Téléchargez l'article au format PDF - Gîte de plongée du Gapeau

En Plongée chez le Belge
Pas facile de se faire une place aujourd’hui dans la plongée. Il y a ceux qui misent sur des prestations haut de
gamme avec de gros bateaux rapides, un personnel nombreux et qualifié, du service, des locaux spacieux etc. A
l’opposé, d’autres parient sur de petites structures à taille humaine, réactives et qui s’adaptent à la demande avec
une offre personnalisée. Et puis il y a les francs-tireurs, les marginaux, ceux qui ne peuvent jamais faire comme
tout le monde… Exemple au Gîte de Plongée du Gapeau à Hyères.
Kris Vancayemberg fait assurément partie de ces derniers. Atypique, hors normes, il l’est certainement, comme
nombre de personnalités de la Plonge d’ailleurs. Après avoir débuté la plongée dans les carrières plutôt frisquettes
de Zélande, il quitte sa Belgique natale, cap sur la Yougoslavie. Puis ce seront les Canaries en 1989 où il découvre la
plongée commerciale aux côtés d’un compatriote, Jean La Murène, figure emblématique du petit monde la plongée.
Organisation des palanquées, gonflage, gestion des sorties, il apprend et sa décision est prise : il sera moniteur de
plongée.
A la fin de la saison, c’est l’UCPA à Niolon et un monitorat à la clef Suivront un chantier de fouille archéo, une
participation à la création de Sun Plongée à Port Cros et des saisons de moniteur qui s’enchaînent : Ténérife encore,
retour Niolon, ouverture du centre UCPA de Bouillante, à nouveau Niolon puis Le Levant. L’hiver 93/94, il le passe
à Port Cros effectuant au passage quelques travaux de terrassement et l’été suivant il travaille comme matelot,
caressant un temps l’idée de devenir officier mécanicien. Peu à peu l’idée de monter son propre centre prends corps.
Kris s’installe alors sur l’île du Frioul où il travaille comme moniteur tout en montant un projet de centre à Cassis.
Malheureusement, en 98 le projet capote, la mairie faisant valoir son droit de préemption sur le terrain convoité. Un
peu démoralisé, le garçon travaille ensuite pour Label Bleu Vidéo, puis l’Atelier de la mer à Marseille. Mais Kris
n’en démord pas, il y arrivera !
Une offre originale
A quoi ? Un petit Zodiac, un bureau sur le port, du soleil et du sel dans les cheveux ? Ou alors une SCI, un
catamaran de 15 m en alu avec 6 monitrices hâlées à bord et les oriflammes PADI, FFESSM, ANMP, SSI, NAUI,
TDI, IANTD claquant au vent ? Non rien de tout cela, le Belge veut tenter autre chose. S’appuyant sur son
expérience et son feeling, il hume l’air du temps. Le tourisme vert progresse au détriment du balnéaire, le retour aux
choses simple, les chambres d’hôtes, les gîtes ruraux… Tiens ! La voilà l’idée : un gîte de plongée !
Ni une ni deux, Kris trouve une grande maison au Gapeau, à la lisière de Hyères, à 2 pas de la mer et juste à côté
d’un petit port. Alors que le troisième millénaire s’ouvre à lui, il travaille d'arrache-pied devenant tour à tour,
maçon, plâtrier, électricien, carreleur, plombier. Des semaines de 8 jours et de nombreuses nuits sans sommeil ou
presque. Enfin, en mai 2001 c’est l’ouverture du Gîte de Plongée du Gapeau. Certes tout n’est pas fini, loin s’en
faut. Il reste encore beaucoup de travail mais le gîte est déjà à même d’offrir ce que son concepteur souhaitait.
Un lieu de villégiature convivial où les plongeurs peuvent poser tous leur soucis en même temps que leur sac. De
petites chambres coquettes avec douche et lits superposés. Une espèce de bouffée de Colo revival, la qualité en plus.
