Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

PlÉRARD PlÉRARD
littéraire audacieuse, que ses promoteurs veulent
«transcendante et révolutionnaire». Il y crée la
Chronique de la vie populaire dans laquelle il
évoque l'actualité littéraire, artistique et
politique. Il y publie aussi un nouveau recueil,
Images boraines, dédié à Verhaeren, son maître
et son ami. Sa signature côtoie celles de Gide et
de Giraud. L'éditeur d'Antée en état de faillite,
la publication paraît pour la dernière fois en
septembre 1907. Elle est suivie par la Nouvelle
Revue française, pour laquelle Louis Piérard
assure dorénavant la chronique de la prose et
une chronique intitulée La vie du Peuple.
En 1906, grâce à l'appui de Maroille, il
entame, pour cent francs par mois, une carrière
de journaliste à L'Avenir du Borinage. L'année
suivante, la forêt de Colfontaine est menacée de
déboisement; Piérard réagit, organise un vaste
mouvement de protestation et obtient du
gouvernement qu'il rachète le bois. Ecologiste
avant la lettre, il dirige la publication d'Aimons
les arbres. Dans cette anthologie à la louange
de la nature sortie de presse en 1909, il reprend
notamment Parfum des Bois, de Colette. Très
sensible à cette attention, Colette Willy lui
écrit : «Qu'est-ce que j'ai fait, Monsieur, pour
que vous soyez si gentil pour moi? [...]. Et
puis, vous aimez de moi les phrases que je
préfère, alors... Il me semble que je devrais
vous connaître [...] ». Une longue amitié
commençait.
Enfin, il épouse Marguerite Fauconnier, celle
qu'il aimait depuis l'enfance; il s'installe dans
une petite maison, près du domicile de ses
parents, et, le 8 juin 1907, Marianne-Mélisande
voit le jour. La même année, il participe au
tirage au sort encore en vigueur pour désigner
ceux qui serviraient sous les drapeaux, choisit
un bon numéro et échappe par conséquent à
toute obligation militaire. D s'installe alors au
boulevard Dolez, à Mons, puis, un an plus tard,
se fixe à Bruxelles.
Fin 1910, Emile Pataud, secrétaire général du
syndicat des électriciens de Paris, se réfugie
quelque temps en Belgique pour échapper à des
poursuites judiciaires dans son pays. En janvier
1911, Louis Piérard qui lui sert alors de cicérone
se fait égratigner par Ysac, employé à l'Hôtel de
Ville. Ce collaborateur du très libéral Journal de
Mons, de son vrai nom Gustave Casy, le traite de
«blanc-bec», de «djambot» (gamin), de
«cornac» au service des célébrités du jour
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espérant recueillir un peu de leur gloire. Piqué
au vif, Piérard assène trois violents coups de
canne sur le crâne du malheureux Casy qui,
commotionné, doit rester alité et connaît même
une incapacité de travail. Ce geste malheureux
lui vaut d'être traduit en justice. En dépit de la
défense assurée par Edmond Picard, il se voit
infliger une amende de 160 francs par le tribunal
correctionnel et est condamné à verser un franc
de dommages et intérêts à sa victime.
A l'instar de Destrée, Louis Piérard rejette le
patriotisme officiel et unitaire qui, souligne-t-il
en septembre 1905, ne peut engendrer qu'un
chauvinisme agressif et il s'affiche ostensiblement
comme «internationaliste». En janvier
1910, il prend clairement position face au
problème linguistique : « Le flamand en
Flandre, le français en Wallonie et, s'il le faut, si
les extravagances flamingantes nous y poussent,
la séparation administrative». En 1911, il rédige
En Wallonie, ouvrage dans lequel il nie l'existence
de l'âme belge et affiche ses idées
socialistes et antireligieuses. S'il rejette catégoriquement
l'idée d'une union administrative
avec la France, il appelle de ses vœux l'union
des esprits et des cœurs, réalisée, par-dessus la
frontière, par le prestige de la langue française.
Depuis plusieurs années déjà, il condamnait la
gallophobie de certains flamingants et il
défendait l'influence française en Belgique. Il
s'oppose à la propagande pangermaniste, adhère
au Comité constitué en 1908 pour commémorer
la bataille de Jemappes et s'efforce de susciter
un mouvement francophile. Il collabore
d'ailleurs au Réveil wallon (1907-1908), à La
Belgique française (1911 et 1912), puis à la
Revue franco-wallonne (1914).
Maroille veut faire de son jeune ami un
homme politique. Il le fait tout d'abord entrer,
comme « poignettiste », à la table du compte
rendu analytique de la Chambre des
Représentants. Au printemps 1911, Louis
Piérard se fixe à Saint-Gilles, où sa deuxième
fille naît en octobre alors qu'il se fait bâtir, à
tempérament, une maison à Forest, dans l'un des
nouveaux quartiers de Bruxelles. Enfin, Le Soir,
pour lequel il collaborait déjà, l'engage en 1912.
Le jeune homme se taille une réputation et
devient l'un des journalistes en vue de
Bruxelles. Doué d'une puissance de travail peu
commune, il collabore au Journal de Charleroi
et au Peuple. Π est en outre le correspondant