oponente, mientras otras escuelas se especializaban en técnicas de ...

completo caos, desbaratando todos los intentos en favor de una administración
centralizada y alterando sustancialmente el sistema de propiedad de la tierra
tan laboriosamente elaborado durante la era anterior. Muchos observadores
occidentales en Japón durante este período han dejado unas vívidas descripciones
del comportamiento japonés cuando comenzó a desmoronarse el sistema
vertical de lealtad directa que había mantenido unido al clan. En sus cartas,
Alessandro Valignano, S. J., (1539-1606) muestra su consternación ante la
facilidad con la que los vasallos japoneses comenzaron a volverse contra sus
señores, o volvían a servir a antiguos señores sólo para traicionarlos nuevamente.
Joao Rodriguez (1561-1643) destacó también la proclividad general al
saqueo, la traición, el chantaje y el exterminio implacable, diciendo que
entendía porque el japonés medio de la época era eminentemente desconfiado
y «siempre mantenía sus armas a mano» (Cooper, 31).
En el punto álgido de este caos nacional, durante una era marcada por la
llegada de los primeros europeos (1543) y la consiguiente introducción de las
armas de fuego (tanegashima teppo, o cañas de hierro de Tanegashima),
aparecieron tres hombres con una visión política y determinación infinitamente
más amplias que sus compatriotas: Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y
Tokugawa Ieyasu.
Oda Nobunaga era el hijo de un administrador de las haciendas de la familia
Shiba –un clan que desempeñaba la función de policías provinciales en la
provincia de Owari. Desde este territorio, lanzó una serie de ataques progresivos
sobre todos aquellos barones provinciales que estaban luchando entre
ellos. Ya divididos, no resultaron difíciles de derrotar. Finalmente llegó a
Kioto, donde, tras un breve encuentro con los agotados líderes del una vez
poderoso clan Ashikaga, cerró el período que había llevado su nombre durante
casi 170 años (1568). Su ascensión al poder absoluto fue interrumpida, sin
embargo, por la aplicación de una estratagema bastante popular en aquellos
68 EXPONENTES DEL BUJUTSU