Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

DEBAAR DEBAAR
En 1923, Mathieu Debaar est nommé professeur
de solfège, de violon et temporairement de
hautbois au Conservatoire de Verviers. En 1934,
il devient professeur de musique à l'Ecole
Normale de l'Etat de Verviers, quittant alors son
poste de violoniste à l'orchestre du Théâtre de
Verviers. Il assumera ces deux fonctions jusqu'à
sa mort.
A l'attention des élèves de l'école normale, il
rédige un Résumé de l'histoire de la musique
(Bruxelles, Schott, [1938]), un Traité des
accords (Verviers, chez l'auteur, s.d.), ainsi que
deux ouvrages consacrés à des instruments : Le
violon, son historique, sa littérature (Verviers,
Hans Nautet, 1935) et Le piano, son historique,
ses maîtres et sa littérature (Pepinster,
Thoumsin, 1945). De cette production, on
retiendra son ouvrage consacré au violon, dans
lequel il se fait l'ardent défenseur et le prosélyte
de l'école belge de violon. Si sa définition du
concept d'école belge ne fait que résumer des
généralités véhiculées par Ovide Musin et son
maître Mathieu Crickboom, il propose une liste
bibliographique et des tableaux chronologiques
très complets qui restent, aujourd'hui encore, de
précieuses sources d'informations.
Ses activités pédagogiques furent toujours
mises en parallèle avec une pratique musicale
assidue. Au début de sa carrière, il se produit
comme soliste dans des concertos de
Vieuxtemps et de Glazounov, mais s'oriente
rapidement vers la musique de chambre. Il fonde
successivement trois quatuors à cordes, respectivement
avec Raymond Dengis (violon), Eugène
Guillaume (alto) et Joseph Wetzels (violoncelle)
pendant la Première Guerre mondiale; avec
Ernest Schreiden (violon), Henri Héron (alto) et
Georges Larue (violoncelle) vers 1925 ; puis, au
début de la Seconde Guerre mondiale, avec
Léon Paulus (alto), Henri Hurard (violoncelle)
et Isaac Schemd (violon) qui fut déporté et
remplacé par Edgar Grosjean (violon). Il
s'adonne à la musique en trio avec Fernand
Domken (piano) et Abel Hervé (violoncelle),
puis fonde le Trio verviétois avec Antoine Van
Hulft (piano) et Georges Larue (violoncelle). Il
joue enfin fréquemment en duo, en particulier
avec Marie-Louise Pierre (piano).
Comme chef d'orchestre, à la tête de
phalanges le plus souvent constituées de
musiciens non professionnels, amateurs ou
étudiants, Mathieu Debaar, s'attache à faire
découvrir des œuvres peu connues à l'époque. Il
dirige notamment L'enfance du Christ de
Berlioz et, en 1928, l'Orfeo de Monteverdi avec
Wanda Landowska au clavecin et Francis
Andrien dans le rôle titre. Lorsque les exécutions
sont dirigées par des chefs étrangers,
Mathieu Debaar a toujours l'humilité de faire
office de préparateur de l'orchestre. Il lance
aussi, pendant trois saisons, des concerts populaires
d'été sur le modèle des concerts de Grande
Symphonie créés à Liège par Léopold Chartier. Il
en rédige lui-même les programmes, présentant à
côté des données biographiques, des analyses très
pointues enrichies de nombreux exemples
musicaux, témoignant ainsi de ses constantes
préoccupations didactiques. A la tête du chœur
mixte, la Schola verviétoise, il explore entre autre
le répertoire polyphonique de la Renaissance et
crée le Miroir de Jésus d'André Caplet. Il dirige
un autre ensemble choral mixte, la Chanterie, qui
ne fonctionne que durant la Seconde Guerre
mondiale et avec lequel il organise la commémoration
du cinquantenaire de la mort de Guillaume
Lekeu, le 17 février 1944.
Il est enfin chroniqueur musical pour le
journal Le Jour, auquel il fournit des comptes
rendus des concerts de l'Orchestre symphonique
d'Ostende, dans lequel il joue durant les mois
d'été de 1933 à 1939.
Comme compositeur, il semble avoir travaillé
en fonction de sa situation professionnelle. Il
produit d'abord de la musique légère et des
morceaux de genre {Pretty Miss, Mournfully,
Singapour), puis il s'oriente vers la musique de
chambre {Quatuor n°l, Quatuor à cordes n°2
sur des modes antiques, Suite pour cinq instruments
à vent), les morceaux de concours et la
musique vocale. Il laisse ainsi une dizaine de
mélodies et des œuvres pour chœur {Gaiement
partons pour chœur à trois voix, Promenade sur
l'eau : chants populaires du pays d'Ath harmonisés
à quatre voix). Il ne fait que de rares
incursions dans la musique orchestrale
{Concerto pour violon et orchestre en 1951).
Certaines de ses œuvres furent publiées de son
vivant chez Brognaux à Bruxelles et chez Théo
Lecomte à Verviers. Les éditions Bayard-Nizet
ont entrepris l'édition de certaines œuvres
inédites {Impromptu pour flûte et piano, Pièce
concertante pour tuba et piano).
Si Mathieu Debaar eut la malchance
d'entamer sa carrière musicale à une époque où
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