DES PEUPLIERS

L’HÔPITAL
PRIVÉ
DES PEUPLIERS
1908-2012
Les feuilles des Peupliers

un hôpital dans le siècle
L’hôpital privé des Peupliers
1908-2012

Par Julien Bouche

SOMMAIRE
Avant-propos par Julien Bouche . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Préface Aux origines des Peupliers . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre I L’avant Peupliers
1859-1908- Le commencement de l’histoire . . . . . . .
1859-1896 Le berceau Croix-Rouge . . . . . . . . . . . . . . . . page 16
1896-1905 L’expérience de Vanves . . . . . . . . . . . . . . . page 20
novembre 1905 Un terrain à prendre . . . . . . . . . . . . . . . . page . 24
focus : Au cœur du quartier Maison-Blanche . . . . . . . . . . . page 28
1906-1908 Les travaux débutent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 34
décembre 1908 Un hôpital est né . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 38
focus : Le tiers ordre et la formation . . . . . . . . . . . . . . . . page 42
1907-1911 L’expédition marocaine . . . . . . . . . . . . . . . . page 52
Chapitre II Les premiers pas
1908- 1920 L’hôpital confronté à l’histoire . . . . . . . . .
décembre 1909 La bénédiction de l’hôpital . . . . . . . . . . page 58
février 1910 Paris sous les eaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 60
1914-1919 La Grande Guerre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 68
Chapitre III Grandir en famille
de 1920 à 1950 La croissance dans la continuité . . . .
page 7
page 10
page 14
page 56
page 74
avril 1924 Le dispensaire antituberculeux . . . . . . . . . . . . page 76
1922-1924 Le diplôme d’état . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 82
focus : La chirurgie et ses mentors . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 84
mars 1936 L’adresse faite au pape . . . . . . . . . . . . . . . . . page 90

1939-1943 Retour en guerre . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . page 94
décembre 1947 L’adieu à Génin . . . . . .. . . . . . . . . . . . . page 98
focus : Les Dames des Peupliers . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 104
Chapitre IV L’envol
de 1950 à 1980 Le virage des années soixante-dix . .
1950-1951 Le tournant de 1950 . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
focus : La nouvelle vague . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
mai 1957 L’école fait peau neuve . . . . . . . . . . . . . . . . .
1964 La rééducation s’installe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Août 1968 Un hôpital en flammes . . . . . . . . . . . . . . . . .
décembre 1968 La place change de nom . . . . . . . . . . .
1967-1971 La métamorphose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15 janvier 1971 L’inauguration . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
focus : L’hôpital passe à table . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
focus : 1976 Le hall 4 ème version . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre V Années quatre-vingt, on fonce
1980 à 2000 La course «folle» vers le progrès . . .
1985-1987 Le bloc fait sa révolution . . . . . . . . . . . . . .
Une inauguration en grandes pompes . . . . . . . . . . . . . .
L’endoscopie, le 2 ème bloc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre VI L’ère moderne
Vers un nouveau siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le nouvel hôpital, 10 ans de progrès . . . . . . . . . . . . . . .
L’accueil, 5 ème édition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
focus : Le bloc d’aujourd’hui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2002 : Le retour de la rééducation . . . . . . . . . . . . . . . . .
De l’hôpital de quartier à l’Ile-de-France . . . . . . . . . . .
Le centre de santé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le projet anti-cancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dépistage 1 : l’endo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dépistage 2 : L’imagerie médicale . . . . . . . . . . . . . . . . .
La radiothérapie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Épilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
page 108
page 110
page 114
page 120
page 122
page 130
page 134
page 138
page 144
page 146
page 150
page 154
page 156
page 162
page 164
page 166
page 168
page 170
page 172
page 180
page 184
page 186
page 188
page 191
page 192
page 194
page 196
Annexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 208

Titres des sections
Une première naissance à Genève . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un dispensaire pour se lancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10 000 m2 à l’achat en bord de Bièvre . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un projet d’hôpital au milieu des masure . . . . . . . . . . . . . . . .
La construction de l’hôpital-école . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’inauguration du bâtiment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’école d’infirmière . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les filles vont en Afrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’hôpital-école en état de grâce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les Peupliers au secours des inondés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La Marne, des bombes et des masques à gaz . . . . . . . . . . . . . .
Une nouvelle bâtisse rue de la Colonie . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’onction administrative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’hôpital sous patronage dynastique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La reconnaissance du Vatican . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cœurs patriotiques et nouvelle Croix-Rouge . . . . . . . . . . . . . .
Le demi-siècle de Génin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les petites bleues et la succession de Génin. . . . . . . . . . . . . . . .
Le bloc nouveau est arrivé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Une génération s’en va, une autre la remplace . . . . . . . . . . . . .
Nouveaux locaux pour l’école . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Au tour de la Mécano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’incendie du bloc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’abbé Georges Henocque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le grand bond en avant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15 janvier 1971 L’inauguration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les Peupliers au bon grain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le hall 4ème version . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1800 m2 à bâtir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Une inauguration en grandes pompes . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le centre idéal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le nouvel hôpital, 10 ans de progrès . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’accueil, 5ème page 17
page 21
page 25
page 29
page 35
page 39
page 43
page 53
page 59
page 61
page 69
page 77
page 83
page 85
page 91
page 95
page 99
page 105
page 111
page 115
page 121
page 123
page 131
page 135
page 139
page 145
page 147
page 150
page 157
page 162
page 165
page 168
édition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 170
Focus : Le bloc d’aujourd’hui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 172
2002 : Le retour de la rééducation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 180
De l’hôpital de quartier à l’Ile-de-France . . . . . . . . . . . . . . . . . page 184
Le centre de santé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 186
Le projet anti-cancer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 188
L’imagerie médicale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 192
La radiothérapie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 194
Épilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . page 196

Il m’a fallu du temps pour comprendre.
Avant-propos : par l’auteur
Pourquoi revenir ici ? Ce quartier qu’enfant j’avais fréquenté sans le vouloir, ce lieu étrange, trop rouge dehors, trop silencieux
dedans, aux allures de cathédrale de marbre blanc une fois qu’on le pénètre. Ces visages nouveaux qu’on croise et qui hésitent à
sourire, ces odeurs qu’on ne trouve qu’ici et qui marquent irrémédiablement mes sens, cette blancheur qui pénètre et étourdit...
Le souvenir d’une main qui me guide, m’entraîne puis finalement me traîne à travers couloirs identiques et allées
numérotées, à mesure que les pas s’accélèrent. Mes phalanges juvéniles qui rougissent sous la poigne qui s’affermit, trahissant
involontairement l’inquiétude qu’une voix doucereuse peinait à dissimuler.
Le souvenir d’une mère qui sait mais qui ne dit rien. Que cache-t-elle ?
Une autre interrogation s’impose, plus complexe encore : pourquoi ai-je toujours aimé venir ici ?
Quelques liens familiaux peut-être ? La satisfaction de gagner sur la monotonie du primaire une journée loin des
pupitres ? L’inconscience de l’âge ? Le plaisir de m’offrir une parenthèse où je ne suis plus maître de rien, ni de mes pas,
ni de mon temps ? Le mystère encore, d’un endroit qui ne se visite pas ou la chance, simplement, de ne jamais avoir eu à
en garder un souvenir traumatisant ?
Sans doute, mais il y a autre chose. Cette sensation qui me revient, étrange, impalpable, ce plaisir d’être là, imbécile,
comme si rien ne pouvait m’atteindre, cette force que je puisais des autres, qu’ils le veuillent ou non, et ce sentiment
irrationnel mais inexpugnable que cette journée ne me voulait que du bien.
Je n’avais pas peur.
Il m’a fallu du temps pour comprendre que tout cela ne venait pas tant de moi mais des autres. De ces êtres d’apparence
saugrenue dans leur robe et leur blancheur impeccable, à qui il avait fallu inculquer un savoir déraisonnable par sa
quantité et une expérience du pire pour pouvoir transmettre ce calme de sage revenu de tout, cette sérénité contagieuse.
Tous, dans cet hôpital, comme dans d’autres d’ailleurs, de l’accueil aux bureaux administratifs, de l’aide-soignante au
chirurgien semblent imprégnés de cette force étrange. Et des années plus tard, je me surprends encore de retrouver cette
confiance quand je viens dans ce lieu. Comme une marque de l’enfance qui refuse de partir.
A cause d’elle, et en dépit de mon âge qui avance, il n’y a rien à faire, telle une absence provisoire, tel un repli
involontaire de la conscience, tel un réflexe incontrôlable...
...quand je suis ici, je n’ai pas peur.
7

Un hôpital dans le siècle
L’histoire des Peupliers
9

Préface :
Aux origines des Peupliers

T out
Un hôpital dans le siècle
LA GÉNESE
hôpital a son histoire, ses origines. Le chemin parcouru en un siècle
ferait presque oublier les raisons qui, à la fin du XIX e siècle, ont gouverné
à l’émergence d’une nouvelle bâtisse dans un quartier déshérité du XIII e
arrondissement de Paris. Ces raisons pourraient aujourd’hui sembler appartenir
à un autre temps, une époque révolue et tout simplement ne plus faire sens.
Il ne faut parfois pas chercher à extraire des racines de l’histoire davantage
qu’un indice, une lumière, éclairant ce que furent les motivations de nos aînés.
Comprendre comment et pourquoi des hommes et des femmes, portés par la
simple volonté de prolonger leur foi dans un accomplissement concret, ont
forcé leur destin dans une aventure singulière.
Dans un premier mouvement, de Vanves à la place des Peupliers, le parcours
des pères fondateurs de l’hôpital trouve une constance dans la conviction
profonde qui les anima. Le mysticisme y est évidemment très présent, ainsi
qu’une conception aujourd’hui presque anachronique de l’idée qu’ils se
faisaient du devoir. Le terme de sacerdoce s’applique certainement, dans son
acceptation religieuse, mais il ne suffirait pas à résumer toutes les motivations
qui accompagnèrent ce projet. Certaines puisent leurs origines dans les
11

Avant-propos
structures porteuses de ce qui deviendra par la suite la Croix-Rouge
française quand d’autres ne dépendent que du dévouement et de la
volonté de quelques-uns.
Le parcours ne fut pas dépourvu d’écueils, de tourments et de
doutes, représentant autant d’événements majeurs dans la marche de
l’établissement, de sa forme minimaliste de 1908 jusqu’à nos jours.
Son histoire participe de celle de notre pays, jusque dans ses heures les
plus sombres et les plus incertaines, des terribles inondations de 1910 aux
deux dévastatrices guerres mondiales, en passant par la lutte, sans merci,
contre les fléaux de l’époque, tels que la tuberculose. À chaque fois,
l’hôpital des Peupliers y apporta son modeste tribut et sut s’adapter, jusqu’à
parfois changer de peau, pour répondre aux exigences de l’histoire.
Il importe alors d’ajouter que rien n’eut été possible sans l’implication
constante de celles qu’on appelait autrefois les «demoiselles», ces
infirmières de devoir, acquises tout autant à la médecine qu’au toutpuissant,
et dont la persévérance permit à un vœu pieux, formulé dans
l’âpreté de l’hiver 1899, de prendre corps en un peu moins de dix ans.
Leur volonté était intimement dictée par le souci d’appliquer leurs soins
au plus grand nombre, des miséreux aux classes populaires, avec une
conviction comme idée directrice : il fallait grandir pour servir mieux.
Après des expériences transitoires à Plaisance et Vanves, leur projet
échoue un peu plus à l’Est, dans un quartier à reconstruire, déshérité,
entre terrains vagues et masures délabrées abreuvées par une Bièvre
agonisante, dans le XIIIe arrondissement de Paris...
100 ans plus tard, les Peupliers ont grandi, muté, mais fleurissent encore,
assis en bordure de la même place. Dans l’intervalle, l’hôpital sera passé
sous différents vocables : «hôpital-école», «hôpital-auxiliaire N12» puis
Hôpital Privé des Peupliers, mais certains disaient plus simplement
«je vais à la Croix-Rouge»...

Un hôpital dans le siècle
En définitive, pour beaucoup, l’édifice aux briques rouges restera «l’hôpital
des Peupliers», tel un nom d’usage qui résiste aux assauts du temps. Tous ceux
qui travaillent aujourd’hui dans cette bâtisse déjà séculaire savent, intimement,
qu’ils contribuent à prolonger une longue et ancienne histoire. Ils s’inscrivent
dans un parcours commun, qui, de générations en générations, a permis à
l’établissement de poursuivre son existence.
C’est cette histoire que nous allons vous conter, mais aussi et surtout, celle des
hommes et des femmes qui l’ont faite. Certains ont disparu depuis longtemps,
d’autres ne travaillent plus dans l’hôpital mais il n’est pas rare encore de les
apercevoir, parfois, dans l’enceinte de l’établissement, par nostalgie, fidélité ou
quelques amitiés peut-être.
Ce sont les anciens...
Avec aujourd’hui 400 employés, chirurgiens, médecins, infirmières, aide-
soignants, brancardiers, personnel administratif, auxiliaires de sécurité,
d’entretien, de maintenance, nous tentons de poursuivre leur oeuvre.
Tous, des générations passées à aujourd’hui, ont apporté leur pierre à l’édifice
toujours dressé au 8 Place de l’abbé Georges Henocque, autrefois connue sous
le nom de Place des Peupliers...
C’est à eux que nous dédions ce modeste ouvrage.
13

Chapître I
L’avant Peupliers...

de 1896 à 1908 :
Le commencement de l’histoire
Une naissance n’est jamais un hasard...
Son lieu, son moment et son ascendance en déterminent la fiche identitaire et fixent pour l’histoire
son empreinte originale. On y revient toujours, inéluctablement. Des questions sont posées et des
images jaunies viennent souvent en réponse... avec elles, quelques témoignages d’époque, des dates
pour repères et l’espoir de mieux cerner, enfin, le pourquoi d’une présence.
Les raisons peuvent être multiples et les géniteurs potentiels nombreux, comme pour l’hôpital des
Peupliers, dont l’éclosion a répondu à différentes nécessités.
Des racines oubliées d’un dispensaire de banlieue à la place, jadis bucolique, d’un quartier devenu
populeux et encombrant, le parcours ne fut pas linéaire. Il aura fallu des volontés farouches et quelques
déménagements pour qu’enfin, l’accouchement tant attendu se fasse.
Avant cela, un projet humaniste était déjà né, au sortir d’une bataille meurtrière, dans l’esprit d’un
homme, Henry Dunant, finalement moins utopiste que visionnaire.
C’était la Croix-Rouge, la véritable mère porteuse, dont les différentes organisations n’étaient pas encore
unifiées. C’était une époque où les conflits n’avaient d’autres règles que celles de la guerre, y compris pour les
blessés et les prisonniers. On mourrait sur place, souvent abandonné, avec pour seule pierre tombale le fossé
creusé par les survivants. C’était avant 1864, date de la conférence fondatrice de l’organisation, à Genève.
40 ans plus tard, la Croix-Rouge s’est développée, a connu quelques succès d’estime et peut
enfin préciser ses ambitions. Elle souhaite être constamment et en tout lieu, un partenaire neutre du
corps médical militaire engagé dans un conflit. Il lui faut, pour cela, davantage d’infirmières et des
structures formatrices de qualité. Une de ses organisations principales, la Société de Secours aux
Blessés Militaires, commence alors à prospecter, à Paris, pour trouver un lieu adéquat et des gens
capables de soutenir l’effort de formation...
La quête de la S.S.B.M la conduisit à Plaisance, dans un quartier oublié de tous, ou presque. Une
certaine Marie-Louise Génin, infirmière infatigable du tiers-ordre, au verbe sûr et à l’autorité naturelle,
fait des miracles avec rien, dans un dispensaire miteux. L’occasion est trop belle...
C’est là, à Plaisance, que l’histoire des Peupliers débute. Elle devra se poursuivre ailleurs car
rapidement, les locaux du petit dispensaire ne peuvent plus contenir l’afflux de candidates. Il faut vite
trouver un terrain pour construire plus grand...
Un quartier, celui de Maison-Blanche, dont la petite Bièvre a déjà disparu sous le béton, libère
justement quelques 10 000 m 2 à la vente, sous l’important remblai de la rue de Tolbiac.
L’histoire peut commencer...
15

1859-1896 Le berceau Croix-Rouge
Photo 1 Henry Dunant, humaniste et
mécène suisse, né en 1828 à Genève.
Les fruits de son expérience, décrits
dans les bulletins mensuels de
la Croix-Rouge, sont assemblés
en 1862 dans un ouvrage
publié sous le titre «mémoires de
Solférino», en référence à la bataille
qui lui inspira son engament futur.
Deux ans plus tard, il lance un appel
destiné à d’importantes personnalités
françaises, les enjoignant de créer
une association internationale, neutre
et professionnelle, pour la prise en
charge des blessés en temps de guerre.
Photo copyright CICR.

L’avant Peupliers
Une première naissance
à genève
«U
n souvenir de Solférino»... Tel est le titre qu’un humaniste et mécène
suisse donna en 1865 à ses mémoires, plus tard publiées sous forme de
chroniques pour les bulletins mensuels de la Croix-Rouge. Il s’y remémorait les
événements passés qui avaient bouleversé sa vie et celle de milliers d’hommes et de femmes.
L’ouvrage rapporte ses premiers émois sur un champ de bataille ensanglanté
italien, l’effroi qui le saisit face aux morts qui jonchaient le sol, toujours plus
nombreux, dans l’indifférence du devoir militaire. Il y précisait son projet, né du
refus de l’abandon des valeurs humanistes dans la fatalité guerrière, et pourquoi
la Croix-Rouge fut initiée, presqu’en défi de l’esprit du temps, dans la deuxième
moitié du XIXe siècle.
On découvre alors Solférino, le carnage, ses 40 000 morts, le combat pour se faire
entendre, les atermoiements et l’accomplissement des premiers succès. L’histoire
peut se conter simplement : c’est celle d’un idéaliste mondain et déterminé qui
n’acceptait pas que les hommes meurent par milliers par manque de soin, fussent-ils
de simples soldats. Dès lors, l’idée d’un organisme capable de seconder les quelques
ambulanciers et secouristes qui officient sur le théâtre de la guerre fait son chemin.
En quelques années seulement, les réalisations concrètes se succèdent : le sort des
blessés et prisonniers fait l’objet d’études, de réunions et de conférences internationales,
sous l’impulsion d’Henry Dunant et de Gustave Moynier.
La France est aux premières loges et endosse le rôle du parrain.
Elle participe à la conférence de 1863, préparatoire à celle qui se tiendra un an
plus tard, le 22 août 1864, à Genève, et qui rentrera dans l’histoire.
Les célèbres accords de Genève ne sont cependant qu’une étape dans l’achèvement
d’un mouvement plus élaboré et pérenne, capable d’opérer une vigilance
quotidienne. Il faut une structure d’encadrement pour assurer un relais de terrain
pragmatique et efficace. Ce sera la Société de Secours aux Blessés Militaires, dont
le premier comité se tînt officiellement en mai 1864 (1). Deux autres associations
sont créées par la suite, dans une atmosphère mêlant rivalité et complémentarité :
l’Association des Dames de France ADF, en 1879 et l’Union des Femmes Françai-
17

Le berceau Croix-Rouge
Photo 2 La Société de Secours aux Blessés Militaires, créée en 1864, première des trois principales organisations Croix-Rouge,
dont dépendît l’hôpital-école des Peupliers pendant 32 ans. Evoquée selon plusieurs appellations, nous retiendrons souvent dans
ce livre son surnom usuel dans l’univers Croix-Rouge : la «Société». Ici, les infirmières à l’oeuvre auprès des inondés en 1909.
Agence Nouvelle-Photo, A. HARLINGUE

L’avant Peupliers
ses UFF, en 1891. Le vœu d’Henri Dunant est en partie exaucé, mais il reste
encore à confronter les concepts à l’âpre réalité du terrain.
Ce sera fait dès 1870, lorsque le royaume de Prusse décide d’entrer en conflit
avec la république française pour régler notamment quelques litiges frontaliers. Il
s’agit du premier test grandeur nature pour la toute jeune SSBM, en plus d’être un
véritable défi organisationnel.
Celle qu’on surnomme déjà la «Société» relève le gant, fonde 440 comités et met
25 ambulances à disposition des armées... Le banc d’essai est, malgré les doutes,
transformé en une opération massive, saluée internationalement comme un plein
succès. Le cap suivant s’avérera dès lors décisif.
Pour espérer progresser, une seule solution s’impose : former du personnel
qualifié en très grande quantité.
La «Société» franchit alors le pas en deux temps. En 1877, d’abord, en créant,
grâce au docteur Duchaussoy, déjà initiateur de l’ADF, un premier enseignement
parisien à la mairie du XVI e , puis en 1896, avec l’apparition du premier hôpitalécole
de la Croix-Rouge. Celui de Michel-Ange, à Auteuil.
Mais la Croix-Rouge Internationale veut aller plus loin, plus vite. Elle confie à la
SSBM la charge d’impulser les changements autour de trois axes majeurs : la capacité
à intervenir lors des conflits internationaux, le développement et l’augmentation du
nombre de comités présents dans les départements, et la formation des infirmières.
De la réussite de ce dernier axe dépendra l’efficacité des deux premiers.
La SSBM se met immédiatement en ordre de bataille.
Elle part à la recherche, dans la capitale, d’un lieu où elle pourrait développer un
dispensaire inaugural. Un petit établissement capable de dispenser un
enseignement théorique, médical, pratique et moral ferait parfaitement l’affaire.
Pour le diriger, on imagine bien une infirmière issue des ordres, rigoureuse,
exigeante et expérimentée. Les bases sont posées, il ne reste plus qu’à trouver les
personnalités adéquates pour démarrer le projet...
Il est alors demandé à une dame du Bureau de la Société, une certaine Madame
Voisin, de commencer la recherche...
1) La 1 ère réunion du comité dit de «Saumur» et la 1 ère assemblée générale eurent lieu en 1889.
19

1896-1905 L’expérience de Vanves
Photo 1 Les «Dames» des Peupliers prennent la pose dans le jardin de l’hôpital. Au premier
rang, au centre, M lle Génin en pardessus noir, et autour d’elle, un certain nombre d’«anciennes»,
ces jeunes filles qui ont fait leurs armes au dispensaire de Plaisance.

Un dispensaire
pour se lancer
Marie-Louise Génin est déterminée. Cette femme de 37 ans, issue des ordres
de Saint-François de Sales, a un projet. Son tribut quotidien de soignante
ne lui suffit plus, elle aspire à autre chose, dont elle serait la principale responsable.
Une nouvelle aventure en somme, toujours au service des autres.
Son vœu ? Créer une petite structure, un dispensaire, pour aider les plus démunis
qui s’entassent dans certaines zones périurbaines de la région parisienne.
Un quartier pauvre remplit en effet plusieurs conditions favorables à
l’établisse-ment du dispensaire souhaité : une population livrée à elle-même, des
besoins d’assistance et d’écoute, l’absence d’hôpital dans un périmètre proche et
une totale liberté d’action pour les infirmières.
Flanquée d’une jeune «aide», Mademoiselle Bousnot, seulement âgée de 24 ans,
Genin lance finalement son projet, rue Durand-Claye, en 1896, dans le quartier
de Plaisance. Le lieu est idéal, la population y est pauvre et les gens n’ont pas
l’habitude de se rendre à l’hôpital y soigner leur misère quotidienne.
Ils n’en ont simplement pas les moyens.
Les baraquements sont en bois et l’espace y est réduit. L’hiver, l’isolation
thermique est insuffisante ; l’été, l’édifice se transforme en étuve. Une certaine
Mademoiselle Voisin (1), en visite dans l’établissement, presque par hasard en
1899, est littéralement saisie par ce qu’elle découvre...
Celle que la SSBM venait de saisir d’une mission (voir chapitre précédent) est impressionnée.
Plus encore que les conditions de travail, le dévouement, la culture
et le savoir-faire de ces jeunes femmes frappaient comme une évidence : elle avait
enfin trouvé ce qu’elle était venu chercher. C’étaient elles qui conduiraient, le
moment venu, le premier dispensaire parisien de la «Société».
La Générale Voisin s’empressa alors d’en faire la proposition à Mademoiselle
Génin. Pour réponse, elle reçut une objection : «Nous allons devoir fermer faute
de ressources». La SSBM décide alors de prendre les choses en main.
L’affaire est réglée en quelques jours seulement : la «Société» se porte acquéreur
du petit établissement et fournit les moyens nécessaires à sa conversion en vérita-
21

L’expérience de Vanves
Photo 2 Les «demoiselles» en plein pique-nique et dégustation de vin.

L’avant Peupliers
table dispensaire-école. C’est le tout premier de la Société à Paris. Dans la foulée,
on définit un apprentissage sur trois axes : cours théoriques, exercices pratiques et
enseignement rigoureux des principes moraux.
Le succès est immédiat. Dans les premières années, plus de deux cents élèves-
infirmières y soignèrent près de deux mille malades. Les baraquements de bois
deviennent par conséquent vite exigus et le dispensaire est déménagé un peu plus
loin, rue de Vanves, au numéro 172. L’enseignement s’y développe encore.
Au programme : un diplôme simple d’infirmière de 5 mois et un diplôme
supérieur de 12 mois, complété par des stages en hôpital.
Le pari semblait pourtant osé au départ : faire venir des jeunes filles souvent
aisées, voire mondaines, dans ce lointain quartier de Plaisance, seulement desservi
par un lent et lourd omnibus. L’expérience aurait pu tourner court, elle s’emballe
au contraire... les apprenties infirmières s’entassent dans ce nouveau dispensaire
d’où 60 élèves sortent diplômées chaque année. Il est grand temps d’envisager une
solution plus adaptée à la situation.
Il est l’heure de changer d’échelle.
Le 6 juillet 1906, sous l’impulsion de son président, le marquis de Vogué, la
SSBM réunit son Conseil Central. La problématique est claire : la structure
existante ne peut plus remplir les objectifs fixés, il faut dorénavant installer les
progrès déjà réalisés dans le long terme.
Le marquis soumet alors à ses collègues une proposition ambitieuse : remplacer
l’actuel dispensaire par un véritable hôpital de quartier, intégrant une école et des
services élargis.
Selon la procédure, un vote est organisé...
La session s’achèvera en toute fin de journée, ce 6 juillet 1906.
La proposition a été adoptée à l’unanimité...
1) La Générale Voisin faisait parti du fameux Comité des Dames, l’un des principaux organes décisionnaires de la SSBM, dont la
Comtesse D’Haussonville fut la 6 e Présidente à partir de 1907 avant son remplacement par la Comtesse de Montebello en 1923.
23

novembre 1905 Un terrain à prendre...
Photo 1 Cette photo, datant du début du XX e siècle, est postérieure à la construction de l’hôpital, Elle
demeure cependant une des rares photographies d’époque montrant la plus grande partie du terrain
avant rénovation. On y voit, au centre du jardin, une statue blanche de la vierge marie. A gauche,
l’emplacement de l’actuel bâtiment de l’Aura et à droite, l’hôpital, vu de derrière.

