Mul - unesdoc - Unesco

qui habitaient des cavernes, appelés Tellem ce
qui signifie en dogon « ceux que nous avons
trouvés sur place ». Les Tellem avaient déjà bâti
une civilisation fondée sur la maîtrise des tech-
niques de la métallurgie, de la poterie et du tis-
sage. Leurs habitats flanqués dans les falaises
sont actuellement abandonnés. D’après les
Dogons, ils se seraient repliés dans les régions
montagneuses voisines en territoire du Burkina-
Faso.
L’originalité même de la culture dogon repose
sur son architecture typique, représentée sur le
plateau et surtout dans les falaises par de véri-
tables sites perchés. En effet, l’habitat est com-
posé de constructions vernaculaires, maisons,
greniers, autels, Togu’na, marquées par les
empreintes de plusieurs siècles d’existence et
par des mutations historiques, mythiques et cos-
mogoniques. La physionomie de l’habitat dogon
est aussi marquée par son environnement natu-
rel. La pierre constitue le principal matériau de
construction sur le plateau ou dans les falaises
où elle est associée à du banco. En revanche
dans la plaine, l’argile et le banco ont remplacé
la pierre. Les principales composantes de I’ar-
chitecture dogon sont :
- la gin’ma ou maison du patriarche. C’est
une maison spéciale où réside le chef de
la famille élargie ; c’est aussi le lieu où
sont gardés tous les témoins de l’histoire
de la famille (reliques, fétiches protec-
teurs, mobiliers, etc) ;
- le togu’na, ou hangar, lieu de causeries,
de concertations des hommes sur tout
problème concernant la communauté ;
- le gè (ou greniers), à la fois, chambres à
coucher, mais surtout lieux de stockage
de vivres, et d’objets mobiliers ;
- la ogo-giné, ou maison du Hogon, le chef
suprême de la communauté dogon ;
- la ya punon giné, ou case des femmes
menstruées ;
- la binu qimu giné, ou les maisons sanc-
tuaires.
Ces différents éléments d’architecture tradition-
nelle s’intègrent dans un ensemble d’édifices
communautaires ou privés et acquièrent leur
sens véritable grâce à la présence de génies
protecteurs.
Toutefois, cette architecture à la fois originale et
séculaire, se trouve dans la plupart des cas dans
M. Dembelé - Le sanctuaire naturel de la falaise de Bandiagara au Mali
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un état fort avancé de délabrement en raison
des sécheresses des années soixante-dix qui
ont poussé beaucoup de villages à abandonner
les anciens sites sur la falaise et le plateau au
profit de la plaine, ou occasionné des baisses
importantes de revenus au niveau des popula-
tions. On peut citer également les effets négatifs
dus aux religions nouvelles (christianisme,
islam) qui incitent la population à abandonner les
pratiques ancestrales.
La principale activité qui occupe les Dogons est
l’agriculture, essentiellement de céréales (mils,
sorgho, riz) et de fonio. Les pratiques agricoles
imposées par la nature des sols rocailleux sont
rudimentaires. Les récoltes ne parviennent pas à
couvrir les besoins alimentaires. Ce qui a pous-
sé les Dogons à pratiquer des cultures complé-
mentaires d’oignon, de tabac et d’oseille, princi-
palement destinées à la vente sur les marchés
ambulants de la zone ou les marchés fixes de
centres urbains à l’échelle même de la sous-
région. Ces cultures se sont développées depuis
la construction de micro-barrages sur le plateau
et le forage de puits dans la plaine. Les revenus
ainsi obtenus occupent une place importante
dans l’économie familiale des Dogons, contri-
buant du coup à réduire considérablement le
phénomène de l’exode, en direction de centres
comme Mopti, le delta intérieur du Niger,
Bamako et même Abidjan en Côte d’lvoire.
Les activités artisanales occupent également
beaucoup les Dogons car dans la société dogon,
l’artisanat n’est le monopole d’aucune caste à
l’exception du travail du fer réservé au forgeron
(outils de chasse, instruments aratoires). Ainsi,
le Dogon construit lui même sa maison, confec-
tionne son lit, ses nattes, ses paniers, ses portes
et serrures, ses instruments de musique, ses
masques. Cependant, la confection des beaux
spécimens d’artisanat d’art (masques, esca-
beaux sculptés, portes et serrures sculptées) est
le fait d’un nombre très limité de Dogons.
Les activités culturelles et récréatives, c’est à
dire les fêtes traditionnelles, occupent égale-
ment une place importante dans la vie quotidien-
ne des Dogons. En effet, le Dogon est très
proche de sa culture, de sa civilisation, léguée
par le Grand ncêtre (le Nomma) qu’il convient de
protéger et de perpétuer pour les générations
futures. Cependant, contrairement à d’autres
sociétés maliennes (barnanan, bwa, senoufo),
les fêtes traditionnelles ne sont pas toujours