Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

HEGER-GILBERT HEGER-GILBERT
l'avait vu développer toutes les qualités de
mesure, de sagesse et d'habileté qui font un
négociateur de valeur et qui savait le prestige qui
s'attachait à son nom. Le conseil d'administration
lui confie la lourde tâche d'administrateur
de l'Université, qui venait d'être rétablie, pour
assister le Président dans la gestion matérielle de
l'Université.
Chargé d'un mandat de dix ans qu'il cumule
avec ses charges d'enseignement, il le conserve
jusqu'en 1947. Dès le début, il mène
l'Université vers des réalisations nouvelles. En
1935, il préside à Bruxelles le Congrès international
de Médecine légale et, peu après, est
fondée l'Académie internationale de Médecine
légale et sociale, qui le désigne comme membre
titulaire. Vient la guerre et l'occupation
allemande. La position de l'Université était en
totale opposition avec le fanatisme nazi. A sa
réouverture, en 1940, l'Université fonctionne
sous le contrôle d'un commissaire allemand. La
responsabilité du Président du conseil d'administration
et du Recteur de l'Université est
partagée par l'administrateur.
Suite à la désignation, par le commissaire
allemand, le professeur Ipsen, de quatre professeurs,
dont Antoon Jacob, un condamné pour
haute trahison après la guerre 1914-1918, le
conseil d'administration suspend les cours le 25
novembre 1941. C'est le premier geste de résistance
publique à l'occupant allemand. Huit
membres du conseil sont emprisonnés à la
Citadelle de Huy, tandis que le Président du
conseil, Frerichs, le recteur van den Dungen et
l'administrateur Heger sont consignés à leur
domicile du 12 décembre 1941 au 1 er mars 1942,
date où la captivité des huit membres du conseil
à Huy prend fin.
Des possibilités de réouverture de l'Université
sont envisagées par Nyns, secrétaire général du
ministère de l'Instruction publique, en contact
avec le président Frerichs. Ces tentatives
n'aboutissent pas, mais elles montrent l'absolue
confiance dont jouissent, à côté du Président, le
Recteur et l'administrateur Heger. L'Université
est finalement définitivement fermée par les
autorités allemandes.
A la Libération, la santé de Fernand Heger lui
impose des ménagements. Il est promu à l'honorariat
comme administrateur de l'Université.
Mais, pour lui, le repos ne peut durer. En 1949,
il est nommé président de la Commission
d'Assistance publique de Bruxelles, la CAP, qui
a notamment la charge des hôpitaux universitaires
Saint-Pierre et Brugmann. La Belgique
s'est dotée de nouvelles lois sociales et a
instauré l'assurance maladie-invalidité. Le statut
des hôpitaux du Centre public d'Aide sociale
(CPAS) doit être adopté tant pour la gestion
budgétaire que pour les nominations du
personnel.
Fernand Heger traite le sujet devant
l'Académie de Médecine, dans une importante
communication sur L'enseignement de la
médecine dans les hôpitaux universitaires. Il en
résulte un projet de statut adopté par l'Académie
qui est remis à la Commission spéciale du
ministère de la Santé publique. Les quatre
facultés de médecine et les quatre CAP intéressées
aboutissent à un complet accord,
matérialisé par le rapport remis au ministre
compétent en 1955.
C'est aussi en 1949 que Fernand Heger prend
part à la création du Centre de Traumatologie et
de Réadaptation, le CTR, qui appelle à sa
direction le docteur Pierre Houssa. Il assume sa
présidence jusqu'à sa mort. Les résultats obtenus
au CTR durant ses cinq premières années d'existence
font l'objet d'une communication à
l'Académie : A propos de la réadaptation fonctionnelle
et professionnelle des invalides (1955).
En 1950, l'Académie de Médecine l'appelle à
sa présidence, qu'il assure avec autant de
compétence que de distinction. Il se dévoue
encore et sans désemparer, à la Ligue contre la
Poliomyélite (elle n'est pas encore éradiquée),
au Fonds Joséphine-Charlotte, au Front Blanc et
à l'Office médico-légal du ministère de la Santé
publique. En 1955, il visite des établissements
hospitaliers aux Etats-Unis.
Malgré les alertes de santé, il est présent et
actif dans nombre de conseils et de commissions,
où ses avis restent judicieux, clairs,
précis. Dans les premiers jours de 1957, une
récidive des troubles l'oblige à prendre quelque
repos. Une intervention chirurgicale urgente
s'impose. Tout se passe si bien qu'il envisage de
partir vers le soleil du Midi de la France. Mais,
le dimanche 10 février 1957, au début de la
matinée, il s'éteint soudain, quelques jours avant
ses quatre-vingt ans. Il était grand officier de
l'Ordre de la Couronne.
Fidèle à la grande activité intellectuelle et
morale dont il était l'héritier, identique à lui-
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