L’avant Peupliers
10 000 m2 à l’achat...
en bord de Bièvre
Le marquis de Vogué, en qualité de président de la SSBM, a provoqué
l’impulsion initiale. Sous sa férule et son insistance, le conseil a donné le coup
d’envoi du projet. Ce n’est qu’un début. Tous les détails restent à définir.
C’est justement l’objectif fixé à une commission spéciale, créée pour l’occasion,
et dont la présidence est confiée au professeur Felix Guyon. Son rôle ? Établir un
budget, mettre l’édifice sur plan et en prévoir l’organisation avec l’architecte de la
Société, Monsieur Lamy. Tout doit aller vite, de préférence...
Tout ira plus vite encore que prévu.
La commission se met rapidement au travail. Un cap décisif est d’abord franchi
à l’automne 1906 quand le bureau directeur de la SSBM se porte acquéreur d’un
terrain de près de 10 000 m2 dans le quartier Maison-blanche, pour la somme de
246 OOO francs. L’emplacement n’a pas été choisi au hasard : le quartier y est
aussi pauvre que l’accès aux soins est inexistant. Le lieu idéal en somme.
Les étapes suivantes tiendront la commission en exercice jusqu’au 13 mars 1907,
date de leur approbation définitive par le conseil, alors même que l’hôpital est
déjà pour moitié érigé. Au sein de la commission, les débats sont principalement
conduits par le duo composé du comte d’Haussonville et du professeur Guyon. Ils
vont se succéder à la gouverne afin d’échafauder un plan d’ensemble, qu’on peut
résumer comme suit :
Faire de l’hôpital un vivier formateur pour les infirmières, donner à la SSBM une
assise médicale et préventive en temps de paix ainsi qu’une réactivité immédiate
en temps de guerre, répondre aux besoins d’une population locale nécessiteuse et,
pour finir, assurer l’hospitalisation des patients. Rien que ça.
Le professeur Guyon proposa dans la foulée un plan de financement audacieux et
risqué, principalement axé sur la générosité de donateurs privés. Sans ces
derniers, seul le bâtiment principal, où le dispensaire sera installé, aurait pu être
édifié. Il est d’ailleurs construit en premier, afin d’ouvrir le plus rapidement
possible les consultations à la population. Ce dernier détail n’est pas anodin, il
avait même pour l’époque un fondement conceptuel profond. On voit bien là
25

un terrain à prendre
Photo 2 et 3 Ci-dessus. Charles-Jean Melchior, marquis de Vogué (1829-1916). Archéologue et diplomate,
d’abord repéré par Alexis de Tocqueville, il se forma à Saint-Cyr et Polytechnique. Après l’empire,
il devint la personnalité la plus influente de la jeune SSBM, dont il fut membre fondateur avant d’en
devenir le président en 1902.
À droite. Félix Guyon (1831-1920) considéré comme le père de l’urologie moderne. Spécialiste des infections
vésicales et rénales et des maladies de la prostate. Il fut président de l’académie de médecine et
président de la commission médicale de la SSBM.

toute l’influence que le courant humaniste exerçait sur le Paris bourgeois du
XIX e et du début du XX e siècle. L’histoire des Peupliers et de la Croix-Rouge est
aussi celle-là. Celle d’un principe philosophique, moral et religieux ancré dans
les mœurs de certaines élites aristocratiques et mondaines du milieu médical
français. Le travail de la commission en était une parfaite illustration.
Felix Guyon insista régulièrement sur la nécessité de dispenser dans les plus brefs
délais des soins pour les habitants du quartier. Les arguments en direction des
pauvres et des déshérités n’avaient décidément rien de factice. Le recours aux
dons, eux, rien d’utopique. Une souscription est ouverte à cet effet, Il faut couvrir
un besoin d’un million de francs. Guyon ajoute «J’ai quelques raisons de penser
que nous serons aidés...» Il a raison.
Le vicomte d’Harcourt est le pre-
mier à se manifester à hauteur de
500 francs, suivent 1000 francs,
offerts par le comité de Melun (1).
Ce n’est qu’un début. Un autre im-
pératif s’impose cependant avant
d’aller plus loin : se rendre sur place,
entre Glacière et Maison-Blanche.
Il faut superviser ce nouveau terrain
d’adoption et la plupart
des membres de la commission ne
connaissaient pas le quartier...
Ils vont le découvrir...
1) Avant eux, le Pari Mutuel Urbain avait déjà
impulsé le mouvement en promettant d’injecter
80 000 francs de l’époque afin de soutenir
le principe d’une souscription.
L’avant Peupliers
27

Au coeur du quartier
Maison-Blanche
photo 1 Gravure d’époque
représentant le quartier Maison-
Blanche. Un lieu populeux et pau-
vre, livré quotidiennement à la
surexploitation artisanale des
eaux usées de la petite rivière
au profit des mégisseurs et surtout
des tanneurs, ici montrés
en train de tremper leurs peaux
et de vider le sang des bêtes.
Photo Collection T. Depeyrot.

L’avant Peupliers
Un projet d’hôpital
au milieu des masures
Les Peupliers s’étaient cherché un coin de jardin où s’installer, une place où
poser la pierre d’angle inaugurale d’une bâtisse digne d’un hôpital. Loin du
Paris bourgeois mais près du peuple. L’acte de vente signé, le destin se fixe alors
définitivement sur le sud-est de la capitale, au pied d’une rivière jadis souillée par
les tanins, flétrie par les déchets des mégisseuses. La commission de Félix Guyon
se rend donc sur place, sur le lit de la Bièvre, rue des Peupliers, entre Maison-
Blanche et Glacière.
L’endroit était encore réputé, il y a peu, pour son insalubrité mais les immondices
d’hier s’oublient sous la terre apportée chaque jour par les ouvriers et leurs
charrettes. C’est que la capitale a des choses à cacher, des recoins miséreux qui lui
font honte... et les abords de la Bièvre sont de ceux-là.
Depuis un demi-siècle, Paris s’est engagé dans une démarche de modernisation,
initiée par Napoléon III. L’exemple à suivre était celui de Londres, qui avait su se
relever de l’apocalyptique incendie de 1666 en reconstruisant ses vieux quartiers
délabrés. L’idée inspira Rambuteau et, après lui, le baron Hausmann.
Sous les coups de ciseaux à angle droit de ce dernier, la capitale est presque
entièrement déconstruite et refaite à neuf. Boulevards et avenues cassent le socle
d’une ville jusqu’alors fissurée par l’entrelacs de ses ruelles étroites.
Paris se redresse, plus haut, plus net, enfin fier de son harmonie architecturale.
Les indésirables sont chassés au-delà des frontières administratives de la
commune, comme le raconta la plume amère de Zola dans «la curée». Il faut
expurger la capitale de sa misère et de sa crasse... au moins en apparence.
En 1875, Hausmann prend la décision logique d’étendre le nettoyage à un
quartier dont la réputation est d’être une verrue sur le flanc droit de la ville. La
zone visée s’étend de Gentilly jusqu’à la rue de Tolbiac, alors à l’extérieur de Paris.
Pour mener à bien ce projet, il devient indispensable de faire disparaître la rivière
qui serpente encore entre masures éventrées et tanneries humides. Depuis le
Moyen âge, commerçants et artisans y avaient trouvé refuge, on encourageait alors
à préserver la Seine pour mieux salir sa petite sœur, la timide et bucolique
29

Le quartier Maison-Blanche
Bièvre. La situation s’aggrava subitement au XVIII e et au début du XIX e siècle
quand l’industrialisation des abords de la capitale vint peupler le quartier de manufacturiers
et de négociants qui soumirent le cours de la Bièvre aux exigences de
leur négoce. La petite rivière n’eut alors d’autre choix que se nourrir des
caustiques que les blanchisseuses déversaient négligemment dans ses eaux, ainsi
que du sang des bêtes dont on l’abreuvait pour mieux exploiter leur cuir.
L’appât du gain et la concentration d’une population, composée de pauvres ères
fourbues à la tâche et de désœuvrés, avait fini de transformer les anciens paysages
champêtres en repère de marauds et de soiffards.
Photo 2 Dessin de Louis Bonny d’après
une gravure d’époque probablement faite
depuis le remblai la rue de Tolbiac. Souvent
hauts de vingt mètres, ces remblais,
construits artificiellement lors de la refonte
du quartier et des travaux de casernement
de la Bièvre, créaient des dénivelés considérables.
La rue de la Colonie descendait
alors en flèche jusqu’à la place de sable où
fut posé l’hôpital des Peupliers en 1908.
Photo Collection T. Depeyrot.

Où sont donc passés les coins de paradis, que Victor Hugo évoquait naguère avec
mélancolie : «un de ces lieux qu’enfant, j’aimais et je rêvais, dont la beauté sereine,
inépuisable, intime, verse à l’âme un oubli sérieux et sublime». Karl-Jans Huysmanns
rappelait lui aussi, dans un portrait acide et saisissant des lieux, que les environs de la
poterne des Peupliers avaient su garder, avant 1875, «quelques semblants de gaîté,
quelques illusions de site authentique et de vrai ciel»...
À cette époque, la verdure dominait encore les lieux, après 1890, ce n’est plus le cas.
Les travaux de rénovation ont caserné la Bièvre sous une voûte de béton. En quelques
dizaines d’années seulement, on a comblé l’espace, déblayé, et tracé des rues, comme
celle de Tolbiac, sur des remblais artificiels hauts de 20 mètres.
La rue de la Colonie est en contrebas (voir photo 2) et la place des Peupliers est posée,
aplanie, elle aussi, sur un monticule de terre, à peine bordée au nord de quelques
neuves et modestes demeures.
Lorsque les membres de la commission se rendirent sur les lieux, en 1906, ils
découvrirent un quartier à reconstruire, régulièrement arpenté par les architectes
et les ouvriers. Beaucoup de choses manquaient. Tout était à refaire.
L’endroit est idéal pour monter un projet.
Pourquoi pas un hôpital ?
Photo 3 Photo d’une plaque actuelle, toujours
visible rue des Peupliers. Elles indiquent encore,
sur les trottoirs, le trajet qu’empruntait la Bièvre
lorsque son lit était à ciel ouvert.
L’avant Peupliers
31

Le quartier-Maison-Blanche
Photo 4 Photo sur laquelle on peut presque deviner les déchets envahissant la
rivière et la puanteur émanant de celle-ci.L’image ressemble à s’y méprendre à celle que la
gravure de Maison-Blanche de la page 28 était censée reproduire. Photo Collection T. Depeyrot.

L’avant Peupliers
Photo 5 Rue du Moulinet. Voilà à quoi ressemblait le quartier au niveau du remblai de la rue de Tolbiac
dans les années vingt, après la rurbanisation. Nous sommes ici juste en surplomb de l’hôpital des Peupliers.
Photo Collection T. Depeyrot.
33

1906-1908 Les travaux débutent
Photo 1 Plan de construction de l’hôpital des Peupliers tel qu’il fut reproduit dans le bulletin de la Croix-Rouge de mai
1907, page 124. Le bâtiment principal, indiqué comme étant l’hôpital-école sur le document, est le premier terminé.
Sur ce plan, viennent ensuite le Service de Santé, le pavillon de chirurgie externe, le concierge, etc.

L’avant Peupliers
La construction
de l’hôpital-école
La souscription est désormais en cours, le projet est presque entièrement sur
rail. Il reste à la commission un point à faire valider par le conseil, et pas le
moindre. Il s’agit des plans de l’établissement, et par conséquent de l’organisation
globale des services.
Alors que le bâtiment principal accueillant le dispensaire est en pleine
construction, le reste de l’édifice est présenté, dans le détail, par le professeur
Guyon, en novembre 1907.
L’architecte de la SSBM, M. Lamy, s’est entretenu avec les médecins de la Société
pour dessiner un complexe compartimenté, dont les parties principales seraient
indépendantes les unes des autres. Chaque pavillon, une fois achevé, pourrait
ainsi démarrer son œuvre.
Le bâtiment central est le premier sur plan. Il est divisé en trois aires. Les sous-sols
sont réservés aux services généraux de l’hôpital et intègrent la buanderie, la salle
de repassage, la cuisine et ses services, deux réfectoires distincts pour le personnel
et les élèves, une cave à vin, un dépôt de charbon et un calorifère. Les logements
du personnel sont aménagés dans les combles.
Le rez-de-chaussée est lui entièrement affecté au dispensaire. Il comprend la salle
d’attente principale, la salle de pansements et les salles de consultation pour la
médecine et la chirurgie, disposées de façon à faciliter le futur enseignement des
élèves-infirmières. Afin d’assurer son autosuffisance, on adjoint également au rezde-chaussée
des salles d’opération, de stérilisation et d’isolement pour les patients
potentiellement contagieux. Un peu plus loin se trouvent les chambres de repos,
les chambres d’examen, les toilettes, les vestiaires et la surveillance.
La dernière «aire», est divisée en deux. Le premier étage, est consacré à la
direction et aux malades hospitalisés en chirurgie. Il est principalement occupé
par deux salles communes de 6 lits chacune, gratuites et réservées aux patients les
plus pauvres, et de 10 chambres individuelles Un poste de service, des baignoires,
un dépôt de pharmacie et une salle d’opération unique complètent ce petit
hôpital autosuffisant de 25 lits. Au deuxième étage, on construira une chapelle et
35

Les travaux débutent
Photo 2 et 3 Mademoiselle la comtesse D’Haussonville,
Présidente du Comité des Dames de la SSBM.
Hormis sont rôle central dans le processus décisionnaire
et organisationnel des opérations à l’international
de la Société, elle fut une des premières souscriptrices
pour la construction de l’hôpital-école. A l’inauguration
de l’établissement, une salle portait son nom.
Par ailleurs, la commission de Pari Mutuel Urbain endossa
un rôle pour l’impulsion de la construction de l’hôpital
en assurant à lui seul près de la moitié du financement
nécessaire à l’édification du bâtiment principal.

L’avant Peupliers
on installera les logements des infirmières et des internes, en plus d’une salle à
manger et d’une grande lingerie.
Les travaux pour l’édification du reste de l’hôpital commencèrent dans un
deuxième temps, dès que les fonds furent définitivement acquis. Cette phase de
clôture permit l’intégration des pavillons de chirurgie, des salles d’opération et de
stérilisation, de l’hôpital de médecine installé dans un seul bâtiment à un étage,
et enfin d’un pavillon d’isolement pour les patients contagieux.
Tout est désormais prêt. La réalisation du projet ne dépend plus que de la bonne
volonté des donateurs et de la validation officielle des derniers points évoqués.
La souscription est immédiatement envoyée pour diffusion dans les bulletins
mensuels de la SSBM et le marquis de Vogué appose son blanc-seing à l’ensemble
du projet.(1)
En juin 1908, le bâtiment principal est achevé... Il a, à lui seul, coûté la bagatelle
de 480 000 francs. Six mois supplémentaires seront cependant nécessaires pour
monter les pavillons restants.
À la fin octobre 1908, l’ensemble des travaux de l’hôpital-école de la SSBM sont
officiellement terminés...
1) L’évolution de la souscription est régulièrement indiquée dans les bulletins mensuels de la Croix-Rouge alors qu’un concert et
une grande vente sont organisés afin de lancer la construction du bâtiment central. Ces manifestations rapportèrent 40 000 francs,
soit un dixième du budget nécessaire.
37

décembre 1908 Un hôpital est né...

L’avant Peupliers
L’inauguration
du bâtiment
14 novembre 1908, XII e arrondissement de Paris, entre Maison-Blanche et
Glacière ; des badauds pressent le pas pour échapper à l’intense pluie qui s’abat
sur la capitale. Le quartier n’est pas vide, au contraire.
La plupart de ceux qui ont choisi, ce jour, de défier les éléments sont issus du
corps médical ou soignant, membres de la SSBM ou personnalités de haut rang.
Ils convergent tous vers la place des Peupliers, dorénavant bordée par un large
bâtiment qui alimente depuis plusieurs mois les discussions des habitants
du quartier. Ces derniers ont pu observer, jour après jour, la progression de
l’établissement, aujourd’hui devenu cette imposante structure de style néoclassique
sobre et dépouillée, typique des constructions institutionnelles du début
du XX ee siècle. Certains le connaissent déjà pour s’y être faits soigner, dans le dispensaire
établi au rez-de-chaussée et dont les services sont ouverts depuis 6 mois.
La façade est sans fioritures : deux tours, ouvertes en biseau pour laisser entrevoir
un escalier interne, encadrent une devanture coupée de grandes fenêtres,
plus larges que leur espacement, courant sur la pleine hauteur de chaque étage.
L’entrée, soutenue par quatre colonnes, porte la cartouche de la SSBM, dont les
couleurs, celles de la Croix-Rouge, se laissent voir de loin...
À l’intérieur des murs, une cérémonie se prépare : la SSBM officialise
l’inauguration de son grand projet parisien, l’hôpital-école. La réception, donnée
dans le grand hall du rez-de-chaussée, sera par la suite décrite dans le détail par les
bulletins hebdomadaires de l’organisation. La liste des invités donne une idée de
l’importance que la Croix-Rouge donne à l’événement.
Le marquis de Vogué, présidant la cérémonie, était entouré du Conseil Central
et du Comité des Dames, réunis autour de M me la comtesse D’Haussonville. Les
représentants du pouvoir public étaient au premier rang ; on pouvait voir le
médecin-inspecteur M. Février, directeur du service de Santé, M. Mansour,
directeur de l’Assistance Publique, le médecin principal M. Laudrian, représentant
le gouverneur militaire de Paris, M. le général Feldman, commandant de la
39

Un hôpital est né
Photo 2 L’entrée principale du premier bâtiment, telle qu’elle était lors de l’inauguration en 1908, surplombée du petit
fronton en chapiteau marqué de l’enseigne de la S.S.B.M. De taille modeste, la devanture fut refaite quelques années
plus tard pour s’adapter à la plus grande fréquentation de l’établissement.

L’avant Peupliers
place de Paris, M. Fleurot, délégué du conseil municipal, le maire du XIII e
arrondissement, les représentants du préfet de Police et du préfet de la Seine, ainsi
que des conseillers municipaux et des députés.
La droite de la salle est occupée par les membres de la SSBM, venus en nombre,
parfois depuis la province. En face d’eux, en ordre de bataille, les infirmières, en
tenue et toge blanches, les élèves des deux dernières sessions du dispensaire-école
de Plaisance et le duo composé de Mademoiselle Génin, nommée directrice de
l’établissement et Mademoiselle Dauch, sa seconde.
Parmi les infirmières, certaines se distinguent par une étrange décoration : une
médaille SSBM ou une cocarde rouge portant la mention «Maroc». Ce sont les
filles qui ont participé à l’aventure marocaine que nous conterons plus tard. (1)
Venue l’heure des discours inauguraux, Felix Guyon, le Marquis de Vogué, M.
Février, plus haut dignitaire public présent et M. Fleurot, du conseil municipal,
s’exécutent avec brio. Les deux premiers rappellent, non sans un certain lyrisme et
une émotion évidente, les étapes qu’il fallut franchir, les difficultés rencontrées et
les sacrifices consentis depuis de nombreuses années.
Ils reviennent, évidemment, sur le pourquoi de cette aventure. La formation des
infirmières, le besoin d’autonomie, l’importance du développement des soins
médicaux Croix-Rouge et bien sûr, tel un impératif moral et civique, le devoir qui
les astreint à se mettre à la disposition des plus démunis.
Les malades et les pauvres, l’éternelle obsession.
Devant les invités, le marquis de Vogué termine son discours : «Plaisance a rendu
possible ce que l’hôpital-école promet aujourd’hui de réaliser, Plaisance disparaît,
son souvenir, son exemple demeurent».
Avant de conclure : « c’est la loi du progrès !».
Cette même loi qui, depuis ce premier jour, ne cessera de modifier les assises de
l’hôpital-école. Les premiers changements sont déjà pour demain...
1) Voir page 52 chapitre «L’expédition marocaine, les filles vont en Afrique»
41

focus Le tiers-ordre et la formation
Photo 1 Les cours généraux étaient, au démarrage de l’hôpital, essentiellement dispensés par M lle Génin,
prolongeant ainsi l’enseignement du précédent dispensaire de Vanves. Le professeur Felix Guyon fournissait
quant à lui le contenu médical. Le duo devint trio en s’adjoignant les services du docteur Legueu
venu compléter, organiser et structurer l’encadrement de l’instruction des infirmières.

L’avant Peupliers
L’école d’infirmières
L
’hôpital-école... Tel était le nom de baptème des Peupliers à sa naissance.
C’est aussi sa fonction première et sa raison d’être : la formation des jeunes
infirmières de la SSBM. On le sait, l’immeuble aux briques rouges est sorti du sol
avec un double devoir, eu égard à la situation de la Société au début du
siècle : le désengorgement de l’étroit dispensaire de Vanves et l’émancipation à
l’international de ses nouvelles élèves.
Le professeur Guyon s’empare immédiatement du projet, en tant que plus haut
représentant médical de la SSBM. Il prend à sa charge l’aspect théorique et
développe à lui seul un programme complet, incluant la rédaction intégrale des
cours. Pour la partie pratique, c’est Mlle Génin qui s’y colle, après tout, elle tenait
déjà ce rôle dans le dispensaire précédent. Elle sera donc le guide scolastique et
spirituel des jeunes étudiantes, dont l’accueil, chaque année, se faisait par ses
désormais fameuses conférences de session, sur lesquelles nous reviendrons.
Pour compléter efficacement le duo, il manque un docteur présent au
quotidien, capable d’organiser les différentes promotions et les examens, et de
traduire les cours de Guyon en manuels d’étude. Le professeur Legueu
s’acquittera de la tâche, jusqu’à sa disparition en octobre 1939. Il serait injuste de
ne pas citer également celle qui, partout, secondait Mlle Génin ou la remplaçait,
aux cours, à l’étude ou sur le terrain, et qui assignait les élèves et les monitrices
pour les consultations : la fidèle et éternelle seconde, Mlle Dauch.
Avec ces quatre-là, les bases de l’école des Peupliers sont posées.
À présent, les étudiantes peuvent découvrir ce qui les attend, une fois lâchées
dans l’arène de la salle des pansements, où elles passent une partie importante de
leur apprentissage pratique. C’est un peu la cour des miracles, telle qu’on peut
se l’imaginer, avec ses patients, aux pathologies multiples et habillés de quelques
sous, quasiment entassés les uns sur les autres dans l’attente des infirmières
qui stérilisent leurs linges en face d’eux. Les précautions en matière d’hygiène
n’étaient certes pas optimales, mais on avait pris l’habitude de s’en amuser, comme
le rapporte Genevieve Hennet de Goutel dans ses souvenirs.
43

L’école
Le tiers-ordre et la formation
Photo 2 À l’époque de la chirurgie démonstrative, les grands professeurs faisaient les gestes chirurgicaux devant leurs
élèves assises sur les marches de l’amphithéâtre.Ici, le professeur Edouard Michon en pleine démonstration.

L’avant Peupliers
Photo 3 L’enseignement pratique des Peupliers s’articulait principalement autour des deux figures emblématiques
de la médecine de l’hôpital au début du siècle : Edouard Michon (photo 2) et Samuel Banzet. Ce dernier présente
ici un cas à ses étudiantes avant d’en expliquer la résolution.
45

Le tiers-ordre
Le tiers-ordre et la formation
Photo 4 Les patients s’entassaient sous les larges baies vitrées de l’imposante salle de pansements.Tous les
malades étaient traités au même endroit, souvent simultanément, quelque soit la pathologie ou le rang social.

L’avant Peupliers
Photo 5 Les infirmières préparaient les bandages et faisaient bouillir leurs lingettes stériles, utilisant surtout
du phénol pour la désinfection des plaies, avant l’application des lingettes chauffées sur la blessure. Le tout
sous la supervision de l’incontournable Mademoiselle Génin, ici au centre, comme sur la photo 4.
47

Le tiers-ordre et la formation
Photo 6 La chapelle des Peupliers vers 1920. Il était tout naturel pour l’époque d’équiper un hôpital Croix-
Rouge d’une chapelle avant sa disparition à l’occasion des grands travaux. Les vestiges de la chapelle
sont toujours visibles aujourd’hui au deuxième étage du bâtiment principal.

