HENKILÖ ZACH SEPANIK Olen niin onnellinen. Ei tämä ole vielä oikein mennyt tajuntaan. Matilda Castrén pelasi kaksi ensimmäistä vuotta ammattilaisena rajoitetulla Symetra Tourin pelioikeudella. Paras sijoitus kiertueella oli 19:s. Matilda sijoittui kisassa 26:nneksi ja pääsi tuulettamaan 44 muun pelaajan kanssa nousua lpga Tourille. ”Olen niin onnellinen. Ei tämä ole vielä oikein mennyt tajuntaan, on vähän epäuskoinen olo. Iso kiitos kuuluu kaikille läheisilleni, Petteri Nykylle ja yhteistyökumppaneilleni, jotka ovat uskoneet minuun vaikeinakin hetkinä”, Matilda sanoi <strong>GoGolf</strong>ille pian karsinnan päättymisen jälkeen kuulostaen yllättävän rauhallisena. Ne, jotka ovat tunteneet Matilda Castrénin pitkään, tietävät, että rauhallisuus kortin saamisen jälkeen kumpuaa paitsi Matildan luonteesta myös siitä, että hän on jo pitkään tuntenut kuuluvansa lpga Tourille. Siitäkin huolimatta, että kaksi edellistä vuotta eivät ole tuottaneet lainkaan sellaisia tuloksia, joita maailman parhaisiin amatööreihin kaudella 2017 kuuluneelta ”Maddelta” on odotettu. Matildan usko omiin kykyihin vankistui Florida State Universityssä vuosina 2013–2017, jolloin hänestä kehkeytyi opinahjon tähtipelaaja. Hän rikkoi lähes kaikki mahdolliset yliopistonsa ennätykset voittaen muun muassa seitsemän henkilökohtaista kilpailua. Suomen lippua hän piti korkealla emkisoissa voittamalla henkilökohtaisessa sarjassa pronssia ja joukkuekisassa hopeaa. Amatöörien maailmanlistalla hän oli parhaimmillaan 19:s. Matildan amatööriura on kaikista kotimaisista naispelaajista — Minea Blomqvist-Kakko mukaan lukien — ylivoimaisesti paras. Oli siis luonnollista, että Matilda päätti opiskelujen päätyttyä siirtyä ammattilaiseksi. Uraansa hän ryhtyi rakentamaan Yhdysvalloissa. Hän jäi asumaan yliopistokaupunkiinsa Tallahasseen, joka sijaitsee Floridan osavaltion pohjoisosassa. Syksyn 2017 lpga Tourin karsinnat päättyivät Madden osalta toiseen vaiheeseen, mutta hän sai seuraavaksi kaudeksi rajoitetun pelioikeuden Symetra Tourille eli Yhdysvaltain kakkoskiertueelle. Menestys jäi kuitenkin vaatimattomaksi. Matilda pelasi 15 kilpailua, pääsi neljästi jatkoon ja ansaitsi 4 100 dollaria. Kierroskeskiarvokin painui yli 74 lyönnin. Ero kiertueen huippupelaajien ja keskikastin välillä oli selkeä, ja lpga Tourin karsinnoissa hänen tiensä katkesi jo toistamiseen toiseen vaiheeseen. ”Symetra Tourin kova taso yllätti minut. Kentät olivat huomattavasti pidempiä ja vaativampia kuin yliopistosarjoissa. Havaitsin, että normaali pelini, jolla menestyin hyvin amatöörinä ei enää riittänyt. Onnistumisia ja hyviä kisoja ei tullut, ja ajauduin henkiseen lukkoon. Tunsin hakkaavani päätä seinään”, Castren myöntää. Kun toinen kausi ammattilaisena oli ohi, hän palasi Suomeen ja otti etäisyyttä golfiin. ”Olin yli kuukauden koskematta mailoihin ja kävin läpi kulunutta vuotta Petteri Nykyn, henkisen valmentajani ja vanhempieni kanssa. Tunsin ottaneeni paineita myös minuun kohdistuneista odotuksista, ja tulosteni olleen pettymys yhteistyökumppaneilleni. Taloudellises- MATILDA CASTRÉN... ...täyttää tammikuussa 25 vuotta. ...muutti marraskuussa San Diegoon ja asuu avoliitossa Daniel Morenon kanssa. ...harrastaa mm. joogaa, kuntosalilla käymistä ja sisustamista. ti vuosi oli erittäin raskas. Itsetuntoni ja luottamus omiin kykyihin olivat matalalla tasolla. Olin uupunut.” Loppusyksystä Matilda pisti työhakemuksen Alkoon, joka haki jouluapulaisia. Hän sai paikan Tapiolan myymälästä, jossa hän työskenteli reilun kuukauden ajan. ”Se oli erittäin virkistävä ja tarpeellinen kokemus. Sain ajatukset pois heikosti menneestä kaudesta. Myös palkan saaminen tehdystä työstä lämmitti.” Matilda aloitti taas lajiharjoittelun Nykyn johdolla ja alkoi suunnitella kautta <strong>2019</strong>. Vaikka visiitti Suomeen venyi peräti neljän kuukauden mittaiseksi, missään vaiheessa hän ei vakavasti miettinyt peliuransa lopettamista. Matildalla oli vuodelle <strong>2019</strong> rajoitettu pelioikeus Symetra Tourille. Palattuaan Floridaan hän pelasi ensin minitourien kisoja Linda Henrikssonin kanssa. Huhtikuussa Masters Tournamentia edeltäneellä viikolla Augusta National järjesti kentällään ensimmäisen naisamatöörien turnauksen. Osanottajien joukossa oli monta Matildan kanssa aiemmin pelannutta. Heidän avullaan Matilda sai itselleen ja Lindalle liput viimeiselle päivälle. ”Augusta National on aivan omassa luokassaan, kuin toisesta maailmasta. Tuo päivä oli kokemuksena aivan fantastinen ja etenkin kisan kärkiparin, hyvien ystävysten Jennifer Kupchon ja Maria Fassin esitykset olivat parasta mahdollista markkinointia naisten golfille”, Matilda sanoo. ”Paikalla ollut yleisö oli haltioissaan, ja kilpailu nousi kerralla yhdeksi tulevien vuosien tärkeimmistä koko maailmassa. Augusta National Women’s Amateur on osa Mastersia.” Ympäri maailman televisioitavalla tapahtumalla tulee olemaan valtavan suuri vaikutus naisten golfin kehittymiseen. Mikäli kilpailu olisi järjestetty jo kaksi vuotta aiemmin, myös Matilda olisi päässyt maailmanlistan sijoituksensa perusteella mukaan. 30
31
Change language