Une salle commune faisant office de réfectoire, de lieu de repos ou de salle de jeux réuni tous le monde, ou ceux qui
le désirent, lors des repas. Repas mitonné par le chef Vancayemberg aux fourneaux. Le temps de coiffer sa casquette
de G.O. pour divertir ses convives et Kris enfile son habit de lumière en néoprène pour les emmener découvrir les
plus belles épaves et les plus belles plongées de la région. Le Donator, le Grec, la Gabinière ou le Cap des Mèdes à
Port Cros…
On le voit, le belge va bien plus loin qu’un simple rôle de gestionnaire de plongée. Le terme d’hôte est sans conteste
celui qui le qualifie le mieux. Il reçoit ses clients, qu’ils soient seuls ou en groupes, comme des amis. Il leur montre
les chambres, leur fait le tour du propriétaire avant de s’effacer en cuisine pour les laisser s’installer. Là dans son
domaine, il mijote une cuisine familiale et copieuse avec quelques unes de ses spécialités : un gaspacho de derrière
les fagots qui glisse dans la palais, rafraîchissant la chaleur de l’été ou un de ces aïoli… taing’ à réveiller les morts !
T’as l’impressiong de bouffer des cigales !
En bon maître de maison, Kris anime les conversations et distille les bons mots, les fines plaisanteries ou les bonnes
grosses blagues franchouillardes selon les moments. Bref il crée l’ambiance. A chacun de saisir la balle au bond et
de la relancer. Et ça fonctionne plutôt bien. Il se trouve toujours quelqu’un pour donner le coup de main, mettre la
table, passer un coup de balais dans une atmosphère décontractée et plutôt sympatoche. Passé les premiers jours où
le nouveau venu est en phase d’observation, ensuite tout le monde se sent comme à la maison avec une bande de
potes.
Idem en mer. Là le moniteur reprend le dessus et les sorties sont organisées avec sérieux. Ce qui ne signifie
aucunement dans la morosité. Généralement, la bateau, un semi-rigide de 7m50 avec turbo-diesel inboard, file sur
les épaves ou les îles de Porquerolles et Port Cros. Au menu, plongées sur les tôles et les spots célèbres du secteur
mais aussi sur de petits secs moins connus en palanquée auto-encadrées. Mais les moins aguerris pourront êtres
encadrés par le Patron ou l’un de ses moniteurs. Souvent des copains venus prêter main forte par simple amitié.
Avec toujours la même complicité et bonne humeur communicative.
De retour au gîte on rapporte le matériel à l’aide de la “chariotte” avant de vaquer à ses occupations. Balade en ville,
un bon bouquin ou une furieuse partie de tarot sur la terrasse. Kris lui est déjà au gonflage. A moins qu’il ne soit
parti faire les courses ou déjà en cuisine pour concocter le repas du soir. Ce qui ne l’empêchera pas de venir se mêler
des conversations, y ajoutant son grain de sel… ou de poivre.
Après avoir participé à la soirée, fait la vaisselle, passé un coup de balai, accompli quelques menues tâches
administratives, Kris pourra se coucher après une journée bien remplie. Demain ça recommence, toujours dans la
bonne humeur.

Petit à petit l’oiseau fait son nid dit le proverbe. Et bien petit à petit, Kris Vancayemberg fait son centre à son
image : simple, sans artifices, chaleureux et original. On se sent si bien chez le belge que l’on oublie complètement
les travaux encore à réaliser. La façade qui aurait bien besoin d’un ravalement, le jardin n’a rien de celui de
Versailles, quelques murs qui attendent encore un coup de peinture mais qu’importe.
Parfaite connaissances des îles et des sites, souplesse des horaires, absence de déplacements ou de contraintes, tout
étant regroupé au même endroit, Kris Vancayemberg a mis pas mal d’atout dans sa besace pour dés séjours plongée
différents. A moins de ne pouvoir se passer du luxe d’un hôtel étoilé et d’une palanquée de loufiats, des vacances au
Gîte du Gapeau sont l’assurance de passer un séjour plongée réussi, entre copains et dans la rigolade. A condition,
ne pas oublier un barre d’humour… belge au fond de son sac !