L’avant Peupliers
Photo 7 La bannière Croix-Rouge en toile de fond, les infirmières assistent un
médecin en visite auprès d’un patient après une opération.
49

Le tiers-ordre et la formation
Panser une main gangrenée que l’on doit amputer ? Seule l’habileté et le savoirfaire
des infirmières les préservaient d’une infection microbienne.
Un immense ulcère recouvrait la jambe d’un ancien combattant ? On remettait
cent fois le métier sur l’ouvrage depuis 8 ans, sur le membre méconnaissable du
pauvre bougre, en dépit des risques évidents de contagion .
Tel était le quotidien des infirmières.
Et lorsqu’elles n’étaient pas aux pansements, ou au chevet des malades du
pavillon homme ou femme, elles s’alignaient dans la grande salle à gradin de
l’école pour assister les ténors qu’étaient Michon, Banzet mais aussi Périsson ou
Roux. D’après ce qu’on en sait, ça ne traînait pas, et les élèves avaient intérêt à
tenir le rythme. C’était de la médecine au tout-venant, on opérait presque
comme on respirait, les médecins quittaient une salle d’opération pour entrer en
consultation, sans répit, avec leurs infirmières en filature comme une portée de
canardeaux suivant leur mère.
Il fallait avoir la foi à l’époque, c’est le cas de le dire, pour s’inviter au milieu
des tuberculeux, s’enfoncer dans les cahutes des quartiers pauvres et insalubres

L’avant Peupliers
comme infirmière visiteuse, ou pour panser les plaies et moignons des blessés de
guerre. En l’occurrence, le parcours initiatique de ces jeunes femmes passait bien
souvent, en effet, par les ordres de charité, comme celui de la Visitation ou de
Saint-François de Sales, d’où venait Marie-Louise Génin.
On parlait d’ailleurs de «communauté» pour qualifier l’ensemble des infirmières
de l’hôpital. Ces dernières avaient même leur chapelle, sobre, d’un classicisme
épuré, seulement décorée de candélabres dorés et de statues en plâtre, et dont une
doyenne recevait l’honneur de la charge. On y célébrait la messe tous les matins à
7 heures précise et un franciscain de la rue Marie-Rose assurait l’aumônerie avant
de porter la communion aux étages aux malades qui l’avaient demandée...
Mais la dimension religieuse, omniprésente spirituellement comme référent
symbolique du métier d’infirmière, n’avait rien d’obligatoire. En 1940, sur 5000
élèves passées par le square des Peupliers, seules 1500 avaient connu les ordres.
Les bancs de l’école ont par ailleurs toujours affiché complet. C’était la vitrine de
l’hôpital, une fierté, partagée équitablement entre la SSBM et les Peupliers. Une
année, on refusa même 200 candidates à l’inscription, tant les prétendantes
étaient nombreuses...
Une tout autre époque, décidément...
Photo 8 (page de gauche). Les
«demoiselles» s’au-
torisent à nouveau quelques
verres de vin, à
l’occasion des pauses
dans le jardin de l’hôpital.
Photo 9 ci-contre. Lors
des cours, les infirmières
procédaient à des exercices
de simulation avec des
mannequins de bois dans la
salle de démonstration.
51

1907-1911 L’expédition marocaine
Photo 1 Pour la première fois dans l’histoire de la S.S.B.M des infirmières sont intégrées directement
à un corps militaire. L’expédition marocaine de la Société a fait étape à Casablanca, Tlemcen et Lalla
Marnia, où les filles des Peupliers ont à chaque fois participé à l’établissement d’un hôpital de campagne.
Sur la photo, les troupes françaises en déploiement dans la région de Lalla Marnia.

L’avant Peupliers
Les filles vont en Afrique
Rappelez-vous, lors de l’inauguration de l’hôpital, plusieurs infirmières étaient
décorées d’une médaille portant l’inscription «Maroc». Le mot revint d’ailleurs
régulièrement dans les discours protocolaires de la cérémonie.
Pourquoi le Maroc ?
Parce que l’expédition nord-africaine de 1907 marqua un tournant. Ce fut un jalon
décisif dans la volonté politique de la SSBM d’acquérir une assise internationale ; et
l’expérience, dans sa réalisation, fut la plus parfaite démonstration de la qualité de
la formation des infirmières. Ce petit plus qui grandit, brique après brique, dans un
coin du XIII e arrondissement de Paris.
L’histoire s’inscrit d’abord dans une démarche stratégique, entamée quelques
décennies auparavant. La SSBM avait clairement émis le souhait d’une plus grande
présence lors des conflits armés.
De fait, au début du siècle, elle est sur tous les fronts, littéralement : organisation du
navire-hôpital Notre-Dame-de-Salut, lors de l’expédition chinoise de 1900,
transformation d’un transport de flotte en bâtiment médicalisé en 1904, pendant
la guerre russo-japonaise mais surtout, la SSBM obtient l’accord du Ministère de la
Guerre pour accompagner le corps expéditionnaire de l’armée française, envoyé au
Maroc mater une révolte berbère.
Cette opération est une première dans son genre. Plus qu’une œuvre d’assistance, c’est
le premier vrai test de terrain pour la Croix-Rouge. L’occasion de mettre à l’épreuve
l’enseignement théorique et pratique délivrés par le futur hôpital-école.
Le secrétaire-général de la SSBM lui-même, M.Valence, se rend alors à Casablanca
accompagné de 12 infirmières, triées sur le volet par le Comité des Dames. On
retrouve dans l’équipe le nom d’une certaine Mademoiselle Voisin, qui fut à l’origine
du projet d’hôpital-école. L’objectif est d’aider à l’improvisation d’un hôpital de
campagne de 200 lits ; la crédibilité de la Société est en jeu...
Au front, les combats sont âpres, le corps de débarquement français ne fait pas
dans la dentelle : 600 soldats, pris sous le feu et le fer de 2000 marocains, ont été
secourus par l’artillerie...
53

L’expédition marocaine
Photo 2 Incorporées au service
sanitaire du corps de débarquement
français, les douze premières
infirmières étaient stationnées à
Casablanca, à raison de 9 pour
l’hôpital et 3 en ambulance.
Leurs tâches incluaient autant
les soins aux soldats blessés que
l’assistance auprès des populations
civiles. Ici une infirmière s’occupant
d’un jeune enfant marocain.

L’avant Peupliers
Casablanca est en ruines, partiellement désertée par habitants.
Au cœur du champ de bataille, le secrétaire général de la Société et les douze
infirmières qui l’accompagnent doivent tout organiser, des rations de
ravitaillement, aux besoins de la population locale, en passant par la gestion de
l’hôpital de campagne. La tâche est rude mais c’est, après tout, la raison d’être de
la Croix-Rouge, ce pour quoi elle se bat depuis 40 ans. Et quelques semaines plus
tard, à l’heure du bilan, l’enthousiasme est général.
La qualité de la formation reçue par les jeunes femmes est reconnue par tous. Le
succès, pour la SSBM est total et sans réserve.
Le ministère, sollicité par le commandement militaire, exprime même son souhait
de voir l’expérience se renouveler. L’appel est entendu. Deux mois après le premier
envoi, huit nouvelles infirmières sont envoyées prolonger l’action en cours à
Casablanca. Et l’histoire ne s’arrête pas là.
Quatre ans plus tard, une révolte éclate à nouveau, à Fès cette fois ci, contre le
sultan Moulay-Hafid. Paris décide de l’envoi sur place d’une colonne de renfort et
la SSBM est une fois de plus invitée à grossir les rangs du corps médical engagé.
Entre-temps, de 1907 à 1911, la situation a quelque peu évolué à la lisière sud de
Paris. Un hôpital-école est né, accouchant, chaque année, d’une nouvelle réserve
d’infirmières diplômées. Beaucoup passeront par le Maroc, à Casablanca,
Tlemcen ou Lalla-Marnia. Elles auront été 50 en tout à faire le voyage.
L’intervention a essentiellement permis de démontrer la capacité de la Croix-
Rouge à remplir promptement son rôle, dans des situations d’urgence et
d’improvisation, directement sur le théâtre des opérations militaires.
Dans la foulée de ce succès, les messages de félicitations tombent d’un peu partout.
Le ministère de la guerre parlera de «personnel d’élite», le Dr Zambichi, médecin
en chef de l’hôpital, louera «le dévouement» de ces jeunes femmes et leur
«instruction professionnelle supérieure» et le préfet de Paris ajoutera :«Vous
n’avez pas seulement fondé un hôpital, vous avez fondé une méthode, un
véritable corps d’infirmières !» A paris, le marquis de Vogué conclura ce concert
de louanges, que la simple politesse n’imposait pas, par un constat, empreint de
fierté : «L’ére de l’infirmière s’est ouverte au Maroc !»
Celle de l’hôpital-école, qui les avait formées, ne fait que commencer...
55

C hapître II
Les premiers pas...

de 1908 à 1920 :
l’hôpital confronté à l’histoire
Les premiers pas sont souvent balbutiants, surveillés et accompagnés avec bienveillance des aînés...
mais l’hôpital-école n’a pas eu le luxe, lui, de connaître ce genre d’insouciance.
À peine a-t-il le temps de recevoir la bénédiction de l’église que le jeune hôpital, posé en lisière de
ville et de terrain vague, est aussitôt projeté dans les grands événements du nouveau siècle...
Les inondations de 1910 transforment le tout jeune établissement en poste de secours avancé et
surtout, en centre hospitalier principal pour Paris intra-muros. Cela paraît difficile à croire et
pourtant, les Peupliers ont bien centralisé la prise en charge chirurgicale parisienne des victimes du
sinistre. Pourquoi lui, ce nouveau-né encore en couches ? Pour la stature de ses chirurgiens chefs,
d’une part, et parce qu’il incarne, d’autre part, la modernité et l’avenir aux yeux de la SSBM.
Question de fierté finalement, l’hôpital-école est bien le fleuron des établissements de la Société
de la Croix-Rouge dans la capitale.
Peu de temps après, la Grande Guerre impose aux Peupliers ce qui constitue certainement son
véritable baptême du feu : il est converti pendant cinq ans en hôpital-auxilaire, puis en hôpital
d’évacuation et voit près de 2500 soldats franchir ses portes.
Certaines infirmières, M lle Génin en tête, sont au front, pendant que d’autres tiennent l’hôpital en
compagnie d’un Edouard Michon transformé en chirurgien stakhanoviste et que Samuel Banzet
contribue à inventer le masque à gaz, indispensable aux troupes engagées sur le terrain.
Si les Peupliers n’ont pas chaumé pendant le conflit, l’après-guerre est tout aussi mouvementée...
Tout s’accélère alors.
On tire les premiers enseignements des événements passés et l’hôpital connaît déjà des ajustements
d’échelle. L’année 1919 voit l’établissement se réorganiser, s’ouvrir davantage à la chirurgie,
modifier son enseignement et accueillir un nouveau dispensaire en interne pour le traitement des
tuberculeux, qui s’installera quatre ans plus tard, rue de la Colonie. Dans la foulée, les salles d’opération
se modernisent et se structurent, elles reçoivent notamment leurs premiers scialytiques.
Les Peupliers ont finalement répondu à l’appel de l’histoire, de désastre régional en traumatisme
national, en aidant autant qu’ils purent les autorités et en s’adaptant aux circonstances nouvelles.
À partir des années vingt, l’édifice en briques rouges de style néo-classique n’est plus seulement un
dispensaire-école élargi, ouvert à la chirurgie et nourri du dévouement du tiers ordre, il est devenu
un authentique hôpital de quartier...
Un des plus célèbres de la Croix-Rouge parisienne...
57

décembre 1909 La bénédiction de l’hôpital
Photo 1 Les jardins des Peupliers quand ils étaient encore occupés en leur centre
par la statue de la vierge. Le patronage religieux de l’établissement est officialisé par
l’archevêque de Paris en 1909 au cours d’une cérémonie de bénédiction des lieux.

Les premiers pas
L’Hôpital en état de grâce
La blancheur immaculée de la statue de la vierge Marie dénote au cœur du
domaine boisé et verdoyant des Peupliers. Sa présence, seule, suffit à rappeler
quelles inspirations ont dominé chez les premiers occupants des lieux. Comme
nous venons de la rappeler, beaucoup de jeunes filles avaient fait leur éducation
dans des ordres divers. Sans la foi qui les animait, l’hôpital-école n’aurait peut-être
pas pris place au milieu des déshérités de Maison-Blanche.
Par conséquent, dès les travaux achevés, la SSBM prévoit d’apporter une touche
finale à l’établissement, en le plaçant sous la tutelle spirituelle de l’église.
Elle prend alors contact avec les autorités religieuses et obtient l’assentiment de
l’archevêque de Paris.
Une cérémonie est prévue pour le 10 décembre 1909.
Le rendez-vous est important, tant du point de vue du personnel de
l’établissement que des cadres de la SSBM. On ne déplace pas Monseigneur
Amette, Archevêque de Paris, pour une représentation mondaine.
L’événement a naturellement attiré à l’hôpital des personnalités de marque.
Le conseil de la SSBM est au complet, avec à sa tête, le marquis de Vogué, son
président. Les dames du comité et la comtesse d’Haussonville sont également
là ainsi que de nombreuses religieuses, dont toutes ne travaillent pas, d’ailleurs,
à l’hôpital-école... sur l’initiative de Mademoiselle Génin, des représentantes
d’autres communautés ont en effet été invitées, comme les Filles de la Charité,
assises à côté de dames souvent plus âgées que Génin : ce sont les anciennes, celles
des touts débuts, les filles de Plaisance, déplacées exceptionnellement afin de
recevoir un hommage mérité et discret.
L’hôpital est désormais prêt à affronter les premiers défis qui ne manqueront pas
de venir croiser son chemin.
Ils ne tardèrent d’ailleurs pas à arriver.
Dès l’année suivante, une colère brutale et inattendue des éléments s’abattît sur
tout le nord de la France...
59

février 1910 Paris sous les eaux
Photo 1 Passerelle de la porte d’Ivry. La Seine délimite naturellement la frontière du XIII e arrondissement
avec le XII e ; en débordant, elle inonde intégralement la frange Est de l’arrondissement,
d’Austerlitz à Ivry. Afin de rétablir la circulation piétonne, les Parisiens établissent des passerelles
entre les principales artères. Certaines passerelles, courant sur toute la longueur d’une place
comme ici à la porte d’Ivry, facilitaient l’approvisionnement du quartier.

Les premiers pas
Les Peupliers au
secours des inondés
Début d’année1910... le nord de la métropole est au ralenti. Les vents glacés de
décembre se sont effacés pour faire place aux pluies torrentielles de janvier.
L’inquiétude pointe, on craint pour les récoltes, et pour la Beauce, grenier à blé de
l’Ile-de-France...
Il en faudrait davantage en revanche pour sortir la capitale de son insouciance.
Le Tout-Paris se moque de l’ire saisonnière des éléments, il y a plus important : la
pièce d’Edmond Rostand, Chanteclerc. Les quotidiens parisiens se noient dans la
rentrée théâtrale quand le zouave du pont de l’Alma boit la tasse, ou presque.
L’eau gagne ses épaules, à 8 m 62 de hauteur... du jamais vu depuis 250 ans. (1)
Mi-janvier, la Seine ne retient plus ses flots et, déjouant la sérénité ambiante, la
crue débute... inondant les berges parisiennes.
Absorbée par sa propre actualité, la presse tarde à saisir l’ampleur du phénomène
tandis que 15 arrondissements ont les pieds dans l’eau. «L’Illustration» ne fera
son premier compte rendu que le 29 janvier, la «gazette», le 6 février, subitement
saisis d’effroi devant la «catastrophe» et le «fléau» qui viennent de s’abattre sur
la capitale. Sur le terrain, la Société de Secours aux Blessés Militaires de Paris a été
heureusement plus réactive.
Le marquis de Vogué adresse à tous les départements sinistrés le même
télégramme, les enjoignant de se mettre à la disposition des autorités publiques.
Dans le même temps, il annonçait l’ouverture d’une souscription et lançait un
appel à la générosité du public afin de répondre aux premiers besoins des délogés.
Dès le 25 janvier, plusieurs postes de secours sont mis en place à la périphérie de
Paris. Il y en aura 58 en tout.
Parmi eux, 4 postes de secours disposant des plus grandes capacités sont destinés à
recevoir la grande majorité des sinistrés : l’école vétérinaire d’Alfort, le petit
séminaire de Notre-Dame-des-Champs, l’hôpital des Invalides et l’hôpital-école
des Peupliers. Tout s’organise rapidement. Le tout récent établissement du XIII e
arrondissement reçoit des victimes du déluge venues des quartiers environnants et
les «demoiselles» transforment des salles de soin en dortoirs improvisés.
61

Paris sous les eaux
Photo 2 Rue de Belièvre, située juste avant le pont de Bercy, entre Austerlitz et Quai de la
Gare. Les habitants du quartier, déjà malheureux de résider dans la zone la plus touchée du
XIII e arrondissement, devaient de surcroît endurer le retour des intempéries à la fin janvier.

Les premiers pas
La capacité de l’hôpital est alors portée à 150 lits. On accueille, on réconforte, on
nourrit, on héberge... certains sinistrés n’ont plus rien. L’essentiel de la prise en
charge consiste à délivrer les besoins de première nécessité.
Mais l’hôpital-école est davantage mis à contribution par la SSBM qui
centralise aux Peupliers la prise en charge médico-chirurgicale des patients lourds.
L’établissement assume par conséquent un triple rôle : poste de secours, d’accueil
et hôpital d’urgence, pour une expérience qui ressemble de plus en plus à une
formation accélérée.
Au cœur de Paris cependant, la crue livre aux experts et aux badauds le spectacle
d’une ville ravagée et blessée, comme transformée en martyre de guerre. Pour la
moitié inondée de la capitale, la catastrophe peut s’énoncer en une phrase : il n’y a
plus ni électricité, ni gaz d’éclairage, ni chauffage, ni eau potable, ni tramways, ni
trains et les métros intra-muros sont hors d’usage.
Les scènes de rue du mois de janvier 1910 sont devenues des images d’Epinal,
qu’on se repasse entre passionnés un siècle plus tard. Des photographes amateurs
arpentaient la ville pour immortaliser les passerelles de fortune dressées entre
les rives artificielles (voir photo 1), les canots à fond plat chargés de familles ou
de vivres, les embarcadères improvisés ça et là et les charrettes à bras ou à cheval,
dernier recours des commerçants.
Le XIII e arrondissement n’a pas été épargné. Son flanc Est est englouti
d’Austerlitz à la porte d’Ivry, la Seine a recouvert le quartier Saint-Marcel, une
partie du boulevard Auriol et de la rue de Tolbiac jusqu’à Chevaleret. L’eau forme
un arc de cercle autour de la place d’Italie, s’arrêtant au nord au boulevard Arago,
partiellement inondé. Un bras d’eau s’est par ailleurs engouffré par le 5ème
arrondissement pour aller mouiller jusqu’au quartier de la Glacière.
La cause de ces multiples infiltrations loin des voies sur berges agite les experts et
les journalistes. On cherche les raisons d’un tel désastre, et, si possible, des coupables
à jeter en patûre au peuple excédé. La réponse est malheureusement comme
souvent décevante, empruntant à la négligence et à l’incompétence d’anonymes
ses meilleurs arguments. La faute tombe sur de malheureux ouvriers ou sur
quelques maîtres de chantier qui ont travaillé à la construction des tunnels du
métro et sur le plan Belgrand. Ce dernier, ancien architecte du baron Haussmann,
63

Paris sous les eaux
Photo 3 Toujours à l’Est, le boulevard Auriol était sous les eaux jusqu’à Chevaleret, avant de remonter au
sec au niveau de la Place d’Italie. Le char à chevaux demeurait le seul moyen de maintenir une circulation
entre les zones inondées, en l’absence de passerelle... que les habitants sont justement en train de
mettre en place. Chevaleret représentait la limite Est des zones inondées du XIII e arrondissement.

Les premiers pas
Photo 4 Quai de la Gare était située en plein cœur du couloir Est d’inondation. On assiste ici à une scène
typique du mois de janvier 1910 : un homme porte une dame âgée sur ses épaules, derrière eux, des
canots à fond plat mis à disposition par la municipalité.
65

Paris sous les eaux
Photo 5 La gare d’Austerlitz noyée. Toute circulation ferroviaire a été interrompue dans Paris intra-muros
jusqu’au mois de février. Tramways et métros étaient également immobilisés. Le réseau de couloirs et tunnels
de la ligne correspondant à l’actuelle ligne C du RER a permis à l’eau de s’engoufrer jusqu’au cœur de
certains quartiers éloignés des voies sur berge.

Les premiers pas
avait prévu d’emprisonner la Seine entre une double muraille protectrice et de
créer un système d’égouts indépendant en cas de fortes pluies.
L’idée était bonne, mais elle ne s’appliqua que par endroits.
Certains parapets étaient trop courts et la percée des voies ferrées
correspondant aujourd’hui à la ligne C du RER n’a pas tenu compte
des problématiques d’étanchéité de la Seine. L’eau s’est par conséquent déversée
dans les conduits pour mieux éventrer la capitale.
À la première semaine de février ; la décrue s’amorce. Le quartier Maison-Blanche,
à l’abri des flots, n’a été que peu affecté par la catastrophe. Seul le nouvel hôpital,
place des Peupliers, continue à œuvrer auprès des sinistrés les plus démunis.
L’établissement avait alors des allures de bon-secours catholique, avec ses
demoiselles du tiers ordre donnant la charité à de pauvres indigents en guenilles.
Tous les jours, les camions de la SSBM s’arrêtaient Square des Peupliers pour y
déverser leurs cargaisons de vivres et de vêtements. L’expérience dura un mois
pour l’hôpital-école, du 26 janvier jusqu’à fin février.
Le temps pour la capitale de retrouver sa quiétude, et pour la Croix-Rouge de
clore l’état d’urgence. Les postes de secours sont alors reconvertis en comités de
permanence, chargés de prolonger la distribution d’effets vestimentaires et de
nourriture pour les nécessiteux.
À la SSBM comme aux Peupliers, on se félicite de l’efficacité de la réponse
apportée face à une crise aussi soudaine que brutale.
Personne ne se doutait alors que l’exercice, exemplaire dans son organisation, avait
des allures de répétition générale à l’approche d’événements plus dramatiques
encore, à une échelle internationale cette-fois...
1) Le chiffre de 8 m 62 provient de la mesure hydrométrique du Pont d’Austerlitz au 28 janvier. La crue de 1910, souvent dite «centennale»
est la plus importante que la capitale ait jamais connue.
67

1914-1919 La Grande Guerre
Photo 1 Destructions de la première bataille de la Marne, début septembre 1914.
Les Allemands, qui avaient réussi à percer à l’Est, en application du plan Schlieffen prévoyant
l’invasion de la France en 6 semaines, font reculer la ligne de front jusqu’aux abords de Paris.
Les dégâts furent considérables dans les villages alentours... c’est ici que les infirmières des Peupliers sont
intervenues au tout début du conflit.

Les premiers pas
La Marne, les bombes,
et des masques à gaz...
«D
ans les réunions où nous nous retrouvons anciens combattants, quand
nous causons des Peupliers, le mot “peupliers” illumine les figures... Les
Peupliers... Ah ! Tu as été aux Peupliers ? Je vous avoue que quand j’en ai quitté,
j’en ai vu de rudes soldats qui avaient les larmes aux yeux !» ...
4 décembre 1938 : M. Dormann, blessé de guerre, conclut ainsi la lettre qu’il vient
de lire devant une assistance émue. Il est venu, depuis sa province, assister à la
remise de la médaille de la reconnaissance des anciens combattants à
Mademoiselle Génin, pour des gestes qu’elle fit 24 ans plus tôt.
Dans les archives de l’hôpital, on trouve d’autres lettres similaires, signées de
militaires ou d’invalides. Elles racontent, avec une emphase lyrique propre aux
circonstances, l’histoire de l’Hôpital auxiliaire N°12 de la SSBM. Celui que les
soldats qui l’ont fréquenté, appelaient déjà «les Peupliers»...
Hôpital-auxiliaire... c’était en effet le nouveau statut donné aux établissements
Croix-Rouge les plus à même de répondre à l’urgence de la situation. On voulait
un test grandeur nature ? On a eu droit à une guerre mondiale...
Heureusement, les inondations de 1910 avaient permis de tester et valider un
dispositif efficace. Ce dernier est reconduit dès le début du conflit.
Une fois encore, Paris centralise la mobilisation et la Croix-Rouge déploie ses
postes de secours dans la capitale : des dortoirs, des infirmeries et des cantines
sont établis, comme quatre ans plus tôt, en banlieue et dans les principales gares.
Enfin, on forme et organise les équipes, mobilisant près de 38 000 infirmières,
aussi bien dans les hôpitaux que sur le champ de bataille... Oui, au front, Comme
Génin, qui dès août 1914, part sur les premiers faits de guerre, en compagnie
d’autres filles des Peupliers.
M. de Kerguéven, délégué régional des anciens combattants, en fit justement un
récit détaillé. Il situe l’action après Varède, pendant la bataille de la Marne, où la
casse a été forte... comme disent les militaires.
Un carnage aurait dit Dunant ! C’est à nouveau Solférino, mais cette fois-ci, porté
à une échelle industrielle.
69

La Grande Guerre
Photo 2 Ci-contre, nouvelle
photo des destructions de la
première bataille de la Marne
où Génin s’est distinguée.
Photo 3 (en bas à gauche)
Scène typique de la Grande
Guerre, où des soldats
français posent auprès des
infirmières qui les ont soignés.
Ils furent près de 2500
à passer par le Square des
Peupliers.
Photo 4 (ci-dessous)
Exemple des premiers masques
à gaz expérimentés
sur le front. Le M1, M2 et
le Tambuté succédèrent au
»masque de Banzet», du
nom du célèbre chirurgien
des Peupliers.

