón (ver
secciones 3.4.1 y 3.4.3), preferentemente en seco, del elemento a estudiar o realizar un orificio en seco para exponer
el interior del elemento, el cual puede ser una perforación de diámetro adecuado con taladro o un recorte de 50x50
mm en la superficie del hormigón y tan profundo como sea requerido. Aplicar una solución de fenol sobre la superficie
de la muestra o en el borde del orificio, y esperar un tiempo estándar, 15 a 30 minutos, a que se produzca la reacción
y se estabilice el color. Se mide la profundidad del frente carbonatado, es decir, la zona incolora hasta la superficie,
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