QUELQUES PLONGEES
La Gabinière Est, pointe formant de petits tombants, des éboulis avec plein de mérous. Des petits, des moyens, des
gros ! On peut en voir une quinzaine au cours de la même plongée. Placides, mais prudents tout de même.
Le Sec du Gendarme : Sommet à 12 m, fond à 25 m, surplomb riche en faune fixée, parazoanthire, axinelles, des
pulpes dans une faille, une grosse rascasse au balcon, un congre dans un trou du sommet et de belles grogones
rouges sur les petites roches un peu à l’écart.
Pointe du Vaisseau avec tombant descendant à 36 m, sars, saupes, dentis et des mérous relativement familiers avec
le plongeur.
Les Pierres Plates : 12 m maxi, bel herbier de posidonies abritant corbs, mérous juvénils, sars ou sérioles de
passage dans quelques mètres d’eau. Une grande rague plate abrite plusieurs dizaines de sars, un petit mérou, une
mostelle et une muère cohabitant dans le même trou. Mults en maraude.
Le Cap des Mèdes : succession de têtes de roches en face du sec du Gendarme allant de 0 à 21 m. Petite roche à
l’écart avec gorgones rouges, sars, herbiers de posidonies, sur le versant SW, faille tapissée de parazoanthus,
passage de sérioles, boules de sars, mulets en vadrouille, poulpes.
Le Donator : grand classique, superbe épave posée sur le sable entre 40 et 50 m, flancs couverts de grandes
gorgones rouges, bancs de barbiers partout, sars, dentis, un must.
Le Grec : autre grand classique, épave posée sur le sable en deux parties à 47 m, poupe avec son hélice et le safran
bloqué à jamais sur virer de bord toute, grogones un peu moins spectaculaires que sur le précédent mais beaucoup,
beaucoup de poissons !
La Gabinière : tombant en éboulis avec une flopée de mérous de toutes tailles, des boules de saars, des murènes,
barracudas, beaux loups, mulets, une valeure sûre.
Le cimentier de la Jaune Garde : entre 3 et 12 m, épave en béton armé, entier sur l’arrière, aucun danger épave
pour débutants ou en 3e plongée, nudibranhces, petits mérous, petit canyons alentours.
GITE DU GAPEAU PRATIQUE
Y aller : Par avion, Aéroport Hyères/Toulon ;
par le train, gares SNCF Hyères ou Toulon ;
par la route, Autoroute A570, sortie Hyères, Suivre N 98 direction Le Lavandou puis direction l’Ayguade pour
rejoindre la D 42.
Hébergement : Ouvert toute l’année, capacité d’acceuil actuelle de 24 personnes (4 chambres à 4 lits avec douche +
2 studios de 4 personnes). Cette capacité sera progressivement augmentée. Hébergement seul, en demi ou pension
complète (41 euros par jour/pers.).
Plongée : Le terrain de jeu comprend les épaves autour de Porquerolles et le Parc National de Port-Cros.
Formations : niveau I à III (N IV sur demande) selon le cursus ANMP/FFESSM.
PRATIQUE : le fait de tout avoir sur place permet de poser ses valises sans avoir à se soucier des
déplacements, parking, etc. Appréciable.
Possibilité de garde d’enfants ou de location de voitures sur place.
Exemple de prix : forfait 10 plongée, 220 euros ; hébergement pension complète 5 jours + 10 plongées, 415
euros (bloc et plombs fournis ; tarifs dégressifs à partir de huit personnes.
Contact : Gîte du Gapeau, 16, traverse du Gapeau, 83400 Hyères (Les Salins) ;
Tél./Fax. 04 94 00 47 30 ; Mobile, 06 62 19 07 11. ;
E-mail : eurl.gpg@free.fr ;
Site web : http://plongee.gapeau.free.fr