Les premiers pas
Mademoiselle Génin est sélectionnée pour intervenir directement au milieu des
blessés et des morts. À peine a-t-elle le temps de s’immobiliser devant ce
spectacle effroyable que déjà, la voilà repartie, ne cédant à la peur qu’un moment
de stupeur. Elle se démène, cherche partout des paillasses et des linges pour faire
des lits improvisés. Sur le terrain, elle entend crier, saute de l’ambulance et court
dans un champ de betteraves, slalome entre les corps, trébuche une fois sur un
cadavre allemand, se redresse et tombe à nouveau, dans la boue... Au bout du
périple, un soldat français, agonisant, mais bientôt embarqué, et finalement sauvé...
Ce quotidien, plusieurs infirmières des Peupliers, parmi les plus hardies, l’ont
connu. Certaines, même, n’en sont pas revenues.
Comme Geneviève Hennet de Goutel, formée à l’hôpital-école, où elle travailla
par la suite, affectée aux pansements. Elle succomba tragiquement du typhus
en Roumanie, dans l’hôpital monté par la SSBM, le 4 mars 1917. À la fin de la
guerre, 132 infirmières de la SSBM avaient partagé son funeste destin.
Dans le XIII e arrondissement, à l’hôpital-école, une autre partie se joue : il faut
faire face à l’afflux, toujours plus important, de blessés venus du front.
L’établissement met 114 lits à disposition des militaires, il passera à 100 en janvier
1915, contraint par un rythme effréné.
Il faut dire que les Peupliers n’étaient pas conçus, au départ, pour supporter une
telle activité. On manque notamment cruellement de chirurgiens.
D’autant que Samuel Banzet est très sollicité à l’extérieur de l’hôpital. Il doit
notamment répondre à une urgence pour le ministère de la guerre : mettre au point
un masque, protégeant les soldats du front des gaz ennemis. Une priorité militaire.
Dès août 1915, il conçoit un premier «masque de Banzet», étanche, facile
d’application et résistant aux atmosphères fortement chlorées. C’est l’ancêtre du
masque à gaz, tant attendu par les troupes.
En collaboration avec d’autres chercheurs comme Flandrin, Lebeau ou Achard, il
va contribuer à l’apparition des masques de combat, le M2 d’abord puis le
Tambuté, en 1916. On en produit alors à la hâte près de 30 millions, pas question
de lésiner sur les moyens.
Pendant ce temps, Edouard Michon doit assumer, seul, la charge chirurgicale des
Peupliers. Alors il opère comme on respire, il se démultiplie, jour et nuit, presque
71

La Grande Guerre
Photo 5 Pendant la première bataille de la Marne les réfugiés ayant fui les zones de combat
s’agglutinent devant la Gare du Nord, à Paris. La plupart d’entre eux furent pris en charge
par la Croix-Rouge parisienne.

Les premiers pas
sans repos. Il faut tenir, coûte que coûte ! Surtout pendant la bataille de la Marne,
celle qui mît le plus l’hôpital à contribution (1), et peu importe la fatigue...
Alors il tiendra, parfois au bord de l’épuisement, ce qui lui valut lui aussi, un peu
plus tard, un hommage appuyé des anciens combattants.
Tout comme Mademoiselle Dauch, qui doit compenser l’absence de Génin,
occupée sur le terrain ou au siège de la SSBM pour l’organisation des équipes
d’infirmières. La fidèle seconde s’improvise directrice intérimaire avec d’autant
plus de mérite qu’elle perdit un œil, en 1915, pour un glaucome mal soigné, avant
d’être victime des bombardements et de perdre l’ouïe d’une oreille...
Mais elle tiendra, elle aussi, dans la douleur, tel un marin arc-bouté sur un
gouvernail en pleine tempête.
Quand la guerre touche à sa fin, une dernière étape attend l’établissement. Ce
sont les grandes manœuvres puis le retour en masse de tous les soldats du front.
L’Hôpital auxiliaire 12 est par conséquent transformé en hôpital d’évacuation, et
ce jusqu’en octobre 1919. On passe dès lors à 120 lits, et on peut sagement
commence à tirer les enseignements des cinq années passées.
Un premier s’impose comme une évidence : l’établissement peut fonctionner de
manière élargie, sans risquer l’implosion.
Un deuxième suit : la population a des besoins précis, qui vont servir
d’orientation pour les nouveaux champs d’action.
On fixe ainsi trois axes de développement : la chirurgie, la puériculture et le social,
et la lutte contre une maladie que la guerre a encore renforcée : la tuberculose.
Les événements de 14-18 ont en quelque sorte provoqué une mue, légère mais
significative, et permis de redéfinir les priorités. Reste à les intégrer dans le
fonctionnement de l’hôpital.
Le programme est immédiatement mis à exécution...
1) La bataille de la Marne représenta un authentique choc pour la population française. En plus des atrocités militaires, les Allemands
furent accusés, dans un rapport gouvernemental rendu public en septembre 1914 d’actes de barbaries et de nombreux viols
sur des femmes françaises. Après la bataille, plusieurs départements furent évacués par l’armée.
73

Chapître III
Grandir en famille...

de 1920 à 1950 :
La croissance dans la continuité
Ce n’est plus tout à fait le même... l’hôpital-école de la SSBM a changé deux trois petites choses. Des
détails... Juste quelques légers mouvements de bascule sur le gouvernail central pour un modeste
changement de cap.
L’étape est cependant décisive pour l’avenir : l’expérience combinée d’une inondation et d’une
guerre mondiale a impulsé trois réorientations principales pour les 40 années à venir. La première,
structurelle, a vu les services et le personnel s’étoffer, la seconde et la troisième ont précisé l’activité
de l’établissement vers davantage de soins et de chirurgie. Le triptyque «dispensaire, école,
médecine» qui a présidé aux premières destinées de l’établissement n’est plus vraiment d’actualité.
Dès le début des années vingt prise en charge antituberculeuse et essor chirurgical redimensionnent
considérablement l’activité de l’hôpital-école.
Ce dernier s’assume désormais comme un centre chirurgical de premier ordre et le concept
même de «champ opératoire» va progressivement être remplacé par celui de «bloc opératoire».
Les modernisations successives aboutiront logiquement à la première vraie métamorphose
physique du bâtiment en 1950, avec à la clé, l’apparition d’un bloc moderne, conceptualisé par le
professeur Gosset et dont les fameuses salles rondes occuperont le 4 e étage d’un tout nouveau
bâtiment, construit pour l’occasion.
Dans l’intervalle, le plus prestigieux locataire du Vatican recevait une lettre et un précis de morale...
envoyés depuis le Square des Peupliers et signés d’une certaine Marie-Louise Génin.
Cette période se conclura surtout par la plus importante transition que l’hôpital ait connue au cours
du XX e siècle, comparable à la fin d’une douce et heureuse adolescence...
Ce qui pourrait être défini comme la première vie des Peupliers s’achève en effet à la fin des années
quarante avec le départ d’Edouard Michon, suivi par la disparition de M lle Génin. Symboliquement,
c’est l’époque de l’insouciance, marquée par la continuité de son équipe dirigeante et le patronage
médical des dynasties Banzet-Michon, qui arrive à son terme.
On entre alors dans une période marquée par le renouvellement des «cadres» de l’hôpital ; une
période de transition globale : en 1950, les murs ont changé, les hommes et les femmes aussi.
Il faut dire qu’au moment de souffler les bougies, on réalise subitement qu’un demi-siècle, déjà, s’est
écoulé depuis le rachat par la SSBM d’un petit dispensaire presque oublié, rue Durand-Claye, au
cœur du quartier de Plaisance...
75

avril 1924 Le dispensaire antituberculeux
Photo 1 La petite bâtisse blanche de la rue de la Colonie n’a pas beaucoup changé près de 90 ans après sa
construction. Elle apparut en avril 1924 afin d’abriter le dispensaire antituberculeux, créé 5 ans plus tôt.

Grandir en famille
Une nouvelle bâtisse
rue de la Colonie
Avant d’être une fierté de l’hôpital, le dispensaire antituberculeux de la rue
de la Colonie était surtout évoqué par la direction pour ce qu’elle appelait
«l’affaire du dispensaire».
C’est peu dire que cette histoire fit couler de l’encre, les archives actuelles des
Peupliers en témoignent encore pour l’interminable correspondance que cette
«affaire» généra entre 1919 et la fin de l’année 1921. Au point d’entamer le calme
flegmatique de Mlle Génin et de l’envoyer pour quelques jours en repos forcé, afin
d’oublier un peu les houleux débats qui agitaient alors la rue des Peupliers...
Avant d’en faire l’exégèse, revenons sur les raisons, fort louables, qui conduisirent
à une plus grande prise en charge de la lutte antituberculeuse à l’hôpital-école.
Cette infection bactérienne, principalement pulmonaire et très contagieuse, était
au début du XXe siècle un authentique fléau. On en mourrait, par milliers, en
France même, et la première guerre mondiale aggrava encore l’impact de la
maladie sur la population : des soldats revenant du front contaminaient en effet
leur propre foyer. Si bien que quand Madame la Vicomtesse de la Panouse,
philanthrope du comité franco-britannique, demanda en 1919 à Mlle Génin
comment lui être utile, cette dernière lui répondit naturellement : «le mieux est
encore de financer un centre antituberculeux».
La préoccupation de la directrice des Peupliers n’était pas nouvelle, depuis 10 ans,
les tuberculeux s’entassaient de plus en plus nombreux sur les bancs du
dispensaire. De surcroît, les infirmières devaient se rendre jusque dans les taudis
environnants, en toute discrétion, pour identifier et diriger les malades vers des
hôpitaux, des sanatoriums et enlever les enfants des foyers contaminés pour les
envoyer à la mer ou à la campagne. Quand Génin évoqua ces moments
particulièrement pénibles en 1924 lors du jubilé de l’hôpital, on pouvait sentir
l’émotion l’étreindre, comme si cela dépassait, dans l’horreur, le souvenir de la
Grande Guerre...
Face à l’urgence de la situation, le Dr Kresser, spécialiste de la question, ouvrit
rapidement une consultation dans l’établissement, couplé à un programme de
77

Le dispensaire antituberculeux
Photo 2 Consultation antituberculeuse. Le comité de Belfort de la CRF, créé dans le but de diagnostiquer
les malades et de les rediriger, n’a pu contenir la propagation de la tuberculose aux foyers lors du retour
du front des soldats. En 1919, l’hôpital des Peupliers constate une nette progression de la maladie chez
les indigents de Maison-Blanche et créé son propre dispensaire spécialisé.

Grandir en famille
Photo 3 Patients du dispensaire auscultés par un médecin qui leur tapote sur la cage thoracique afin de déceler
une éventuelle anomalie pulmonaire.
Après la consultation, les infirmières se chargent des visites sur place à des fins prophylactiques : conseils sur
l’hygiène, désinfection des locaux, du mobilier, nettoyage des parquets, mise à disposition de crachoirs, etc.
79

Le dispensaire antituberculeux
désinfection à domicile. Après la guerre, il envoya deux infirmières qualifiées
recevoir un enseignement officiel, validé par un diplôme d’état. Cela permit
d’ajouter le traitement antituberculeux aux cours dispensés par l’école et, surtout,
de former une cohorte de petites mains spécialisées.
L’affaire semble au départ bien engagée, une place se libère même au n° 76 de la
rue de la Colonie, mais les choses vont brutalement se compliquer... la vicomtesse
de la Panouse et le comité franco-britannique, engagés dans le financement de
l’opération, ont en effet quelques exigences qui vont provoquer une querelle
longue de deux ans. Sans intérêt ? Pas tout à fait...
Les arguties qui s’ensuivirent, d’apparences négligeables, ont cependant une
portée symbolique qu’il n’est pas inutile de rappeler. Pour le comité franco-britannique,
le futur dispensaire devait rester en dehors du contrôle de la SSBM, dans
une structure indépendante dont il nommerait lui-même le médecin-chef. Écarter
le docteur Kresser et se soustraire à l’autorité de la SSBM ?
Impensable pour M lle Génin ! Le divorce était par conséquent inévitable, il fut
consommé en décembre 1921 : un rapport final des Peupliers qualifia même la
tentative de collaboration de «vaste duperie».
En définitive, il y eut pourtant bien un dispensaire antituberculeux aux Peupliers,
bâti sur le terrain même de l’hôpital... du côté de la rue de la Colonie. La petite
bâtisse, finalement financée par Nelson Cromwell, philanthrope américain, n’a
guère changé. Elle demeure à peu de chose près tel que la découvrirent, le 2 avril
1924, les ministres, sous-secrétaires d’état et personnalités médicales déplacées
pour l’inauguration officielle.
Cette «affaire du dispensaire», en plus d’illustrer les liens inconditionnels qui
unissaient à l’époque l’hôpital-école à la SSBM, a surtout donné au service antituberculeux
une perspective : promis à un futur local, il put commencer à fonctionner
dès novembre 1920. En 1924, il avait déjà traité plus de 10 000 patients et les
infirmières spécialisées avaient réalisé pas moins de 12 000 visites. L’obstination
de Kresser, Génin et les autres avait bel et bien payé.
La lutte sans merci contre la maladie infectieuse attendra cependant encore vingt
ans avant de perdre en intensité. Entre-temps, le BCG avait fait son apparition, et
le quartier Maison-Blanche avait définitivement nettoyé ses taudis...

1922-1924 Le diplôme d’état
Photo 1 En 1924, les Peupliers reçoivent le titre d’«école supérieure des infirmières de
la Société». Exemple des premières pages des livrets d’époque (années trente) des
infirmières en apprentissage à l’hôpital-école.

Grandir en famille
L’onction administrative
Au sortir de la première guerre mondiale, l’hôpital-école a déjà accompli une
partie importante de son œuvre. L’objectif de départ, la formation intensive
des élèves-infirmières, est atteint. Fin 1919, 3497 étudiantes sont déjà sorties
diplômées des Peupliers, au cours de 109 promotions différentes. Il est temps
de penser à l’avenir. La direction envisage d’esquisser dorénavant quelques légers
changements de programme.
Comme précisé dans les chapitres précédents, des nouvelles priorités ont été
définies. Outre le développement de la chirurgie, elles concernent le rôle social
de l’infirmière, la puériculture et la lutte contre la tuberculose. Ces modifications
sont ajoutées aux cours théoriques avec l’aide du professeur Kresser pour la
tuberculose, de mademoiselle Dauch et du professeur Legueu pour la partie
pédagogique et sociale.
En réalité, on change toute l’organisation de l’enseignement à partir de 1922 en
tenant compte des récents critères administratifs de validation. L’idée d’une
reconnaissance étatique du diplôme de l’hôpital a fait son chemin. Ce serait là un
accomplissement considérable. En liaison étroite avec la Commission médicale
et de l’enseignement de la SSBM, on réduit alors le nombre de sessions annuelles
pour en augmenter la durée, tout en renforçant les parties théorique et pratique.
Dorénavant, les élèves peuvent surtout choisir leur spécialité : infirmière
hospitalière, infirmière visiteuse d’hygiène sociale (par le biais du dispensaire
antituberculeux) ou infirmière visiteuse généralisée (hygiène et puériculture). Il
ne reste plus qu’à obtenir la validation administrative.
C’est chose faite pour le diplôme d’infirmière hospitalière dès le 10 octobre 1923
et pour les diplômes de visiteuses le 24 juin 1924.
Le changement n’est pas anecdotique : désormais, l’hôpital-école ne forme plus
seulement des infirmières Croix-Rouge, il forme des infirmières tout court,
reconnues officiellement par un diplôme validé administrativement. Symboliquement,
la SSBM décide de marquer le coup en décernant aux Peupliers, en 1924, le
titre d’école supérieure des infirmières de la Société.
83

focus La chirurgie et ses mentors
Photo 1 L’ère des grands patrons débute par l’association en médecine et en chirurgie des
deux premiers grands mentors des Peupliers : Edouard Michon et Samuel Banzet, que l’on
voit ici en pleine démonstration devant un groupe d’infirmières-élèves de l’école.

Grandir en famille
L’hôpital sous patronage
dynastique
La préoccupation première de l’hôpital des Peupliers, à sa création, n’était pas
la chirurgie. On l’a vu, la profession de foi s’est faite autour du diptyque
dispensaire-école, devenu celui de l’hôpital-école.
Le professeur Guyon avait pourtant, dès les discussions préliminaires, introduit
un argument fondateur : la nécessité d’une meilleure prise en charge des patients
lourds. On construit d’ailleurs à cet effet des pavillons de chirurgie, des salles
d’hospitalisation et d’opération, notamment pour le dispensaire. C’étaient les
premiers pas, timides mais concrets. Les suivants vont venir très rapidement sous
une double impulsion...
La première est induite par les événements extérieurs : la guerre de 14-18, comme
précisé au chapitre précédent, traduit une prise de conscience : l’hôpital-école
peut fonctionner sur un rythme plus soutenu, tout en conservant son souci
d’excellence. La part dévolue à la chirurgie est alors reconsidérée, à condition que
ses praticiens l’assument. Voilà la deuxième impulsion : celle venue de ses «grands
patrons», qui vont donner aux Peupliers une toute nouvelle dimension.
Le premier d’entre eux a déjà été évoqué longuement pour son rôle central dans la
création de l’hôpital : c’est le professeur Guyon. Garant du contenu médical des
cours de l’école et père de l’urologie française, il s’attacha également à réunir
autour de Mesdemoiselles Génin et Dauch, une équipe de praticiens et de
chirurgiens hors pair, parmi les meilleurs du moment.
C’est que l’hôpital a davantage besoin de patriarches que de simples médecins ; ils
doivent pouvoir intervenir sur tous les fronts, enseigner, soigner, être à la
consultation autant qu’à la salle d’opération, pratiquer en «démonstration» et
dans toutes les disciplines. Bref, ils doivent pouvoir tout faire...
Le premier à répondre à l’appel est le professeur Samuel Banzet.
Il écuma pendant 30 ans les couloirs de l’hôpital, laissant à ceux qui avaient
travaillé sous sa férule le souvenir d’un colosse imperturbable, au port altier, à la
stature imposante, prodiguant les soins d’une voix rauque, sûre et toujours posée.
Infatigable à l’effort, tour à tour disponible et exigeant, son visage ne semblait
85

La chirurgie et ses mentors
Photo 2 (à gauche) Edouard Michon (1868-1954). Cet ancien élève de Felix Guyon, qui fut le chef d’orchestre de l’hôpital demeure aujourd’hui encore
un des plus grands urologues que la France ait connu, il fut également président de la Société Nationale de Chirurgie en 1925.
Photo 3 (à droite) Samuel Banzet, (1867-1936). Présent dès les tous débuts de l’hôpital, sa notoriété dépassera largement le cadre des Peupliers. Il
fut notamment Officier de la Légion d’Honneur, ancien interne médaille d’or des Hôpitaux de Paris et ancien chef de clinique à la Faculté de Paris.

Grandir en famille
jamais trahir d’inquiétudes ; l’image du père, symboliquement, pour certaines
infirmières, ou la personnification du «patron», dans son sens le plus large.
Il n’est pas exagéré de le présenter comme la véritable plaque tournante de
l’hôpital. Il est régulièrement décrit, dans les témoignages qui nous restent,
jonglant d’une intervention à l’autre, des salles à gradins aux salles d’opération,
passant du stéthoscope au scalpel, alternant les injonctions courtes et les grandes
envolées théoriques. Il imposait la cadence davantage qu’il ne la subissait... tel fut
le quotidien des Peupliers où la barbe blanche patriarcale d’un Banzet ne s’effaçait
que pour laisser place à celle de son alter ego, l’autre figure médicale de l’hôpital :
le professeur Edouard Michon.
L’éminent urologue, élève de Guyon, arrive quelques mois seulement après la
création de l’hôpital. Il est le premier de la dynastie qui œuvra dans l’hôpital,
avant son neveu Louis et Jacques, le fils de celui-ci.
À la mort de Samuel Banzet, son meilleur ami, en 1936, il occupe, seul, le
fauteuil de chef spirituel, de mentor de l’établissement. Il prit alors sous son aile,
les chirurgiens de la seconde génération, comme Paul Banzet ou ensuite Jean
Gosset, dont les écrits qui nous restent dépeignent un homme doté de deux
caractéristiques principales : une science et un savoir hors-norme couplés à une
remarquable aisance pédagogique. Son rôle central pendant les deux guerres
est également régulièrement souligné, comme chirurgien stakhanoviste pour la
première et chef d’orchestre de l’établissement pour la seconde.
Il eut droit, comme Génin, à des honneurs particuliers après sa disparition et
l’hôpital lui rendit un hommage posthume en 1955, ponctué par la pose d’une
plaque, flanquée de son nom.
Les noms de Michon et de Banzet ne doivent cependant pas faire oublier
que d’autres praticiens incontournables eux aussi, ont fait les beaux jours de
l’établissement dans ses premières années. Rappelons le rôle central du docteur
Legueu, dans l’organisation de l’école, celui du docteur Kresser, pour la
tuberculose, ou encore du docteur Roux, pour la médecine.
Ils étaient les précurseurs, ceux de la génération inaugurale des Peupliers.
Les premiers d’une longue liste de médecins, dont nous sommes encore bien loin
d’avoir fait le tour...
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l’ancètre du bloc
La chirurgie et ses mentors
Photo 1 Une salle d’opération des Peupliers dans les années vingt. Toutes les infirmières ne sont pas
gantées, les contraintes aseptiques et antiseptiques et les protocoles de désinfection étaient alors bien
différents d’aujourd’hui. Cette photo précède par ailleurs l’arrivée des scialytiques à l’hôpital. La lumière
naturelle n’était pas filtrée et les appoints étaient assuréss par de simples lampes.

Grandir en famille
Photo 2 Cette pièce étrange n’est autre que la stérilisation de l’hôpital dans les années
vingt. La ressemblance avec les premières machines à vapeur de l’ère industrielle n’est
pas fortuite, les premiers autoclaves étaient dérivés de la machine de Denis Papin et
fonctionnaient sur le principe de la vapeur d’eau saturée sous pression.
89

mars 1936 L’adresse faite au Pape
Photo 1 Génin à son bureau, entourée de ses collaboratrices. Au cours de sa carrière, elle
fit éditer plusieurs de ses réflexions sur le rôle de l’infirmière à ses frais lorsque cela n’était
pas pris en charge par la SSBM.
Son fameux précis de morale atterrit en 1936 sur le bureau du Saint-Père, au Vatican.

Grandir en famille
La reconnaissance du vatican
Les lettres de félicitations adressées à Marie-Louise Génin pour la qualité de ses
prescriptions écrites occupent un dossier spécial dans les archives des Peupliers.
Il fallait bien ça, car la vosgienne, dont l’aisance littéraire laisse deviner une
instruction supérieure, les a effectivement collectionnées pendant près de 40 ans.
Il en venait d’un peu partout, et il faut bien reconnaître que leur nombre est
également lié à la promptitude avec laquelle celle-ci les distribuait autour d’elle.
C’était son legs, la transmission de son savoir autant que l’accomplissement de
son trajet personnel, intellectuel et spirituel.
Une fierté sans doute, et elle avait pris l’habitude d’associer son fameux précis de
morale à la plupart de ses correspondances professionnelles. Une habitude qui
trahirait un léger pêché d’orgueil ? Non, la pratique était courante pour l’époque,
surtout dans le milieu médical ou ecclésiastique. Mademoiselle Génin avait un
pied dans les deux, et ses travaux se gardent bien, d’ailleurs, de les dissocier.
C’est même l’essence du message qu’elle livrait à ses jeunes élèves : afin de
surmonter les difficultés, l’infirmière doit s’oublier dans l’accomplissement de sa
tâche autant que dans sa foi. L’un et l’autre étant impérieusement attachés au
devoir de l’infirmière. Même si, par souci d’honnêteté, il importe de rappeler que
mademoiselle Génin a souvent pris garde de ne pas exclure ou froisser, celles de
ses élèves qui n’avaient pas d’instruction religieuse. «Nous avons simplement
résumé (...) l’enseignement des Maîtres de la morale chrétienne, en nous basant
intégralement sur le programme du diplôme d’état» clarifie-t-elle, dans l’avantpropos
de son premier précis de morale.
Dans ce même avant-propos, elle prend soin de rappeler que l’ouvrage a été conçu
suite aux sollicitations de nombreuses écoles. On lui réclamait en effet
fréquemment ses «cours» ou ses «conférences des Peupliers». La réputation de
ces dernières, que Mlle Génin faisait en ouverture de chaque nouvelle
session de formation, avait, très tôt franchi les frontières de l’établissement. Dès
les premières années, la SSBM les fit éditer, pour diffusion auprès des formateurs
ou des élèves de la Société, sous le titre «l’infirmière dans son rôle social».
91

L’adresse faite au Pape
ou des élèves de la Société, sous le titre «l’infirmière dans son rôle social».
Ses conférences extérieures ayant également été reproduites, il existe par
conséquent de nombreux écrits signés Génin, mais sa véritable profession de foi,
son «petit livre bleu», c’est évidemment le précis de morale.
Il y en eut deux versions. La deuxième voyagea jusqu’au Vatican.
En juin 1934, M lle Génin envoyait déjà son livre à l’archevêque de Paris, le
cardinal Verdier. En mars 1936, elle écrivait cette fois une lettre au Saint-Père, et
chargeait Monseigneur Courbe, secrétaire général de l’A.C.F (1), de la lui faire
parvenir, avec pour offrande... son œuvre reliée.
La réponse, portant le tampon officiel du Vatican, combla très certainement la
vosgienne, imprégnée de l’enseignement des filles de St-François de Sales, d’une
joie que seuls les gens de foi profonde peuvent imaginer.
Juste une petite récompense que s’accordait, à 77 ans, celle qui consacra la totalité
de son existence à ses élèves, aux malades, aux pauvres et aux démunis.
Pour exergue, laissons à Mademoiselle Marie-Louise Génin le soin de conclure de
sa prose cette parenthèse papale. Les quelques mots qui suivent, tirés de son précis
de morale, sont révélateurs du style autant que de l’exigence morale de la première
directrice des Peupliers.
Sur le rôle de l’infirmière, page 2 (2) : «La profession d’infirmière comprend un
ensemble de devoirs forts élevés, puisqu’elle a uniquement pour but le bien du
prochain, le soulagement de ses maux, la diminution de ses souffrances. La valeur
morale de l’infirmière doit être en rapport de ses devoirs ; il faut donc, vouloir
progresser chaque jour, car la vie morale est un incessant mouvement vers le bien ;
au contraire, celui qui n’avance pas recule, et celui qui demeure immobile se voue
fatalement, à la mort.»
1) A.C.F : Les Assemblées du Clergé de France
2) CF, Précis de Morale, Marie-Louise Génin, page 2.

