Discours de remise du prix des cadets 2012 - Ecoles de Saint-Cyr ...

Discours de remise du prix des cadets 2012
par le Sous-lieutenant Henry Bataille-Dudoignon
Mon Général,
Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs,
En tant que président du Prix des Cadets du Festival international du livre militaire, il me
revient aujourd’hui de remettre ce prix. Cependant, avant de procéder à cette remise,
j’aimerais vous parler de ce prix et du sens qu’il revêt pour les membres du jury.
Lors de la création du FILM il y a deux ans par le Général BONNEMAISON, ici présent,
il a aussi été décidé de créer un Prix des Cadets, dont le but était de permettre aux élèves
officiers et officiers élèves des Écoles de Saint-Cyr Coëtquidan de remettre une distinction au
livre portant sur la chose militaire qu’ils avaient préféré. Nous sommes plus de trente cadets à
nous être porté volontaires pour participer à cette expérience culturelle et militaire cette
année. Vers le début du mois de décembre, nous nous sommes réunis et avons sélectionnés, à
partir d’une présélection d’une quarantaine d’ouvrages en rapport avec le chose militaire et
publiés il y a mois de cinq ans, cinq ouvrages que nous nous sommes engagés à lire ; ces cinq
ouvrages étaient :
- L’Art français de la guerre d’Alexis JENNY, chez Gallimard ;
- La Guerre de Sécession de John KEEGAN, chez Perrin ;
- Task Force Tiger du colonel Nicolas LE NEN, chez Economica ;
- Les Canonnières du Point-du-Jour du Général Pierre SAINT-MACARY, chez Atlantica ;
- Journal d’un soldat français en Afghanistan du sergent Christophe TRAN VAN CAN,
chez Plon.
Vous pouvez remarquer la diversité de cette sélection, où nous retrouvons respectivement une
réflexion romanesque sur l’art, la guerre et la violence, un essai historique sur le premier
conflit moderne, un journal de marche d’un chef de corps, un roman historique ayant pour
cadre la Commune de Paris et un journal intime d’un sous-officier engagé en Afghanistan.
Cette diversité n’est pas un hasard et se retrouve année après année dans les sélections
du Prix des Cadets. C’est un témoignage à la fois de la pluralité du « livre militaire » que tente
de rassembler le festival et de la curiosité des cadets des Écoles de Coëtquidan. Qu’est-ce que
le « livre militaire » ? C’est une question qui animé notre débat de remise du prix. Le livre
militaire, et tous les auteurs et éditeurs présents cette année peuvent le confirmer, c’est tout ce
qui a trait à la chose militaire ; autrement dit, il s’agit de ces ouvrages qui abordent l’histoire
militaire, la stratégie, la pensée militaire ou encore la politique de défense, mais ce sont aussi
des ouvrages plus abordables pour un grand public et qui semblent moins réservés à des
spécialistes : ce sont tous ces ouvrages qui racontent et illustrent, les romans, les témoignages
ou autres retours d’expériences, les albums de photographies ou les bandes dessinées et autres
ouvrages imagés.
La curiosité des cadets s’exprime dans le choix volontaire d’aller piocher dans toutes
ces catégories, pour découvrir de nouvelles choses et pour varier les plaisirs. Les sujets étaient
variés, les styles aussi. Tous les goûts étant dans la nature, la délibération finale n’en a été que
plus difficile et savoureuse. Les débats ont été animés et les avis partagés. Aucun consensus
ne s’est dégagé réellement des débats, et le système de vote a seul permis de dégager un
lauréat du Prix des cadets.
Après l’ouvrage de Mériadec RAFFRAY, Les Victoires oubliées de l’Armée rouge, essai
sur la guerre menée en Afghanistan par les Soviétiques dans les années 1980, et après D-Day
et la bataille de Normandie, étude de Sir John KEEGAN retraçant les semaines qui ont suivi le
débarquement de Normandie, les cadets ont décidé de remettre leur prix au Général SAINT-
MACARY pour Les Canonnières du Point-du-Jour.