Grandir en famille
Photo 2 Ci-dessous, la lettre manuscrite de Mademoiselle
Génin, telle qu’on peut actuellement la trouver dans les archives
de l’hôpital.
Il s’agit certainement du brouillon de la vraie lettre, que Marie-
Louise Génin a souhaité laisser en témoignage.
Photo 3 Ci-dessus, à gauche, la réponse à la lettre de Génin, signé par Monseigneur
Courbe, Secrétaire Général de l’A.C.F, le 26 mars 1936 à l’hôpital des Peupliers.
93

1939-1945 Retour en guerre
Photo 1 Cantine de la Croix-Rouge française pendant la seconde guerre mondiale.
L’état confie à la CRF la charge des soins, de l’assistance et de l’alimentation en direction des enfants. À partir de1942,
la Croix-Rouge crée les Équipes d’Urgence, ancêtres des Équipes Secouristes, pour porter secours aux populations
civiles victimes des bombardements. Photo copyright CICR.

Grandir en famille
Cœurs patriotiques et
nouvelle Croix-Rouge...
«D
rôle de guerre», disait-on, drôle d’époque, aussi, qui pendant une année,
de septembre 1939 à mai 1940, plaça les Français dans l’expectative et
la crainte permanente d’une offensive allemande. Plus ils s’y préparaient, plus
la guerre semblait se dérober aux militaires massés de la ligne Maginot aux Ardennes.
Tout au long de cette cruelle attente, la France s’est vue reverdir d’un
patriotisme qu’on ne lui avait plus connu depuis fort longtemps.
La cocarde s’affiche fièrement, les drapeaux sont de sortie et, Square des Peupliers,
les discours sont enflammés. Un an plus tôt déjà, et malgré le répit apporté par les
accords de Munich, la mobilisation était déjà en marche. La session d’ouverture
de l’école d’infirmières de novembre 1938, baptisée «veillée d’armes» en dit long
sur l’ambiance qui régnait dans l’hexagone. Mademoiselle Génin constate une
forte augmentation des inscriptions et s’enthousiasme devant l’engouement de
jeunes filles parfois venues de leur lointaine campagne.
Le discours de Génin a des accents «prophétiques» : «Moi aussi je servirai ma
patrie, et pour mieux la servir, j’apprendrai à soigner ceux qui la défendent et
meurent pour elle ! (...) Nos chefs continuent la préparation commencée, faisons
de même (...) notre blanche mobilisation ne doit pas s’arrêter».
Aux Peupliers, comme ailleurs, on se prépare à l’inévitable... loin d’être un hasard
du calendrier, Marie-Louise Génin reçoit, quelques jours plus tard, le 4 décembre
1938, la médaille de reconnaissance des Anciens Combattants.
2 octobre 1939, une année a passé, mais la mobilisation patriotique se poursuit.
La session du jour est cette fois baptisée «France d’abord».
Le ton a changé, l’enthousiasme a cédé à la crainte : «grande angoisse», «l’heure
a sonné de la grande épreuve !», Génin sent que ses nouvelles recrues ne pourront
échapper à l’épreuve du feu «C’est la France, c’est notre mère à tous dont nous nous
apprêtons à épancher le sang !». Le personnel de l’hôpital sent lui aussi venir le
vent de la guerre. Edouard Michon, figure emblématique des Peupliers devait
justement prendre sa retraite en 1939, il décide de rester, d’autant qu’en octobre,
une autre personnalité de l’hôpital vient de disparaître : le professeur Legueu,
95

Retour en guerre
Photo 2 Équipe Croix-Rouge à Paris en 1942. Le port du casque est évidemment relatif aux zones
d’intervention susceptibles d’être prises sous les bombardements allemands comme français.
Pas moins de 35000 secouristes ont été formés par l'organisation pendant la guerre.
Photo copyright CICR.

Grandir en famille
pierre angulaire de la formation des jeunes infirmières (voir page 42).
Mais ce n’était pas vraiment la guerre qui attendait la France, c’était la défaite,
l’humiliation et l’occupation... juin 1940 : la débâcle est inévitable, les forces
françaises ont été enfoncées dans les Ardennes et sont rapidement encerclées.
Tout est terminé en moins de deux mois.
Des lettres de militaires reconnaissants témoignent que l’hôpital, une fois de plus,
dut apporter son tribut à l’effort national. Rien de comparable avec l’expérience
vécue vingt ans plus tôt, mais les esprits demeurent marqués par des événements
que Génin compara à un «véritable océan d’amertume» et un «sacrifice
universel». Ces temps troublés vont pourtant accoucher d’une étonnante
naissance... Le 7 août 1940, la SSBM, l’ADF et l'UFF fusionnent pour constituer
une seule et même entité : la Croix-Rouge Française. L’enfant n’était pas vraiment
souhaité diront certains, qu’importe ! Les associations Croix-Rouge resteront
unies par la suite et l’heure n’était pas aux tergiversations.
La toute nouvelle organisation est d’emblée mise à contribution pour subvenir
aux besoins de la population et intervient jusque dans les camps de prisonniers
(1). L’hôpital des Peupliers s’adapte lui aussi aux circonstances : le personnel
est réorganisé, réparti de manière à pouvoir fonctionner nuit et jour et on rouvre
le service Felix Guyon pour couvrir l’arrivée de malades supplémentaires. Ce nouveau
régime tiendra jusqu’en 1945.
Si la seconde guerre mondiale n’a pas provoqué dans l’établissement des remous et
des bouleversements équivalents à ceux de la Grande Guerre, elle n’en a pas moins
marqué une période étrange pour l’hôpital. On a conservé Edouard Michon
pour quelques années supplémentaires et Génin s’est montrée toujours aussi impérieuse
et directive dans l’épreuve, mais cela ne trompe guère. Une nouvelle ère
approche, c’est évident, et celle-ci se fera sans les deux monstres sacrés suscités.
Au moment même où la Croix-Rouge Française apparaît et où la libération soulage
une nation entière, les Peupliers doivent se pencher, non sans appréhension,
sur leur avenir immédiat.
D’importants travaux se profilent bientôt pour l’hôpital, et des départs symboliques
s’annoncent déjà...
(1) Elle perdra cette attribution à partir de 1942 au profit de l’état français.
97

décembre 1947
L’ adieu à Génin
Photos 1,2,3 et 4 Diverses
photographies de Marie-
Louise Génin, prises tout au
long de sa vie. La plupart ont
été réalisées dans les jardins
de l’hôpital.

Grandir en famille
Le demi-siècle de Génin
À
peine remis du départ définitif du professeur Michon, parti à la retraite, les
Peupliers sont presque aussitôt confrontés à un nouveau deuil, plus
symbolique encore et au sens littéral cette fois.
Celle qui avait fait naître l’hôpital-école, nourri ses infirmières de son savoir et assuré
la direction de l’établissement quarante années durant venait de s’éteindre, en
septembre 1947.
Une page d’histoire se tournait pour l’hôpital, une autre s’ouvrait, dans l’incertitude.
Les Peupliers avaient toujours connu Mademoiselle Génin, Mademoiselle
Génin n’avait connu que les Peupliers... jusqu’à parfois donner le sentiment de
l’incarner en sa personne. Quand elle disparaît, une année de recueillement débute...
Lorsque le moment arrive, inéluctable et solennel, de rendre les hommages et de
rappeler à tous l’histoire d’un homme ou d’une femme, il est des oraisons plus
simples à écrire que d’autres. Certains individus semblent avoir porté en eux,
depuis le départ, l’évidence de leur destin ; comme s’ils ne pouvaient avoir été
autre chose que ce qu’ils furent...
On aime à dépeindre ces personnalités à part comme des êtres guidés par une
volonté hors-norme et une foi inébranlable dans leur réussite. La femme qui
dirigea l’hôpital-école de la SSBM pendant cinq décennies rend l’analyse plus
opaque et complexe. Si Marie-Louise Génin a incontestablement impressionné les
personnes qui l’ont rencontrée, sa personnalité ravive chez eux des souvenirs souvent
antagonistes : discrète et omniprésente, à l’écoute de tous mais autoritaire,
simple mais brillante, désintéressée mais soucieuse de la place qu’elle laissera dans
l’histoire de la Croix-Rouge.
Une femme de contrastes ? En apparence sans doute, mais les mystères que renforce
un regard tour à tour inquisiteur et compassionnel, trouvent la plupart de
leurs réponses dans le parcours initiatique de l’ancienne directrice des Peupliers.
Son histoire débute dans les Vosges, à Epinal, où elle passa une enfance marquée
par l’absence, très tôt, de sa mère. Son éducation, stricte et catholique, la conduit
dès son jeune âge à rejoindre un groupement religieux. Pendant vingt ans, elle
99

L’adieu à Génin
apprit le respect des autres, le dévouement et le dur labeur du métier d’infirmière
au sein de l’ordre de St-François de Sales. Elle s’engage alors pour une vie de
devoir, consacrée aux plus nécessiteux, qui la conduit dès 1896 vers le quartier de
Plaisance. Mademoiselle Génin apprend déjà à instruire, diriger et conduire ses
troupes, elle s’impose en patronne... et en figure maternelle, comme pour réparer
l’offense faite à son enfance. La suite de cette histoire, vous en connaissez les
premiers chapitres : les années au service des «indigents», la visite de la Générale
Voisin et l’évidence, pour cette dernière, d’avoir trouvé la personne providentielle
afin de mener à bien un nouveau projet pour la SSBM.
La personnalité de Marie-Louise Génin a certainement séduit la générale, ses qualités
et sa polyvalence ont dû finir de la convaincre. Il fallait quelqu’un capable de
synthétiser des connaissances en médecine, en soins et dans l’enseignement de la
morale, quelqu’un à même d’incarner naturellement l’autorité, portée par une force
de persuasion et un dévouement sans faille.

Grandir en famille
Tout cela, Mademoiselle Génin l’avait, avec, en plus, des facilités didactiques et
analytiques rares dans ce métier. Pendant près de 50 ans, de 1899 à 1947,
personne n’incarna plus parfaitement ce que devait être l’enseignement théorique
au sein des institutions Croix-Rouge.
C’est précisément ce qu’elle voulut laisser en héritage, à travers ses multiples
écrits. Il faut vraiment les lire pour la comprendre.
On la découvre alors intransigeante sur les notions de dévouement et de
sacrifice, intarissable sur l’ordre, implacable sur la discipline... son oeuvre
s’incarne, à longueur de pages et de conférences, dans la transmission des valeurs
chrétiennes et de la morale. Telle une obsession.
C’est également le souvenir qu’en garda Geneviève Hennet de Goutel (voir 1914-
1919). Elle relate, dans sa biographie, son premier contact avec celle qui était
alors son professeur à l’hôpital-école, en 1913. Mademoiselle Génin avait accueilli
la nouvelle promotion sur ces paroles : « Une infirmière doit apprendre à servir
d’abord, ne jamais marcher devant le médecin mais le suivre : Discipline, soumission,
respect de l’autorité...» Tout est dit.
M lle De Goutel précise ensuite l’impression générale que lui laissa son professeur,
dans une description aussi concise qu’admirative : «Une longue blouse blanche
que décore un mince ruban rouge, une grande simplicité visiblement détachée du
monde, peu de paroles mais pleines de substance ; une grande richesse morale».
101

L’adieu à Génin
Photo 6 Une des dernières photos connues de Mademoiselle Génin, probablement avant
la seconde guerre mondiale.

Grandir en famille
Le mot revient souvent... La morale. Cette notion parfois abstraite prend chez
M lle Génin une dimension sacrificielle. La morale, c’est d’abord l’assujettissement
au devoir, c’est ensuite un ensemble de préceptes codifiés en règles, une hygiène
comportementale qui impose l’effacement au profit du patient, des médecins, des
chirurgiens, de la famille des patients, des supérieurs hiérarchiques, bref, de tout le
monde... la morale, c’est, pour elle, une certaine idée de l’effort et de la discrétion.
M lle Génin n’avait cependant rien d’une mère supérieure stricte.
Davantage guide que dame-patronnesse, elle avait la conviction profonde que
les infirmières apprendraient mieux et plus vite si elles étaient convaincues et
non contraintes. On se rappelle d’elle encadrant et conseillant sans cesse ses infirmières,
les accompagnant jusque dans les services des hôpitaux pour les aider à
se perfectionner. On se souvient d’elle aussi pour son implication permanente sur
le terrain, dans les taudis, dans les villages de la Marne en 1914 ou dans les foyers
anonymes gagnés par la tuberculose.
Le rôle de l’infirmière n’avait décidément pas de frontières, et la notoriété de M lle
Génin non plus. On la réclamait pour ses conférences, des visiteuses se
déplaçaient exprès d’Italie pour ses conseils et la reine d’Espagne elle-même
l’invitait à venir diffuser son savoir auprès des dames espagnoles. Cette exposition,
toute relative, ne semblait pas spécialement l’incommoder.
Sa vie fut d’ailleurs rythmée par les cérémoniaux et les remises de distinctions
honorifiques, une vraie litanie de breloques en tout genre : Croix de chevalier,
puis d’Officier de la légion d’honneur, palmes académiques, médaille de la Croix-
Rouge espagnole, médaille des Anciens Combattants, médailles d’honneur de la
SSBM... ou encore la médaille pontificale Beni Meronti.
Au fond, Marie-Louise Génin ne reniait probablement pas ces marques d’estime.
Après tout, elle avait réussi à concrétiser les espoirs de la SSBM, dirigé le premier
dispensaire, son école et enfin l’hôpital des Peupliers. Sa place dans l’histoire de la
Croix-Rouge française est incontestablement à part, singulière.
65 ans après sa disparition, certains continuent encore à écrire sur la jeune fille
d’Epinal. Rappelant qui elle fut, ce qu’elle accomplit... et précisant toujours, à quel
point son nom fut longtemps indissociable de celui d’un hôpital parisien, auquel
elle consacra l’essentiel de son existence...
103

focus
Les Dames des Peupliers
Photo 1 En toute décontraction, les fille des Peupliers prennent la pose,
presque symboliquement réparties autour de la matrone, au centre, que vous
avez sans doute reconnue....

Grandir en famille
Les petites bleues
et la succession de Génin
L
’époque nouvelle des Peupliers débute sur de sombres questions de
succession. Il faut remplacer Génin, la figure maternelle de l’hôpital qui œuvra
à sa création et le dirigea pendant près de 50 ans. Depuis toujours en somme, même
si dans les statuts, René Bontemps fut officiellement directeur à partir de 1930. Une
question taraude par conséquent l’établissement autant qu’elle irrite ceux qu’elle
concerne : qui pourrait assumer la charge symbolique de son remplacement ?
La tâche est ardue, d’autant que l’équipe de «fondation», désormais héritière de
l’ère «Génin», maintenait intacte son influence. Pendant longtemps en
effet, on le sait, les Peupliers ont fonctionné comme une espèce de communauté
de «demoiselles», avec ses règles, ses codes vestimentaires et sa propre hiérarchie.
On n’en trouve guère plus trace aujourd’hui tant les temps ont changé, mais les
mœurs internes des Peupliers en étaient encore très imprégnées à cette époque, et
ce, jusque dans les années soixante-dix.
La Croix-Rouge aurait-elle, alors, voulu assouplir légèrement une tendance
devenue trop autarcique dans l’hôpital ? Difficile à dire, toujours est-il qu’elle
écarta, au prétexte qu’elle ne possédait qu’un diplôme dit de «récupération», le
successeur naturel de Génin, Mlle D’Haussy, qui se retira sobrement et dignement
dans sa Normandie. Le bureau central nomma à sa place Mlle Rivière D’arc, une
quasi-étrangère pour les anciennes des Peupliers.
La tentative fit un flop et le rejet de la greffe fut officialisé dès octobre 1950 par
la démission de la toute nouvelle surveillante générale. Avant de partir, elle glissa
cependant à la maison-mère le nom d’une possible remplaçante estampillée Croix-
Rouge, afin de ne froisser personne.
Sans trop qu’on sache pourquoi, ce fut, cette fois-ci, une réussite.
D’après les aveux même de l’intéressée dans ses «souvenirs», son intégration tint
du «miracle». Se faire accepter quand on n’est pas du sérail n’est pas chose aisée,
surtout auprès des anciennes qui veillent sur leur chapelle...
Mais qui étaient-elles, justement, ces héritières ? Ces femmes de l’ombre qu’on
n’évoque jamais et qui, pourtant, incarnaient à leur manière l’âme des Peupliers.
105

Les Dames des Peupliers
Photo 2 Ci-dessus, infirmières prises en flagrant délit de tricotage.
Photo 3 A droite, infirmières pratiquant l’aseptisation de leurs linges.

Grandir en famille
L’histoire de l’hôpital s’est forgée au fer de leur abnégation quotidienne, depuis les
premiers jours. Profitons de l’espace qui nous est fourni ici pour en citer quelquesunes,
parmi les plus représentatives.
Il y avait, à cette époque, M lle Loprestis et M lle Marthe, les deux autorités naturelles
auprès des autres infirmières. Dans la sphère d’influence directe de ce
binôme, un noyau dur s’était constitué, composé entre autres de M lle Chastang,
M lle Le Clech, M lle Finet, M lle Leloup, ou encore M lle Taragonet. Elles avaient pris
le relai de la génération précédente, celle des débuts, les matriarches, qui souvent
avaient connu le dispensaire de Vanves, comme M lle Dauch, déjà souvent citée,
mais aussi M lle Marguerite, M lle Rocher, M lle Brochard, M lle Chaumartin,
M lle Gillet ou M lle Vital.
Chaque époque a eu ses grandes dames. Après elles, on se rappelle du trio
que composaient M lle Dutheil, M lle Plat et M lle de Clermont-Tonnerre, dont
l’empreinte s’exerça essentiellement sur deux décennies, des années soixante-dix
aux années quatre-vingt. Cette longue lignée, débutée à Vanves, s'éteint peu aprè
avec Mademoiselle Gumy pour dernière représentante. C'était la lignée des
"Demoiselles", faite de règnes décenaux et d'autorités forte.
C'était l'époque des «Dames» des Peupliers.
107

Chapître IV
L'envol...

de 1950 à 1980 :
Le virage des années soixante-dix
Les murs ont bougé au début des années 50 et désormais, le mouvement de modernisation
ne cessera de s’amplifier. La Croix-Rouge parisienne continue d’attribuer à l’hôpital du XII-
Ième arrondissement une place importante dans ses projets et sa représentativité francilienne. Les
Peupliers comptent... ils peuvent poursuivre leur volonté expansionniste à mesure que des
nouveaux besoins se font sentir. A commencer par l’école, qu’il faut dépoussiérer...
Ce sera fait en 1957, avec l’attribution de locaux devenus instables suite à un incendie local.
Décidément, on finira par croire que les guerres mondiales et les catastrophes ont décidé de se
substituer aux instances dirigeantes pour leur imposer leur agenda. Ce ne sont pas les événements de 1968
qui vont faire penser le contraire. Des plans étaient certes déjà dans les cartons depuis quelques années pour
une transformation de l’hôpital mais les choses vont brutalement s’accélérer un jour d’août 68. Un incendie, à
nouveau, au 4ème étage cette fois... une partie du toit s’est volatilisée et le bloc est intégralement dévasté.
C’est l’occasion de reconstruire ce dernier, et de le redimensionner : le bloc, 2ème version, sera plus grand,
plus beau, plus moderne.
Dans la foulée, et cette fois-ci en conformité avec le calendrier prévu, les plus importants travaux
de l’histoire de l’établissement débutent ; ils se termineront deux ans et demi plus tard, avant
leur inauguration officielle en janvier 1971. Plus qu’un projet d’agrandissement, c’est une petite
métamorphose : un nouveau bâtiment a été monté, tous les services ont été réorganisés et la
capacité de l’hôpital est passée de 110 à 215 lits.
Bref, tout a changé... la place elle-même a posé sa plaque pour la flanquer d’un nouveau nom, celui
de l’abbé Georges Henocque, tandis qu’à l’intérieur de l’édifice, lifté et redimensionné, la nouvelle
génération de médecins et de chirurgiens s’active. Le flambeau des Banzet, Michon et autres
Gosset a été repris fièrement par les nouveaux «grands patrons». La relève porte également des noms prestigieux,
comme ceux de Lefèbvre, Dautry, Maraval et bien d’autres, souvent venus chercher aux Peupliers
une liberté qu’ils ne trouvaient pas ailleurs.
Avec eux, beaucoup de nouveaux praticiens affluent. Chaque discipline se diversifie
et petit à petit l’ère généraliste cède la place à une nouvelle ère : celle de la spécialisation.
En toute logique d’autres changements sont attendus, dans la continuité des précédents.
Ce sera pour les années quatre-vingt, une période décomplexée s’annonce pour bientôt...
109

1950-51 Le tournant de 1950
Photo 1 Le premier bloc opératoire construit sur plan apparaît à l’occasion des travaux de1950 d’après les dessins du professeur
Gosset. Le choix d’arrondir et de carreler les murs correspond aux conceptions de l’hygiène de l’époque et permettait d’éviter de
donner prise aux germes et microbes. La lumière diffusait depuis le plafond ou les murs par des baies vitrées filtrantes, complétées par
un unique scialytique plafonnier.

L'envol
Le bloc nouveau est arrivé
La Fin des années quarante s’annonce décisive pour l’hôpital. Comme on vient
de le voir, des départs importants viennent d’avoir lieu.
L’établissement se sent quelque peu orphelin au moment où il s’apprête à
effectuer le premier agrandissement de marque de son histoire. Le virage qui
arrive risque par conséquent d’être délicat à négocier...
Coté médical d’abord, car une nouvelle génération prend immédiatement le relai
de la précédente, sur le plan humain ensuite, car la succession de Génin, on le sait,
ne se fit pas sans remous, et structurellement enfin, parce que des travaux
conséquents sont alors mis en branle. Toutes les lignes bougent en somme... très
exactement 50 ans après la création de l’hôpital-école.
Le vaste agrandissement à venir a été décidé par le siège central de la Croix-
Rouge, première conséquence notable de l’unification récente de ses trois
associations. Toujours sous la houlette de Georges Ducellier, le conseil
départemental conserve cependant la gestion administrative de l’établissement.
La prochaine mue de l’hôpital a un objectif principal : intégrer efficacement tous
les progrès accumulés depuis vingt ans en matière d’environnement chirurgical.
La tâche revient au professeur Gosset, qui se fait maître-d’œuvre du projet. Avec
l’aide d’autres chirurgiens, il dessine les plans d’un bloc opératoire
particulièrement innovant pour l’époque, notamment en matière de climatisation.
Les chirurgiens pourront désormais opérer dans une sorte de «bulle» aménagée.
On va enfin pouvoir contrôler la lumière naturelle, filtrée en lumière «crue» par
des verrières plafonnières ou murales, ainsi que la température des salles.
La progression est immense. Elle ne s’arrête pas là.
Les conditions d’opération qui avaient cours dans les années vingt ou trente,
visibles notamment sur la photo 1 de la page 88 (1) sont à ce jour
totalement dépassées. Tout a changé. Du sol au plafond.
À commencer par le revêtement des murs, dorénavant carrelé afin d’éviter
d’emprisonner les micro-organismes, et les murs sont arrondis dans le même
souci. Toute personne présente dans la salle d’opération porte gants et masque, la
111

Le tournant de 1950
Photo 2 La salle de stérilisation où une infirmière traite le linge sorti des autoclaves.
À l’époque, la taille de l’autoclave était particulièrement imposante et les parois plus épaisses qu’aujourd’hui, les
normes s’étant inversées avec le temps selon les besoins de pression et de température. Le principe stérilisateur
demeurait celui de la vapeur d’eau saturée sous pression pour la destruction des germes.

L'envol
table d’opération est devenue amovible et ajustable, le matériel chirurgical non
usité n’encadre plus la salle à la manière d’étagères à cuisine, et le scialytique
plafonnier trône désormais au-dessus des chirurgiens.
La «bulle» est complétée par l’automatisation des appareils de stérilisation et les
salles sont desservies en oxygène et protoxyde d’azote par des canalisations
intérieures. Comme pour ce dernier point, quelques-unes des avancées énumérées
étaient déjà présentes dans le «champ opératoire», mais elles sont désormais
rassemblées, organisées et structurées dans un espace clos et totalement stérile.
L’aire chirurgicale, enfin, est répartie sur trois salles : deux salles d’opération
principales (sur le modèle de celle de la photo 1) et une troisième plus petite qui
servait aux interventions d’O.R.L et d’ophtalmologie. Louis Michon, le neveu
d’Edouard, s’adjugea une dernière pièce dite de «réveil», qu’il utilisait pour
pratiquer des cystoscopies.
Un bloc est né. Le premier véritablement moderne de l’hôpital des Peupliers, il
n’a rien à envier alors aux plus prestigieux des hôpitaux parisiens de l’époque.
Il ne reste plus qu’à l’insérer dans l’hôpital. On fait construire à cet effet, coté
jardin, un bâtiment de quatre étages : le bloc est installé au dernier et couronne
trois services hospitaliers dont les salles n’excèdent pas six lits. La capacité totale
d’hospitalisation de l’établissement vient d’être portée à 110 lits de chirurgie.
Toutes ces améliorations d’ordre matériel ne doivent cependant pas cacher
l’essentiel : l’hôpital est en mouvement. Et cela concerne également le personnel
et les chirurgiens, De grands noms doivent être remplacés le plus vite possible, ce
qui n’est évidemment jamais chose facile.
Mais c’est une autre histoire.
C’est celle de la nouvelle génération des Peupliers, qui va prendre les rênes de
l’établissement pour les trois prochaines décennies...
(1) Voir le chapitre «l'ancètre du bloc». Les évolutions temporelles du champ opératoire de l’hôpital des Peupliers depuis 1908 ont suivi
une logique comparable à celle des autres grands hôpitaux français en matière de d'asepsie et de stérilisation.
113

focus
La nouvelle vague
Photo 1 Le professeur Louis Michon (1892-1973). Le neveu d’Edouard Michon est lui aussi un éminent
représentant de l’urologie française. Associé notoirement à l’équipe du professeur Hamburger qui réalisa la
première greffe de rein, il fut président de l’association française d’urologie et de l’académie de chirurgie, ainsi
que l’un des chefs de file de la nouvelle génération de chirurgiens aux Peupliers après-guerre.

L'envol
Une génération s’en va,
une autre la remplace
Depuis les débuts de l’hôpital, la médecine des Peupliers est synonyme
d’excellence. Cette réputation a toujours été justifiée par le fait que
l’intervention la plus bénigne était réalisée par des chirurgiens de renom. C’était
la «marque» des Peupliers, une de ses distinctions les plus évidentes. On retrouve
par ailleurs cette caractéristique dans d’autres établissements Croix-Rouge
parisiens, dont les plus prestigieux attiraient les «grands patrons» de la capitale.
Parmi eux, les Peupliers représentaient, évidemment, une filière de choix, aux accents
parfois dynastiques. En effett, après le départ d’Edouard Michon et la fin
symbolique de l’époque qu’il incarnait, des patronymes bien connus assurent la
première relève.
Ce sont ceux de Louis Michon, neveu d’Edouard, et de Paul Banzet, fils de
Samuel, avec pour spécialités respectives, l’urologie et la gynécologie pour l’un, et
la gastro-entérologie pour l’autre. Leur «domaine» d’exercice s’étendait
naturellement au bloc opératoire, qu’ils se partageaient avec un autre personnage
devenu incontournable dans l’hôpital : le Professeur Jean Gosset. Son rôle en tant
que chef de chantier du «nouveau bloc» a déjà été mis en évidence, mais son
implication ne s’arrête pas là. Avec Michon et Banzet, il contribue à mettre sur
rail les nouveaux développements de l’hôpital, notamment chirurgicaux.
Gosset commence par lancer la chirurgie osseuse et s’entoure de deux nouveaux
talents, les dénommés Docteur Bonvalet et Docteur Dautry. C’est le début d’une
longue histoire... celle qui va faire de l’hôpital des Peupliers une référence
nationale en matière de chirurgie orthopédique. Parallèlement, il porte sur ses
épaules les projets de création d’une première structure de rééducation
fonctionnelle aux Peupliers (1), annonçant le futur centre de la rue de la Colonie.
Michon, lui, reprend naturellement l’urologie familiale et fait rentrer son fils
Jacques dans l'hôpital alors que Paul Banzet, reprenant la gastro-entérologie,
s’adjoint les services du docteur Debeyre.
Jacques Michon, Debeyre, Bonvallet, Dautry... la nouvelle garde est déjà là. Ils
sont tous arrivés dans les années soixante. Le docteur Paul Dautry mériterait à lui
115

La nouvelle vague
Photo 2 Le Professeur Paul Banzet, fils de Samuel. Gastro-entérologue talentueux, comme
son père, il partagea dès son arrivée la charge du bloc opératoire avec Louis Michon.
Paul Banzet opérait le lundi, le mercredi et le vendredi, avec deux anesthésistes dédiés.

L'envol
Photo 3 Le Professeur Jean Gosset. Véritable institution de la chirurgie orthopédique, il est
l’instigateur, après-guerre, de plusieurs réorientations majeures au sein de l’hôpital, comme
le développement de la chirurgie osseuse et orthopédique ou encore la configuration du
nouveau bloc opératoire.
117

La nouvelle vague
Photo 4 Le fantasque Paul Dautry dans ses œuvres. Enseignant atypique, libre-penseur
et grand chirurgien orthopédique, il se démarqua par la qualité de ses essais (sur
les amputations distales du membre supérieur), ses travaux (sur l’épaule dégénérative,
sur le syndrome de la coiffe des rotateurs, etc.), et connu la notoriété pour le
développement d’une nouvelle prothèse de hanche.

L'envol
seul un chapitre de développement tant sa personnalité a marqué ceux l’ont
côtoyé. Les frasques et les plaisanteries autant que les talents de chirurgiens de celui
qui fut bardé de décorations en tant que résistant restent gravées dans les mémoires.
Mais le docteur Dautry aurait certainement sacrifié le descriptif de ses propres
facéties pour libérer l’espace nécessaire à l’évocation de ses collègues : les Lefebvre,
Isserlis (chirurgie générale), Teysser (urologie), Terquen (appareil digestif ) ou
encore Maraval (chirurgie vasculaire), futur médecin-chef, qui permirent aux
Peupliers de prolonger la tradition d’excellence médicale et chirurgicale de
l’hôpital à partir des années soixante et soixante-dix...
On entre alors dans une nouvelle époque. Dans l’intervalle, la loi Robert Debré
a été votée et les temps pleins hospitaliers ne sont plus autorisés à pratiquer dans
des hôpitaux ou cliniques non affiliés à l’assistance publique. C’en est en partie
fini des bonnes œuvres de ces grands patrons qui écrivirent une page importante
de l’histoire de l'établissement. C’était celle de ces personnalités médicales venues
des hôpitaux parisiens jusqu’au Square des Peupliers, au nom d’un certain prestige
de l’exercice et d’une certaine liberté, pour délivrer des soins de qualité aux
patients les plus modestes.
Cette disposition légale marque seulement la fin d’un cycle. Fort heureusement,
l’établissement va continuer à attirer en son sein des praticiens talentueux, que
nous ne manquerons pas d’évoquer plus tard.
Pour l’heure, l’hôpital est occupé à l’installation d’un centre de rééducation, et se
prépare à un nouvel agrandissement.
De grands projets sont sur le feu... à condition, bien sûr, de ne pas les laisser partir
en fumée...
1) Paul Dautry jouera effectivement un rôle important dans la création du service de mécanothérapie, voir page 122 ,«1964, la rééducation
s’installe».
119

mai 1957 L’école fait peau neuve
Photo 1 ci-contre, à droite. L'école en
1964, huit ans après l'inauguration
des nouveaux locaux. Ici, la visite
de Madame Bongo, femme du
président du Gabon.
Photo 1 ci-contre, à gauche.
Monseigneur le Cardinal Suhard en
visite à l'école bien avant l'incendie,
entre 1940 et 1942, à l'occasion de la
remise de la légion d'honneur à Mademoiselle
Génin, visible à l'extrême
gauche de la photo.

L'envol
Nouveaux locaux
pour l’école
Sur les photos d’origine qui nous parviennent encore, l’école d’infirmières des
débuts se reconnaît facilement par son agencement sobre et ses gradins typiques.
Le lieu était devenu une sorte de symbole, de cocarde des Peupliers, c’est là que les
Michon et Banzet avaient fait leurs premières démonstrations. C’est là que tout
avait commencé.
Présents dans les mémoires des anciens tels une image d’Épinal, les baraquements
de bois ont cependant pris l’âge et la bâtisse devenait exiguë. C’est que l’école, fort
de son succès, voyait de plus en plus de jeunes femmes franchir ses portes.
Elles sont maintenant près de 200 à poser leur inscription chaque année dans
l’édifice vieux d’un demi-siècle. Pourtant, l’idée d’une rénovation ou d’un
agrandissement devait probablement faire racler quelques gorges. Question de
tradition sans doute, jusqu’à ce qu’un incendie local vînt accélérer la décision.
Le scénario est classique. Des poêles à charbon assurent le chauffage des
baraquements et servent également à «tiédir» de la paraffine. On se met la
paraffine sur les mains, il en tombe un peu sur les planches en bois et patatras...
La moitié de l’école redevient poussière.
La direction a alors toute liberté pour «moderniser» les lieux.
Elle ne s’en prive pas et décide d’une refonte du bâtiment dans des locaux particulièrement
modernes pour l’époque. A en juger par les noms présents lors de
l’inauguration, l’événement doit également avoir une certaine portée
symbolique... le président de la Croix-Rouge française, M. François-Poncet, et son
administrateur général, M. Ducellier, sont du déplacement, ainsi que de
nombreux présidents et présidentes des comités de la Seine.
Près d’un demi-siècle plus tard, l'école sera finalement délogée définitivement de
son attache d’origine au fond des «jardins» de l’hôpital, en face des
bâtiments principaux. Dans le même élan, le vocable d'«hôpital-école» s'en ira
avec elle. Reste l'«hôpital privé des Peupliers», l'établissement aux briques
rouges, qui n'a rien oublié de son histoire passée et des cent années
consacrées à la formation qualifiante pour infirmières Croix-Rouge...
121

1964 La rééducation s’installe
Photo 1 Ci-dessus, cage de Gosset pour la rééducation de la main. Le membre supérieur, mis en supination, est ensuite placé
dans une gouttière, au centre de la cage. Des ressorts s’attachent au bandage de la main par des petits crochets et permettent
au patient d’effectuer différents mouvements selon l’intensité souhaitée.
Photo 2 Page de droite, photo de gauche, les tables de rééducation (voir photo 7 en gros plan), disposées tout le long du
mur Est, permettant de travailler la flexion des membres.
Photo 3 Page de droite, photo centrale, cage de Gosset en gros plan.
Photo 4 Page de droite, photo de droite, deux malades travaillant sur vélos orthopédiques.

L'envol
Au tour de la Mécano
Pour beaucoup d’anciens des Peupliers, qui ont connu les années soixante ou
soixante-dix, l’évocation de la rééducation fonctionnelle renvoie à la rue de
la Colonie. Plus précisément, au numéro 74, aujourd’hui occupé par le CTAR
(Centre de Traitement des Affections Respiratoires), qui investit les locaux loués
par l’hôpital en 1984. Avant cette date, orthopédistes et kinésithérapeutes de
l’appareil locomoteur des Peupliers occupèrent les lieux pendant une longue
période, parfois qualifiée de «dorée».
L’histoire ne s’est pas faite en un jour, il y eut même des ratés mémorables. Que
s’est-il passé au juste ? Un incendie bien sûr, quoi d’autre ?
Par deux fois, en association avec le «Groupe des Industries métallurgiques de la
Région Parisienne» on tenta d’installer un centre spécialisé pour les accidentés
du travail. Le docteur Gosset avait d’ailleurs pris les choses en main, ses qualités
d’orateurs firent le reste. Les métallurgistes furent convaincus de prêter deux
millions d’anciens francs pour les deux premières années d’exercice, et un
baraquement de l’école fut converti à la hâte en espace de «mécanothérapie».
Le succès ne tarda pas... le fiasco non plus.
Rappelez-vous, l’école et ses planches de bois... la paraffine chauffée... l’incendie.
Les parquets sont encore fumants qu’une deuxième tentative est lancée. La
«mécano» est réinstallée dans un local du pavillon Jeanne D’Arc, en attendant
mieux. Les financements sont là et un bâtiment doit être construit. Il le sera, sept
123

Photo 1 -hôpital de Montfort-lamaury, à Héricy-sur-Seine. Salle de mécano-
thérapie où l’on rééduque des blessés, notamment de la Grande Guerre.
La rééducation s’installe
Photo 5 Les tables de rééducation étaient encadrées par une cage métallique d’où
des filins à mousqueton s’attachaient au membre à faire travailler. Une poulie de
rappel permet d’effectuer la flexion de la jambe sanglée au niveau de la cuisse.

L'envol
Photo 6 Exercice typique d’un membre longtemps immobilisé
par une fracture. Le bras est maintenu par des tenseurs sur
ressorts sur lesquels le malade tire en fonction du besoin.
Photo 7 Nouvelle cage de Gosset. Le patient peut effectuer
des mouvements d’adduction (pouces vers le haut)
comme sur la photo, ou d’abduction (pouce vers le bas).
125

La rééducation s’installe
Photo 8 Piscine de balnéothérapie. La salle, particulièrement lumineuse, était encadrée par les larges fenêtres donnant sur cour,
typique de l’architecture des Peupliers des années soixante et soixante-dix. La balnéothérapie sera victime elle aussi de la descente
aux sous-sols, et remplacée en1984 par une piscine minuscule, avant son retour en grand format en 2001...

L'envol
Photo 9 Vue large du gymnase. On y voit notamment les tables de rééducation à gauche, un patient utilisant une cage de Gosset
et un autre s’exerçant sur les grands espaliers orthopédiques.
127

La rééducation s’installe
sept ans tard, en 1964. Jean Gosset reprend alors le bébé et permet enfin au projet
d’aboutir sur la rue de la Colonie, dans un cadre un peu à part.
On construit en effet un spacieux gymnase et une salle de balnéothérapie entre le
centre de dialyse et l’ancien laboratoire. L’endroit est idéal pour la rééducation :
le gymnase donnait sur cour, dont de larges vitres alignées de façon à former une
sorte de baie continue laissaient entrevoir la partie la plus boisée.
Ce nouveau service a rapidement répondu aux attentes. Il jouissait, en effet, d’une
importante fréquentation, induite en amont par le rôle central qu’occupaient
alors les chirurgiens orthopédiques dans l’hôpital. Gosset était sur le départ mais
Dautry et Bonvallet assurèrent la relève. Dans le sillage de leur activité, le service
de la rue de la Colonie, n’a pas désempli.
Les sept kinésithérapeutes et les nombreux stagiaires qui composaient alors le
service disposaient d’une logistique et d’un matériel permettant de soigner toute
sorte de pathologie fonctionnelle. Sur toute la longueur d’un mur, les patients

L'envol
pouvaient bénéficier de tables de rééducation, surplombées par des auvents d’où
filins et tenseurs facilitaient le travail de flexion des membres. Vélos, masses,
extenseurs, espaliers, ainsi que de multiples appareils de rééducation de la main
(cages de Gosset, photo 1,3, 7 et 10), complétaient le dispositif.
L’idylle entre la rue de la Colonie et la rééducation dura jusqu’en 1983, quand
les Peupliers perdent prématurément Paul Dautry, emporté par une grave
maladie. Le service ne s’en releva pas et l’année suivante, la décision est prise de le
réintégrer physiquement à l’hôpital.
Les ambitions sont alors revues à la baisse et la rééducation fonctionnelle échoue
au 3 e sous-sol, entre six murs de béton...
Au menu, pas de fenêtre, ni ventilation et une balnéothérapie deux fois plus
petite que la précédente, deux cabines de massage principales plus une troisième
au bout de la salle. Le personnel est également considérablement réduit... mais
le service n’est pas pour autant mort étouffé. Il continua à recevoir plus de 120
patients par semaine grâce à l’abnégation de 3 kinésithérapeutes, d’abord, puis
d’une seule à partir de 1997.
Leur dévouement finira par payer. Ce régime amaigrissant a pu tenir jusqu’en
2001 où la rééducation est alors vouée à un nouvel avenir. On décide d’étendre
les plans sur deux étages et d’y intégrer une balnéothérapie, des vestiaires, deux
gymnases et deux salles complémentaires.
Il n’est plus alors question de «mécano» ou de «service de rééducation».
Un authentique plateau technique est en train d’être mis sur pied...
Photo 10 Nouvelle cage de Gosset.
129

août 1968 Un hôpital en flammes
Photo 1 Couloir du 4 ème étage
après l’incendie. Une partie du plafond
a été enfoncée par le feu. et
le bloc est ravagé. Les pompiers
ont été contraints de déverser
des quantités importantes d’eau
à cet endroit, menaçant d'inonder
l'étage inférieur où siègeait le
service C.
L’intégralité du 4 ème étage dû être
refait à neuf.

L'envol
L’incendie du bloc
Photo 2 Le feu a pris
par les combles dont
la charpente, en bois,
était demeurée inchangée
depuis 1908.
A l’exception de quelques
poutres porteuses,
la totalité du toit du bloc
opératoire a été consumée
par le brasier.
La presse écrite et audiovisuelle est au rendez-vous, Place des Peupliers, le 3
août 1968. Elle n’allait pas manquer ça. Un brasier, une aubaine, l’odeur des
cendres pour quelques commentaires de circonstance. Un hôpital en flammes fait
toujours un bon sujet...
Tandis qu’une institution du XIIIe arrondissement se dérobait petit à petit
aux yeux des badauds pour laisser place à une épaisse fumée noire, les plumes
s’agitaient pour rendre compte du calvaire, sonnant comme une sentence : «les
Peupliers brûlent !», «le toit de l’hôpital des Peupliers s’envole en fumée»...
À plusieurs centaines de kilomètres de là, un homme observe les quelques images
que les journaux diffusent alors sur les écrans, furieux, atterré... défait.
C’est le directeur de l’établissement, Jean Eymeric, nourri au lait des Peupliers
depuis 1962, luttant depuis son intronisation pour que l’hôpital prenne un
nouvel élan, se modernise. Les agrandissements prévus sont d’ailleurs déjà sur
plans. Ironie de la situation, il doit certainement penser, à ce moment-là, à la
131

Un hôpital en flammes
boutade prophétique qu’il lança à l’infirmière-chef avant de partir en vacances
«Pendant mon absence, faites en sorte que les Peupliers ne se retrouvent pas en
une des journaux !...» C’est raté.
Sans attendre, il s’envole pour Paris afin de constater sur pièce l’étendue des
dégâts. En descendant la rue de Tolbiac, il accroche une première vue de profil et
lointaine de l’hôpital, qui lui donne l’impression d’une fausse alerte. Quelques
instants plus tard, arrivé sur place, il comprend. Hébété, il ne peut alors
qu’observer le spectacle de son établissement partiellement déplumé : une partie
du toit, correspondant à l’emplacement du bloc, a tout simplement disparu...
Le feu s’était déclaré aux alentours de 15 heures, ce samedi 3 août, au niveau des
plafonds de l’ancien bâtiment où des ouvriers travaillaient à l’installation
électrique du bloc opératoire. Tout est certainement parti d’un court-circuit.
A 15 h 30, tandis que l’intendante de l’hôpital s’époumonait aux cris de «Y a le
feu ! Y a le feu !», à l’extérieur, les passants pouvaient déjà constater qu’un brasier
nourri occupait la partie centrale du toit de l’hôpital. Les pompiers, rapidement
sur place, tentèrent bien dans un premier temps d’inonder d’eau la charpente en
bois qui couvrait le bloc, avant de finalement se
résoudre à l’abandonner à son funeste destin.
L’affaire fut entendue en deux petites heures.
Seule consolation de la journée : aucun blessé n’était
heureusement à déplorer, mais le calvaire n’était pas
pour autant terminé. Même les pompiers s’y sont
mis. À force d’acharnement, ils avaient transformé
le toit en chute d’eau tropicale pour le 4 ème étage,
menaçant ainsi le 3 ème de disparaître à son tour,
alors qu’au même moment, une lance d’incendie se
déchirait au niveau du rez-de-chaussée. Désespérant.
D’autant qu’une fois la situation sous contrôle,
un autre problème se posait, et de taille : le bloc
ayant disparu, qu’allait-on faire de la chirurgie?
C’est l’hôpital Henri Dunant qui apporta la réponse.
L’établissement lui aussi estampillé Croix-Rouge, a

joué les hôpitaux de réserve pendant trois semaines, durée nécessaire pour établir
un bloc opératoire de crise au premier étage.
On parle ici d’un bloc de fortune, installé sur deux modestes salles, à
l’emplacement de l’actuel centre de rééducation. Des bâches sont montées, on
essaie tant bien que mal de délimiter une zone stérile, le matériel est apporté à la
main, un éclairage d’appoint encadrant ce joyeux foutoir. C’est dans ces
conditions, qui rappellent celles des hôpitaux de guerre, que les chirurgiens des
Peupliers réalisèrent leurs opérations chirurgicales pendant plusieurs mois,
interventions lourdes comprises.
Passé le temps des émois et de la gestion de crise, vint celui des bilans, au premier
desquels un constat évident : l’hôpital avait bel et bien besoin d’une remise à neuf
et les parties encore en bois, datant du début du siècle, devaient être remplacées.
C’est justement ce qui était prévu.
Les travaux avaient même déjà débuté. Et on ne va pas seulement refaire le bloc...
L’hôpital tout entier va bientôt radicalement changer de visage...
Photo 3 Page de gauche, vue rapprochée
du plafond au-dessus du
bloc opératoire. Le toit parti en fumée
laisse apercevoir les poutres porteuses
qui ont résisté au feu, évitant
un effondrement de la structure et des
dégâts bien plus dommageables.
Photo 4 ci-contre, à droit, aperçu
de la façade de l’hôpi-tal avant
les travaux de 1968-1970,
Le dernier étage qui abritait le bloc
opératoire est indiqué sur cette photo
par un cadre noir, délimitant la zone
du sinistre. La verrière, visible sur la
photo, ainsi que le toit pointu en surplomb
furent réduits en cendres.
Sur les photos postérieures à cette
date on observera que cette partie du
plafond de l’hôpital a été reconstruite
et lissée dans le prolongement du toit..
L'envol
133

décembre 1968 La place change de nom

L'envol
L’abbé Georges Henocque
Quatre visses sautent, la plaque glisse, une autre, neuve, se substitue à
l’ancienne. On lève le léger voile qui cache encore les nouvelles inscriptions;
c’est l’affaire de quelques secondes... La place des Peupliers vient, ce matin du 7
décembre 1968, d’être débaptisée officiellement au profit d’un ancien aumônier
des armées : l’abbé Georges Henocque. Hommage rendu à un homme qui passa
les derniers instants de sa vie ici même, au 23 Square des Peupliers.
Rare sont ceux aujourd’hui qui savent qui il était...
«Aumônier et résistant» indique la plaque, sobrement, telle une épitaphe.
«Résistant», Georges Henocque le fut, en effet, au sens propre comme au figuré.
Mais sa résistance n’était «pas organisée» selon l’aveu d’Edmond Michelet, futur
ministre des Armées du Général De Gaule, qui le rencontra dans le camp de
concentration de Dachau, en 1944.
Il faut comprendre la phrase de Michelet comme un hommage à l’indépendance
d’esprit, à l’intransigeance instinctive de l’abbé face aux totalitarismes et à ce qu’il
identifiait comme des injustices faites à ses semblables. Il n’était pas homme de
réseaux, de partis mais la force de ses convictions était servie par un courage qui
frisait parfois l’inconscience. Les témoignages de son action comme aumônier dans
les tranchées de la Grande Guerre éclairent déjà sur la conception très
personnelle, impavide et sacrificielle, qu’avait l’homme d’église de son engagement.
Dans la revue «Lectures Pour Tous» datée du 15 avril 1916, qui compilait des
souvenirs du front, un court paragraphe est consacré à l’abbé Georges Henocque.
Il est décrit s’activant, se démenant sous une trombe d’obus asphyxiants, pour
venir en aide aux soldats : «Autour de lui les blessés tombent, il les relève, les
met à l’abri, les panse. Un obus éclate à trois mètres de lui, le frappe à la tête et au
bras. La souffrance ne l’arrête pas. Il court toujours, il bondit de l’un à l’autre. Une
marmite boche vient d’éclater (...) enterrant deux officiers et six hommes. L’abbé
retourne la terre à pleins bras, il appelle, il enflamme les travailleurs accourus. il
sauve enfin un officier et quatre soldats...»
135

La place change de nom
Son action au cours du premier conflit mondial lui valut douze citations et les
poilus lui décernèrent le titre «d’as des aumôniers militaires».
Fidèle à ses idéaux, l’abbé se distingua également lors de la guerre mondiale
suivante. Il avait pourtant 70 ans en 1939, mais grâce à la complicité d’un colonel,
il put intégrer le 13 ème régiment d’artillerie. Pendant l’occupation, il se fit
remarquer pour ses initiatives et ses discours habités auprès des jeunes et des
adultes, conduisant même parfois ces derniers à rejoindre la résistance.
La résistance, il la pratique, lui, au quotidien, à sa façon, par le verbe, provoquant,
insoumis, aux yeux de tous, ou presque... Il réunissait chaque mois les jeunes
catholiques des écoles du XIII ème arrondissement à l’église Sainte-Anne où ses
mots n’épargnaient pas le régime nazi, qu’il abhorrait. Ce culot qui le
caractérisait aurait pu le conduire à sa perte. Sourd aux menaces, il finit
évidemment par adresser la critique de trop...
Après une nouvelle diatribe acerbe des occupants, qualifiées de «brutes», à l’église
d’Enghien fin 1943, la Gestapo se décida à réagir. Avertie par quelques
opportunistes de la fougue anti-germanique de l’aumonier, elle le convoque et
l’expédie en détention à Buchenwald, puis à Dachau.
L’univers concatrentionnaire ne le fera pas baisser pavillon. Il y fut décrit, apaisant
les uns, consolant les autres et administrant des soins aux détenus.
Combattif et déterminé, toujours.
L’abbé Georges Henocque survivra finalement à Dachau avant de s’éteindre en
1959, à 89 ans... dans son quartier. Ce quartier qui, près de 30 ans plus tard, lui
rendit un dernier hommage en baptisant de son nom la place où il avait décidé de
finir sa vie.

137

1967-1971 La métamorphose
Photo 1 Les travaux débutent
à la fin de l’année 1967 selon
un plan directeur établi par la
Croix-Rouge quatre ans plus tôt.
Le chantier est immense, il doit
incorporer au complexe Peupliers
trois nouvelles bâtisses, dont
l’immeuble qui abritera ensuite
l’Aura, On voit ici l’immense trou
nécessaire à son édification,
creusé par les ouvriers dans la
cour de l’hôpital.