Mon Général, dans votre roman, vous nous racontez l’histoire de Paul Dorval, jeune
officier sapeur qui, à la suite de la débâcle des troupes françaises face aux armées prussiennes
en août et septembre 1870, parvient à s’échapper de Metz encerclé pour rejoindre Paris et
reprendre les armes contre l’envahisseur. Quelle déception pour ce jeune officier que
d’apprendre la reddition des armées françaises ! Les Parisiens, qui étaient prêts à combattre,
sont sommés de déposer les armes. Pire ! on leur demande d’accepter que les Prussiens
défilent dans Paris en vainqueurs, alors qu’ils n’ont pas réussi à s’emparer de la capitale
française.
Au fil des pages, mon Général, nous ressentons la déception du jeune héros et des
Parisiens et nous comprenons comment la lutte contre l’envahisseur, au fil des trahisons et des
sentiments exacerbés, peut aboutir à une guerre civile, où les Parisiens se sentent obligés
d’affronter leurs frères de sang français pour ne pas trahir leur honneur. La magie du roman
est de faire sentir ce qui se joue dans les cœurs et les esprits des hommes. Spécialiste de la
Commune, vous auriez pu, mon Général, nous offrir une étude historique précise et
documentée, comme celles primées lors des deux précédentes éditions de ce Festival du livre
militaire. Or c’est le cœur qui parle ici, ce qui ne signifie pas que la vérité historique est
absente de ces pages. Le cœur c’est celui de ce jeune officier qui n’accepte pas l’humiliation
et la défaite. Officier du Génie, tout comme vous mon Général, il se donne entièrement et tout
entier à la mission qui lui est confiée, quelle qu’elle soit : mettre en place un système défensif
ou mener des hommes à l’assaut. Sans cesse volontaire, il n’accepte pas l’immobilisme et il
est prêt à aller jusqu’au bout pour les principes et les valeurs qui sont les siens. Cet homme
que vous peignez, homme de don et d’abnégation, de courage et d’amour, est un modèle pour
tous les jeunes officiers ici présents.
Quant au cadre spatio-temporel de la Commune, il est particulier, mais propre aux
dépassements et aux choix cornéliens. La Commune est une période méconnue, souvent
oubliée ou effacée de la mémoire française, sauf dans quelques milieux qu’il est convenu de
classer sur la gauche de l’échiquier politique et qui ont récupéré l’image de la Commune dans
un imaginaire du combat de l’ouvrier contre l’oppression bourgeoise. Fort heureusement,
vous n’exploitez pas ces clichés faciles et ne participez pas à ces débats de partis. Vous vous
intéressez aux évènements militaires et politiques, et aux choix des personnes, pour recréer ce
climat où il fallait choisir son camp. Faire le choix de la Commune signifie s’opposer à la
naissance d’un nouveau régime ; accepter le nouveau régime c’est accepter la défaite face aux
Prussiens. La Commune est éminemment politique, et nous pouvons nous demander si la
République n’a pas eu tout intérêt à minimiser cet événement qui lui a permis, en matant une
révolution, de construire ses fondations sur l’ordre, alors qu’elle était synonyme depuis la
Révolution française de désordre. Votre héros, Paul, choisit l’honneur du pays plutôt que les
jeux politiques.
Un des nos professeurs en cours de Géographie militaire, avec lequel nous étudions la
Commune, nous donnait l’exemple d’un jeune officier saint-cyrien qui, après la défaite de
Sedan, avait rejoint la Commune de Paris ; et notre professeur de s’étonner qu’aucune
promotion de la Spéciale n’ait encore rendu hommage à cet officier en le choisissant comme
parrain de promotion. La Commune est marquée politiquement, notamment parce qu’elle a
été rejetée par la République et monopolisée par l’extrême gauche ; il y a de quoi inquiéter
bien plus d’un jeune saint-cyrien avec un nom de promotion. Pourtant, ne serait-il pas
amusant de voir une promotion portant le nom d’un officier communard s’entrainer au défilé
du 14 juillet sur le camp de Satory, comme certains des membres du jury le faisaient la
semaine dernière, sur ce même plateau qui était le fief des troupes versaillaises il y a 141
ans ?
Loin de la politique il y a le cœur, la persévérance et l’honneur de la France ; à défaut
d’une Promotion baptisée du nom d’un officier communard, puisse ce Prix des cadets honorer
ceux qui se sont battus au nom de la France et du refus de la défaite ; et puisse prix couronner
tous ces héros fictifs inspirés d’une réalité historique que vous nous avez donné de découvrir
à travers les pages de votre roman.