L'envol
Le grand bond en avant
Si on essayait, par simple jeu analogique, de comparer la progression de
l’hôpital dans l’histoire avec celle d’un individu de son plus jeune âge à l’âge
adulte, la fin des années soixante correspondrait probablement à l’adolescence.
Une adolescence marquée par une croissance aussi soudaine que définitive.
De sa naissance en 1908 à son agrandissement de 1950, l’établissement a vécu des
mues raisonnables, qui visaient essentiellement à améliorer un secteur spécifique
ou à augmenter sa capacité, dotant ici l’hôpital d’un dispensaire antituberculeux,
restructurant là un bloc opératoire... les ajustements sont dosés, remplaçant pièce
par pièce les éléments défectueux ou dépassés d’une carrosserie. Les années 60
vont, elles, répondre à une autre logique. Il s’agit alors de transformer une jeune
fille rangée et solitaire en une grande dame, enfin prête à prendre la place qui lui
revient dans la société.
Et pour y parvenir, une métamorphose s’impose. La transfiguration des Peupliers
date de cette époque, où l’hôpital va acquérir sa taille et sa carrure actuelle.
L’idée germe avec l’arrivée aux affaires d’un nouveau directeur, en 1962. Son
constat sur l’hôpital est sans appel : il est vétuste, vieillot et inadapté aux
exigences d’un établissement de santé moderne.
La Croix-Rouge Française et la Croix-Rouge de Paris partagent ce sentiment.
Le président de cette dernière, Marcel Ducellier, établit dès 1963 un plan
directeur visant à la création, à partir des services existants, d’un complexe
moderne aux capacités élargies. Le plan rentre dans le cadre de la Cité Sanitaire
et Hospitalière de Paris, avec la participation financière du Ministère de la Santé
Publique, de la Caisse Régionale d’Assurance-Maladie de Paris, du Conseil
Municipal et, bien sûr, de la Croix-Rouge Française.
Le projet est titanesque. Il prévoit rien moins que le doublement de la surface et
de la capacité de l’établissement. On démarra les travaux fin 1967 et la première
tranche fut bouclée en 24 mois seulement, elle ouvrira le 3 janvier 1970, la
deuxième tranche sera terminée un an plus tard.
Les travaux ont été menés avec diligence et la moitié de ce qu’on appelait alors
139

68-70 : la métamorphose
le «nouveeau bâtiment», est érigé dès l’été 1968. Il prolonge le complexe
hospitalier et le dote d’un espace considérable, permettant de passer de 107 lits
d’hospitalisation à 218 et d’envisager l’intégration de nouveaux services.
Parallèlement, les anciens services A, B, C et D de l’ancien bâtiment sont
entièrement rénovés et refaits à neuf, les cuisines et la morgue sont déplacées pour
s’installer dans le nouvel édifice. À la fin des travaux, en 1971, l’hôpital-école a
définitivement disparu pour laisser place à un nouveau bâtiment, plus moderne et
deux fois plus vaste qu’auparavant. Mais il faut désormais occuper l’espace.
Si les années soixante ont été celles de la croissance physique de l’hôpital, la
décennie suivante sera, en corollaire, celle de l’affluence en nouveau personnel.
Nouveaux médecins, nouveaux chirurgiens, nouvelles infirmières, le changement
impacte tous les services et propulse les Peupliers dans une nouvelle ère...
Celle de la spécialisation et de la modernisation des soins.
Photos 2 et 3 Derrière le
bâtiment principal, également
appelé «ancien bâtiment», un
important fossé est creusé.
Il permettra l’édification du
«nouveau bâtiment» adjacent.
La première partie des
travaux est achevée en août
1968 et la dernière pierre sera
posée à la fin de l’année 69.

L'envol
Photo 4 Salle d’opération du nouveau bloc. Les différences avec les conditions de travail visibles sur la photo 1 page 110, correspondant aux salles
ovoïdes de l’ancien bloc, sont flagrantes. L’entrée d’éclairage, les scialytiques, la forme de la pièce et l’agencement de l’espace réservé au matériel ont été
totalement modifiés.
141

68-70 : la métamorphose
Photo 5 L’immense fossé de la photo 1 pris sous un autre angle.

L'envol
Photo 6 Vue des travaux depuis la cour de l’hôpital.
143

68-70 : la métamorphose
Photo 1 Les filles de l’hôpital en tenue Croix-Rouge forment une haie d’honneur pour la
réception des invités à l’entrée de l’hôpital située rue des Peupliers.

Au terme de trois ans de travaux, la découverte, par le personnel de l’hôpital,
des ajouts structurels de leur nouvelle demeure s’opéra en deux temps. Le
premier correspond à l’ouverture de la première partie achevée de l’ouvrage, le
«nouveau bâtiment», représentant le gros œuvre du projet, le 3 janvier 1970. Le
second s’effectua un an plus tard, le 15 janvier 1971, lors de l’inauguration
officielle des bâtiments.
L’intronisation des nouveaux pavillons se devait d’être à la hauteur des
investissements consentis et des efforts déployés. Ce fut le cas. Tous ceux qui
avaient contribué à la modernisation des Peupliers étaient invités à recevoir la
haie d’honneur formée par les infirmières de l’hôpital (voir photo 1). Parmi les
bienfaiteurs du jour, Maître Marcellin Garaud, Président de la Croix-Rouge
française, Marcel Ducellier, président de la Croix-Rouge de Paris, Didier Delfour,
Président du Conseil de Paris et Robert Boulin, Ministre de la Santé, qui avait
associé financièrement son ministère au projet. Ajoutons à la liste des hôtes
Maurice Doublet, Préfet de la région parisienne et Marcel Diebolt, Préfet de Paris.
Photo 2 Robert Boulin,
Ministre de la Santé, donnant
son discours inaugural
des nouveaux bâtiments,
le 15 janvier 1971.
L'envol
15 janvier 1971:
L’inauguration
145

focus L’hôpital passe à table...
Photo 1 Cuisine de l’hôpital au début des années soixante. Le service est au chariot
et les aliments sont apportés frais, tous les matins, directement depuis Rungis.

Les Peupliers au bon grain
Pour narrer l’histoire d’un lieu et en saisir l’essence, il faut parfois poser la
loupe sur les éléments les plus communs du quotidien, ceux que d’ordinaire,
par souci de hiérarchisation, on oublierait de mentionner.
Savoir scruter le détail et le passer au révélateur.
On découvre alors souvent des pratiques, des manies ou des habitudes qui
éclairent une époque ou caractérisent une mentalité dont un établissement est
imprégné, ainsi que ceux qui le côtoie.
Au Peupliers, par exemple, il fut un temps où l’aire dévolue à la restauration avait
ses propres règles, qu’il convenait de ne pas enfreindre. Les infirmières ne
pouvaient sous aucun prétexte partager la table d’un médecin, d’un chirurgien
ou d’un responsable administratif. Le «tiers ordre» ne se mélangeait pas, et il
ne s’y serait résolu même si on l’avait invité à le faire. Les précis de morale de Mlle Génin sont rigoureusement stricts sur ce point. Page 109 du Précis de 1927, on
Photo 2 Un plateau repas à une
période contemporaine de la photo
1, au début des années soixante.
L'envol
peut lire, relativement aux relations à entretenir
avec les «chefs» (médecins ou directeurs) : «Un
mot les résume : le respect. Garder scrupuleusement
les distances, ne se permettre jamais aucune
familiarité quelles que soient sa bienveillance, son
urbanité, l’infirmière ne doit jamais oublier qu’un
abîme l’en sépare». Difficile, par conséquent,
d’imaginer le moindre rapprochement à l’heure
du repas. Ce dernier est de toute façon chose trop
sérieuse pour être abandonné au bon vouloir de
chacun. Un repas, ça se prend entre personnes de
même ordre, de même grade et ça ne déborde pas
du temps qui lui est imparti. Le malade en sera
pour ses frais s’il désire mettre de côté, dans sa
chambre, un fruit ou une pâtisserie. Page 80, M lle
Géin précise à propos des tables de nuit : «toute
147

L’hôpital passe à table
Photo 3 Ci-dessus, tisannerie des Peupliers. Un petit local avait été amenagé spécialement pour le service des
tisanes et du thé, dont les infirmières étaient particulièrement friandes.
Une sorte d’ancêtre de la machine à café contemporaine.
Photo 4 À droite, le service au chariot s’accompagnait jusque dans les années soixante d’un choix à la carte. Un
tableau récapitulait les désideratas du personnel, en fonction des demandes effectuées par secteur.

L'envol
provision de bouche en sera rigoureusement proscrite, et tout relief de repas
disparaîtra aussitôt celui-ci terminé». Voilà qui a le mérite d’être clair.
La compartimentation peut également avoir ses avantages. Les «demoiselles»
pouvaient ainsi remplir chacune, sur un livret personnalisé, leurs préférences
culinaires, qui étaient ensuite respectées par les cuisiniers. Même si cela paraît
impensable aujourd’hui, cette pratique était encore en cours dans les années
soixante. C’était le temps du service au chariot, lorsque les fruits et les légumes
étaient acheminés frais, tous les matins, depuis Rungis. Le temps où les menus
étaient constitués à la carte, comme au restaurant. (photo 4)
Certains médecins toujours en exercice, ont par ailleurs connu l’époque pas si
lointaine où les infirmières mangeaient un étage en dessous de celui du personnel
administratif et des médecins. Il fut même un temps où directeurs, médecins et
chirurgiens avaient leur petite salle à part et leurs provisions supplémentaires. Ils
avaient droit à un plat de fromage et un plat de fruits en plus du menu courant... il
suffit d’avoir été là pendant les années soixante-dix pour y avoir assisté.
149

focus 1976 : le hall 4 ème version
Après les grands travaux de 70, le directeur de l’hôpital prend la décision d’apporter
une dernière touche à son entreprise de modernisation. Le hall, qui n’a finalement
que peu subi les assauts des architectes passés par les Peupliers, a bien besoin d’un
petit coup de peinture.
Après tout, on vient bien de dédoubler l’aire de l’hôpital, alors... on peut bien lui
refaire la devanture, qui s’en plaindra ? À la fin des années soixante-dix, le hall que
vous voyez ici en photo était l’idée qu’on se faisait d’un design «moderne». Cela
reste évidemment discutable. Pour voir ce qu’on a perdu, voici un petit tour d’horizon
des trois différentes versions de l’entrée principale des Peupliers depuis 1908.

L'envol
1 ère version
Photo 2 Le hall première version. On reconnaît l’entrée des débuts faite de trois ouvertures
collées les unes aux autres par arcs-boutants pour une plus grande luminosité. Les bancs
en bois, qui coupaient avec le blanc inaugural des Peupliers, tiendront un demi-siècle.
151

Le hall 4 ème édition
2 ème version
Photo 3 C’était l’époque de la radiologie en tête de gondole avec sa petite cabane blanche et ses
panneaux nominatifs pour chaque docteur. Le carrelage et les murs blancs sont toujours là. Au mur, la liste
des bienfaiteurs initiaux de l’hôpital que l’on retrouve lors de la construction du bâtiment...

L'envol
3 ème version
Photo 4 Le docteur Rollin est visiblement toujours dans les murs... son panneau aussi. Mais le hall a
commencé sa modernisation, remplaçant ses lourds bancs en bois par des chaises plus confortables et
son éclairage plafonnier d’appoint par des carreaux lumineux.
153

Chapître V
Années quatre-vingt, on fonce !

de 1980 à 2000 :
la course «folle» vers le progrès
Le corps médical et soignant a bougé le premier. C’était lors de la décennie précédente, selon un processus
d’abord modeste et de plus en plus massif par la suite.
Rappelons le contexte : le personnel a commencé à voir apparaître de nouveaux visages, en grand nombre,
dans ce qui ressemble davantage à un dédoublement de génération qu’à un renouvellement. Les jeunes
praticiens fraîchement débarqués sont cooptés par les anciens, ce qui a naturellement pour conséquence
d’augmenter considérablement la fréquentation de l’établissement. Les indices s’accumulent alors d’un
changement de l’organisation interne de l’hôpital, boosté par l’essor de la spécialisation des disciplines au
détriment de la médecine générale. Dans un même temps les temps pleins hospitaliers sont interdits dans
les centres privés.
L’ambiance dans l’établissement, qui a jusqu’ici toujours été qualifiée de familiale, est elle
aussi en train d’évoluer. La mue était inévitable, certains la déplorent encore, d’autres y voient la
consécration d’une progression vers une forme définitivement moderne.
La suite de l’histoire se déduit facilement de ce qui précède : ce sont les «années folles» que les années
quatre-vingt vont consacrer sous la houlette d’un nouveau directeur. Comme rien ne semble faire peur à
ce dernier, et que les fonds affluent soudainement, on peut viser haut... La période n’est pas à la demi-
-mesure, quand on décide de construire, il s’agit de construire en grand, avec un certain goût pour les vastes
plateaux techniques et le high-tech.
La chirurgie de l’hôpital va y gagner un cadre exceptionnel pour l’époque, alors un des plus modernes de
France. On déplace en effet le bloc au niveau du rez-de-chaussée de la rue des Peupliers sur une surface de
1500 m2 . Dans le même mouvement, on lui adjoint un voisin, lui aussi confortablement installé, sur 600 m2 : le centre d’endoscopie.
Ce n’est pas tout, une discipline devenue aujourd’hui un des cœurs de métier de l’hôpital va
également prendre son essor à cette période : l’oncologie. L’hôpital de jour naît véritablement en 1984 et
les branches connexes à la cancérologie suivent alors un développement continu. Le projet d’une filière
d’excellence, aujourd’hui omniprésente, vient alors de débuter.
Parallèlement, la spécialisation des pratiques impacte autant la chirurgie que la médecine. Chirurgie viscérale,
plastique ou orthopédique (dont la main va suivre une courbe exponentielle) et l’endoscopie interventionniste
se démarquent quand l’ambulatoire, la pose de pacemakers et de prothèses, ou encore la chirurgie articulaire
amorcent eux aussi leur croissance.
Malheureusement, les années folles sont aussi celles d’une insouciance budgétaire que les années 2000 vont
brutalement ramener à la réalité. Le temps de la rigueur se profile au bout du chemin, où l’heure de faire des
choix s’imposera. Les Peupliers ne seront pas les seuls concernés, c’est l’avenir de l’ensemble des hôpitaux
Croix-Rouge français qui se jouera alors...
155

1985-1987 Le bloc fait sa révolution
Photo 1 et 2 La coiffe du bloc telle qu’elle
était juste à la fin des travaux.
En dessous, l’aménagement des travaux
dans la cour de l’établissement pour faire
place au futur complexe modernisé bloc
opératoire/d’endoscopie.

Années 80, on fonce !
1800 M 2 à bâtir
La révolution vient toujours d’en bas. Pour les Peupliers, elle commença par les
sous-sols. Après près de 20 années d’exercice, le bloc opératoire, sis au 5 eme étage
du bâtiment principal, est à nouveau appelé à muer et à se déplacer pour une
transformation plus radicale encore que les précédentes.
Direction le premier sous-sol.
Les ambitions sont affichées clairement, en ce début des années quatre-vingt :
faire des Peupliers un laboratoire de ce que sera la chirurgie du 21 eme siècle.
Rien de moins.
Le champ opératoire doit par conséquent être modifié en s’outillant, de
préférence, avec les techniques les plus modernes dont les praticiens puissent
disposer. Le projet est alors considéré comme pharaonique...
Il suscite même quelque scepticisme de raison quant à ses capacités
d’autofinancement. Cependant, les considérations prosaïques sur les aspects
purement économiques sont balayées par la perspective de propulser les Peupliers
dans une médecine avant-gardiste.
L’heure n’est pas au doute. Il faut construire, et innover.
On décide donc de monter deux structures mitoyennes pour accueillir un
nouveau bloc et un centre d’endoscopie.
Pour y parvenir, les grands moyens sont déployés:
5 millions de francs de budget sont débloqués pour l’ensemble du projet, 20
hectares de terrain sont répartis sur 2 niveaux dans une structure «high-tech» et
80 tonnes de terre sont creusées pour ouvrir un fossé qui accueillera 1800m 2 de
construction en brut.
Le complexe final abritera, dans la mouture originelle, 8 salles principales de
chirurgie et 4 salles d’endoscopie...
...Les travaux ont démarré en 1985 et durèrent un an et demi.
157

Le bloc fait sa révolution
Photo 3 L’armature du
bloc en train d’être montée.
L’emplacement visible ici correspond
approximativement
à celui de l’espace stérilisation
actuel.
Photo 4 Les travaux se sont
étalés sur une période d’un
an et demi. Les ouvriers n’ont
pas échappé à l’envahisse-
-ment neigeux.

Photo 5 Aménagement des travaux
dans la cour de l’établissement.
Années 80, on fonce !
159

Le bloc fait sa révolution
Photos 1, 2, 3 et 4 Les 4 photographies datent de l’exécution ou de la fin
des travaux. On voit le bloc opératoire fin 1986, le couloir central (photo
ci-dessus), une salle d’opération (en haut à droite), la grande verrière
sur laquelle aboutissait le patio, à l’époque où il était encore verdoyant
(milieu à droite) et une petite salle de lavage (en bas, à droite).
Le bloc à neuf

Plan de
construction
du bloc
opératoire
Le plan détaillé du bloc tel que
présenté en octobre 1986 lors
de l’inauguration.
Il fut finalisé par l’architecte
Monsieur Roulet, en collaboration
avec les cadres admi-
-nistratifs et des chirurgiensconseillers
des Peupliers.
Années 80, on fonce !
161

Le bloc fait sa révolution
Une inauguration en grandes pompes
Il était dit que l’inauguration du bloc ne passerait pas inaperçue... quand il s’agit de faire les
choses en grand, certains savent incontestablement s’y prendre mieux que d’autres.
Le directeur de l’hôpital de l’époque avait quelques dons pour rendre un événement mémorable,
le sens du flamboyant sans doute... Quoi qu’il en soit, c’est à grand renfort de ministres, dont
Michèle Barsacq, Ministre de la Santé, et de Jacques Toubon, Ministre de la Culture, que le bloc
opératoire est célébré officiellement en ce 26 octobre 1986.

Années 80, on fonce !
Photo 2 Ci-dessus. Michèle Barsacq se fait présenter une salle d’opération dont l’innovante distribution est expliquée dans le menu
par le directeur de l’établissement, Albert-Jean Ruault.
Photo 1 À gauche, Michèle Barsacq, Ministre de la Santé (au centre), Jacques Toubon, Ministre de la Culture (à gauche) et Max Maraval,
médecin-chef, (à droite) lors de l’inauguration le 26 octobre 1986.
Au-delà de l’inauguration, c’est toute la première année d’exercice de ce nouveau bloc qui fut
accompagnée d’une couverture médiatique considérable pour un fait relatif à l’environnement
médical. La presse quotidienne nationale (Le Figaro, Le Parisien) et la presse spécialisée
rendent compte de l’événement et de la modernisation de l’hôpital des Peupliers sur le thème de
la «médecine de l’An 2000», dont le Figaro fit d’ailleurs un titre intérieur.
163

L’endoscopie : le deuxième «bloc»
Photos 1 et 2 La photo de gauche représente le plan du centre d’endoscopie lors des travaux de 1986. Les trois salles principales,
contiguës, servent aux interventions chirurgicales, fibroscopies, coloscopies et polypectomies. L’essentiel de l’activité étant concentrée
aujourd’hui sur les salles d’endoscopie basses 2 et 3. La salle 4 de radio indiquée sur le plan a été reconvertie en salle de repos ou
salle de réveil post-intervention.

Années 80, on fonce !
LE CENTRE «IDÉAL»
Toucher à la perfection relève de l’utopie.
Dans certains cas pourtant, et sous certaines conditions, des médecins ayant la
chance de participer à la création de leur service ont parfois l’opportunité de
s’approcher du cadre idéal de travail...
En le déterminant tout simplement eux-mêmes.
Rien de tel en effet, que de se faire architecte et maître d’oeuvre d’un lieu dans
lequel on devra par la suite exercer son art. C’est dans cet esprit qu’une équipe
menée notamment par le docteur ligory et le docteur Canard va initier la mise en
place du centre d’endoscopie des Peupliers en 1985.
Profitant de la refonte, au sens large, du cadre opératoire, ils vont obtenir que 600
m 2 du complexe à venir soient dévolus à l’endoscopie. L’objectif ? Essayer de concrétiser
le concept de «centre idéal», qui pouvait alors, par la grâce de
circonstances favorables, réellement prendre corps.
C’est tout un parking qui va être remodelé à cet effet, cassé et reconstruit, il
laissera place à un vaste plateau technique, composé de trois salles principales
d’intervention. Comme c’est souvent le cas pour les installations réalisées surmesure,
le petit plus se situe au niveau des dispositions pratiques à l’attention du
malade : un circuit patient est mis sur plan de manière à éviter toute promiscuité
entre malades. Des box individuels avec toilettes et salle d’eau sont ajoutés pour
garantir davantage encore de confort et une spacieuse salle de réveil post-
intervention, rappelant celle du bloc opératoire, conclut le parcours du patient.
Mais des évolutions majeures sont annoncées pour le centre d’endoscopie, à partir
de 2012. Moins d’ordre technique que stratégique et médicale, elles auront pour
objectif de faire franchir au plateau technique un nouveau cap par le renfort de
certains praticiens bien connus dans cette spécialité.
Le centre est en effet une des priorités de développement de l’hôpital. À l’instar
de la cardiologie ou de la chirurgie vasculaire, la médecine digestive à vocation à
devenir une nouvelle filière d’excellence.
...à l’échelle nationale cette fois.
165

2000 2011 l’ère moderne

vers un nouveau siècle
L’heure de vérité a sonné. Après un siècle d’existence, les Peupliers vont devoir regarder leur
avenir en face. Leur bail sera-t-il renouvelé ? Rien n’est moins sûr et l’histoire pourrait bien
s’arrêter brutalement. La Croix-Rouge a en effet décidé de revoir ses priorités, et l’hôpital, comme
beaucoup d’autres en France, ne semble plus en faire partie. On se dirige tout droit vers le
dépeçage pour de nouveaux projets immobiliers... à moins que...
Les Peupliers ont peut-être encore quelques atouts à faire valoir, à bien y regarder.
Le capital foncier de l’établissement est exceptionnel : 13000 m 2 dans Paris intra-muros avec de
réelles possibilités d’extension. Ajoutons à cela une offre médicale et chirurgicale dont la valeur
est unanimement reconnue et une réputation étendue du sud de Paris aux départements limitrophes.
Cela pèse, incontestablement. Et si la première moitié de la décennie 2000 a été particulièrement éprouvante
pour le personnel, les efforts consentis n’auront pas été vains.
Après plusieurs années d’incertitude, les Peupliers sont finalement rachetés, en septembre 2006, par le
groupe Général de Santé... l’histoire peut alors continuer.
Au moment des comptes, chaque détail a eu son importance, et les évolutions décrites aux chapitres
précédents ont très certainement épargné à l’établissement une fin précipitée. Le développement
récent des plateaux techniques ainsi que des prestations medico-chirurgicales auront été décisives.
Après le bloc, ce fut au tour de la rééducation fonctionnelle de sortir, en 2001, de son cloisonnement,
alors même que des spécialités telles que la chirurgie vasculaire, la cardiologie et surtout
l’oncologie se frayaient une place de plus en plus significative...
Mais que faire, dès lors que l’hôpital a évité le pire, pour l’asseoir dans une perspective d’avenir ? Il lui
faut un projet, il faut une vision. Les chantiers qui s’annoncent sont à nouveau gigantesques et toucheront à
l’intégralité de l’organisation de l’établissement.
Car l’hôpital est malade, et pour le soigner, il faut d’abord le sécuriser.
À commencer par l’établissement lui-même, engagé dans une politique de refonte des procédures sanitaires.
Cela conduit les Peupliers à passer les certifications V1 et V2 sans réserve et, surtout, à recevoir la
note maximale dans la lutte contre les maladies nosocomiales.
La mise aux normes était une étape incontournable. Ce n’est que le début, car déjà, de nouveaux
travaux démarrent. L’idée est de créer une synergie entre les différents acteurs d’un même
pôle d’excellence, en ajoutant si nécessaire les éléments manquants à telle ou telle filière pour
qu’elle puisse proposer une prise en charge complète. Chaque discipline majeure doit être étoffée et
167

Le nouvel hôpital
10 ans de progrès
harmonisée afin d’offrir une unité de lieu et de temps au patient. De la consultation aux soins
de suite, la prestation sera désormais intégrale.
Les implications sont multiples. L’imagerie en coupe fait notamment son apparition
pour booster la cancérologie et la rééducation. Mais pas seulement, le diagnostic
s’aiguise pour tous : imagerie cardiaque, imagerie en diagonale pour la rééducation,
ECG, EMG, doppleristes et échographies de marquage pour le vasculaire, etc.
Les techniques de pointe viennent en renfort des praticiens.
A l’autre bout de la chaîne, on constate des mouvements de fond identiques avec
notamment la transformation des soins de suite polyvalents en soins de suite
oncologiques. Et entre les deux ? L’arrivée de nouveaux médecins et chirurgiens, tous spécialistes
aguerris dans leurs domaines respectifs, vient compléter la manœuvre.
On n’a plus à faire à des disciplines mais à des filières d’excellence, c’est
dorénavant le nouvel axe de développement de l’hôpital : appareil locomoteur,
main, cardiologie, dermatologie, chirurgie vasculaire, digestive, du sein, etc. Le
tout encadré par la cancérologie, devenu à elle seule un véritable centre spécialisé.
La voie est fixée, c’est le projet médical... la nouvelle ligne d’horizon.
Et un siècle après sa naissance, force est de constater que la vieille dame est toujours

debout. Cependant, passés les remous, les turbulences et les menaces de disparition, une
question demeure malgré tout, entêtante... Que reste-t-il des débuts ?
L’esprit d’origine, celui que nous avons décrit au début de cet ouvrage a-t-il un peu survécu ?
Ou a-t-il cédé à l’inexorable mouvement du progrès ce que la passion cède à la raison, abandonnant
derrière lui, dans sa quête de modernité, l’idéal humaniste ?
On se rappelle le dispensaire originel, le vœu d’un soin accessible pour tous. C’était
une promesse, celle d’un hôpital de quartier, tourné vers le peuple délaissé de Maison-
Blanche. Et aujourd’hui, si la fréquentation s’est nettement élargie, on constate que les
classes populaires sont toujours là.
C’était une clef de voûte du système et elle a tenu.
Le centre de santé n’a pas abdiqué devant la concurrence des prix, ce qui, à l’évidence, est
singulier pour un établissement privé parisien. Pour ne pas dire unique...
La suite de l’histoire, c’est désormais aux hommes et aux femmes engagés dans cet
hôpital de l’écrire. À l’endroit même où en 1908, on inaugurait un nouvel
établissement sur une place à moitié vide, recouverte de sable et de gravats et tout juste
boisée de quelques peupliers....

L’accueil :
5 ème édition
Le hall et l’accueil, 5 ème édition.
Toujours réparti sur deux aires, le hall de la rue des Peupliers
permet l’accès direct aux trois plus importants
plateaux techniques de l’hôpital, le bloc, le service de
rééducation et le centre d’endoscopie.
Celui du 8 place de lAbbé Georges Henocque demeure
l’entrée principale de l’hôpital.

171

Le Bloc Opératoire
f o c u s : Le bloc d'aujourd'hui
La route des années 2000 est toute tracée pour le bloc opératoire. Il ne lui reste plus qu’à l’emprunter et
à en peaufiner légèrement les tracés. Modernité, sécurité et pluridisciplinarité vont se conjuguer pour
parfaire ce qui a déjà été mis en place avec les travaux de 85-87. Petit tour d’horizon du champ opératoire
de l’hôpital des Peupliers, dans sa version la plus contemporaine.
Photos 1, 2 et 3 Ci-dessus, début d’intervention chirurgicale. Le patient a été au préalable préparé par l’anesthésiste et une infirmière en
salle de pré-anesthésie avant d’être intubé en salle d’opération (page de droite, 2 photos).

La préparation du patient
L’ère moderne
Avant 1986, il n’existait pas aux Peupliers d’espace spécifique pour l’anesthésie, si on exclut les enfoncements
muraux des salles d’opération du bloc précédent. Comme l’indique le plan de construction du bloc (page
161), chaque salle d’opération dispose aujourd’hui d’un circuit patient adapté aux différentes phases de la
procédure chirurgicale. Le malade est conduit avant l’opération en salle d’induction ou de pré-anesthésie
où il est rejoint par l’équipe d’anesthésie afin d’être préparé selon le type d’intervention à pratiquer. On
effectue notamment dans ce local d’induction les anesthésies loco-régionales avec désormais la possibilité
de réaliser un repérage échographique de la veine pour plus de précision. Si une anesthésie générale est
envisagée, l’induction anesthésiologique est alors effectuée en salle d’opération sous contrôle du monitorage
adapté au type de chirurgie concernée (comme c’est le cas sur la photo 3, ci-dessus à droite).
173

Le Bloc Opératoire
Au cœur du champ opératoire
Le bloc est lui aussi entré dans l’ère de l’hyper-spécialisation. Le mouvement s’est précisé, petit à petit, et
les techniques chirurgicales se sont aujourd’hui affinées et différentiées. Quelques illustrations : Quand un
chirurgien va se consacrer aux glandes parathyroïdales, un autre, spécialisé en chirurgie viscérale va, lui,
s’orienter vers l’obésité. Un chirurgien orthopédiste ne fera plus que de l’épaule et un autre de la main, au
point d’en arriver à concurrencer, par sa seule productivité, des centres privés spécialisalés dans ce domaine.
Cette tendance à l’hyper-spécialisation offre évidemment davantage de visibilité au patient qui va pouvoir
choisir un praticien plutôt qu’un autre selon leur domaine de prédilection et d’excellence.
Les salles d’opération demeurent adaptées à tous les besoins et sont réparties en fonction du planning. À
l’intérieur des murs en revanche, les modifications de structure opérées depuis 1986 sont assez légères et
ont été essentiellement dictées par des nécessaires ajustements de l’organisation interne du bloc. 25 ans
plus tard, le plateau technique actuel reste relativement proche de celui des débuts et demeure un exemple
d’équilibre et de répartition intelligente de l’espace pour un bloc opératoire moderne.

La salle d’op’
Mosaïque (à gauche) Photos 3 (ci-dessus) et 4
(ci-contre) Chirurgiens en cours d’intervention. Le
bloc opératoire est composé de huit salles d’opération
toutes organisées de manière similaire avec un
passage en salle de pré-anesthésie pour le patient,
un sas chirurgien et un sas de sortie.
L’ère moderne

Le Bloc Opératoire
Photo 1 Couloir central du bloc. La stérilisation est installée sur la partie gauche, les accès visibles des salles d’opération sont sur la droite.
2008 : La Certification V2
Le bloc opératoire est sans aucun doute le plateau technique le plus important de l’établissement. C’est une
énorme machine dont il faut huiler les rouages quotidiennement. L’ensemble des mesures nécessaires au bon
fonctionnement du bloc recouvre un grand nombre de domaines techniques et organisationnels regroupés en
autant de protocoles. Tout au long de l’année 2008, ceux-ci ont dû être améliorés, précisés et standardisés, parfois
même créés pour l’occasion. L’objectif ? La mise aux normes de l’ensemble du plateau afin d’obtenir l’accréditation
V2. Cette restructuration de fond représente la dernière grande évolution du bloc opératoire. Il a fallu créer
un nouveau poste de responsable pour piloter toute l’opération et définir les nouvelles procédures à mettre en
place, incluant notamment le bio-nettoyage du bloc, le circuit des déchets et du linge sale, le nettoyage de fond
hebdomadaire et quotidien des tables d’intervention, gérer l’arrivage et le traitement des colis, des bons de
livraison, des commandes du nouveau matériel, passer au crible les circuits «propres» et l’espace stérilisation,
faciliter la mise à disposition du matériel chirurgical aux praticiens, etc. Bref, tout réorganiser. Ce qui fut fait en
une année... la certification V2 a été obtenue avec les félicitations du jury.

La stérilisation centrale
L’ère moderne
L’amélioration graduelle des techniques et protocoles utilisés pour la
stérilisation a permis d’aboutir à une totale métamorphose de la prise
en compte du champ stérile dans l’hôpital. On peut aujourd’hui mesurer
le chemin parcouru. Il a fallu intégrer l’antisepsie, puis l’aseptisation,
installer les premiers autoclaves et surtout effectuer une mutation
profonde du cadre opératoire, de ses pratiques jusqu’à la définition de
son périmètre. L'obsession du «propre» est une démarche exigeante.
Matériel et vêtements suivent désormais un parcours strict où rien
n’est laissé au hasard. Détails : Les outils et le linge suivent dans un premier
temps un trajet «externe», contournant le bloc par son flanc pour
atteindre la salle de décontamination, première étape de ce qu’on appelle
le «circuit sale». Germes, sang et souillures diverses y sont débarrassés
avant le passage en salle de lavage, où les lessiveuses terminent la tâche
de nettoyage en profondeur. Les boîtes sont ensuite refaites et le matériel
est reconditionné pour passer à la «charge». C’est ici que s’effectue la
véritable stérilisation par les autoclaves (photos 2,3 et 4). Linges et
matériel terminent ensuite leur parcours par l’aire de stockage, la
«décharge», où ils sont prêts à être à nouveau utilisés... avant, évidemment,
un inéluctable retour en circuit sale.
photos 2, 3 et 4 Ci-dessus et ci-dessous,
autoclaves de la salle de stérilisation ou salle
de charge, où sont décontaminés vêtements et
outils chirurgicaux.
177

Au confort du patient
Le Bloc Opératoire
Les concepteurs du site, architectes et médecins, avaient placé le malade en tête de
leurs préoccupations. Cette idée a pesé lors de la réflexion sur la disposition des
salles et des parcours internes. L’objectif avoué était de définir ce qu’on désigne
aujourd’hui sous l’appellation de «circuit patient», en dessinant un trajet plus
cohérent qu’auparavant du malade au sein du bloc, de son entrée à sa sortie.
Ce circuit le conduira respectivement à la salle d’induction ou pré-anesthésie, à
la salle d’opération, à la salle SSPI (salle de soins post-intervention) et finalement
en salle de repos.
L a salle de soins post-inter vention constitue l’une des principales
améliorations apportées au bloc depuis 1986. La photo 2 ne donne à voir
qu’une partie de la salle, longue d'une vingtaine de mètres avec une capacité
totale de 10 lits.

L’ère moderne
179

2002 : Le retour de la rééducation
Photo 1 Ci-contre, entrée du deuxième gymnase.
Photos de la mosaïque page de droite, de haut en bas :
la balnéothérapie, la salle d'ergothérapie dit «cuisine» et
le deuxième gymnase.
1 7 années à broyer du noir.
Cloisonnée dans les sous-sols avec
des effectifs se réduisant comme peau de
chagrin, la rééducation fonctionnelle avait
bien du mal à exister dans les années quatrevingt
dix. Depuis son sarcophage de béton,
le service a cependant assuré l’essentiel : sa
survie. Cette longue parenthèse n’aura pas été
vaine. Au début des années deux-mille, la
direction va le replacer au cœur de l’hôpital,
au sens propre comme au figuré.
L’objectif était simple : après le bloc opératoire et le centre d’endoscopie, l’établissement avait besoin
d’un nouveau plateau technique, pour constituer un troisième pôle de référence. L’hôpital ambitionnait
de faire de la rééducation fonctionnelle un service moderne et accueillant, dans un cadre neuf,
vaste et aéré, dédié au confort du patient.
Les moyens nécessaires sont alors débloqués et deux étages sont mis en travaux, délimitant un périmètre
de près de 1000 m 2 . Le deuxième étage abrite les lits d’hospitalisation du service, au nombre de 8, alors que
le premier (correspondant au rez-de-chaussée de la rue des Peupliers) est investi par l’imposant plateau
technique. Ce dernier est composé, pour l’essentiel, de cinq parties principales : les box et vestiaires, le
premier gymnase, la balnéothérapie, le second gymnase et les salles de soins spécifiques (salle d’ergothérapie,
dit «cuisine», salle du laser, etc.).
Le plateau de rééducation fonctionnelle demeure, en surface, le deuxième plus important plateau technique
de l’hôpital, derrière le bloc opératoire.

La rééducation
Le plateau
Une des améliorations évidentes
du nouveau service, par rapport
au précédent caserné au 3 e soussol,
réside dans l’espace dégagé
pour le nouveau complexe et la
présence d’une véritable piscine.
Seuls quelques travaux d’amélioration,
localisés sur l’entrée et
l'accessibilité de la salle de balnéothérapie
en 2007, ont modifié
le centre inaugural de 2002.
Salle d’ergothérapie dit la
«cuisine». Comme son nom
l’indique, la «cuisine», petite salle
donnant sur le 2 e gymnase,
permet au patient de reprendre
méthodiquement contact avec
des tâches usuelles, le préparant
à un retour à la vie courante. Un
travail de fond axé sur la répétition
de gestes simples lui est
proposé. Sur la photo, une
patiente travaille l’appréhension
de la main sur des «pinces à
linge». Au fond du complexe, une
petite salle est réservée au
générateur de faisceaux lasers.
Les 2 gymnases Deux gymnases
sont installés au rezde-chaussée.
Le premier est
essentiellement occupé par
des espaliers verticaux ou des
tables de verticalisation ... le
second, plus vaste permet aux
patients de bénéficier de la
plupart des outils de rééducation
fonctionnelle couramment
utilisés, notamment espaliers,
tapis roulants, vélos, presses,
steppers, etc..
181

Le Bloc Opératoire
Un plongeon dans le service
Quand on pense rééducation, on pense au gymnase, comme cœur d’activité. Le nouveau
service en offre justement deux pour le prix d’un. Le premier mis en service sert aujourd’hui
essentiellement à la «reprise» et la détente musculaire alors que le second, plus vaste, concentre
le plus gros du travail foncier : vélos, trampoline, escaliers arpenteurs, presses pour les
membres inférieurs, barres parallèles, espaliers, tables multi-positions, tapis roulants ou
encore les deux steppers ajoutés en 2005.

La balnéo
Après l’épisode minimaliste de
1984-2001, où la piscine avait
des allures de bassin-lavoir de la
taille d’une grande baignoire, le
nouveau plateau fait désormais
une place plus raisonnable à la
balnéothérapie. Elle s’installe
dans une salle spécifique de 40 m 2 ,
située entre les deux gymnases...
L’ère moderne
Photos 1 et 2 Page de gauche, une kiné faisant faire des flexions aux patients. Au fur
et à mesure de l’accroissement de l’activité, l’équipe de rééducation va se renforcer,
passant notamment de 6 kinésithérapeutes à 8. Ils sont une trentaine à s’être
succédés depuis la création du service en 2002.
Photos 3 et 4 Ci-dessus. Le bassin de balnéothérapie. L’accès au bassin et aux
vestiaires a été amélioré en 2007 afin de sécuriser la zone de travail.
183

Photos 1,2,3 et 4 Les Peupliers dans le quartier Maison-Blanche
en 2011. En terme de visibilité, l’hôpital des Peupliers n’a pas à
rougir de la comparaison avec les autres établissements privés de
la capitale. Au contraire, l’évolution naturelle de l’établissement le
conduit à étendre sa clientèle vers les départements limitrophes. Il
est par ailleurs régulièrement à l’honneur, en tant qu'hôpital privé
parisien, dans les classements par spécialités affichés annuellement
dans les colonnes des grands journaux.
De l’hôpital de
quartier à
l’Île-de-France
L’hôpital populaire est avant tout une promesse. Ce
vœu, souvent formulé et rarement concrétisé, d’un
compromis entre des soins de qualité et l’accessibilité
tarifaire, au service du plus grand nombre. Est-ce
vraiment raisonnable de tenir encore cette ligne de
crête de nos jours ? Surtout lorsqu’on connaît les
conditions particulièrement difficiles dans lesquelles
l’hôpital a assuré sa survie dans les années 2000 ?
C’est justement le pari d’aujourd’hui. Celui de voir
les Peupliers continuer à valoriser ses plateaux
techniques, à attirer de grands noms de la médecine
et de la chirurgie, et à développer davantage encore
ses filières d’excellence, tout en conservant le centre
de santé comme pierre angulaire de son architecture
de soin. Le vieux dispensaire est bel et bien vivant,
toujours actif, nourri d’une fréquentation populaire
encore plus vaste qu’avant. Pourtant les prix n’ont pas
explosé, bien au contraire, la politique est restée celle
de l’accessibilité, tout en développant, par la notoriété
de ses praticiens, l’image de l’établissement au-delà de
ses frontières administratives. L’ancestral hôpital de
quartier a finalement redéfini ses ambitions, afin de
lier son avenir à la qualité de sa politique de santé.
C’est plus qu’un pari, c’est dorénavant un projet...

185

Le projet est désormais posé.
Dans son architecture intellectuelle, le centre de
santé en est devenu la base, la toile de fond sur
laquelle peut s’inscrire le canevas des progrès
futurs. L’ancien dispensaire s’est logiquement
transformé, sans renier ses valeurs, afin de demeurer la
vitrine principale des Peupliers, celle que les patients
découvrent en premier...
Chaque jour, le centre assure 320 consultations
de médecine ou de chirurgie, pour près
de 80 000 sur l’année. Le réseau de praticiens
ainsi tissé a continué d’attirer des médecins de
grande qualité sur lesquels repose incidemment la
fréquentation des filières d’excellence de l’hôpital.
Cela fonctionne finalement à la manière de vases
communicants, créant une synergie, filière par
La médecine
pour tous
filière, afin d’orienter une clientèle depuis la consultation
jusqu’aux divers actes techniques (chirurgie,
rééducation, examens spécifiques, etc.).
Citons comme spécialités principales, la médecine
générale et médecine interne, la phlébologie, la
gastro-entérologie, la rhumatologie et la gynécologie.
Sans oublier les examens spécifiques : écho-doppler,
audiogramme, Holter, E.C.G, test d’effort, écho
cardiaque, écho trans-œsophagienne (ETO) écho
transthoracique (ETT), orthoptie, ORL, dermatologie
et Laser, etc. Ajoutons encore la cardiologie et
rythmologie, atouts de choix de l’établissement, ainsi
que l’ électromyogramme dont l’association avec la
chirurgie de la main (en photo sur la mosaîque, en
haut à droite) demeure une des fiertés de l’hôpital
pour son étonnante productivité...

Le
centre
de santé
187

Le projet anti-cancer...

vers un centre spécialisé
Les Peupliers et la lutte anti-cancer est une longue
histoire... les vieilles photographies de la radiothérapie
et de la cobaltothérapie d’avant-guerre peuvent en
témoigner, mais la situation a quelque peu évolué depuis
les premières utilisations du cobalt 60 radioactif
à la n des années quarante. On parle aujourd’hui de
«prise en charge globale du patient» acquise au prix
d’une patiente et méthodique réorganisation des
services, des acteurs et des techniques disponibles.
Plus que ça encore, on a vu naître petit à petit
l’équivalent d’un authentique centre spécialisé,
dès le début de la prise en charge. À commencer
par le dépistage, dont les composantes répondent
aujourd’hui aux plus hautes exigences techniques et
qualitatives. L’imagerie médicale, d’abord, refaite à
neuf, avec un matériel dernier cri et dotée d’une IRM
ambant neuf, l’endoscopie digestive, ensuite, engagée
dans une redénition totale de (suite page 189)
189

Une prise
en charge
globale...
Photos Sur les photos disposées en arc,
à gauche, on voit succeessivement des infirmières
du service d’oncologie médicale du
7 e étage, l’accueil de la chimiothérapie puis
des praticens en exercice au bloc opératoire.
Oncologie, chimio, chirurgie carcinologique...
Le traitement oncologique global comprend
également le dépistage des tumeurs cancéreuses.
Comme sur les images disposées
en arc, en bas à droite, représentant les
chirurgiens du centre d’endoscopie en train
de retirer des polypes cancéreux.

- son périmètre et de ses acteurs, selon un processus d’intégration de grande ampleur. Le
patient peut, en amont, compter sur le centre de santé pluridisciplinaire pour un diagnostic able, délivré
par les meilleurs praticiens de chaque spécialité. La suite, c’est, en toute logique, la prise en charge
oncologique, désormais intégrale aux Peupliers.
Concrètement, le pôle anti-cancer des Peupliers, c’est aujourd’hui un service de chimiothérapie, un autre,
ultramoderne, de radiothérapie, deux services complémentaires
d’oncologie médicale, l’hospitalisation (10 lits), la chirurgie carcino-
-logique et les soins de suite spécialisés (23 lits) . Une machine
bien huilée qui a su, progressivement, décrasser
ses rouages et améliorer la synergie entre toutes
ses composantes pour faire
de la lutte anti-cancer un des
atouts principaux de l’hô-
pital. Une nouvelle marque
déposée Peupliers en
quelque sorte, qui a
vocation a résonner
bien au-delà de
ses murs...
Dépistage 1)
l’endo

Dépistage 2)
L’imagerie
médicale
Radiologie générale, mammographie, échographie de marquage,
imagerie cardiaque, écho doppler, IRM... L'imagerie
médicale de l'hôpital ne cesse, depuis une dizaine d'années,
d'étendre ses possibilités. C'est l'ensemble des spécialités
de l'hôpital qui s'en trouve impacté : le bon diagnostic, c'est
avant tout les bons mots... sur les bonnes images.
Photo centrale La nouvelle petite merveille de l'imagerie, c'est son IRMN, appareil de spectrométrie par
résonance magnétique nucléaire à aimants supraconductteurs de type 1,5 tesla. Techniquement cette
IRM permet d'obtenir des images de haute résolution grâce à son rapport signal/bruit particulièrement
performant, et ceci pour des examens de courte durée.

Photo ci-dessus Une table de radiologie télécommandée, dont les applications diagnostiques sont évidemment
multiples. Au-dessus (trois photos), à droite, le docteur et une technicienne sont à l'oeuvre sur le pupitre
de commande de la table. Au centre, on travaille sur les données fournies par l'IRM de l'image centrale.
À gauche, gros plan sur la tête (appelée potence), contenant le tube à rayons X, de la table de radiologie.
193

Au cœur des accélérateurs linéaires :
Le progrès au service de la lutte anti-cancer
Les travaux sont désormais achevés. Le décor a changé, le service refait à neuf et l'espace
dédié aux traitements locorégionaux par irradiation s'est enrichi d'un nouvel appareil, à la
pointe de la technologie actuelle : un accélérateur linéaire de type Clinac. Le principe n'est
pas nouveau : des électrons sont accélérés par un champ électromagnétique afin de créer un
faisceau de photons ensuite projeté vers sa cible, mais la puissance, la modulation du faisceau
par lames multiples et la précision des interventions sont dorénavant optimales. A noter deux
atouts techniques supplémentaires : l'imagerie embarquée (OBI) et la possibilité de faire fonctionner
deux machines en «miroir» avec des caractéristiques métrologiques identiques.

La radiothérapie
Plus les outils sont modernes, plus les exigences pour
l'équipe chargée de leur utilisation sont acrues. Le
service doit, pour s'assurer un bon fonctionnement,
s'articuler autour d'une équipe pluridisciplinaire
composée de dosimétristes, de manipulateurs en
éléctroradiologie, de deux physiciens garants de
toutes les procédures techniques, des secrétaires et
des médecins chefs d'orchestre : les radiothérapeutes.

Les Peupliers
une histoire qui continue...
Si la quête de la santé est une guerre sans fin, comme le suggère le proverbe, l’hôpital,
lui, fonctionne à la manière d’une armée, dont chaque corps, division, ou unité technique,
travaille au bon fonctionnement de l’ensemble. Du simple soldat au colonel
étoilé, du cantinier aux techniciens chargés de l’entretien des blindés, tout le monde doit
être prêt, et faire face.
Enlevez un élément du puzzle et celui-ci perd sa cohérence. Un établissement de santé
nécessite bien davantage que la seule qualité de ses praticiens, dans une logique polyvalente
ou spécialisée, il lui faut, tout au long de la chaîne de soins, des gens dévoués et
investis, imprégnés du souci de bien faire, de professionnalisme et faisant cause commune
avec leur établissement.
L’identification au lieu de travail prend, dans cette logique, toute son importance.
Un hôpital, c’est une histoire complexe et passionnelle, enracinée dans des
origines souvent lointaines et oubliées, que chaque employé continue
quotidiennement à écrire. Un hôpital, c’est ceux qui le portent, tous les jours... son personnel,
du responsable de la sécurité aux brancardiers, de l’infirmière au chirurgien vasculaire.
Ces dernières pages leur sont consacrées...

...avec vous tous !
20

hôpital privé

des Peupliers

201

207

L'hôpital des Peupliers 1908-2012
Annexes
Photos et annotations complémentaires
209

Photo 2 À nouveau les
"dames" de l'hôpital pour
une des plus anciennes
photographies connues.
On n'hésitait alors pas à
se réunir dans le jardin
pour y cueillir des mûres
et tricoter entre demoiselles
du tiers ordre.

Photo 2 La chapelle des
Peupliers prise sous un
angle différent. Pendant
longtemps, la messe y fut
célébrée tous les matins à
7 heures précises.
Photo 3 Une chambre de
malade dans les années
cinquante.
211

Photo 1 Consultation de chirurgie en présence de Samuel
Banzet et de Mademoiselle Génin.

Photo 2 La salle des pansements,
lieu de passage obligé
pour toute infirmière dans
les premières années de
l'établissement.
Photo 3 Autre vue de la salle
des pansements ou "cour des
miracles" des Peupliers.
213

Photo 1 Opération chirurgicale dans le premier véritable bloc de l'hôpital,
celui inauguré en 1950 sur les plans du Professeur Gosset.
On reconnaît les salles aux murs arrondis avec l'unique scyalitique
plafonnier pour courronner l'ensemble.

photo 2 L'ancètre de la
salle de radio avec une
technicienne analysant
les résultats.
Photo 3 L'époque où l'aire
post-chirurgicale était divisée
en deux : un pavillon
réservé aux hommes, un
autre aux femmes. Ici,
cellui des femmes.
215

Photo 1 À une certaine époque, postérieure à celle des pavillons hommes et femmes et
qui se termina à la fin des années soixante, deux grandes salles principales accueillaient
les malades les plus sérieux. Elles se terminaient par une petite verrière de séparation
pour cinq lits supplémentaires.

Photo 2 Le ministre de la Culture
Jacques Toubon au centre,
avec à droite la Ministre
de la Santé Michèle Barsacq
lors de l'inauguration du bloc
opératoire en 1986 (complément
du chapitre «Une
inauguration en grandes
pompes-Années 80, On
fonce !», page 162).
Photo 3 Le plan d'agrandissement
de l'hôpital en 1950.
217

Photo 1 Vue depuis la rue de la Colonie, dans les années soixante. On reconnaît
la petite bâtisse anciennement dévolue au dispensaire antituberculeux.

Photo 2 Cette salle, un peu fourre-tout, servait notamment pour
la rééducation avant la création du centre de mécanothérapie
(rééducation fonctionnelle) en 1964.
219

Photo 2 Le hall «3ème version» tel que présenté page 153 On reconnaît ici l'entrée principale de l'établissement.

Photo 2 Façade de l'hôpital
lorsque celui-ci possèdait
encore la cartouche de la
SSBM apposée au toit en
chapiteau des premiers
temps. Au-dessus, l'insigne
Croix-Rouge.
Photo 3 Sans doute le premier
pavillon Homme des
Peupliers.
221

Photo 1 L'école des Peupliers en 1944. Les infirmières assistent à un cours de secrétariat médico-social.

Photo 2 Le Maréchal de Mac Mahon devient
le 5ème président de la SSBM en 1887 et le
restera jusqu'à sa mort en 1893. Il prit ses
fonctions à la «Société» 8 ans après avoir été
le 3ème président de la République Française
de 1873 à 1879.
223

Photo 1 Ci-dessus et page de droite, en haut : photos de l'hôpital de Casablanca
de la Croix-Rouge française, en complément du chapitre «L'expédition
marocaine, les filles vont en Afrique».

Photos ci-contre : Thierry Depeyrot
a permis d'illustrer le
chapitre consacré à l'histoire de
la Bièvre et du quartier Maison-
Blanche. Il est le directeur de
publication de la revue Histoire
& Histoires du 13e, et l'éditeur du
livre de Francis Doignon-Tournier,
Mon 13e des fortifs aux tours.
225

Imprimé en France- corlet imprimeur
• Les feuilles des Peupliers Edition